密室内，小童睁开眼，眼神清明，唇角上扬。
古木下，崔宇冷不丁地抚摸着树干，风在此时吹响了树叶，晦明交替，像是在回应他。
他似是想到了什么，扭头看向张蕴。
张蕴正与人谈笑风生，无暇顾及到旁人。
但直到宴会结束，崔宇没有向张蕴提及一句关于他对树的疑虑。
张蕴将他送到府外，他看到方梓宥的马车缓缓离开，张蕴却不知何时靠近他，低声道：“人有情，树亦有灵，这不过是用来护宅的把戏而已，崔老弟切勿误会。”
崔宇转身退后一步，露出了然于胸的微笑：“侯爷莫要紧张，这事再常见不过了，只是侯爷将灵树养护得如此好的，确实是罕见。”
张蕴哈哈笑了几声，拍拍崔宇的肩膀。两人又说了几句客气话，便互相道别了。
马车上，绿萝挑帘看了身后渐远的场景，后遮帘问道：“公子，要不要派人查一下？”
方梓宥睁开眼：“不用，张蕴既然能养得起这颗灵树，那身后必定有高人，现在不能打草惊蛇。”
若是动用领事堂的人脉去查，动作太大反而令人瞩目。但若是季川此行顺利，便可天衣无缝。
马车已然驶离城南西苑，而此时宫中，善渊手里拿着一个狭长的盒子，跟着引路的内侍在宫闱中穿行。
阳光依然毒辣，善渊走在亭廊之中，目不斜视，步履稳健。
“参见陛下。”善渊浅浅地行了个礼，赵简对他十分客气，立刻赐坐。
善渊刚坐下，便听到赵简平静如水的声音：“善渊师父，请您节哀。”
善渊悄悄整理衣袍的动作一停，脸上龟裂出深深的哀伤，他紧紧抱着盒子，用手不停地抚摸着，伤心欲绝道：“谢陛下，我那小徒触犯龙颜，陛下仍许我停灵七日，抬棺回乡，已是最大的宽宥了。”
“善渊师父不必与朕说这些冠冕堂皇的话。”赵简摆摆手，露出一副可惜的样子，“朕还打算彻查此事，若她真是有冤，朕自然会还她清白，可没想到她还是没等到了真相大白的那一刻。”
善渊轻轻地挑了下眉，立刻收好自己的表情：“小徒无福。”
“善渊师父特意来寻朕，可是近几日有什么难处？”
善渊连忙否认，将盒子递上，李凌代赵简接过，举在赵简身边并未打开。
“此物应是先帝旧物，思来想去，还是归还于陛下。今日来，亦是与陛下道别，过几日我便要回明阳山了。”
“善渊师父不多留几日？朕近日诸多琐事，都没有好生招待。”
“陛下的心意自是感激不尽，只不过，此番来京便是处理小徒的身后事，如今也快办完了。陛下可莫要笑话老夫，还是明阳山的山水更得老夫的心呐。”
赵简也不是非要留下他：“朕理解。”
赵简示意李凌将盒子打开，盒子里似乎放着一幅画。李凌小心翼翼地将画展开，画卷的内容倏地一下扑面而来。赵简看到画，放在桌上的手禁不住抖了一下。
“原来善渊师父也懂得要挟人。”赵简不怒反笑，勾起一个嘲讽的笑容。
“陛下说笑了。”善渊嘴上服软，可赵简抬眼看去，他稳稳当当地坐在一处，面上毫无慌张之色。
“善渊师父，十二年前，您，明阳山，可有什么特别的事发生？”
善渊故作深思后摇摇头：“老夫年纪上来了，十二年的事记不清了，请陛下恕罪。”
“还是说，善渊师父对朕有什么误解？认为朕，真是那无情之人？”
“请陛下直言。”善渊年轻时亦是个宁折不弯的主，现在经历了改朝换代时的腥风血雨和岁月更迭，早已收敛了以前的心高气傲。可赵简知道，骨子里带着的，若非剔骨削肉，岂能无缘无故的消失，不过是敛其锋芒，被这世事磋磨罢了。
“死者为大，朕自然不会去苛责什么。再者，善渊师父亲自来见朕，朕可有不答应之理？”
赵简将善渊抬到高位，善渊不接他的茬，只能说：“谢陛下隆恩。”
“善渊师父可听清楚，死，者为大。”
“老夫明白。”
善渊拜别，赵简看着李凌举着的图，像一只盯紧猎物的毒蛇。
对于金氏也没有太多印象，脑海里依稀记得他领军入城之时，当时的皇后曹氏笑着坐在金座龙椅之上，发疯般质问他：“你可记得你的母亲？那个匍匐在我面前，祈求我不要杀陛下，不要杀了你的女人！”
那时候的他听了之后，心中并非无动于衷。但他只能静静地看着她大笑，看着她哭闹。时间太久了，他终于不耐烦地打断她：“曹皇后，先帝已去，你可以上路了。”
一把匕首扔到她面前，曹氏瞪大了双眼，愣怔片刻，看着他笑出声来。
“好。”她的声音很轻，很温柔，像儿时她哄着他入睡那样。
想到这里，金氏的模样似乎逐渐明朗起来。她爱先皇，先皇也曾爱过她。可当有一天，这样的爱像空气一样被她习以为常，像露水一样被他忘在脑后，不对等的爱像天平一样，终有人要跌落，终有人要睥睨。
金氏为了他跌落了一辈子，而最后她将她所有的勇气放在了向曹皇后求情和投井这两件事上。
是曹皇后在他幼时困境之时给过他短暂的慰藉。
也是她逼死了金氏。
他恨金氏吗？那是他的生母，可她的模样却似天空中的云，变幻莫测。
他恨曹氏吗？养母是一宫之主，却只当他是辅佐自己儿子的工具罢了，是他在那段难熬的日子里误把同情和怜悯当成唯一的光。
画中的笔触如此温婉，与他生母的性格如出一辙。
“李凌，宣沈将军进宫，朕需要他。”赵简露出玩味的笑容，李凌见此心下已有一个粗浅的判断。
他们的这位帝王，一直以来都是心狠手辣、玩弄人心的主。
沈承喻奉旨入殿，他听到赵简的话，心下一沉。
“沈将军，令尊与令兄已在岭甘多年了。”
“是。”沈承喻不敢多言，低着头等待他接下来的话。
“八月十五快到了，朕多准你几天假，允你去岭甘与父兄团聚。”
沈承喻听后立刻抬头，一脸疑惑地看着赵简：“谢陛下，只是臣回京城不过短短时日，康臣去时无多，若是此时离京，恐怕......会惹人非议。”
“所以朕还要交给你一件事情。”赵简目光灼灼，伸手指向早已放好剑的剑架，“从今天开始，此剑便属于你，朕，只有一件事要你去做，务必用这把剑取一人的项上人头。”
沈承喻从宫中出来没多久，一道加封的谕旨快马加鞭地赶往岭甘。
“陛下好魄力。”殿内的屏风内走出一个紫衣人，望向殿外的宫墙。
“华灵山庄帮朕那么大一个忙，朕也要有功则赏。”赵简对紫衣人毫不避讳，对他的话也无动于衷。
“邵某不敢。”紫衣人诚惶诚恐。
“放心，朕答应你们庄主的，也不会食言。”
—
方梓宥回到归来居，软香入怀，纸醉金迷。归来居的生意逐渐稳定下来，绿萝的场次也越来越多。
崔宇来过一次，但这是声色犬马之地，他只邀请了方梓宥与他们留在京城的弟子一起度过中秋佳节，方梓宥欣然应诺。
贺宁乘船一路西行，前方等待她的，是浴火重生，亦或是命丧黄泉。
沈承喻一边收拾向西的行囊，一边与新上任的任柯打交道。
卢湛每日马不停蹄地赶路，每晚睡在残亭破庙，要么就近寻个客栈和衣而眠。
这些人，都背负着各自的使命，在历史的车轮中，满载前进。