夜间又下了一场小雨，一早醒来空气越发清新了。
他们刚来到此地时，王袖婉沿着她们这所院墙埋了几行栀子花种，如今竟都开出了月白的花，还散发着幽幽花香。人经过时，都要夸赞一句孙夫人好手艺。
房舍前，苍翠的树叶笼罩出一片阴影，今日她们无事，便聚在这片阴影下煮茶下棋。
乔月对此原本是一窍不通，这么看来看去，也看出了点门道，甚至王袖婉举棋不定时，她还能给她出主意。
她端着王袖婉的手落下一子，而后等着孙斌出下一子。
而孙斌看了看棋盘，片刻后将举起来的黑子又放回盒子里，他点了点乔月，无奈道：“是我输了。”
几人凑在一起闲话时，宁驰从外面风风火火地赶来。
他手里攥着一张印着墨迹的宣纸，等走近了，他朝孙大人打躬作揖道：“大人，岭县那个死了好几个壮年的案子，他们县里剖尸化验之后，补充了细节。”
他将攥着的那张纸递给孙斌。
孙斌接过细细一看，果然与他猜想有几分吻合。
“这些人死于同一种毒药，确定是同一个人杀的没错了，我仍旧坚持我的观点，杀害这些人的肯定是女子。”
他语气笃定，看向自家夫人。
王袖婉也接过粗略一看，“这上面又没有判词，你怎么就这么确定？”
孙斌一笑：“直觉又不是你们女人家独有的。”
他吩咐宁驰：“去，也拿给荀大人看一看。”
见宁驰领命而去，王袖婉回过神来不满道：“我可是有理有据推测的，难不成还比不上你的直觉？咱们且等等真相出来。”
孙斌谦虚拱手：“不敢与夫人争高下。”
片刻后，荀睦随宁驰而来，两个身形清隽的男人并排着，也算是一道靓丽风景。
乔月看迷了眼，她才发觉宁驰的身形气质并不比荀睦差。
不过到底还是有细微差别的，比如荀睦总是面无表情，别人不知他是喜还是怒，而宁驰却是喜怒形于色，别人一眼就能看出来。
荀睦看都不看她，径直走至孙大人面前，讨论起这案件中所添加的细节。因孙大人从前就是仵作，这些什么剖尸化验之事必定比谁都清楚。
他疑惑道：“我看这上面只添写了这些人是中毒身亡，对加害人的情况还是一概不知的，可岭县偏偏又说此人在逃，难不成是有怀疑的人了？”
孙斌摇摇头：“恐怕是岭县找不出人来的说辞。”
他沉吟片刻，继续道：“短短一月残害数人，近日却销声匿迹，要么怕官府捉拿不敢动手，要么的确如他们所说逃出县去了，我们提防着些也无错。”
乔月插嘴道：“哟，我听说被毒害的都是些未婚的青壮年，你们二位可要注意咯。”
她点了点荀睦，又点了点宁驰。
这会儿她还有心情打趣他们，可见她心之冷漠，对那些个惨死的人命毫无同理心。
荀睦手指蜷起，轻敲着瓷杯沿儿，在他开口责备之前，宁驰率先道：“这些年我跟着大人学了不少认毒的本事，也有功夫在身，倒是不怕什么的，不过荀大人的安危，恐怕还得你多多关照呢。”
乔月轻飘飘瞅了荀睦一眼，而后和宁驰打着双簧：“我是夫人的丫头，哪里有工夫关照别人？再说了，荀大人又不是我什么人，我以何理由去关照他啊？”
说罢，她瞥了荀睦一眼。
王袖婉忍俊不禁，扑哧笑出声来：“你二人郎才女貌，若是结为夫妇，恐怕那凶手就不会惦念着荀大人了，这岂不是更好？”
此话一出，席间一片沉默。
荀睦啜了一口凉茶，率先道：“夫人莫开玩笑了。”
他拒绝乔月的次数，是乔月十根手指加十根脚趾都不够数的，从前倒不觉得什么，但这一次是她头一次有挫败的感觉。
感情这个东西，她没有经历过，但她最近也有点通透了。
就像她永远不会喜欢魏时泽，荀睦也永远不会喜欢她。
在面对这样一个人时，她的坚持，似乎毫无意义。
不过她千里迢迢从云塘镇追到了他身边，已经走入了一条死胡同，除了随着他走，也别无去处。只希望她能早日揪出诬害她的那个人，待她清白之后，再回到云塘，一生一个人也算过。
察觉到气氛尴尬，孙斌干咳了两声，转移话题道：“听闻荀大人今日与人有约？一定要注意安危才是啊。”
像他们这种人，总是明里暗里得罪一些人，这意味着危险无时无刻不在身边潜伏着。上回刺杀他的那人便是得知了他离京的消息才受雇而来，因是死侍，还未经拷打便在牢狱中服毒自尽了。
唉，一旦成为他们这样的人，这便是身不由己的事了，危险不一定就在哪等着你，只能自己严加提防。
荀睦看了乔月一眼，这事都是拜她所赐，她还好意思到处找人说。对方根本不搭理他，他收回目光，道：“所谓约定本就是无奈之举，并不打算真去赴这个约，随便找个小厮拿事推托了事。”
*
可荀睦到申时三刻还是去了凤来亭。
只因去的小厮来报：“那位姑娘不肯走，还说大人若是不去，大人的宝贝就别想拿回了。”
“什么宝贝？”
他摸了摸身上，并未少一样物件。
小厮指了指荀睦佩挂在腰间的玉石，“她说让您自己瞧瞧身上那块玉，旁的就什么都没说了。”
荀睦闻言，拾起自己的玉一看，纹样变了，这已经不是自己平日戴的那块。
他眉间一凛，有些怒气。
此人好不知羞耻。
眼下就怕对方拿这块玉做文章，他匆匆坐上了前往凤来亭的马车，车轱辘呼啦啦地转，竟比他进京赴任那一日还要快。
乔月只见他神色匆匆，也并未多想，况且她还不想搭理他呢。
此时金乌逐渐西移，荀睦觉得，他又巧妙地续上了那日与妙手的初见。
这个女人的心机浮于表面，可他听说城中不少男人为她趋之若鹜，他都怀疑这些人不是未开智便是被她迷了心窍。
本着看透一切的心理，荀睦对此人是鄙夷的。
他一进凤来亭，便伸出手来，直奔主题：“我的玉，请姑娘还给我。”
他一手将那块被掉包的玉石搁置在妙手身前的石桌上。
妙手仍旧浓妆艳抹，弯月髻更衬得她妖娆魅惑，她手上把玩着荀睦的玉石，笑道：“公子请坐呀，陪我喝几杯酒。”
见他站着不动，只维持那一个姿势，她便嘟起嘴撒娇道：“都说了你像我一个故人，我才来找你叙叙旧嘛，这么一个小小的愿望，你都不满足我吗？”
荀睦一板一眼道：“抱歉姑娘，我是没有这个义务的，若是人人都说我像某个人，都要来找我叙旧，恐怕我每日是有见不完的人的。”
他瞅着她手中攥着的他的玉佩，道：“况且，像你这等乘人不备偷梁换柱之人，与贼何异？我不欲与你这等人同坐在一张桌上，请把我的玉石还给我。”
“啧啧啧——”
“你可真是一个狠心的郎君啊。”
妙手一手撑着脑袋，另一手则无意识地敲点着瓷杯的沿儿，殷红的指甲碰撞瓷杯，发出清脆的敲击声。
她面色感伤，不过很快她便恢复过来，笑脸道：“你不知，我早就料到你是如此脾气，才不得已出此下策。”
她又低落下去：“难道，公子心中就没有一个望而不得的人吗？你看着她离你远去，什么也做不了，只能深感遗憾的时候，你就会明白我此刻的心情了。”
她将酒杯递给他，正色道：“我只耽误你半刻钟，陪我说几句话喝两杯酒就成，往后我便不会再纠缠你了。”
“你若是不应，那我便天天烦你，你这块玉呢我便说是你送给我的定情之物，届时你向众人解释不清，可别怪我——”
荀睦瞅她一眼，一屁股坐在她对面，道：“有话你就说吧，酒就免了，对了，先把玉石还我。”
他又朝她伸出手去。
妙手狡黠一笑，将自己的手放在他手心里，吓得他又猛然缩回去。
见他被捉弄到的样子很是滑稽，妙手大笑出声。
她道：“谁知道我给了你你会不会调头就走，我、才、不、会、这么傻呢！”
她一字一顿，又哈哈笑出了声。
明明未闻到酒气，她却一副痴醉模样，荀睦最怕这种痴赖样的人，竟后悔出门了。
妙手一杯酒一杯酒地吃下去，或许单是喝酒无趣，她便用她口中的故事当作下酒菜，也不管对方有没有兴趣，她只管说自己的。
偶尔她会痴痴地呆望着荀睦，这时荀睦真的觉得他就是她故事里的那个人。
幸好他未喝酒，不至于醉得分不清故事和现实。
妙手又推给他一杯酒，醉醺醺地劝他喝一杯。
她指尖点着杯沿儿，烂醉中尚且保留一分清醒，她道：“那个人也不敢跟我喝酒，因为他喝不过我，你跟他是一样的。”
“你、跟他是一样的。”
“你，就是他。”
她醉醺醺的，最后还是把荀睦误认成了她故事里的人，嘟嘟囔囔地只说这一句。
荀睦被她嘟念地头大，他端起她递过来的那杯酒，一仰而尽。
这时，一双手伸过来阻止他。
“别喝，有毒。”