嘉禾为三公主守灵十四日，尽了最后一份心。
伺候过三公主的宫人们一道被送回宫里，再等着上头派遣。
“临了临了，不成想竟是魏姑娘你送了我们三公主最后一程。”小荷道，“姑娘仁至义尽，我再代三公主，拜谢姑娘。”
人虽还在回宫的马车上，话却是告别的话。
嘉禾道：“缘来相聚，三公主待我以诚，我此番也属应当。”
小荷欣慰笑道：“愿姑娘日后得偿所愿，早日南归，与家人团聚。”
这也是延陵公主死前的遗愿之一。
嘉禾笑纳她的祝福，道：“也愿三公主能早日与她生母团聚。”
忽然，马车意外停下来。
嘉禾一个没坐稳，整个人差点向前栽出去。
“姑娘小心。”小荷忙扶起她，帮助嘉禾重新坐稳。
“姑娘恕罪！”车夫忙请罪道：“前头清了路，供皇上派去江南的特使快快出城。”
“无妨，”魏嘉禾随口问道，“南边战况不好么？”
车夫道：“好不好的，我一个赶车的知道什么？只听闻皇上要斩了原江南织造的首级。”
魏嘉禾顿时下得魂飞魄散，慌道：“什么织造？哪里的织造？”
她急得掀开车帘子，不顾散乱的发髻，探出身子逼问。
车夫忙道：“只听闻是皇上的亲信……”
“可记得名姓？”魏嘉禾越听越急，越没了主意。
“似乎姓……姓柴吧？！”
魏嘉禾停了这一句，忙道：“江宁织造柴勤！”
“对！就是他！”车夫一拍脑袋，信誓旦旦地说道，“江宁织造柴勤！他与叛贼首领互通消息，勾结多年。呸！这还是皇上亲信呢！”
“是他……还好是……”魏嘉禾喃喃自语，心想还好不是父亲！
可转念一想，自家父亲同为织造，与这位柴大人多年来往来颇多！难保不被牵连！
她的心一下子又提到嗓子眼里。
还是身在局外的小荷看得清楚，提醒道：“魏姑娘，这马车还是皇上特派来接您回宫的。”
她替魏嘉禾理好发髻，“等回到宫里，再想法子打探清楚吧。”
魏嘉禾稍安，心道：“也是，若父亲真有过错，我今日哪能这般轻易独乘此车回宫？”
她满怀忐忑，却有一个极其坚定的念头，就是无论如何，这番也要与家人团聚。
车轮重新向前滚动，最终停在宫门前。
魏嘉禾下马预备与小荷等人一道步行入宫，却另有人将她拦住。
“恭喜魏姑娘。皇上才升了魏大人为江南御史，督察前线军务。又特许姑娘可乘辇入后宫，这可是难得的恩宠！”
还不待魏嘉禾问问清楚，便将她推上轿辇。
“姑娘快快回去换件衣裳，预备着谢恩吧。”
看来父亲真的没被牵连。魏嘉禾渐渐把心放在肚子里。
即便这竹辇一颠一颠的，她也觉得安心得多。
再回承光殿，这里已是人散楼空。只是十来日不曾住人，却有衰败之相，庭中杂草已蔓延到石板路上。
魏嘉禾那间屋子却有人站在外头。
是一个眼生的胖宫女，背倚着门框正打着瞌睡。
魏嘉禾故意重重地走到人跟前，可这人睡得太沉。只好又踢了脚门，将人震醒。
“谁？是谁？”她从梦中被吓醒，头忽然往后一仰，重重磕在门上，发出清脆的声响。
这下子彻底清醒了，她捂着头蹲下去，“哎哟喂！”
魏嘉禾反倒不好意思了，“你还好吧？”
“都是被你害的！”小宫女摇了摇脑袋，“你吓我做什么？”
嘉禾指着房子，“这是我住的屋子。”
这人眼前一亮，笑道：“你就是魏家小姐吧？”
魏嘉禾点点头，“你是哪儿来的？”
“可算回来了！我足足守了你两日！”她一下子忘了磕得疼入骨髓的脑袋，拉着魏嘉禾衣袖欢喜得像个三岁稚子。
“你就是魏家姑娘啊！怎么穿得这般素？”她满脸嫌弃撂下了手，将嘉禾推入屋子里。
“还未告诉我，你是谁呢？”嘉禾被她推得差点摔了个踉跄。
“太后娘娘不许跟前人这般素！你赶紧换了衣裳！”不理会魏嘉禾的追问，她将嘉禾推入里屋，“快换上鲜亮的衣裳。”
“原来是寿康宫的人。”嘉禾喃喃道。
“你别嘀咕，赶紧换衣裳。我替你守着呢。”
“稍等。”嘉禾原本就想求见太后，于是麻利地脱下素衫，换了身蓝色衣裳，连头上簪的花儿也换做玉簪。只盼着见了太后，能顺利请命还乡。
她原是三公主伴读，如今三公主不在了，她合该卷起铺盖，欢欢喜喜地滚蛋。
“好了，我已换好衣裳。”
魏嘉禾话音才落，这人便推门进来。
“那你的行李呢？”
“行李？”嘉禾一愣。
“画秋姐姐说了，让你带上行李去寿康宫。”
“好好好！我立刻收拾好！”嘉禾心下大喜，归家之期指日可待。
魏嘉禾手上动作不停，嘴里仍在套话，“姑娘原来认识寿康宫的引春姐姐、画秋姐姐啊？”
“自然认得。”她笑道，“我跟着姐姐们，伺候太后娘娘五六年了！你也要叫我一声姐姐！”
“敢问姐姐芳名？贵庚？”嘉禾乘机问道。
“什么意思？”
“就是你什么名字，多大了。”
“哦，直接问不成么。我叫盼儿，十八了。”
嘉禾观她行径，哪里像个大人？便知其中必有隐情，暂按下好奇不表，赶忙把自己带来的行囊收好。宫里赏的便留在此处，懒得去理。
“盼儿姐姐，我收好了。”
闻言，她拎起来掂了掂重量，“这么轻？走吧，画秋姐姐说了，要你赶紧到寿康宫去。”
“是。”嘉禾连连点头。她归心似箭，走得只快不慢。
不一会儿，便到了寿康宫。
嘉禾被直接领去拜见庾太后。
行过大礼谢完了恩，太后便赐她近前坐着。
嘉禾有求而来，推辞不受，仍跪着请命还乡，只道：“听闻父亲连日操劳，臣女有感于心。愿太后娘娘恩准臣女还乡，与父亲母亲团聚，早日承欢膝下。”
“你都知道了？”庾太后盯着她，“可惜不能放你回去。”
魏嘉禾浑身仿佛浸在冰水中，耳边传来冰纹破裂的声音，眼中顿失神采。
“眼下到处乱糟糟，这一路又山高水长，谁能放心你自个儿回去？何况你一个女流之辈，去了有什么用？”庾太后道。
魏嘉禾祈求道：“娘娘，我不亲眼看着父亲，实在不放心。”
庾太后仍道：“人去不得，信可以去。你好生搁寿康宫住着，待魏如栩入京述职，自有你父女团聚的时日。”
她轻轻冷哼一声，“难道皇宫是什么豺狼虎豹之地，你一刻也待不得？”
魏嘉禾不说话，半晌，才点点头，“臣女愿意留下。”