陆府似乎就这样平静无声地过着日子，即便是多了黛姨娘，陆府却还是那样平稳。而在北齐的皇宫中就不再是这个样子。
一袭宫装雍容华贵的女子端坐着，细细听着跪着的女子诉说着：“皇后娘娘明鉴，奴婢不是主动勾引太子的。您知道的 ，奴婢从来都跟着您忠心耿耿做事，什么时候有这种僭越的心思？奴婢万死不敢！求皇后娘娘饶命!”
跪着的女子满面泪痕眼中全是惊恐，不断磕着头，额头已是红了一片。而高坐着的皇后娘娘却不紧不慢，只是慢慢将一边奴婢递过来的茶水缓缓入口，感受到茶水的温热进入喉中，忽然听到眼前女子这般苦求觉得聒噪，于是一个眼神，两个在下座等待着的小太监立刻上前捂住了哭泣女子的嘴巴。
“听你这么说，倒是我们太子的不是了。是太子强迫于你，是太子主动勾引了你，这才有了腹中的孽种。”皇后的眼神平静，说出的话却不容轻视。地上的女子被捂住嘴，无法开口争辩，只是无力地摇着头，眼泪“扑簌簌”掉下来。
“太子乃是北齐根基，是未来的皇帝。如今尚未迎娶太子妃，岂能被你这个贱人先生下庶长子？你倒是打得好算盘，盘算着腹中有了孩儿，便张狂起来。”皇后整理一下衣带上的珍珠，毫不在意地说：“拖下去。”
哭泣着的女子拼命挣扎，却还是被太监拖走了。皇后抬起头看着门外高悬着的太阳，顿时觉得太阳的光芒刺眼，抬手遮了遮眼，面无表情说着：“去把太子请来。”
赵开明进到皇后寝宫的时候，所有的仆婢全都离开，并且关山了门。赵开明有些不解，却还是走进去。看到皇后正端坐在皇后宝座上，立刻半跪行礼：“母后，怎的今天这般急切将本殿唤来？”
皇后不立即回答，只是上下打量着赵开明，良久才说：“明儿果然是长大了。”如此没有头绪地一句话，让赵开明反倒是笑起来：“母后若是有事大可直言，你我之间何须如此？”
皇后从宝座上站起来：“你倒是还知道我是你的母后！我以为你如今已经长大不需要母后呢！”赵开明皱起眉头：“好端端地，母后何出此言？”
皇后娘娘看着眼前这个唯一的儿子，只好整理情绪说着：“你可是让我宫中的一个仆婢有孕在身？此事我已问过你贴身伺候的宫人，确有其事。你可抵赖不得。”
被戳到不堪之事，赵开明的脸上有些不自然：“一个仆婢而已，母后未免小题大做。难道母子之间还分你我？”
皇后冷哼一声：“说得轻巧。你可知道鲁王平南边水患有功，即将回都城？一面是平水患被民间百姓推为圣人在世的鲁王，一面是奸污母妃宫中仆婢的太子？你让百姓如何看？你让朝堂如何看？偏偏是在此时闹出此等丑事？”
皇后字字诛心，太子的面色终于一点一点阴沉下去：又是赵开泰！又是这个讨人厌的家伙！南边水患怎么没把这家伙一并淹死带走？偏偏留着来恶心人！更可恨地是皇后仍然不肯停下。
“你父王其他的子嗣都年纪尚幼不成大器，只有这个鲁王，和你年纪相差不过三岁！而你自小立为太子从不曾去民间游历过。可他鲁王，有着陆清泽这个舅父！又自小就在民间游历，你可知道百姓都知道鲁王赵开泰，谁人知道你太子赵开明？如今，不过是靠着你外祖父苦苦支撑，不然！”皇后顿了顿：“不然，你以为太子是非得你一人不可吗？”
皇后字字诛心，竟说得赵开明连连后退，面色逐渐阴沉，最终一言不发。心中对鲁王的恨意更甚。
看着唯一的儿子这般，皇后忍不住又心软起来：“好皇儿，母后的姓名就在你身上了。你必须稳稳登基才是！所以母后对你百般严格，你可要懂母后苦心！”
赵开明眼中的狠厉闪了几闪，他回忆着那个宫女：其实不过是在普通不过的一个仆婢，而自己那日饮酒醉了，在母后宫中看到那仆婢的眼尾竟神似之前那西楚余孤的，顿时小腹一热，强行占有了。如今既是已怀有身孕！赵开明心中一顿，却很快闭上眼，再次睁开眼的时候，眼中全是坚定：“全凭母后做主。此事本殿毫不知情。”
皇后欣慰点点头：“好皇儿！你理解母后的苦心就好。如今鲁王风头渐盛，不容有失。这个子嗣来得不是时候。”说罢看着鲁王又说：“母后已知道皇儿长大了，只是凡事需有分寸。你的太子殿内，全由你做主。”赵开明点点头，皇后继续说：“迎娶太子妃是大事，涉及到朝堂势力轮转，实在是需要多番斡旋。而这太子妃必得是你的一大助力。且稍安勿躁。”
赵开明行礼：“母后提点，孩儿已经知晓。”
皇后此时高唤：“莺儿！”门外一个仆婢立刻进门跪地复命。皇后便说：“你便跟着太子去到太子殿内伺候罢！将福汤带上，太子殿内女仆人人有此赏赐。”莺儿低头复命，抬起头时，赵开明才发现这女子长得颇为艳丽。尽管不满皇后在自己殿内安插人手，却因着理亏在线无力反驳。
赵开明行礼后带着莺儿回了太子殿。
皇后看着太子离去难免叹息一声。“福汤可备好？”一边的仆婢跪在地上回答着：“回皇后娘娘，已备好了。保证太子殿内绝无后患。”等待良久却等不到皇后回答，地上的仆婢思忖片刻又说：“莺儿也喝下了福汤。皇后娘娘放心，太子殿内绝无庶长子。”皇后这才说：“差事办的不错，下去罢。”
刚回到太子殿，太子殿内的所有女子皆饮下福汤后，面上还都是喜色，只因着福汤内还有燕窝，加之喝起来甜丝丝。莺儿知晓一二，心上悲凉却不敢表露，只是计算好确保太子殿内人人不落之后回到皇后宫中复命。
“莺儿，你回来的正好。将我这道懿旨带去给太子。”皇后面上一派和蔼，莺儿也是感恩戴德谢过福汤恩典后就带着懿旨回了太子殿。
赵开明正在书房内烦躁，就听着通传莺儿又来。顿时颇为烦躁。看着莺儿，虽是艳丽美人，却是一副板着脸的苦相，一看就知道是丝毫无趣的人，赵开明顿时毫无兴趣。心如止水打开懿旨，看罢才握紧拳头，良久才松开。
母后竟让自己迎接鲁王？一并操办鲁王的接风宴，还让自己向父王主动请缨！
心中再是不愿，赵开明也知道这是必须为之：自己是太子，就是北齐未来的皇帝。而鲁王再得民心，可那些贱民又能做什么呢？自己若是不迎接鲁王，倒是显得自己这太子没有度量！只是，赵开明恨极了从小母后什么事都拿自己和鲁王比较的日子，有朝一日，赵开泰非得长眠于九泉之下，才能让自己安心。
这样想着，赵开明心结消散，连面上的阴沉之色也去了不少。
莺儿冷眼看着太子这般，心中苦涩：无论如何，皇后将自己赏赐于太子，往后太子就是自己的主子。跟着这样的主子，前途莫测！
赵开明眉头稍展，就看到莺儿一脸严肃站在眼前，因着心情不好，看着莺儿格外不耐烦：“懿旨我已收到，你还站在这里做什么？还不退下？”
莺儿立马跪下：“回太子殿下，皇后娘娘特意嘱咐我跟在太子身边伺候。仆婢不敢不听。”
赵开明刚舒展一些的眉头又皱起来：母后如此是不放心自己了！心上不郁。立刻起身，一边向外走一边说着：“备马！去第一将府邸！”
莺儿心上苦涩：第一将乃是太子外租家，这第一将还是皇帝亲自书写的牌匾。只是外祖父孙鼎如今年事已高，孙家竟再难出将才，如今只靠着孙鼎第一将的余威、皇后孙馥撑着体面。太子骑马而去，自己却难跟上了。
发间花白的老头见到赵开明就下跪行礼了，赵开明立马上前扶起：“外祖，如何这般客气？”孙鼎赶忙说着：“太子，君臣有别，不可这般唤老臣。隔墙有耳，我们还是关起门来说话。”
等到关上门，听得太子抱怨皇后让自己接风鲁王还指派一个仆婢盯着，孙鼎不免抚着胡子哈哈大笑：“我们的明儿真的是长大了啊！可是你的母后还拿你当个小孩子！”
笑罢，孙鼎才正色对赵开明说：“太子叫老臣一声祖父，老身托大，也难免交代太子：你可知大事为重。顺利登基不容有失，此事必得细细来过，一丝一毫差池都不得有。一旦有失，那可是万劫不复！为何我北齐无王爷？并非先帝子嗣缘分浅薄，实在是当今圣上登基以后，一一除掉。”
赵开明脸色凝重，这般宫廷秘辛自己不是第一次听到，只有如自己祖父这般老人才能有机会了解真相。
“明儿知道了。”
孙鼎满意地点点头。