面前的蓝衣男子已经意识昏沉，在贺宁愣怔之时，突然倾身向她倒来，男子的正脸映入她的眼帘。

    峄阳眼疾手快，将蓝衣男子拖住。

    贺宁呆楞了片刻，遂生出一计，示意峄阳救下他。

    贺宁先从窗户进屋，叫醒周棠。没过一会儿，她向窗外摆摆手，峄阳一把抓住男人的衣领，借力将男人挂在窗边，屋内的两人合力将他拽进屋后，峄阳看了看四周，确定四周没有异样后，撑着窗棂飞入屋内。

    周棠正准备出手，却被贺宁一把拦下。

    只见贺宁转身拿起茶壶，里面还有半壶冷茶，二话不说，浇到男子脸上。

    卢湛被冷水浇醒，他反应很快，立刻坐起来，并向自己的腰间探去。

    腰间一把黑金色的剑完好无损地挂在腰间。

    贺宁看过去，抽出匕首，抵在他的脖子上：“你是谁？”

    卢湛未答，用探究的目光看向她。

    “不说？”贺宁微微惊讶，遂看向他的剑，“此剑我没见过，但那剑鞘上的花纹，我若是没看错，是狮纹对吧？”

    此番言语并非试探，而是笃定。卢湛听后，倒是有了反应：“你是何人？不怕死吗？”

    “呵。”贺宁冷笑，匕首抽回三分，“救了条狗的好心人，在下领事堂红羽方泽，最不怕死。”

    “领事堂？果然跋扈！”卢湛的眼中闪过一丝惊诧，“你就不怕连累你们堂主？”

    “我只说你的剑鞘上有狮纹而已，你若是敢动领事堂，我们堂主也不是吃素的。”

    狮纹并不罕见，此纹主要是赵简为了笼络人心，安排各地一些官宦人家的纨绔子弟特设的带军衔的闲职，属于边缘人物，又是要好吃好喝侍奉着的金主。

    但据说还有一批人则是赵简秘密安插在各地的暗卫，混入军中与这些人打探情报。很显然，贺宁将眼前的人看作了前者。

    卢湛听后，顺着她的话应了下来：“今夜并不是我当值，我刚从赌坊里出来，受了重伤，多谢方公子搭救。”

    蓝袍下的鲜血染了一片，细密的汗布满他的脸，而在刚才说话之际，他竟没有一声惨叫。

    贺宁故作疑惑地看着他，刚刚皱起眉，却见卢湛似乎会读心术一般，捂着伤口痛苦的□□起来。

    贺宁抽抽嘴角，瞪着他，比了一个噤声的手势：“闭嘴！让别人听到了我就把你扔下去！”

    卢湛乖乖闭嘴，只是面部依然皱成一团。

    “周棠，给他包扎。”贺宁转身让出空来，她与峄阳就在旁边看着。伤口很深，里面的肉都翻了出来，其他各处还有不同深浅的刀伤和擦伤。三个人就这样安静地看着周棠忙活了一阵。

    “我已经为你包扎，但需每日换药。”周棠起身，虽然话是关于他的，但却对着贺宁说道。

    贺宁点点头，周棠侧身又对卢湛一本正经道：“请公子明日到本县的领事堂付诊金，另外，若要开方子，需要加钱。”

    贺宁微微开口，但没说话，只在疯狂地压住自己上扬的嘴角，掩饰地摸摸鼻子。

    “不用方子。”卢湛拿出十两银子，周棠顺势接下。

    贺宁向他使了个眼色，卢湛起身，向他们三人抱拳行礼，从窗户跳了出去。

    峄阳确认他已离开，关上窗。

    周棠露出一副小得意的表情，笑着看向贺宁。

    但周棠的笑容在见到贺宁的表情后一瞬间凝固，她第一次看到贺宁露出这样的表情——冷冽、阴鸷。

    峄阳也看到了，二人默默地看着她。

    贺宁轻声叹道，与她面上的冰霜毫不相衬：“崔十郎。”

    “如何？”崔十郎显身，彷佛真的不知道叫他所为何事。

    贺宁听到这轻松的语气，不怒反笑：“朝廷的人到了石墨，你这堂主是干什么吃的？”

    她盯着崔十郎，崔十郎惨白的脸上没有任何表情，只见它嘴角狰狞的疤痕，那被黑线缝住的疤向虫子一样涌动了起来。

    崔十郎脸上有些挂不住，语气生硬：“我不可能事无巨细地将所有事都告诉你。”

    “你应该告诉我。”贺宁想都没想，直接反驳道，“你是金城派给我的人，我不信你不知道。”

    峄阳与周棠听到这里，齐齐对视。

    贺宁望向两人，他们立刻行礼离开。

    房间内只剩下她与崔十郎隔空对峙。

    只见房间四周布下一道隔音的结界，波光闪烁。

    “为什么拒不配合？”贺宁从一开始便想与它定下君子之约，可她不知道为何崔十郎对她戒心甚严。

    “我与贺老板并非契约关系。”崔十郎答非所问，但贺宁心中了然。

    就像她与季川一样，因利合作，将来也会因利而散。

    “所以你不愿趟浑水。”贺宁不知道为何心底生出一片凄凉，哑声道，“游离于世间，本就是一抹孤魂，既然有能力立命，那这世间，你又何惧？”

    “怕我不像他一样，保你全身而退？”

    “此人着蓝衣，鞘带狮纹，”崔十郎没有回答她，“应是死士营出身的暗卫长卢湛。”

    贺宁本对他答非所问的态度不满，可它的话劈头盖脸地砸下来，令她愕然。

    七月那个夜晚，她将计就计，主动撞上了卢湛迎面而来的剑刃，身后的黑雾在下一瞬击中了她的腹部。

    想到这里，她的胸腹部隐隐作痛，似乎在提醒她当日的惨状。

    她知道，此人是赵简授意来杀她的。

    而如今他出现在了岭甘，也是她计划之中的。

    但意料之外的是，她本不想与卢湛直接照面，或者说，她竟然救了她的敌人。

    贺宁对上崔十郎的眼睛，它的目光被黄沙之下的夜晚增添了几分寒意。

    “你是他的联络人。”贺宁很快反应过来，方梓宥不会拿这事冒险，之所以不告诉她，恐怕有他的授意。

    崔十郎没有否认：“你确实出乎我的意料。”

    贺宁扭过头去，看着窗外的月光铺在地面上：“卢湛在此处受了重伤，这说明什么？”

    崔十郎随着她的目光一同看向月色：“你竟不问为什么？”

    “执棋人真的能置身棋盘之外吗？”

    没有答案，也给不出答案，世间生灵皆有所谋，要谋便要争，要争便要谋。

    崔十郎回答了她的一个问题：“他应该是被地下钱庄的人盯上了。”

    “地下钱庄？”

    “嗯，这些都是些亡命赌徒，他们钱庄流通着大量的货币，只以人命为赌注，很多走投无路的人都会去那儿一试。”

    “他应该也是初到金城，而且还是朝廷的人，这个钱庄再恐怖，谁会无缘无故取这样一个人的性命？”

    “我们也在查。”

    贺宁蓦地将隔音阵收起，叫回了峄阳与周棠。

    “我们救错了人。”贺宁露出一抹无奈的笑容，“但此后若是再次相遇，还是尽量躲避，毕竟我们以领事堂的名义救了他，他不会拿我们怎么样。”

    “是。”二人应下，没有多问。

    他们此行应遵守的第一条准则，便是无条件听从贺宁的命令。

    周棠与峄阳在领事堂并非翘楚，因为足够“平凡”，也能顺利完成更多的任务。

    方梓宥选择人选时，也是考虑到这一点。

    贺宁扯出一抹疲惫的微笑，天色已晚，她将他们都散了。

    月色如旧，贺宁站在阴影处，在空无一人的房间内一动未动。

    仔细想来，自她下船以来，所经历的一切都处于被动，他们在明，有人在暗，行动之处多有不便。

    但她现在却只能按兵不动，守株待兔。

    他们相继睡去，而卢湛却此夜无眠，他趁夜跑到李家大院，此地对他来说最为安全。

    他推开大门。瞧见了院中密密麻麻的法阵，没有往深处去，而是推开了耳房的门。

    耳房里已空无一物，他虚掩着门，靠着一处墙壁缓缓坐下。

    卢湛刚刚经历了九死一生，虚弱地合上眸子，脑海里浮现了那几人的面孔。

    他们确实带着谷口一带的口音，神情之间也没有一丝破绽。但他此时却陷入了进退两难的境地，进有韩廷派人追杀，退则身负皇命。

    而他在决定去找韩廷的那一刻，就应该想到今日的局面。

    死士营选拨营长的角逐，按道理来说，唯有一人胜出。奈何前朝之时先帝志在岭甘，誓要攻下这片土地，所以在刚刚夺下金城、谷口两城之时，便将死士营搬到了谷口，专门招收那些因战乱而家破人亡、誓要为家国报仇的热血儿女。韩廷便是最早的那批中的胜出者，但后来，赵简登基后，他废了谷口的死士营，欲要将他们全部处死。韩廷九死一生，躲进了当时名噪一时的赌场里。

    卢湛理解韩廷对死士营的恨，但这种理解不过是镜花水月。

    卢湛突然从思绪中惊醒，不知为何，他突然多了许多思绪，哪怕这些思绪就目前而言并不影响他手起刀落，可他仍然胆战心惊——因为，无条件地服从是死士应当有的觉悟。

    他与傀儡不同，他需要大量的思考和精准的判断，但他也应与傀儡无异，他只能是一把刀，被人牢牢地握在手里。

    韩廷的追杀只会愈演愈烈，他必须尽快脱身，弄清楚岭甘一带究竟是谁在装神弄鬼，将浴血佛送进宫中。

    他不知道的是，沈承喻也带着目的来到了岭甘，不然等天色将明，他就不会选择此时靠近城门。

    沈承喻在离开京城的那天，立马写了一封家书快马加鞭送往承天门（1），他的兄长沈琢成亲自来迎，在石墨县唯一的城门处与沈承喻相见。

    沈琢成比沈承喻年长五岁，常年征战沙场，风餐宿露，皮肤黝黑，脸颊处还留着一处刀疤。卢湛站在街口与那双明亮的眼睛对视了。

    那身蓝衣过于瞩目，卢湛没有躲，与沈琢成坦然对视。

    沈琢成面无怯色，但也无所行动，领着沈承喻离开了石墨县。

    卢湛随后来到成衣店，买了一身白色的薄衫，套在了蓝衣上。

    此去路途单一，他本想立即离开石墨县，躲开韩廷的追杀，但此时他只得多留一日，等沈家兄弟走远后，再行离开。

    卢湛转身往李家大院而去，巧合的是，他与贺宁一行人只有一街之隔，向着不同的方向各自离开。