盛夏时节，芳草未歇。

    “姑娘，刚才怎么不要我把话说完？”

    谢明秀和如意主仆两个，边往大门外走，边说着话，“这些事难道是要瞒着邬公子吗？”

    谢明秀提着裙摆，跨过一道门槛，耐心回道：“则诚如今正是用功读书的时候，哪里好再为这些事分心？还不如先不与他说，等过完这阵子了，再与他解释清楚便是。”

    如意点头。

    对于自家姑娘的话，她从来都是言听计从的。

    半轮红日悬在天边，红黄黄的光晕均匀地铺撒开来，映出许多风光来。

    也不多时，主仆两个便走到了大门处。

    而檐下……赫然站着文娘母子。

    若非今日是个艳阳天，且门口的人也不是谢五。谢明秀还当真会以为，是回到了初至阳山那一日。

    “明姑娘好！”

    数月下来，二饼也不复从前的瑟缩，整个人开朗外向了许多，“如意姐姐也回来啦！”

    如意上前两步，笑着揉了揉二饼的头，“二饼长高了不少。”

    又与文娘问候了几句，谢明秀道：“此次去古蔺，任务重大，有劳你了。”

    文娘笑了两声。

    将二饼托付给谢明秀，又仔细嘱咐二饼不要调皮捣蛋后，文娘披着晨光出发了。

    泥生惯例是谢明秀走哪它跟哪的。

    狗尾巴半垂着，小小地左右摇动，学着主人的样子，目送文娘离去。

    二饼一只手搭在泥生的背上，一边故作深沉，学足了小大人的姿态。叫人不经感叹，母子相离，总是叫人不忍多看的。

    谢明秀正欲开口安慰二饼两句呢，哪知那头文娘的身影才消失在街头——

    这头二饼就欢呼一声。

    “耶！阿娘总算走了，终于没人管着我啦！”

    其欢喜雀跃姿态，叫谢明秀啼笑皆非。

    “哼哼！“

    如意哼笑两声，“你别以为你阿娘走了就没人管你了啊，我可是晓得你每天该写多少字，又该看多少页书的！”边说着又边瞧着谢明秀，“你可别看姑娘。这事儿不光我晓得，连姑娘也是晓得的！”

    二饼偷看的眼睛总算是完完全全地垂下去了。他倒也不是不喜欢读书，只是这好不容易空了两日，还以为能清清闲闲玩耍两天呢。

    垂头丧气的模样再没了先前的欢喜。

    “书是要看的，字也是要写的……”

    头先半句话，听得二饼是把头垂得更低了，连着他手里的泥生身上的毛，也被他揪了好几根起来。

    好在泥生是温顺的。

    将二饼一切的动作都看在眼里，谢明秀微微一笑，紧接着道出后半句。

    “只是若是你在晌午之前，便写完两篇大字的话，我便带你去大阳山上玩，怎么样？”

    要问二饼觉得怎么样，那自然是欢喜得不得了了。这个年纪的孩童，哪有不爱玩的呢？

    尤其是上山玩。

    那就代表着可以满山跑，还可以踩水，去石头缝里寻好玩的物什——若运气好了，说不准还能在那些山间小沟的石板下头，翻出些小螃蟹来呢！

    小螃蟹的壳都软软的，捉起来后，也不消其他怎么做，只在旁边生个火，把小螃蟹拿来烤烤。

    入口酥脆，很是合口。

    这厢二饼还沉浸在幻想之中呢，那头如意不干了。她瞧着谢明秀，口里急道：“姑娘怎么还许他出去玩呢，到时候文娘回来，要是问起了他的学业，咱们可怎么说？”

    如意说的并不是全无道理，就连一旁的二饼也小心翼翼看着谢明秀——他到底是不愿意让自己阿娘失望的。

    谢明秀并未急着回答如意。

    红日渐往高升，天儿也越见明亮，万里都见不着一片白云。

    细算时间，府里该是要往大阳山送早饭了。

    谢明秀引着几人往大门旁边站了站。

    果不出她所料，几个挑着满满当当两箩筐担子的人，自府里鱼贯而出。

    每日的惯例是稀饭馒头，但今日却比往日多了些花样。

    除去白胖胖的馒头外，还有些花卷和包子。

    包子是大个大个的，堪堪有人拳头那么大一个。里头包着肉馅，油水滋滋往流——把原本白生生的包子表皮，染得黄澄澄的。

    花卷更是。

    卷成麻花模样的花卷，到处都粘着馅料。馅料是取了些调味料，用油煎了，再洒上些葱葱。

    直到府里的人走远了，那香味还是没飘散。

    二饼更是巴巴望着担子远去的方向，就差是没流口水了。

    但也莫说是他了。

    便是如意，也忍不住吸溜了一下口水，“这是周妈妈起来弄的吧。”

    虽是问句，里头肯定的意思却居多。

    瞧着谢明秀轻轻点头，如意感叹道：“好香！”

    一旁二饼也是忙不迭地点头。

    谢明秀忍着笑，“那我们先去找周妈妈？”

    周妈妈昨日外出去寻谢明秀累着了，但她身子素来没什么毛病，歇够了，便也无碍了。

    夜里周妈妈歇够了，去谢明秀院子里的时候，没找着人，便一路寻到了花厅。

    正恰好呢，迎头就听见了文娘担心她去古蔺了，大阳山上头工人每天的饭要怎么办。

    这不正好撞上周妈妈的强项了。

    周妈妈撑着墙往里走，拍着胸脯跟文娘说道，让文娘有事尽管去忙，工人的饭，有她来操心就是。

    这期间谢明秀跟如意两个都十分反对。

    不为其他，只说周妈妈的身子，哪受得了这份劳累？

    谢明秀甚至还说，要从外头去请个厨子回来，也不要周妈妈每日都为这几餐劳累。

    这话一出，如意当然是举双手赞同。

    但周妈妈却不乐意了。

    用她的话讲就是，姑娘难道不信她做不出来这数十个工人的饭菜？

    周妈妈把这话都搬出来了，谢明秀哪还有拒绝的话说？

    但为这事，在文娘和李林离开后，谢明秀跟如意专门去了周妈妈房里。

    不为别的，就为劝说周妈妈一切以身子为重，不能太过劳碌。

    但不想周妈妈嘴上答应得好听，转个身就全都浑忘了。

    *

    谢明秀几人还没进厨房呢，就听见里头周妈妈在说话。

    “先把这些菜择出来，还有那边的肉，也可以开始收拾了。等会儿，还是先把过午的东西先给收拾出来。”

    天渐热起来之后，李志等人做工的时辰改了，连着每天几餐的时间也改了。

    也确实是天一热，正午再往后一段时间，外头就没法呆了。

    所以李志等人过完午后，都会在山上再继续干。等到热气上来了，实在受不住了，他们就下山。

    也正好是吃午饭。

    午饭过后，便各回各家，等到太阳不在正中，也不那么毒辣了，他们这些人再往山上去。

    吃过送上山来的晚饭后，李志还会再带着人继续赶工，等天将黑了，人都才走。

    这一来二去的，他们即便不说，明眼人也能看出来他们的辛苦。

    前几日文娘也每每都是换着花样地变换膳食，便是过午的饭菜，也大多都是问了李志等人之后，再做的安排。

    如今是周妈妈在，她的身子，可经不住每天几趟地来回跑，自然也就没法去问那些工人们都想吃些什么。

    但这可难不住周妈妈。

    既然是不能去问，那就多弄些花样出来，一挑二选的，总能挑到喜欢的。

    厨房里头周妈妈还热火朝天地指挥着，没个停的时候。外头谢明秀同如意相视一眼，满脸尽是无奈。

    让二饼跟泥生呆在外头后，主仆两个进了厨房。

    可才刚一进门，扑面的热气便令人不适。

    谢明秀并不是第一次进厨房。

    但却从没有哪回，是这样的感觉，仿佛就像是进了一个大蒸笼里面，烤都要给人靠熟。

    四处一瞧，门窗都是大大敞着，风也经常往里面钻，但这里面，就是热。

    “姑娘怎么来啦？这里头闷得很，咱们出去，出去说！”

    周妈妈是最先看见谢明秀两人的，她一出声，其余人也跟着附和。

    无奈之下，谢明秀两人跟着周妈妈出来了。

    这盛暑天里，酷日下头，竟是比那厨房里，还要凉快不少。

    谢明秀担忧着朝厨房看了几眼，连周妈妈说什么也没注意。

    如意嘴快，“妈妈还说不会累着自个儿，那现下是在做什么？这不是让我和姑娘担心嘛！”

    周妈妈只笑，并不说话。

    一直想着事情的谢明秀开口了，但说的却跟如意说的不同。她眉心紧蹙，“妈妈，厨房里太热了，这样怕是不行。”

    周妈妈点头，先前她也是跟着文娘一道弄饭择菜，但多数时候，文娘是不要她怎么劳累的。

    而且除去两个帮忙烧火的，偶尔有一两个进去切菜的，其他事情，多数都是文娘一个人做的。

    “我也正想跟姑娘说，咱们在外头搭个棚子，把锅灶也往外头搬几个。”周妈妈边擦汗边问，“姑娘觉着呢？”

    这倒是个好办法。

    外头宽敞些不说，热气也都散得开，不至于跟屋子里一样，闷着热。

    “晚些时候我就找人来弄，”谢明秀垂着眼睛看周妈妈，语气不乏心疼，“妈妈可千万注意身子，莫要累着了。”

    如意自也是一样的想法。

    被这两个自小看到大的女郎围着，周妈妈心下熨帖十足，“姑娘放心啊，”两只手牵住两个人，“你也是，放心啊，妈妈我，好着呢。”