当定卢剑划破鬼世的天空时，银光同样划过现世中的京城。

    居于城墙之上的赵简亦看到了此景。

    两柱香后，卢湛登上城墙，将金玉牌递了上去。

    赵简没有接，而是转身拿起一旁的弓箭，射向远处刚刚落脚于城墙的鸟。

    李陵连忙跑下去拾回，赵简眯着布满杀戮之气的眼睛在月光下和红烛间仔细分辨。

    这不是入殿的苍鹰，只是一只无辜的乌鸦。

    高墙上浓烈的黑夜令人毛骨悚然。

    赵简此时将金玉牌握在手中，看着远处的护城河上，三三两两的花灯随着水波摇曳，月枕山河，浮光跃金，花灯争先恐后地向那片波光涌去。

    桥上站在三个人，其中一个穿着素袍，五官大气，面容祥和，精神矍铄，谁能想到他已年至花甲。

    另外两人一男一女，身材高挑，男子最先出声：“师父，他们来了。”

    一队身着五颜六色的人匆匆赶来，素袍男子走下桥，与他们在桥尾相遇。

    “多谢善渊大师出手相救！”风璇山庄的大师姐程锦先拜，身后一群人依礼后拜。

    善渊身后的男女见罢同样行礼。

    “不必虚礼，明阳山亦是这江湖中的一份子。”善渊蹙眉，眉眼中萦绕着一抹忧愁。

    可众人皆知，明阳山已半隐江湖，明阳山的弟子出师后大多数四散而去，纷纷投奔各处。善渊身后这两人是为数不多的死心塌地跟着他的弟子。

    “不知道大师可有下榻之处？”程锦这一问，倒是让冯宴哲想起什么来。

    “若是没有，不如到风璇山庄，家父定十分欢喜。”冯宴哲抢先一步，程锦没有反驳。

    “那便麻烦少庄主与庄主了。”水到渠成，善渊没有拒绝。

    冯宴哲让三人稍等片刻，拉着程锦走到一旁，嘱托道：“我带着大师回山庄，京城内的事就交给师姐了。”

    “放心吧，你快去，别怠慢了大师。”程锦见他终于打起了精神，毫不推辞。

    先前程锦找到他的时候，冯宴哲抱着一把剑，呆呆地站在原地，魂不守舍的样子让她有些担心。冯宴哲作为风璇山庄的少庄主已算是实力不俗、身经百战，他究竟看到了什么，竟让他如此失神。

    现在他好像打起一些精神来，反倒让程锦暂时松了口气。

    程锦带着其余人留在留在京城照料伤患，清点残骸。后半夜一行人没回山庄而是先回到客栈休息，靠近永安坊时，正好被沈承喻看到。

    沈承喻看到他们有气无力地模样，没有再上前打招呼。

    “分散巡查。”沈承喻就地下令，护城军兵分几路，他没走几步路，一股浓烈的血腥味扑面而来。

    他抽剑悄然走进巷子。

    里面传来一阵沙沙的声音，紧接着一道金光划破黑暗，他用手遮住大片光芒，用透过指间的光看到两个熟悉的面孔。

    一个如门一样的阵出现在两人身后。

    贺宁浑身是血，躺在地上。小男孩背如纸薄，呆滞地看着他。

    沈承喻迈步，下一瞬金光扩散，门像纸片一样随风散去。

    再抬眼间，眼前竟换了景象。

    此时屋里传来脚步声，他立刻拔剑出鞘，直指前方。

    贺世安走出来的时候，两人一愣。

    绿萝穿着白衣紧随其后。

    贺世安点点头，看似瘦弱的小男孩抱起贺宁跟着绿萝向内间走去。

    沈承喻盯着贺世安，不——应该说是方梓宥，缓缓放下剑，对往事只字不谈：“她怎么了？”

    贺宁伤在胸腹部，伤势很重，血淋淋的伤口还在流血。方梓宥看在眼里，心里并不好受。此时他攥紧拳头，转身向内间看去。

    “是剑伤。”

    他停顿许久，终究没有解释：“沈公子，请回吧。你我本就从未见过。”

    沈承喻面色平静，可唯有他自己知道，这副皮囊之下，心跳如鼓，百骸俱疲。

    “你的人情，我还完了吗？”沈承喻望向内间，

    方梓宥不恼，平和的声音舒缓了他的心绪：“嗯，还完了。”

    沈承喻看向面前温润如玉的青年，他眉目平缓，岁月在他的脸上留下了成熟的印记，他早已不是那个意气风发的少年英雄，那个被世人称赞的方将军早已埋骨于岭甘之地，与那些方家英魂沉睡在风沙之间。

    他早已不是十二年前的模样。

    沈承喻不再说话，看向身侧紧闭的大门，此处应当是归来居的某间客房，但门外鸦雀无声。

    沈承喻走到门前，方梓宥没有拦他，而是问了他一个问题：“今日之事，也在人情之中？”

    沈承喻回头看他，语气中没有丝毫波澜：“在人情之中。”

    他毫不犹豫地推门，推门的那一瞬间，眼前又浮现了刚才的金光，耳边传来了热闹的人声。

    门内，方梓宥等了良久，绿萝终于挑帘朝他点点头，他才弹弹身上看不见的灰尘走进内间。

    铜盆内血水一片，贺宁已换上了干净的衣物，呼吸平稳地躺在床上。

    “通知老宋，安排人立刻送她出城。”

    绿萝欠身应诺，从另一道暗门离开。

    —

    次日，李凌端着羹汤走进御书房。

    宫中没有立后，嫔妃也不多，赵简入后宫的次数寥寥无几，更没有子嗣。即使朝中大臣对此颇有成见，也只能敢怒不敢言。

    于是新入宫的云妃便是后宫内位份最高的人了。

    李凌将碗放在一侧，等到赵简主动开口，才重新拿起这份羹汤：“陛下，云妃娘娘派人送来的解暑汤。”

    赵简示意李凌将汤放在他手边，倒是十分给面子地尝了一口。

    “善渊大师可到了？”赵简拿着羹匙没有放下。

    “还未，昨夜大师歇在了风璇山庄，可能要费些时间。”

    他喝汤的手顿在半空中，眼睛盯着门内的阳光。

    昨夜，卢湛将金玉牌呈到他面前时，他便知道，他又一次完成了一场暗杀。

    但卢湛将被认出的过程一一道来，此时赵简一想到这儿便有些头痛。

    他微微用力，将碗放在一旁，此时李凌上前将碗取走，问道：“兰秀宫差奴婢来问，今日午膳陛下打算在何处用？”

    赵简想起这个与自己相敬如宾的女子，脸上露出一丝柔和：“云妃有何安排？”

    “您不记得了？前几日您吩咐的、会做娘娘家乡菜的厨子已经到宫里了。”

    赵简为了两国得来不易的和平，对她算是有求必应，也算是一种弥补。

    “那朕也不好弗了云妃的心意。”赵简指了指门外，李凌得到了答案，行礼离开。

    李凌走远叫来一旁的内侍，又什么也没说，便将他打发了走了。

    他决定亲自跑一趟兰秀宫，将此事告诉云妃。

    殿内赵简向外唤了一声，殿前卫刚走上前便被赵简一个手势止住了脚步。

    那人心领神会地让出路来，门口走进来一个穿着白衣的侍卫。

    “卢湛呢？”平日里他看不惯卢湛的蓝衣，而今天见这白衣少年竟有些不适应。

    “回陛下，卢侍卫已经出城了。”这人是代替卢湛保护他的暗卫任柯。

    赵简闲聊般地问道：“朕看过你的卷宗，你出身燕城任家，两年前在石墨县立下战功，特调你入宫。为何这两年籍籍无名？”

    燕城近畿，是京畿地区的第二大都城。任家百年大族，前朝之根基尚在京城，后迁至燕城。但任氏的儿郎在京城仍有一席之地，吏、工二部皆有股肱之臣。

    “回陛下，属下确实是任氏一脉，但属于旁支。”任柯用身份不显一笔带过。

    “你是卢湛亲荐之选，若有为难，不必顾虑。”

    “谢陛下，属下没有丝毫为难。”任柯在一念之间回想起旁人听到谕旨之后的讶异、尴尬与谄媚。

    “退下吧。”

    “是。”

    另一边，李陵已经走到了兰秀宫，此时的凌九已有从容不迫之态，她知道此人是赵简的心腹，对他十分尊敬：“劳烦公公跑一趟，如之。”

    凌九对李凌亲自来报有些吃惊，她立刻唤来宫女，那个叫如之的姑娘笑着走上前递给李凌一杯茶。

    待李陵喝完，另一个叫平卉的宫女递给他一个小袋子。

    “云妃娘娘，陛下因为朝中的一些事正焦头烂额，您这一碗解暑汤，可真是及时雨。”

    凌九含笑：“朝中之事本宫不懂，只能从旁为陛下解忧。”

    李凌以回去复命之由匆匆离开，凌九看着他远去的背影，那抹微笑渐渐淡了下来。

    她起身从门侧站定，望向院里的那株待与宫墙高的槐树，树扎根，枝头旺，一派生机。

    “平卉，记得叫人来修理一下院里的槐树。”

    “娘娘，奴婢瞧着这树生得极好……”

    “却不宜生得太快，你瞧那些杂枝。”平卉向她指的方向看去，这株槐树是她入宫之前宫人们栽在那儿的，如今它已开了几次花，宫人们见她对这棵槐树颇为喜爱，便下了功夫悉心呵护。眼下哪里有杂枝呢。

    “还有，不要让它太出头。”平卉听后，不再多言。

    “让那位黄大厨快做准备吧。”凌九不愿再提槐树的事情，支走了平卉。

    槐树被阳光镀上了一层金身，微风拂过，枝叶乱颤。

    赵简赋予她一宫之主的权力，她赋予一棵槐树生长的权力。

    还不够。

    还远远不够。

    凌九被自己的突如其来的想法吓了一跳，她拿起手边的茶杯，却被一旁的如之出声拦下：“娘娘莫饮！奴婢给您沏上新茶。”

    凌九看了一眼已凉透的茶水，将茶杯递给她。

    如之立刻忙活起来。

    娘娘人美心善，但做奴婢的，心里还是要有杆秤。

    凌九看着如之忙碌的身影，想起上一次肆意而行仿佛已经是很遥远的事了。

    她站在门口看向殿外，此时四方的天空透明澄净，恰逢立于庭院的槐树开花了。