沈氏兄弟出了城门，御马前进了一段路，沈琢成才放慢速度，用那双炯炯有神的眼睛看着沈承喻：“陛下为何准你探亲？”
沈承喻一怔，微微侧身望向跟在几步远之后的队伍，沉吟几秒，道：“浴血佛之事尚未明朗。”
沈琢成浓眉死绞，语气有些急切：“怎么会？如今康臣尚在京城，为何在这个节骨眼派你来？”
沈琢成已经为此事头痛多日，庆林军如今是大梁的最强大的军队，沈家更是朝野之中的中流砥柱，沈家为防功高盖主，自请戍边，沈承喻亦主动留在京城，用以掣肘。可如今赵简竟派他回来，其中的缘由令他寝食难安。
沈承喻自然明白大哥的心思，他将京城之事言简意赅地交待了一遍。
“大哥，我觉得方家仍有遗孤。”这句话极轻，沈琢成只能从他的嘴型中分辨出来。
沈琢成瞳孔欲裂，呼吸沉重，牵马的缰绳不自觉地松了些，马儿突然转头，惊得他虎躯一震。
烈马仰天长啸，沈琢成却一句话也说不来。
他想起沈承喻对方梓宥的崇拜，这才反应过来，仔细盯着沈承喻的脸色，却毫无破绽。
“你见过了？”沈琢成艰难地吐出一句话。
沈承喻望向天上的火红的太阳，没有说话。
那如火一般的将军身影似乎在太阳面前策马扬鞭。
这番便是默认，沈琢成完全意想不到，小弟回京后竟发生了那么多事。
沈琢成突然伸手指了一个相反的方向：“那里，便是当年寸草不生的土地。”
沈承喻沿着手指的方向看去，稀稀疏疏的胡杨垂着头却昂然着生长，那片看不到尽头的远方，便是英雄埋骨地。
“父亲来时命人在此植树，这里都是沙土，活了几棵树，便是奇迹。”
当年的那场春雨便是有史以来下得最大的一次。
沈承喻担忧地看向沈琢成，沈琢成知道他的意思，解释道：“无妨，后面都是自己人，而且，在这里驻守的兵几乎不可能绕过这个话题。”
每当醉酒时，士兵们偶尔会谈起十二年前的那场大火，但说不来几句，便总有人出声打断。沈琢成只听见过一次，他站在院外，面无表情地看着醉酒的男人细细簌簌地停了声音，才转身离开。
沈琢成叹了口气：“这些话不要与父亲说了，边关夜寒，父亲的腿伤从不见好。”
“怎么又加重了？”沈承喻难得用担心的语气说道。
“父亲讳疾忌医，你也知道他的脾气，倔得要死。”沈琢成一想到此事便抓耳挠腮，一改刚才的稳重模样。
“只有母亲能劝得住他。”承天门往东百里，有一小城名为普连，此有一处巨大的寺庙群，城里皆是僧人尼姑居住，此处是各国信佛徒朝圣的必经之地，香火连绵。他们的母亲便深居于此，不问尘世。
“怎么没劝过？但父亲只会做表面功夫罢了，军务一忙，便什么也顾不得了。”
沈琢成吐槽其自己的父亲来也绝不留情，沈承喻只好摇摇头，发出一声叹息。
沈琢成望着连绵的雪山：“刚才跟在你身后的那个是谁？”
“何人？”沈承喻一怔，以他的敏锐度，若有人跟踪，绝不会不知。
沈琢成清楚他的能力，听到他的反问也有些讶异：“没看清，只是觉得那人不像是普通人。”
“也可能是老朋友。”沈承喻苦笑，似乎对自己的安危不屑一顾。
“切勿掉以轻心。”沈琢成对这个颇有主见的弟弟无可奈何。
“知道了。”沈承喻微微一笑，随后提议道，“不如我们先去普连，我也许久未见母亲了。”
“好啊，母亲虽嘴上不说，但信中一直问你的近况。”沈琢成眉开眼笑，打马而去。
兄弟二人马不停蹄，连行两日，终于来到了普连县。
城门口皆是来往的胡商与僧人，他们直径来到普连寺见到方丈，方丈得知来意，连忙命人打扫客房。
这里的寺庙与京城的大相径庭，多有一些异域风情，两人换了身素净的衣服，用了些素斋，中途有小僧来传话，说他们的母亲还在做功课，让他们耐心等待。
沈承喻叫住小僧：“小师父，请问寺中的明觉法师可在？”
“明觉法师出外设坛讲经，恐怕要等上两三日。”
小僧行礼离开，沈琢成开口道：“你要从明觉法师这里入手？”
“浴血佛乃西域禁术，又与佛门相关，或许他能知道些内情。”
“但我要提醒你一句，这位明觉法师性子古怪，钻研佛法过甚，有些固执，切要谨言慎行。”
两三日后，明觉法师回寺，沈承喻见到了这位明觉法师，才深刻地意识到沈琢成所言非虚。
踏步而来的僧人足有六尺（1）高，皮肤被晒得黝黑，面若无波，但身上的僧袍浆洗得干干净净，没有一丝褶皱。
“阿弥陀佛，贫僧明觉。”明觉法师躬身合十，不苟言笑。
“多谢明觉法师照顾家母。”沈承喻亦有礼道。
明觉法师微微摇头：“夫人与佛门有缘，乃机缘造化，贫僧受之有愧。”
接着他盯着沈承喻，缓缓道：“贫僧看来，少将军身镀金边，亦是福缘所化。”
出家人不打诳语，沈琢成未作他想，躬身道谢。
沈承喻则想到了那张以乘黄血为引画出的符纸，趁机向明觉法师询问：“法师，您可听说过乘黄血，凰之羽？”
明觉法师的眼里蓦地明亮了起来，但他依然谦逊道：“佛法渡人，以理服人，至于所谓的法术，虽不是佛门正法，但大千世界，贫僧不敢妄言。”
沈承喻听后没有咄咄逼人，只好言谢。
“少将军可还有其他事要与贫僧说？”明觉法师步入正题。
“不瞒法师，我此行乃奉命探亲，一是陛下宽厚，不忍骨肉分离之苦；二是六月初时，浴血佛之事闹得人心惶惶，康臣虽主动结秦晋之好，但不过是缓兵之计，想必期间利害，法师耳目清明。”
沈承喻的声音平缓却有力，语音落后席间鸦雀无声。
“听闻少将军是从金城而来。”明觉法师笃定道。
沈承喻不置可否。
“不知少将军可听过这样一则童谣，”明觉法师顿了一下，继续道，“‘驼铃响，天赛高，摇一摇，催断肠；木鱼敲，鬼绕道，血流干，梦醒时分旧人唱。’”
明觉法师的声音就像那木鱼声一般，一字一句地敲得二人头皮发麻。
沈琢成喃喃道：“我竟从未听过这首童谣......”
沈承喻默认了他的说法，明觉法师让他意外的轻叹一声：“浴血佛入梁之后，停在李家大院的那一夜，这童谣就传了出来。”
“谁唱的？”沈氏兄弟异口同声。
“没人看到。”明觉法师摇摇头。
“但为何陈县令从未提起？”沈承喻凝眉回忆。
明觉法师恍若未闻，没有回答他。
“此等禁术，本寺上下皆视为耻辱。前几日贫僧设坛讲经时，亦遇到了不明内情的人，被为难了一番。”明觉法师叹息道，他不是恼羞成怒，而是因为佛门众弟子兢兢业业，扬正道，传法理，却让这样的旁门左道在民间津津乐道起来。
沈氏兄弟虽然敬佛，但此时也不好多说什么。明觉法师发完牢骚，便再也没有发泄什么，只道：“若是二位将军来此是调查此事，贫僧定会全力相助，以证佛门。”
“多谢法师，若是之后再想起什么，烦请法师知无不言。”沈氏兄弟送走了明觉法师，面面相觑。
沈琢成担忧地看向沈承喻：“此事牵扯甚广，为何陛下派你来查......”
“兄长难得糊涂。”沈承喻言外之意，振聋发聩。
他未等沈琢成下言，安慰道：“既然此事非同小可，陛下便会保证万无一失。”
沈琢成灵光一现：“你是说......”
“我不确定，这只是最好的结果。”
若那蓝衣男子是赵简的暗线，对他来说无疑是一件好事。但若不是，万一打草惊蛇，后果不堪设想。
他在明，便是一个活靶子，待到事态发展到不可控的地步时，暗线弃车保帅，也能完成任务。
狡兔三窟，赵简做事，从不押宝。
他乐于制衡，也疲于制衡，相比于先帝，他有着不同常人的谋略，亦有不同常人的狠戾。
恩威并施，臣子们像待宰的羔羊，被圈于水草肥美的牧场。
沈琢成看着这个日渐成熟的弟弟，心思愈加深沉，不知该是喜是忧。
“大哥？”沈承喻见他看着自己出神，轻声唤道。
“无事，我只是想，既然你要在寺里多待几日，那我便先回承天门，等你有了眉目之后，再回来也不迟。”
沈琢成明白他在京的举步维艰，便贴心地让他放开了手脚去做他想做的事。
沈承喻望向自己的大哥，他们从军的人往往聚少离多。先前未回京时，他们兄弟二人相聚便是为了战况挑灯夜战，也已经许久未向今天这样，因为与战事无关的事相对而视。
他看向这个眼前气质卓然的大将军，会心一笑。
他永远都不是孤军奋战。
哪怕前途未卜。
哪怕前路昏暗。