魏宁从蘧凉玉口中得知许夫人相邀同游的念头，晚间许府的帖子便到了魏宁手中，正如她所料一般无差。

    许夫人邀她两日后游园。

    太学祭酒祖上曾跟随武帝远征，历来皆尚武，家中女眷也有习武的习惯。魏宁打听了许夫人的爱好，听闻她出身武将世家，一手长鞭使得出神入化，郊游尤爱跑马。

    她有着迎合对方的意思。

    去时便提前备了马具和骑服，清晨出门时，放在马车之上一同带去，身上换了浅绿色窄袖衣衫，行动轻利。

    魏宁是会骑马的，但称不上精通。

    临安水道居多，出门大多乘渡船而行，她水性倒是颇好，陆上的交通工具她只会坐车，自然北上前是不会骑马的。

    她的马术，是跟随商队的半年，风吹雨打练就的。

    寿春园占地堪比半个皇宫，据说是开国女帝为所爱之人，在京修建的行宫，是女帝所有行宫之中，规模最大的一处，地处京郊，依山傍水，山青水绿。工匠建造之时格外用心，仿着古时建筑，融宫殿于天地间，在期间畅游，颇有天人合一的味道。

    这座大型行宫历经几百年，矗立在时间长河中，也闻名于众生百口之中。

    魏宁自也有所耳闻，但寿春园隶属皇家，宫卫看守，非皇室成员及封疆大吏，不可进入。另一种情况便是，受有资格的人邀请。

    正如魏宁。

    许大人祖上功德，加之许夫人娘家战功累累，出入寿春园的恩典不难得到，魏宁也算沾了许夫人的光。

    等在寿春园门前的正是许夫人身边女使，见到魏宁远远便迎来。

    性子甚是沉稳，不苟言笑，端端正正还了魏宁的礼：“魏娘子，跟我来。”

    二人刷了许夫人的脸，将马车驶入。

    一路沿着中轴线，走了一炷香，眼见松木山石、精致高耸的楼阁画檐渐渐消失，转角视线忽地开口，才到一处开阔的跑马场，围栏处一块乌黑如墨的卧松石，笔走龙蛇“观松”二字。

    魏宁站在车辕上远眺。

    红衣飒爽、眉飞色舞的许夫人正在不远处跑马。

    魏宁不得不夸赞自己的先见之明，便也折身换了骑服，甫一挑开马车帘，便与许夫人对上视线。

    “夫人安好。”

    魏宁连忙见礼，得了许夫人爽朗的轻笑。

    许夫人叫人起身，就着马背上微微前倾，仔细打量魏宁：“我以为有着一手好花艺的魏娘子该是个沉闷规矩的人，今日一见，传言果真不能全信。”

    魏宁听得纳闷：她怎就不规矩了？

    许夫人该是领会到魏宁的郁闷，启唇笑道：“恩，是我用词不妥，该是固执呆板，恩。”

    自觉挺执拗的魏宁：……

    夫人，您对您这一见面就拿她开刀的寒暄方式，不觉得有哪里不妥吗？

    对上许夫人戏谑的眼神，魏宁干脆接过侍女递来的缰绳，翻身上马，一边与许夫人肩并肩往深处走，一边无奈道：“夫人手下留情，民女可是哪里得罪夫人了？”

    许夫人不答，又问：“汪家六姑娘的赏花宴惊艳，赏花宴上蝶群蜿蜒翩跹，更是震撼，魏娘子玲珑心思，可有料到今日我邀你同游。”

    魏宁琢磨明白了。

    感情这是许夫人闹不清楚，偏偏汪府赏花宴前夕，她育出一盆牡丹，而后赏花宴上又使计，汪六姑娘大放异彩。

    魏宁名声大噪，汪元之下狱前，话里话外也关涉到魏宁。

    乍一看，中间魏宁作用异常之大，她疑心魏宁别有用心，但因着某种原因，又不愿与她大动干戈。

    索性摊开来，明明白白坦坦荡荡地针对，告诉魏宁：她就是怀疑她了。

    顿时魏宁就不慌了。

    稍作停顿，开始了她的胡编乱造：“夫人谬赞，民女可是要靠着一双手吃饭生活，育出新花，本就打算，赶着年关博个好名声。汪府赏花宴行程花样早已定下，民女收到汪夫人的帖子，民女好半晌震惊呢。”

    所以，她只是凑巧养出一盆异种牡丹，又赶在赏花宴前，恰好传到汪府管家耳中。

    选择都是汪夫人做的，关她何事呢？

    魏宁格外有条理：“况且当日夫人在场，出席的是蘧娘子，是夫人主动找到民女，民女怎能未卜先知。”

    恩，虽然如此，她都把自己推销到许夫人面前了。

    要还不上钩，她不要脸面的？

    魏宁的语气格外诚恳。

    “其三，夫人所说，六姑娘同民女道，与民女可无关系。”

    虽然旁观者只看个热闹，哪个说法更离奇，带有奇幻绮丽色彩，更钟爱哪个罢了。但若是有心，不难知道真相，毕竟汪六姑娘可尽全力澄清。

    但显然，面前这位许夫人，不是个用心之人。

    秦月上来询问她时，话里话外的意思，圣上难免不知真相，也许出于恩威并重的心思，并未直接言明事实，反而将错就错，既发落了汪元之，打一帮子后，又给了个甜枣，没牵连家眷。任汪元之心中再如何不忿，面上也只能感恩圣上仁慈宽厚。

    这样的话，魏宁自是不会戳穿，当众质疑天子劝慰，冒着掉头的风险挑战皇权。

    更何况，交浅言深的道理她是懂得。

    万一一个不顺心，这位许夫人背后捅她一刀，她就欲哭无泪了。

    刨除这些不能说的。魏宁保证，口中所道，全是肺腑之言。

    许夫人虽心中有疑，但勉强不再过问，斜睨了魏宁一眼，一夹马肚，策马奔向桦树林深处。

    不愧是出身武将世家，既飒然又嚣张。

    寿春园的马场，真是大的过分。

    百丈长的荆棘栅栏依山脚而建，将半座山划为围场，门首枯草落叶，马厩宏伟。车轨宽的小道穿行林间，供人跑马。

    红装飒爽的许夫人飞奔入林，踏过落叶满地的小路，熟练转弯跳跃的姿势，俨然一副常客的模样。

    并没有掌握如此高超的魏宁：……

    试图望眼欲穿。

    许夫人身后跟着两个侍女，一个便是接迎魏宁的侍女，似乎年龄稍大些，深靛色骑装加身，她做事也是一板一眼，格外依照规章制度，眼尾和唇角的细微让她看起来格外威严。

    侍女在身后长唤，拦着许夫人慢些，留意安全。

    许夫人充耳不闻。

    或许是仗着自小马背上长大，听见了也不在意，娇呵一声，一溜烟转过弯便不见了身影。

    魏宁追不上，干脆不急着去赶，任自己落在身后。

    她慢悠悠晃着。

    许夫人带着另一个侍女已不见身影，又不好将魏宁独自撇下，慢了一步的深靛色侍女只好慢下速度作陪。

    魏宁倒是无所谓。

    见她一直僵着脸，一路沉默，魏宁便主动打破沉寂：“许夫人可是常来此处？”

    侍女意外魏宁发问，颇为惊讶瞧了她一眼，便对上魏宁温温柔柔的笑意：“回魏娘子，正是，夫人有些身手，又酷爱跑马，每隔两三日便要来此。”

    她说话嗓音也符合她的行事风格，利落又平静，但魏宁莫名觉得她有些紧张。

    仿佛时时刻刻在注意言行。

    有种恐怕出错的拘谨。

    魏宁了然。

    便刻意平视前方，争取不将视线落在她右侧后方，果然见身后之人默默放松了紧绷的脸皮。

    两人一问一答，如此有一搭没一打搭的聊。

    顺着盘旋的山道，便见到两旁种植的树木，已由叶片稀疏的细针松林变得越来越丰满，叶片也宽大起来，在头顶虬结攀缠，形成一片阴翳，遮天蔽日。

    走在其间，寂寥无人，只觉得凄身寒骨，悄怆幽邃。

    魏宁停下身，她有些担心迷路：“秀书姑娘，还要走多久？”

    秀书便是那位侍女，她也紧蹙眉头。

    马场圈进半座青山，广袤而危险，进的深了不免有虎狼出现，这个季节猛兽饥饿，血性又凶猛，山中危险。

    以往她陪同夫人，只在外圈跑上几圈，便折身回去。

    如今再往里走，便有猛兽出没。

    秀书有些着急，语气波澜不定：“不可再往里走了，魏娘子可识得路？”

    魏宁颔首，道了句：“知道。”

    她特意留意，沿途又做了标记，寻找不是难事。

    秀书道：“魏娘子可先回去，在马车上稍作歇息，我去前方寻一寻，寻到了便去找魏娘子。”

    她骑术不佳，自然不可能逞能跟着前去。

    秀书想必考虑到了这一层，才开口请魏宁先行回去。毕竟若是她不会武艺，一旦发生意外，情急之下，免不了拖累。

    魏宁本就不想为一桩生意赔上性命，从善如流应了声。

    “秀书放心，我记得路，可自己寻路回去，不必管我。”

    她正好乐得自在。

    秀书确定魏宁独自一人可以，便策马飞奔去寻人。

    比之魏宁快了两成还多。

    看得魏宁暗暗咋舌。

    寿春园她是第一次来，之前大多时间待在繁花阁内，外出也只是从一个官眷后院到另一个官眷后院，忙得脚不沾地，没时间去多想。

    如今她得空，便也学那些贵女文士，细细闲闲的逛去。

    这样一想，她便又怅惘起来。

    忆起当年她与鹤春情渐日浓，携手同游，不真实的美好譬如一朝春露、一抔花，幻梦般的存在。

    而如今只她一人伶仃独游。

    不抵她叹气。

    身后却忽然一阵嘶鸣，旋风卷起烟尘般的尘土和枯叶，悉簌簌得吹了魏宁一脸。

    魏宁眯着眼睛瞧去。

    身后陡然冲出一匹白马，马上一人奄奄一息，原先明丽鲜艳的骑服和着尘土和血迹，褶皱成一团。

    白马自魏宁身旁擦肩而过，伏趴其上的人影抬起脸，露出狼狈不堪的面目。

    ——正是那位许夫人。

    许夫人声音发抖，嘶哑着嗫嚅道：

    “快逃！逃！”