六月廿七，申时一刻，风竹峰下。

    守林人坐在隐于层峦叠翠中的石亭中，落下第一子。

    他抬头，望向山脚下那岩彩缤纷的无名坊下，一袭白衣的受邀之人似乎也望着他。

    棋局中，他为先手，晶莹玉润的白子首当其冲，无形的波澜冲荡着经纬线。风摇叶响，山脚下，贺宁猛然抬头感受到了一股深厚的内力随风扑来。

    贺宁侧身，左手甩出铁链，两力相撞，打碎了一旁的树叶。

    “这便是风璇山庄的待客之道？”冷嘲声没有得到回应，林动风闹，逐渐归于幽静。

    贺宁准时来赴约，却不料踏入山门的那一刻，便入了提前布好的局。

    这是风璇山庄特意设下的阵，凡不请自来者，若有恶意，在此阵中皆吃不了兜着走。

    贺宁明明是受邀而来，风璇山庄却不撤阵，摆明了是为难她。

    贺宁确保再无异动后，沿着旁边木质的山道向上而行。

    守林人伸手拿起对面的黑子，面露惊喜之色。

    庄主吩咐过他，这人是山庄贵客，切不可肆意妄为。

    于是他落下第二子，与此同时季川用只有她能听到的声音提醒她：“小心，我感觉到有什么阵已经布下了。”

    话音刚落，山中大雾四起，周遭的景色在一瞬间变得叠翠柳金。

    贺宁率先捂住口鼻，屏气凝神。发现雾障中并无毒气，于是向着山间大喊：“弈虽小术，但若落子无争，我便强行破了你这装神弄鬼的障眼法！”说着，贺宁的右手间燃起了一团火，火焰周围旋转着层层金箍，欲扬破阵。

    “贵客莫急，”不知从哪座山上传来一个浑厚的男声，听音推测此人在五十岁上下，“强争者满盘皆输，善弈而少争者方定乾坤。你当真要争？”

    “送上门的赌局，不争等死吗？”贺宁又一次嘲讽道，而这一次，那守林人却笑：“既如此，那便赌一个字：真。”

    尾音在山间回响，她只默默收起手中的铁链。谈话间，山雾流动，万象隐形。

    —

    主峰的一处静室里，冯氏父子对坐棋盘，棋局与山下无异。

    冯明彰执白子，操控山中机关暗器；冯宴哲执黑子，对应贺宁的一举一动。

    这副棋表面古朴，但唯有落子时会散发黑白两气，落子如下令，棋格囊丘壑，牵动着山中的所有机关。

    “父亲，为何要大费周章，竟用生死棋来对付她。”

    “幼鸟长成，你认为，它会去哪里？”

    “自然是广阔天地，任性飞翔。”

    “鹰击长空，虎啸山林，确实如此。可这只幼鸟，曾巢倾卵覆，九死一生，又该当如何？”

    这次冯宴哲沉默了，他意识到父亲言外之意，垂眸看向棋盘时，黑白两子已过两招。

    —

    “怎地还有一人？”

    山雾不盛不散，虚虚实实地飘荡着。她听到守林人疑惑地喃喃自语，接着她听到季川没说完的气急败坏的大喊声。

    “二人对弈，不得有旁人参与。我只是将他暂时隔开，并未伤害他。”

    贺宁盯着天空，听到这番话，稍加放心了。

    她摸着石壁而行，绕山转弯，看到路的尽头有一座飞流瀑布。

    她负手站在瀑布边的岩石之上，听到雷声般的水流声敲打着心跳。四周无路，飞白的流水坠入她脚下的小河，溅起的水星落在她的脸上。

    竟是滚烫的。

    但她站瀑布旁感受不到一丝热意。于是她甩出铁链往河面击打，击起的水花向她所在之处飞扬而来。伸手试探，水有余温，温度却更舒适一些。

    若是路在瀑布后，那越往里走，水温就会越高。

    幻象奇景，皆有可能。贺宁起跳，握链的手狠狠地将所立之石劈开。随后她扬起铁链向水幕劈去。

    劈开了！

    贺宁正要往里钻，想以最快的速度来减少水温的伤害，却不料被劈开的水痕在她眼前愈合。她没有进去，重力却让她急速下坠。

    眼瞧着要掉进水里，她将铁链向岸边挥去，铁链的另一头钉在岩壁上，这样便可荡回地面。

    如此试了两次，无果。

    而最后一次，她尝试着附上符纸又向瀑布劈去，耀眼的金光刺痛了双眼。

    这不是符纸的光！

    反应过来的那一瞬，瀑布里传来轰声，地动山摇，水花四溅。身前的水幕竟如布一般凸了出来——

    一个佛头赫然出现，额心处迸发出一道红光向她击来。佛头开始振动，波频引起阵阵头痛。贺宁经受不住这样的刺激，径直跌落。

    恍惚间她觉得这个佛头有些眼熟。

    是那尊笑口坐莲弥勒佛。

    水中的佛像好像看破了她的伪装，撕扯着她的灵魂。

    □□的疼痛让她回想起章州城破，她躲在荒芜的枯井中，随着难民涂花了脸在街上乞讨。与别人抢食的时候，无数人像今天一样拉扯着她，一双双干瘪发黑的手从四周伸来。

    她在水中挣扎着努力睁开眼，像之前那样拼命地甩开这一股股撕扯的力量。

    但力不从心，这与现实迥然不同，越挣扎越束缚。最后她只能她绝望地闭上眼，任流水咽过她的口鼻。

    意识消散的之前的最后一刻，她的脑海里涌现了无数句骂人的话——

    给我等着！

    —

    申时三刻。

    冯明彰唤来下人，叮嘱膳房的人莫要耽误了时辰。

    冯宴哲待下人走后，面上平静如水却说着质疑的话：“父亲连用膳的时间都算无遗策，会不会无情了些？”

    “有时候被逼之人需要逼迫之人推着他们走，只不过他们都希望点到为止罢了。

    “很多人在这条路上忘记自己的目的，自比成神明，自诩救人于水火。当需要逼迫的人受到了新的压迫，便会揭竿而起，往日的恩人变成了罪人。

    “从今晚开始，你便要做这无情之人、逼迫之人。这，便是你走上这条漆黑之路上的第一盏灯。”

    “父亲，我应当祝贺您，那么多年了，终于得偿所愿。”

    冯明彰反倒是勾起一抹苦笑，持棋凝视，又落一子。

    —

    贺宁被扑面而来风沙吹醒，起身发现，自己竟置身沙漠，一望无际的沙海阴阳分明。

    还未弄清楚状况，不知何处传来一阵巨响，循声望去，沙砾被砸出来一个深坑，脚下传来一阵摇晃。

    远处一方四角亭已经塌陷，四周没有发现任何人踪。而在不经意间，天边孤月闪现一道黑影，又没入黑暗。

    贺宁靠近残亭，从断壁残垣中可以看出，这场事故发生得极其突然。低垂破烂的桌布上浸着酒渍与鲜血，一双双断手断脚露在外面，很快便会引来沙漠里的秃鹰。

    “碰——”

    巨大的阴影将她包住，她下意识甩出铁链，定睛一看竟然一条裹满黄沙的龙！

    这条龙抖动着身躯，黄沙俱下，露出森森白骨。

    隐约间她好像看到龙身处挂着许多破衣衫，没等她仔细分辨，龙已经扭动着身体向她扑来。

    近在咫尺的龙身像一堵墙一样赫然填满她的视线，她头皮发麻，扬起了铁链——

    白骨间的人骨如蛆附骨，露出头颅或四肢。

    它甩着尾巴，尾巴上长着一颗完好无损的头骨。眼中冒着幽幽绿光，嘴角上扬到不可思议的角度。

    迎面而来的龙头却没有这样的特征。

    “擦——”白骨完好无损。

    她没有立刻收回铁链，而是甩向了附着于龙身的人骨。

    “碰——”人骨掉落。

    而这时，一旁的手蓦地抓住铁链，将她带到空中。

    贺宁没有坐以待毙，而是轻声念决，用符咒的力量攻击。

    龙身收到攻击后扭动得更加剧烈，但那只骨手却纹丝不动。铁链带着她在空中飞了一圈，看瞧着要撞向沙面粉身碎骨。一束白光在她眼前亮起，她感受到被一股柔软的力量包围。

    直到她实实在在地站在沙丘上，她发现自己已经远离了那片战场。

    一道人影接替她与骨龙争斗。贺宁想跳下去帮忙，却被一面无形的墙困住。

    那是谁？

    贺宁被巨大的疑问包围，她急切地想要知道真相，却费了九牛二虎之力也无法破了这道围墙。

    当她正在想办法突破围困时，远方的骨龙轰然倒塌，黄沙肆虐。

    回声持续飘荡，终当万籁俱寂时，寒风入骨，她才讶然于幻境既保护了她又给她带来了麻烦。

    于是她从衣袖里拿出一沓符纸向远处扔去，闭上双眼，手结阵法。

    符纸在半空中闪烁金光，旋转着散发能量。直到越来越快，在虚实之间，她进入了一片混沌虚境。

    —

    冯明彰一挥手，棋盘上的棋子便消失不见。

    “父亲，您？”冯宴哲望向自己的父亲正要夺门而出，摇摇头叹了口气。

    “便当是给你个机会，与这位贺楼主比试比试。”冯明彰脚步一顿，微笑道。

    没等冯宴哲接话，长佩行至门口，抱拳道：“庄主，少庄主，晚膳快备好了，何时开宴？”

    “再等一会儿吧。”冯宴哲话还没说完，便感觉一股杀气扑面而来。

    他挥动拂尘，转身与之对峙。

    “嗡——”

    “哗啦——”

    只见门外赫然出现一个像门的一样的洞，洞里散发着蓝光，光芒之中，未见其人，只见铁链如蛇，铺天盖地，像一张巨网一样将他围住。

    拂尘宛如清风拂山岗，冯宴哲只是轻轻一挥，挥出的罡风将网击散。

    铁链如束风袋一般向他身后倒退，冯宴哲转身，链身瞬时抵住他的喉头。

    链子的另一端，贺宁眸若寒冰，定定地看着他：“少庄主，别来无恙。”