船从海城启程后，沿途不再停歇，沿着江水向距金城最近的谷口出发。

    贺宁如今是个已死之人，也就意味着他们不能大摇大摆地过城门。

    于是，他们三人决定从谷口北边的沙漠绕行，沙路有许多商队，来往频繁，他们只需找到商队挂名，即可顺利出城。

    贺宁的伤好了六七分，当日冯宴哲那一剑只穿透一寸，看着鲜血淋漓，但未伤及要害。她多年习武，体质还不错，走商队过沙漠，对他们三人来说并非拖累。

    但她依然坚持在谷口停留，他们下船后稍加休整，贺宁便带着他们来到了城中的云游酒楼。

    峄阳刚要往正门走去，却被身后的周棠拦住，顺着她的视线看去，贺宁站在最后，一脸笑意地停在原地。

    “这个你们拿好。”贺宁从袖中拿出两张符纸，二人一脸迷茫地接过。

    贺宁像在京城一样点燃投石问路，二人只觉眼前似有一片迷雾，极为短暂地从眼前飘过。

    她举着燃着的木棍，踏入云游酒楼的正门。

    酒楼小二只看了他们一眼，什么也没问，继续低着头摆弄着他的手里的算盘。

    二人皆注意到，算盘无声，却随着动作上下滑动。

    贺宁取出银子放在小二眼前，小二手中的动作一滞，转身取了一个雅间的门牌递给她。

    三人走到二楼，贺宁找到对应的雅间，推门进去，嘱咐走在最后的峄阳：“把门关上。”

    峄阳转身关门，周棠在雅间中央茫然地不知道看谁，待到一声推门声响起，她与峄阳纷纷看去，贺宁像推门一样将一堵墙推开，黑黝黝的门洞像是吞人的蛇口。

    “跟紧我。”贺宁手中的木棍不知为何燃得更旺，见她没有吹灭，二人便知这根木棍便是他们的引路“灯”。

    他们在黑暗中直行，峄阳开始还在心中记路，可他们并没有拐弯，甬道里也没有潮湿气和泥土气，他心中的谜团越来越大，这条甬道似乎不能用常识来衡量。

    甬道里没有时间和空间，不知过了多久，眼前赫然出现一个庞然大物。

    三人一同站在高达三米的刻着鬼面的巨门前，贺宁将木棍收起，巨门的右侧刻着一个虎口，虎口处飘来一道烟，峄阳与周棠下意识捂住口鼻。但见贺宁无动于衷，二人正犹豫时，烟雾里走出一个脸色苍白的老婆婆毫无感情地看着他们。

    她做出一个开门的动作，巨门如吹走一团柳絮般推开，鬼面随之张开大嘴，露出锋利的獠牙。

    贺宁报以感激的微笑，头也不回地迈步而进。

    身后两人对视一眼，也跟着走了进去。

    里面热闹的场景与门外的寂静格格不入，甚至他们的到来都没有打破这番喧闹。两人不约而同地回头看着来时的昏暗的甬道，直到大门紧闭，贺宁才开口道：“欢迎来到鬼世。”

    “这便是鬼世？”周棠的脸上露出激动之色，“早就听说过这些奇闻异事，没想到今天真的来了。”

    领事堂里鱼龙混杂，为了获得更多的情报，这些人也多多少少听过这些眼不见的传闻，又因为捉鬼人一直秉承着特立独行的原则，游离在人群之外，周棠与峄阳对这些并不熟悉。

    “对，这是鬼世的云游酒楼，我们要顺利出城，还得带上一个人。”贺宁低声解释，然后做了一个噤声的动作，带着两人来到了后厨。

    “后厨重地，闲人勿进。三位无论是打尖还是住店，请到前堂。”一个管事冷着脸呵住他们，他们停下脚步，贺宁拿出自己的坐莲蛇纹金牌，管事一看，脸色稍稍好了些。

    管事做了一个“请”的手势便离开了，贺宁绕过后厨走到里面，二人跟过来一看发现这里居然还有一扇门。而贺宁却突然做了个“停步”的手势，她似乎感受到一丝不对。

    这房间里面的气息与当日百鬼夜行时所差无几。

    正当她皱着眉还在思考怎么办的时候，此时门从屋内“嘭”的一声打开，一阵风一哄而上扑面而来。

    待风停，三人站在门口向里看去，一个男人坐在中央，脸色白中泛青，嘴角两边被缝了起来，抿着嘴笑着亦向他们看来。

    男人一动不动地坐在那儿，既不邀请也不质问，似乎在等着她的决定。

    贺宁转头看向二人，周棠压低声音，坚定地看着她：“我跟着你。”

    周棠说完看向峄阳，峄阳瞥了一眼里面的人，默默地抽剑，点了点头。

    三人走进屋内，门轰然关闭，贺宁将铁链握在手上，哗啦啦地声音在无人言语的房间中格外刺耳。

    反观之，它对三人如临大敌的样子毫不在意，甚至开始动手沏茶。

    诡异的气氛在房间内弥漫，最终还是它主动破冰。

    “贺楼主，何必剑拔弩张？如果情报不错，你应该是有事找我。”它的嘴没有动，但声音却实实在在地传到了他们的耳朵里。

    “我找崔十郎，不找替代品。”贺宁以为眼前的崔十郎已经被鬼附身，真正的崔十郎已经被它吃得干干净净。

    “领事堂可以有捉鬼人，可有手无缚鸡之力的凡人，为何不可以有鬼呢？”崔十郎轻笑一声，但它周身散发着严肃而危险的气场，让人毛骨悚然。

    三人一听，皆有一瞬间的晃神。

    领事堂表面上是捉鬼人之间的情报据点，但实际上，在京城、岭甘以及各大重要城市中都有一支暗卫负责协助暗中各地捉鬼队伍的行动，从而获得一些可用信息。这是峄阳眼中的领事堂。

    而在周棠看来，他们在各地开的医馆，除了给普通人看病，还要接收受伤的捉鬼人，为他们诊疗。

    这些行动像一条流水线，各司其职，互不打扰。

    而关于鬼世，关于捉鬼的一切行动，他们并不参与。

    所以，当两人听到眼前的男人亲口承认自己是一只鬼，心中更多的不是恐惧而是不可思议。

    但贺宁显然想得比这两人更多一些，谷口的领事堂竟开在鬼世，堂主竟是一只鬼，她的心中涌上一股无名的不安。

    当情绪翻涌而上，胸腹的伤口隐隐作痛。

    “如何证明？”贺宁的脑门隐隐发汗，她在吐息之间缓解伤口的疼痛。

    “贺楼主请看。”话音刚落，崔十郎往她的方向掷出什么东西，贺宁伸手接住，定睛一看，是一块一模一样的坐莲蛇纹金牌。

    她记得方梓宥告诉过她，此牌并不是每一位堂主都有，若是得此牌，那便是委以重任的心腹。

    她以坐莲蛇纹金牌作为她朗华楼的活招牌，至今相安无事。

    周棠与峄阳并不认得，峄阳扭头向她取证：“你的人？”

    贺宁没有看他，而是向崔十郎露出一抹了然的笑容：“没错，我的人。”

    峄阳将剑收起，目光和善了许多。

    崔十郎没有否认，开门见山道：“贺楼主，需要我做什么？”

    “助我们出城，我现在的身份不太方便。”

    “好。”

    “最好能与我们一起前往岭甘，我们需要帮手。”

    贺宁知道它的身份后，飞速做出了这个决定。

    她将季川和小男孩都留在了京城，现下送到眼前的帮手可不能白白飞走。

    崔十郎听后，如她所料，皱起眉头。

    崔十郎毕竟是谷口领事堂的堂主，它所做的决定必须要慎重。

    “我们住在城北的悦来居，你若是考虑好了，我们随时离开。”贺宁理解它的想法，并没有强人所难。

    贺宁带着二人离开鬼世。

    她吩咐峄阳立刻去采办马匹干粮，三日后准备出发。

    “那......万一它不答应呢？”峄阳考虑到此时已经回到现世，尽力委婉道。

    “那我们也一定能出城。”贺宁这样回他。

    崔十郎会帮他们出城，但能不能跟他们走，贺宁心里没谱。

    虽然它已修成人形，但在本质上仍是一只可以不吃不喝的无形的鬼，横竖妨碍不了他们准备行囊。

    “尽量精简，我们不能太过扎眼。”贺宁补充道。

    峄阳依言离开。

    贺宁三人在谷口呆了三日，第二天天微微亮，他们便悄悄离开客栈，向着入目的沙漠边缘前进。

    他们一人背着一个行囊，牵了昨日买好的马匹，跟着找好的商队一同往城门走去。

    贺宁裹住胸，换上粗布衣，将头发盘起藏在帽子里，把自己涂黑，画了粗眉贴上小胡子，冒充第一次走商路的商队老大的侄儿。令她意外的是，出城竟相当顺利。

    直到商队走出城门后卫的视线，沙漠上突然卷起一小阵风沙，一队人马竟随风沙消失在大漠中。

    三人大惊失色，刚刚围在一起，贺宁便看到前方，崔十郎咧着缝线的嘴，冲着她笑。

    贺宁立刻检查马上的食物和水，见这些物资都完好无损地放在马背上，她才松了口气。

    从沙漠绕行，若是在物资充足的情况下，最多五六日便可到达金城。

    等到了金城，从金城西边的城门离开，便算是正式踏上了前往岭甘之地的路。

    这片沙漠连接着梁康，被两国臣民称之为“生命禁地”，而他们初来乍到，没有经验老道的导游，是万万不可深入腹地的。

    即使他们只是沿边去金城，这条路已被很多人走过，也算是一个冒险的决定。

    而现在有了崔十郎的加入，他们这场入岭甘之行，才算有了保障。