既入此樊笼，哪得自由身？
这一日下来，魏嘉禾满怀期望，唯余失望。
她只得收拾了行囊，搬到寿康宫来。
太后殊遇，叫她暂领了寿康宫二等宫女的份例，却并未分派什么活计，住则与引春同住。
魏嘉禾摸不准庾太后的心意，连日战战兢兢的，没睡一夜好觉。这庾太后分明不喜，把自己留在身边，究竟有何深意？
这天夜里灭了灯，她仍躺着发呆，默不作声，也不睡觉。
引春忽道：“魏姑娘，您睡不惯么？”
嘉禾以为扰了她清眠，忙道：“真对不住，引春姐姐，打搅你的好觉。”
“无妨。我每日灭了灯，也要好一会儿才能入睡。”引春笑道，“姑娘，可是想家了？我可听太后说了，来日王师凯旋，论功行赏，您父亲魏大人必要升官的。到时自然会带着姑娘衣锦还乡。”
嘉禾默然不语。
引春猜了一回，却故意揶揄道：“姑娘，难道是舍不得皇宫锦绣？”
“姐姐说笑了，”嘉禾道，“宫中自然繁华，可非我心许之地，而太后娘娘许我钱粮，又不曾指派职务，倒叫我受之有愧。”
引春其实已猜中八九分，故作惊讶道：“原为这个！姑娘且放宽心。太后娘娘也是依皇上的意思，照拂姑娘罢了。您父亲立了大功，皇上自然对您青眼有加。太后娘娘还怕姑娘住不惯又面薄，特令我好好关照呢。”又笑道：“说出去哪个不羡慕姑娘，不用干活白领这些银钱？”
嘉禾也笑了，因见引春如此体贴亲切，便道：“引春姐姐，自进宫来，有赖你悉心关照，若不嫌弃，人后，你我不妨以姐妹相称吧。”
引春笑着应声道：“魏妹妹，咱们彼此互相关照罢了。”
说到兴头上，引春接连讲了许多庾太后往事，好让嘉禾不必过于担忧。
嘉禾体会其意，更叹服其为人。自此便帮着引春、画秋等人干些浇花缝补之事，只不往太后跟前去。
那日，引春捧着条百鸟裙，急匆匆寻来，“魏妹妹，您瞧这个可有什么即时补救之法？”
说着，便将它摊在桌上。
嘉禾漫扫一眼，“好精致的裙子，可怎么抽丝了？偏在群门，太扎眼了。可惜了上等好料子，看着不过几笔简单花草木石，却有绝品丹青之韵，需得绣娘花十二分心思。”
“妹妹果然好眼力。”引春道，“烦请妹妹想个法子，把这遮了吧。不然，今日盼儿难逃此劫！那边急着要呢，可我对此针法全然不熟，不然哪儿劳烦姑娘？”
“针法倒与苏州双面绣大差不差，但若非能画会画之人，即使补上去，也与其他花鸟差之神韵，反成败笔。”嘉禾道，“只管交给我。但不知是哪位娘娘的？”
她说着，边寻来绣线，比着裙上纹饰，挑出相近的颜色。
引春道：“诶，盼儿在廊下玩，正撞上二公主端着皇上才赏的裙子。她手上铃铛正巧从裙子上划过去。二公主训她几句，盼儿言语间或有冲撞。公主气不过，当即把裙子摔在盼儿脸上，要治盼儿一个大不敬之罪。这裙子公主预备献给荣嫔娘娘……我好言相劝，毕竟盼儿是寿康宫的人，可公主抓着她错处，道即便是太后，也要秉公处事……除非能一刻钟之内，能把这裙子补得完好无缺。”
“呀，那得抓紧了！这裙上已有梅花、兰草，不若添上两竿翠竹，又雅致又不失它本意。”嘉禾引针穿线，比着裙子原本的纹路，拟青竹之姿，来回织补。先绣出竹竿，又错落着补上几片竹叶。绣完再展开来一看，青竹与各色花卉相映成趣，美不胜收。
引春赞叹道：“果然是织造府的小姐。”
嘉禾笑道：“不敢丢了家里脸面。姐姐快去吧，莫耽搁了。”
“好勒！”
嘉禾一面等，一面想，那盼儿心智未开，太后就喜欢她一派天真，平日亦有殊遇。真不知二公主为何非得同她过不去？难道不念着太后么？
不一会儿，画秋和书夏二人带着盼儿来谢她：“多亏了姑娘的好手艺，让二公主挑不出一点毛病。”
寒暄几句后，二人又托她一事。
月底正是庾太后生辰，虽不是整岁，可皇帝年年都要隆重操办，以示仁孝。今年已着人预备起来，正巧赶上王师还朝，双喜临门。
宫里宫外少不得一番孝敬。引春、书夏与画秋三人年年都是齐心协力，给太后从头到脚做一身鲜亮衣裳。今年的早早做好了，可看宫里的风向，却显得单薄了。
画秋道：“姑娘若得空，不妨帮我们瞧瞧如何改进一二。我们必有重礼相赠。”
“我如今日日都得空。”嘉禾笑道，“近来承蒙姐姐们照顾，何敢言礼？”她心想，自己也在寿康宫，太后生辰，难道能当做若无其事？只盼皇上太后高兴了，能准许自己随父返乡。
而画秋、书夏闻言喜不自胜，谢了又谢。
夜里，引春得知此事，反骂她二人轻狂，道：“魏妹妹你随意填补一二即可，不必过分挂心。”
嘉禾道：“我还要谢谢二位姐姐提点。如今我也是寿康宫侍奉的人，娘娘大寿，我合该表表心意。”
“你有心了。”引春道，“若要什么东西，只管开口。”
“就等姐姐这句话呢。”嘉禾早想好了，附耳过去，悄悄说与引春，又道：“还请姐姐不要向他们说出实情。”
“妙啊！姑娘好巧的心思！”引春对她赞不绝口。
自此，嘉禾便闭门不出，一面数着父亲来京的日子，一面专心致志为庾太后预备贺礼。
到四月二十七日，春色已晚，魏嘉禾终于大功告成。
前朝也传来好消息，魏如栩等人奉命带领诸将士入京受赏，如今已行至京城外暂驻，休整一番，再择日入京受赏。
二十八日，皇帝携文武大臣、诸皇子亲至京门外迎接王师，论功行赏。
二十九日，命有司于设下隆重宫宴，双喜同庆，既为功臣接风洗尘，也贺庾太后万寿千秋。