镇北军苍州大营绝不是个养闲人的地方。营中平时就忙，最近更是人人忙得马不停蹄脚不沾地。不为别的，落雁滩一战伤亡实在惨重，军马的事情、军需的事情、征兵的事情、练兵的事情，这个那个处处都得有人操心。刚刚从北边带回来一批战马，这两天又忙着招募骑兵，齐怀安天不亮起了个大早，迷迷瞪瞪脸都没洗，一出门差点迎面跟人撞上。

    “老薛？”齐怀安看了看天色，又看了看杵在自己门口这位，“杵这儿干嘛呢？”

    “你自个儿看……”薛皓神神秘秘伸出一指，遥遥指向城墙高处。

    齐怀安眯缝着眼睛抬头去看，第一眼就看见了远处萧弘的背影。正想说“将军一向早起，这有啥好大惊小怪的。”他再一看，“诶~那不是？？这大冷的天，公主怎么也这么早就起来吹西北风？”

    薛皓摆了摆手，“人家不冷，咱俩这样的才冷。空虚，寂寞，冷。”说着凭空划了个圈，把远处城墙上那两人的身影圈到了一起，一脸我就知道早晚会是这样的表情。

    齐怀安这边看看，那边看看，恍然大悟，“感情逃婚这一出……他俩逃了个寂寞？”

    “要我说，这就叫‘万般都是命，半点不由人。’”薛皓说着又拉了个长音，“天边月……苍州雪……雪月长相映啊……”边说边从兜里掏了把瓜子，分了一半塞进齐怀安手里。

    齐怀安跟着呼出一口白气，拿起一颗瓜子，默默塞入口中。

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    苍州还飘着雪，临兴已是柳絮翻飞，春意盎然了。偏是在这春风和煦，桃李飘香的时候，朝中局势一日紧似一日，到处人心惶惶。魏王沈洵有意推举其子沈行谨前去乐郊治理瘟疫，到头来却没能成行。最终还是尹子清在尹相和尹氏一党的大力举荐下揽下了这桩差事。说起来，尹子清在户部任职，又是朝中有名的青年才俊，由他前去，倒也合情合理。只是如今在这峰尖浪口上，尹相不声不响做此安排，其中用意，让人捉摸不透。

    尹子清带着治疫的队伍前脚刚走，宫中又出了件大事。皇帝病重多时，太医院多位国手想尽方法都没什么起色。本以为无力回天了，却就在此时，天荡山长云观道长陶归真找上了二皇子沈德均，自荐为皇帝修炼仙丹，以延天年。沈德均救父心切，将其举荐入宫。这陶归真的仙丹还真起了些作用。虽没有药到病除的神效，但皇帝服食几日后突然清醒了约莫一炷香的时间，身体有了些起色。这功劳自然都算在了二皇子沈德均身上。而此事一出，东宫太子沈德启在朝中的位置立时就变得更加微妙了。太子监国以来忙着鸠聚朋党，已为继位做足了打算。然而皇帝早已准备易储，要是这时突然又身体康复了，莫说沈德启太子监国监到了尽头，连这储君之位也很快就不是他的了。

    天边微微泛白，太子储宫景华宫中灯火通明，沈德启已是一夜未眠。东宫舍人陆简平疾步而来，深深一礼，递上了一个极小的纸卷，“殿下，刚刚有信鸽飞回，是北边的消息。”

    “北边的消息？”沈德启眉头一皱，接过展开，只看了一眼，转手就将密信投入了火盆之中。

    “信中说达钽骑兵犯境，镇北军在交战中缴获了大批战马。军中间者前些时候还截获了数封达钽王庭送出的密信，具体内容不明……“沈德启转身坐下，极其不安地喃喃重复道：“不明……”

    “殿下是怕与巫仑崇光互通消息的事情被他察觉了？”陆简平试探道。

    沈德启冷冷看了他一眼，“那个廖蓬辉的消息可靠吗？”

    “之前就是他把广宁王入京的行程透露给咱们的，该是可信。”

    说起这个，沈德启本就阴沉的脸色更沉了些，“若非当初父皇在我身边安插了那许多的眼线，逼得我寸步难行，暗杀的事情，何必要假手他人。可惜那场截杀没要了他的命，这萧弘可真是个麻烦。”

    陆简平脸上挂上了几分献媚的笑，“等殿下夺得大位，就是一国之君。苍州远在千里之外，就算萧弘手里有兵，他也依旧是臣。到时生杀予夺，还不是全看殿下的心情？”

    “你也说了，要等我夺得大位，才是一国之君。”沈德启冷哼一声，“京中一旦生变，你觉得萧弘会毫无动作？他手握三十万重兵，若要剑指京师，现在有谁能挡？”

    “京中也有三十万龙威军镇守，大部分都已把握在殿下手中，论兵力，也不逊于他……”

    陆简平话到一半就被沈德启打断，“禁军多少年没打过仗了？领兵的那些士族子弟哪一个真正上过战场？你以为他们能抵得过身经百战的北境边军？只要萧弘在，就像利剑高悬，早晚是个隐患。”

    沈德启素来优柔寡断，行事难免瞻前顾后。如今他能否继承大统，不但关系到他一人生死，也关系到所有追随在他身边的人的未来。箭在弦上，不得不发，由不得他半点犹豫。陆简平沉默半晌又提点道：“殿下要想登位，现在已是千载难逢的机会。这些天皇帝的病又突然有了起色，若是拖得久了，只怕时机一失，大事难成啊！”

    “该怎么做，孤自有分寸，用不着你来指手画脚！”沈德启白如敷粉的脸上因愤怒而染上了一丝酡红，看上去更添了几分焦躁。

    陆简平连忙拜倒，自称失言。

    沈德启又是冷哼一声，拿起桌上的茶盏浅饮一口，方道：“前些天我已让人在他的军款上做了手脚，萧弘就算手中有兵，没了银粮，任他再能打也是寸步难行。有一点你倒是说的没错，有些事，的却要提前才行了。”

    他说着起身推开房门。清晨的景华宫清冷寂静。天边一抹朝霞映在琉璃顶上，隐约浮起一片不祥的血光。

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    齐怀安午前忙了一圈，午后才转回来，本是想来找萧弘禀报一下军马场的情况，谁知还没进门就听到他咳的厉害。

    “哥，没事吧？”齐怀安边问边进门倒了杯水给他。

    萧弘摇了摇头，“刚从军马场那边回来？”

    “是。”齐怀安应了一声，忽然反应过来这是转移话题，剑眉一抬，问道：“是不是那天饮酒勾起了旧伤？”

    怀安心细，一猜就猜了个正着。萧弘心中不由感叹起他真是长大了，成熟了，不像以前那么好糊弄了，一时间有些欣慰又有些心虚，心情还挺复杂。

    他不说话，齐怀安就知道自己八成是猜中了。

    “旧伤犯了你也不说？早知道你不能喝酒，就该让宗烈替你喝，看喝不死他们！”

    萧弘的声音依旧有些沙哑，“宗烈那脾气，平时就横，看沙艾尔还不顺眼，他再喝点酒，还不得跟人干起来？咱们不谈正事了？”

    “那下次我替你喝！”齐怀安又头疼地揉了揉脑袋，“怪不得昨天看见程老脸拉得老长，都快耷拉到地上去了。不是我说，程老可是没剩几根头发了。他老人家早就说过，要是哪天真的彻底秃了，就去周游四海以寻生发之良方，卷铺盖不干了。到时候看你怎么办。”

    萧弘倒不太担心这个，“他就说说罢了。再说了，不是从京城给他带上等的首乌回来了吗？”

    “首乌能有啥用？程老屋里供的那画像上的华佗祖师爷还秃着呢，该秃还是秃，医仙不也没长出头发来。”

    萧弘闻言忍不住想笑，呼吸一乱又有些咳嗽。

    齐怀安忧心忡忡地问：“要不要让程老再过来看看。”

    “没事，服几副药就好了。”萧弘说着又提起了正事，“军马场那边怎样？”

    “一切都好。”说起正事，齐怀安也认真了起来，“沙艾尔还算靠谱，没坑咱们。这次带回来的五百多匹战马都是高大健壮品相优良的大宛马。算上之前的，咱们铁骑营可以扩充到近万人了。”

    “沙艾尔后来有没有再联系咱们？”

    “还没有。”

    萧弘嘱咐道：“我托她查的事情应该快有答复了，最近多留意些。”

    “你是说入京途中的那场暗杀？”

    见萧弘点头，齐怀安倒是想到另一件事，“那天公主撞破咱们私下买入军马，会不会有问题？”

    萧弘轻轻摇头，“人家公主明白道理，不会为了这事为难咱们。”

    “那是……”齐怀安想到早上看到那幕，低头狡然一笑，“要是有人大冷的天晚上不睡觉陪我看雪看月亮，我也可明白道理了。”

    萧弘闻言一怔，随即轻飘飘看了他一眼，“说什么呢？”

    “我可不是瞎说啊。”齐怀安凑近压低了声音，“那天沙艾尔问的时候，你自己说的，她是你的……”

    萧弘连忙打断，“那都是权宜之计。”

    齐怀安又挑了挑眉，“哥，说真的，我看小公主对你有意思。宗烈那么粗的神经，他都看出来了。”

    “公主是逃婚出来的，人家有自己的想法，根本不想嫁人。”萧弘好一阵无语，感情哥儿几个这几天还忙里偷闲抽空交流了一下八卦心得。

    “那她干嘛跟你看雪看月亮啊？”

    这是揪着一件事没完没了了啊。萧弘被他噎得无话可说，半天吐出一句，“你们无不无聊……”

    “要么就是你对公主有意思？不然你干嘛陪她看雪看月亮？”齐怀安分析得头头是道。见萧弘不理他，他又添了句，“我看公主挺好，不如你就从了吧。”