乔月把信寄了出去，便到荀睦这儿来习字来了。

    描摹的话，她有些底子，这也不难。

    只是到了释义环节，她背起来困难，着实愁坏了思冕小师父。

    乔月咬着笔管，不以为意，未干的墨迹沾到她的衣袖上，她也视而不见。

    思冕不敢出逊言，一遍又一遍地解释给她听。

    “‘是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻’，这句话的意思是君子在旁人看不见的地方也要警戒谨慎，在旁人听不见的地方也要警惕畏惧——”

    乔月对此并无多大的兴趣，听上一句半句眼睛就要迷了，她挥了挥手，不耐烦道：“别说了别说了，今日就学到这吧。”

    她眯着眼睛转头对荀睦道：“你这个小书童讲起话来比那话本里的唐三藏还烦人，喋喋不休的，你说那孙大圣是如何忍受得了的？”

    荀睦摇了摇头，无奈道：“现成正经的你不学，却看那些无聊的东西。”

    思冕则捧腹大笑，他道：“乔月姐，你说我是唐三藏，那你便承认自己是那孙猴儿了？”

    他长能耐了，敢公然耻笑她。

    乔月正要敲打他一下，这时宁驰从外面进来。

    他朝荀睦行了礼，而后对乔月道：“朱木指认了一个刺客，可那人死不承认，你和他交过手，也随我一块去认认吧。”

    乔月虽然心下有疑惑，但她什么都没问，只是点了点头。

    “好说。”

    她站起身，随宁驰走了出去，而宁驰突然想起什么，又折身返了回去。他道：“蘧青应当是已经出了城，我已派人四处查找。”

    荀睦点了点头，并不意外。“方才我去他房里瞧了瞧，的确是人去楼空。”

    他放下笔，思索道：“他那场误会得证了清白，可兄长之仇尚且未报，他能有什么打算，出了城又能去哪呢？”

    一阵沉默后，他又问：“他临走时是怎样说的？这事儿朱木或是别人可知晓些什么吗？”

    宁驰回忆起那日蘧青来辞别说的话。

    “他只说要离开这里，具体去哪没说，据朱木的说法，蘧青两兄弟平日不怎么与人热络，他也不知蘧青去哪、做什么去了。”

    荀睦叹息一声：“你再上心找找吧。”

    “是。”

    *

    凡是会龙堂的人，手臂上必然会刻着花青的纹身，这也是朱木敢指认罪犯的唯一罪证。可刺客似乎是觉察到这一点，不知是用何方法隐了去，朱木再去瞧也只能凭着身形样貌去指认了。

    但这样，本来板上钉钉的事儿就不那么确定了。

    宁驰只好让乔月也去走一趟，看看能不能瞧出什么破绽。

    他边领着乔月入了监押处边道：“这几人死不承认，却拿不出不在湖上的证据，我生怕放错了人，只好都押在这了。”

    他着人开了锁，一个一个地让乔月辨认。

    乔月记得那刺客脖前有一颗不算显眼的黑痣，他脸上的面巾浮动时，那颗痣就若隐若现，加之那刺客还在她耳边说过话，他的声音应当也不难认。

    她忽然想起来，问：“有黑色面巾吗？”

    “有。”宁驰点了点头，反问道，“难道你还要他们都蒙上面巾？”

    乔月一笑：“那就最好不过了。”

    宁驰只好吩咐人给他们每人戴上一块黑色面巾，乔月却不去辨认，而是一屁股坐在竹椅上，给自己斟了一杯茶来吃。她视线在面前这几位被全身大绑着的壮汉身上逡巡一遍，却不在他们身上过分停留。

    他们初时挣扎，全都喊着“冤枉”，这会儿却分外安静。

    老鼠爬过阴暗的缝隙，踩着草垛，发出咯吱咯吱的声响。

    乔月已然对这环境不陌生了。

    周遭诡异地沉默片刻后，她站起身从那捆绑着的几人面前悠闲地踱了几步。

    宁驰看着她虚张声势的样子，还以为她是没有主意，正要让她回来，她却停在一个壮汉面前，嗤笑了一句：“你抖什么？”

    那壮汉立刻否认道：“谁抖了，一定是他们害怕才发抖，反正我没抖。”

    他看了看其余几人，言语间替自己开脱。

    乔月又笑了出来，笑声让男人发毛，他却不敢再多说一句。

    所谓言多必失，他还是缄默的好。

    乔月撇了一眼他额上冒出的那层虚汗，而后撩开遮挡着他面部的面巾，道：“我记得，你这里有颗痣来着。”

    她还特意秉着一根淌着蜡水的明烛，凑近了些。

    在得到印证后，她斩钉截铁道：“你还有什么好狡辩的，一并说出来听听，省得待会儿你跟着你们的堂主去了之后，那时想说也再没机会说了。”

    这时宁驰也凑上来，他盯着壮汉瞧了一会儿，道：“真是他？”

    乔月心思转得快，她道：“难道船夫也是指认了他？”

    宁驰“嗯”了一声，“没错。”

    那壮汉朝他们呸了一口，仍旧死不承认：“你们这群眼瞎的，合起伙来诬害好人，你以为我不知道你们私底下都打着什么算盘——”

    乔月被这监牢中的气味熏得脑袋痛，她打住壮汉的话，道：“别瞎贫了，咱们半日不见，我岂能忘记你的声音？”

    “我虽然不知道你是用了什么方法把这刺青隐了，可这道伤口你总没得说吧？”

    她点了点他手腕的一道细微刀痕，这是昨日他们交手时，她的刀蹭破了的。

    不算明显，但也足够成为证据了。

    那壮汉仍旧不认，梗着脖子道：“这是我无意中划到的，与你何干？”

    乔月笑道：“与我不想干最好了，我还怕你因此寻我的仇呢。”

    不愿再与他贫嘴，她对宁驰道：“我确信我是没有认错人的，他若是一直不承认的话，该如何？”

    宁驰看了一眼不远处的火盆，道：“那便只有先拷打了。”

    壮汉咽了一口唾沫，急急道：“这位爷行行好，我招我招。”

    *

    “如何了？”

    荀睦见到他二人回去，面色带喜，便知此事有了着落。

    宁驰道：“多亏了小月，不仅揪出了那刺客，还把另一个潜逃的漏网之鱼也问出来了。”

    “我已将二人缚入囚车，只等大人示下，即刻送押京城。”

    乔月惋惜道：“可惜的是，这些人平日为张平卖命，手中却掌握不了他的任何情报。”

    荀睦也学着孙大人那副语气姿态道：“判案嘛，循序渐进，莫要心急。”

    “对了。”

    突然想起什么，他绕到屏风后，端出了一碟子看起来软弹可口的糕点，他解释道：“这是孙夫人送过来的蜂蜜糕，你们尝尝。”

    看起来还不错，乔月率先捏了一块放在嘴里咬了一口，她细细品尝一番竟觉得真的不错。

    孙夫人平日十指不沾阳春水，头一次进厨房就做出了这么好吃的食物，难道是个天才厨师不成？

    她竖起拇指夸赞道：“夫人既能上得厅堂还能下得厨房，真是贤惠。”

    思冕闻言打趣她道：“那乔月姐你属实也该跟着孙夫人学学，不然将来——”

    “哎哟——”

    不等他话说完，乔月就朝他丢了一块蜂蜜糕，糕点砸到他的胸口，衣襟上沾了些许蜂蜜，他“哎哟”着伸手去接，结果又沾了一手。

    乔月哼哼道：“怎么没扔到你嘴里，堵住你的嘴？”

    “略略略～”思冕有气不好发作，朝她扮了个鬼脸，出门换衣裳去了。

    荀睦不吃甜食，她便将碟子拿过来，礼让了宁驰一番自己享用了。

    宁驰笑道：“你真是来我们家晚了，夫人这样怕麻烦的人，却最爱倒腾这些小甜食，除了大人和浮盈，其余人是不怎么吃的。”

    乔月惊奇道：“是吗？”

    “不过我也不是十分爱吃这样的东西，只是我没有忌口就是了，而且我外出打猎的时候随身揣一块这样的甜食，危机时刻能救人命的。”

    头一次听她说打猎的事，宁驰来了兴趣，他问：“你都猎些什么动物？”

    乔月掰扯着手指头，她口中含着糕点，含糊道：“山上有的我都会猎，野猪野兔啊，鹿和虎豹之类的。”

    宁驰惊奇道：“头一次知道你还会这些，骑马射箭一定是你的强项了，等秋后围猎，我非要向大人推荐推荐你不可。”

    乔月并不当回事，谦虚地笑笑。

    他二人聊得火热，荀睦也不知从哪句开始就插不上嘴了。

    趁二人停歇的空档，他插了一句：“我还要办公，你们二位，要聊去别的地方聊罢。”

    毕竟他不是孙家人，恐听了什么不该听的秘密，出了事便要找上他了。

    宁驰尴尬一笑，起身告辞：“叨扰大人了，既然无事了，我便回复孙大人去了。”

    荀睦头也不抬：“不送。”

    这时乔月也吃完最后一块糕点，拍了拍双手，站起来也要回孙夫人那边去了。

    思冕换了一身衣裳回来，见乔月要走，便问了一句：“乔月姐，今日的古语释义不续上了吗？”

    乔月摆摆手，拒绝道：“我不是那块材料，可别折磨我了。”

    再说了，她何必要靠着这个来接近荀睦，明明只要她想，便可以随便进出这里。

    瞧她今日这一出，真是给自己找罪受。