人的想法意外地不谋而合。
贺宁从石墨县离开，往骐骥县而去。
有了知府的文书，他们顺利地入了城。
一路走来，风土人情和亭台楼榭都大差不差，但骐骥县地处雪山脚下，雪水途径骐骥北侧，水源较为丰沛，绿植颇多，城外还有成片的葡萄架，城内遍布水渠，好一片祥和景象。
他们正要往客栈多的街区走，在一个路口处，有一位穿着官袍的男子激动地将他们拦下。
“在下姓崔，是这骐骥县的县令。”崔县令一副两袖清风、风神俊朗的模样，倒教人赏心悦目。
“崔县令，多有叨扰。”贺宁没想过自己竟被礼遇到如此地步，心情有些复杂。
“方公子，近日善连寺的明觉法师正在设坛讲经，需不需要崔某派些人手，可以帮你做些琐事。”
贺宁连忙拒绝：“大人言重了，我来是为了堂里的一些任务，关于其他不过是举手之劳而已，请大人安心。”
崔县令的心放回到肚子里，梗住片刻，开怀大笑起来：“方公子快人快语，崔某佩服。既然如此，那请自便吧。”
“在下正有此意。”贺宁也松了口气。
崔县令没与她交谈过久，正如他所言，似乎真的随她自便。
贺宁目送崔县令的马车离开，远处的山体清晰可见，近处的幽绿和天边的雪白被浓厚的白云相连一体。
她从未见过如此风景，此刻，内心竟生出一种宁静。
从前的她为自己委屈过，她曾执着于自己的外在身份：家变之前她是无忧无虑的方家女，上山之后她是忍辱负重的明阳山弟子，入京了，她是神龙不见尾的朗华楼楼主，此刻，她女扮男装，是领事堂一位平凡的红羽。
看到雪山的那一刻，这些执着似乎随着云雾消散了些，无论她以何种身份存活于世，可她的眼依然是她的眼，那些所见所闻所感都从四面八方汇聚而来。
不知道方梓宥有没有与她站在同样的位置，看同样的风景。
贺宁稍稍停留了一瞬，这样的想法只在心中过了一遍。回过神来，峄阳疾步走上前，前方人头攒动，众人踮着脚争先恐后地指着墙上的告示窃窃私语。
峄阳拨开人群，仔细将告示上的字读了一遍，脸色大变，急忙向她跑来。
“不好了，官府出的告示，说县上的书院出了命案，那李家幼子就在那儿读书！”
“是不是青阳书院？”崔十郎准确无误地报出名字。
峄阳沉默地点点头。
“青阳”二字并非地名，而是取“春”之意，以喻少年朝气、青春蓬勃。青阳书院在梁设有四处，京畿一处，江南一处，岭甘一处，西南一处，皆源源不断地为朝廷输送国之栋梁。（1）
书院出了人命，可谓一件大事。
“死者为何人？”不知为何，贺宁心跳加快，惴惴不安。
“是一位厨子。”
所有人都有些呆愣，甚至闪过一瞬间的不可思议。
“告示上还写了什么？”崔十郎接收到贺宁探究的目光，反问峄阳。
他再次摇摇头。
崔十郎解释道：“据说那位厨子是突然暴毙，临死之前还大喊着‘阿弥陀佛！不要杀我！’这样的话。”
“不会那么巧吧......”周棠说出了大家心中的疑惑。
“周棠，你有没有可能混入仵作的队伍里查看尸/体？”贺宁觉得这事不太好办，但还是问了出来。
“可以。”没想到，周棠斩钉截铁地肯定道。
“大夫和仵作虽然相通，但......”峄阳狐疑地看向她。
周棠露出一个志在必得的笑容，临近子时，一行人穿着夜行衣，猫手猫脚地潜入停/尸的地方。
“没想到，你居然做出这种事来。”峄阳殿后，进屋之后赞许道。
一路以来，周棠沉默寡言，似乎游离在他们之外，情绪起伏不大，唯有初到鬼世时露出了激动的神色，所以他们下意识地以为周棠是他们之中更为稳重的那一个。
周棠正准备说话，屋内传来一声细微的动静。
众人屏住呼吸，贺宁给崔十郎一个眼神，崔十郎飘飘悠悠地向里面走去。
屋内陷入短暂的安静，他们死死屏住呼吸，这时里面的动静大了一些，传来一声短促的惊呼和桌椅碰撞的声音。
贺宁与周棠燃起火折子，先起身向里走去，峄阳留在门旁听了听外面的动静。两人借着微弱的光看去，只见一个十三四岁的少年瞪大了双眼捂住嘴巴，颤抖着盯着崔十郎可怖的脸。
崔十郎抿着嘴笑着转过头，幽幽道：“还算镇静，没意思。”
贺宁看不出这少年的身份，少年身上穿着书院统一的青衣，梳着统一的发髻，长得倒是清秀，神情像受到惊吓的小鹿，圆圆的眼珠还含着被吓到后的泪水。
“那么晚了为何来此？”贺宁尽量用轻柔的语气问道。
她怕少年再一个惊呼将人引来，又不忍见到这俊秀少年郎害怕的样子。
少年如她所料地无辜地眨了眨眼，似乎还有些茫然。
“那么晚了，你们为何来此？”尚未发育成熟的少年音颤抖着传来，他甚至有些慌忙地取出火折子，护着微弱的光源。
“我们是奉县令之命，密查此案的人。”贺宁张口就来，没有丝毫破绽。
少年可是读过书的，他皱着眉，露出怀疑的神色。
贺宁拿出腰牌，贴心地举着火折子在少年面前一晃而过，少年沉默了一会儿，才解释道：“李叔平日里待我极好，我是来见他最后一面。”
“平日里有人待你不好？”青阳书院人才济济，无论是教学还是生活都应是极好的。
贺宁看着阴影里孱弱的少年，似乎明白了什么。
少年没有说话，双方僵持了一会儿，还是少年先跪坐起来，对着尸/体磕了个头。
此时峄阳循着光源走了进来，看到还有一个陌生人，下意识地看向贺宁。
贺宁示意他查看尸/体，峄阳便没有再给过少年任何眼神。
峄阳掀开白布，一张已经僵硬的中年男子的脸露了出来。
贺宁在此时瞥了一眼跪坐在一旁的少年，少年低着头，看不清他的神色。
周棠连忙上前，查看了一番。
“是银针。”周棠笃定道，“这银针极细极小，不过仵作已经取出来了。”
贺宁盯着少年，只见少年身躯一震，没有出声。
“那便与佛像无关。”贺宁收回目光。
“他生前或许吸入过致幻的药物，口鼻处有细微的粉末。”
贺宁蓦然想起自己在李家大院时见到的幻象。
若是有人装神弄鬼，那季川是因何被困佛像，激生了怨气呢？
“喂。”贺宁对这个少年一无所知，只能这样唤道。
“这位李叔，信佛吗？”
少年抬起头，思考了片刻：“我只知道，前阵子李叔去过庙里祈福。”
“为谁祈福？”
“好像是李叔过世的妻子。”
“这事只有你知道？”
“不是，应该有一些人知道。”少年说完，自觉这话有歧义，再次解释，“李叔从不避讳这事，但他毕竟是个厨子......”
贺宁了然，她微微起身，活动了一下蹲到微麻的腿：“今日，你从未见过我，我也从未见过你，行吗？”
少年沉默着，贺宁没有催促。
“行。”少年终究答应了下来。
烛光太暗，他们都没有瞧清楚彼此的脸。至于刚才一闪而过的腰牌，贺宁也不确定少年究竟看到些什么，毕竟十几岁的正在读书的少年记忆力与观察力绝不容小觑。
“若是一会儿我们被发现了，你就自己装晕，听到了？”贺宁临走前，嘱咐道。
少年一愣，随后点点头。
三人翻窗沿来时的路离去。
少年没有着急离去，而是换了个姿势，抱膝坐在地上，吹灭了手中的火折子，沉默地注视着自己的脚尖。
青阳书院远近闻名，能到里面读书的人，绝不只是头脑简单的纨绔子弟。而他却是因为家生变故，陈知府作为补偿，被推荐到这儿的特例。
当日他只不过是与伙伴偷跑去集市才躲过的这一劫。
至于陈知府对贺宁说的话，少年并不知情，但想来不过是陈知府对他煞费苦心罢了。
李家案尚不明朗，即使他是受害者，书院里的学生对他也并不亲厚，只能谈得上礼貌。
即使少年理解他们，可他也是个爱玩的少年，又逢变故，举目无亲，这位李叔作为长辈对他释放善意，自是成了少年生命中唯一的慰藉。
少年埋进瘦弱的臂弯里，低声地啜泣。
已经远去的贺宁一行人并不知道他们走后发生的事。
只是一路上气氛有些凝重，直到他们回到客栈附近，贺宁正准备翻窗，却被周棠叫住了。
“这事，我们管不管？”
周棠凝眉，期待又不安地等着她的答案。
贺宁转身，望着周棠，望着远方的月色，最终还是没有回答。
她知道周棠在问什么，不仅仅是佛像，更是另一种承诺。
这些落于人身上的尘埃，轻则随风而去，重若被雨水敲击，跌落进泥泞里。（2）
他们在沉默中各自回到自己的房间，贺宁平躺在床上，辗转难眠。
她回想起离开石墨县的前一天，她独自回到李家大院，于门口那颗胡杨树的树根处，将坐莲蛇纹的图案分开，刻在了上面。
我在这条荆棘路上得到过帮助，若是有幸，也希望能够帮到你。
当时未变，今时亦然。