高妈妈气势汹汹闯进来的时候，身后还跟着好几个粗使婆子，好在杏蕊手脚快，已经找出一套衣服给娴枝穿戴上，为她守住了几分体面。

    高妈妈是江夫人的陪嫁婆子，也是满珩的奶娘，江夫人常年待在佛堂不过问府中内务，平日都由她和习叔打理，待手下支使的人一向严厉。

    到底还记着眼前这位是主子，高妈妈收了几分气势，目光在她身上流转一圈，惊诧道：“大娘子这是怎么了，大公子对您动了拳脚？听元驹说他昨晚就出去了，现在还没回来，到处找不到人，大夫人急得头痛的老毛病都犯了。”

    娴枝尚未从一夜的惊吓和冰寒中缓过神来，捧着杏蕊方才塞进自己怀中的手炉，神思凝滞，答不上话。

    她昨晚的遭遇堪称死里逃生，哪还顾得上想满珩去了哪里，就连满府也成了要趁早逃开的修罗地狱。

    高妈妈见她不答，语气多了几分刻薄意味：“不是奴才多嘴，大娘子好歹也是读书人家养出来的女儿，怎么一点女人的顺从都没有，要跟大公子拌嘴？进了满家的门，生死都是满家的人，还有什么是忍不得的？”

    这话说得若有所指，娴枝听明白了些许。昨夜闹出的动静不小，高妈妈在江夫人那里都听见了她的哭叫声，却只认为这是寻常事，怪她不够逆来顺受……

    不！满珩人前性子温驯文雅，从不与人粗声红脸。按理来说，他房中有人哭喊求饶，实在反常。

    ——可这一夜都没人来看上一眼。

    除非，除非她们早就知道……

    她捧着手炉的指尖用力得泛白，声音嘶哑，“你知道他会的是什么人？”

    高妈妈愣住了。目光中的错愕和慌张一时来不及掩饰，直直撞进娴枝眼底。

    ——果然，她也知道。

    娴枝一颗心又坠冰窟，几近绝望。

    她站起身，微颤的手扶紧了沉实的莲纹香几，才将僵痛的腰肢挺直，“你向大夫人报去，和离吧。”

    “和离？和什么离？”高妈妈惊得嗓子眼儿猛地收紧，连带着声音都尖细高亢起来，“大娘子，老奴要紧的事多，可没空跟您在这说笑。”

    “我不在你们满家过了。”娴枝拂开杏蕊劝阻的手，嘶哑的声音在一时静寂的屋中响起，教人听得分明：“大公子的事你们人人都知道，过门前却瞒得严实。若不想闹得整个鹊城都知道，我们好聚好散就是。”

    高妈妈这才品咂出她话里的坚决意味，陡然变了脸色，“叫你一声大娘子，可真把自己当主子了？休妻是大事，关乎满家脸面，岂容你一个买来的东西糟蹋？别仗着大夫人佛口慈心，你就翅膀硬了想闹花样儿！”

    话音未落，身后几个粗使婆子都已嗤笑出声，心思不言自明：若不是大公子有难言之隐，哪轮得到抬她进这鹊城最显赫的人家里做大娘子？不掂量掂量自己才几斤几两的骨头，守得住一条贱命便已经是天大的福分，倒敢闹腾起来了。

    娴枝被这些目光钉在地上，腰都不自觉地弓了起来，攥着衣袖的指尖泛白颤抖。

    高妈妈又道：“到底是没好命，进了贵人屋里也待不长。你这肚子里一年了都没个动静，依令也该七出。走了，不跟这不识好歹的东西费功夫。眼下找到大公子才是要紧事……”

    她正欲挪步，外头有人连滚带爬进来，六神无主地扯起嗓子嚷：“高妈妈，高妈妈，不好了！！”

    高妈妈不耐烦地斥责：“没规矩的的东西！什么事这么慌张？你且说与我听，若不是天塌下来的大事，我明日便将你打出去！”

    那人仰起脸，神情因惊慌过度而显得呆滞，颤声回答：“——大、大公子没了！”

    *

    还未赶到灵堂，就见几个医师模样的人垂头丧气提着药箱出来。

    高妈妈哭号着跌跌撞撞地跑了进去。

    娴枝忐忑地站在门口，进也不是不进也不是。里面站着满府几个心腹仆从，目光越过他们，只见中央薄薄一张白布蒙盖着满珩遗体，江夫人跪坐在侧，垂目低眉，一手笼在袖中，一手捻着佛珠，似是在轻声诵经。

    满老爷平日便总板着一张脸，此时面色更是铁青如同活阎王。大概是被四周哭声吵得愈发心烦，他叹了口气，道：“送棺的人马上就到了，你不再看玉堰最后一眼么？”

    江夫人这才止住手上动作，怔怔地抬眼，膝行几步，将那白布掀开——

    满珩是自缢而亡，死相离体面二字差了十万八千里。

    来不及避开眼，娴枝几乎作呕出声，念及一屋子都是满家人，指甲狠心掐住大腿，硬生生忍下了。

    江夫人伸手去拢遗体散乱的头发，口中喃喃：“好……好……我儿如此便好，不用受苦……”

    元驹在一旁不住地抽噎着，“大公子昨晚出去便一夜不见人，全鹊城都翻遍了，没成想他竟然去了城东别院，奴才一早推开门就瞧见他在房梁上……”

    娴枝有些局促地绞着袖子，心中有说不清道不明的滋味。她与满珩从未亲近过，算不上举案齐眉的夫妻，但到底是仰仗着他满家的财势，她才能过上这一年的富贵闲散日子。

    若不是昨晚的事，也许她还会为满珩的死哭上几声。

    但是……

    元驹的话，旁人不懂，她却能猜出个七八分。

    满珩平日少不了去城东别院与那个男子私会，昨晚元驹应是猜得到他身在何处，但既已经惊动了满府其他人，有乌泱泱一群跟着，若是带着去了城东别院，无异于将自家主子的龙阳之好公之于众，所以揣着明白装糊涂，领着一群人东奔西跑拖到了天亮，待人散了，想着自个儿偷偷跑去提醒主子，没想到他竟自尽了。

    目光又在屋中几人脸上逡巡一圈，她才发觉吊诡之处：长子死了，满家的主公主母竟一滴眼泪都没掉，哭的都是奴才下人。

    满明珠如今心盲，自不必说，可到底是至亲骨肉，满老爷和江夫人的反应都平静得令人心中生疑。

    心思刚转到这一处，便听满老爷道：“年关将近，玉堰的后事须得利索着办，开春我就要调任去京，不可拖延。”

    话音刚落，就见一道挺秀身影迈步进来，正是满彧。

    他身后跟着两个弟弟，老三满胥和老五满允。这两个都是赵姨娘所出，满胥比满彧只小两天，满允年纪最小，过了年才刚满十岁。

    后面两人都有上好的光鲜衣料衬着，不难看出是贵公子。只是满彧一抬眼，几乎让人察觉不到他身后那两人的存在。

    论容貌气度，论才学品性，满彧都太过夺目。难怪鹊城人人提起满家，都要说他是一枝独秀。

    就连满家的主公主母，也未必能将一碗水端得平。

    满胥整日泡在酒坛蜜罐里，出了名的好色浪荡，见了美人总要打趣几句，哪怕是这场合也难改他轻佻性子，目光在娴枝身上几度流连，叫人好不自在。

    谁知下一刻，满老爷抬手便是一掌，打得他嘴角流血歪倒在地：“混账东西！你还有脸来见长兄！满家世代耕读、清白传家，怎么养出你这个不通礼教的废物！”

    他尚在捂着脸愣神，就又被劈头盖脸骂道：“若不是你这畜生，玉堰好好的一个孩子，怎会染上那等欺宗逆祖的怪癖！”

    满老爷动了怒，又是一脚踹在满胥肚子上，他躲也不敢躲，痛得弓起身狼狈求饶。满允见哥哥挨打，吓得嚎啕大哭，四周无人敢上前劝阻，几个丫鬟婆子吓得连连惊叫，一时乱成一团。

    娴枝想不明白……满珩那事，竟与满胥有关？

    这时，有人悄悄在背后扯扯她衣角，一回头，是杏蕊。

    杏蕊示意她退远些，压低声音道：“听说是几年前三公子带大公子出去玩，从那以后他便像中邪了一般，对娶亲之事抵触非常，曾经还以死相逼退了一桩婚。只是奴才也不知，大公子那究竟……是什么怪癖？”

    娴枝沉默不言，经杏蕊这一提点，不管她是揣着明白装糊涂还是真的看不分明，她自己心下已将此事猜了个七八分。

    满珩喜男色，恐怕是满家人早就知晓之事。

    当年，二房那边指使满胥带他去了烟花柳巷之类的地方尝了鲜，从此他对女子更无兴趣，不肯传宗接代，甚至于在被迫成婚后，心中太过压抑痛苦，扭曲到虐待她们……

    所以满老爷才对他恨铁不成钢，一心栽培满彧。

    此时，满老爷下手愈发狠厉，像真想要将满胥打死了才好。娴枝暗自心惊，却见一双手掣住了满老爷的胳膊，平静声音将他从冲天怒火中拉出来：“父亲，外面还有客。”

    满老爷双目猩红地瞪着地上的满胥，胸膛剧烈起伏着，但终究在满彧这一句话下停住了。

    他恨恨地冲满胥唾了一口，转向一旁的习叔，吩咐道：“拖下去，拖到隐蔽的后院里，打二十板子。”

    正在这时，一个衣着鲜丽的貌美妇人扑了过来，抱住满老爷的腿哭道：“老爷，您就饶过胥儿吧，他也是您的孩子啊，难道真要将他打死了才算？”

    是赵姨娘。

    习叔小心看着满老爷的脸色，停下了动作。

    赵姨娘转过头，毫不犹豫地给了满胥两个响亮的巴掌，“还不快给你爹爹和主母磕头认错！”

    满胥已经被打得满嘴是血，闻言忙不迭跪下连连磕头，“爹爹，是孩儿错了，是孩儿错了……”

    赵姨娘捂着心口，哭啼着跪倒在满老爷脚边，“老爷，当时他才十四，不懂事带哥哥去玩犯下的错……更何况这逆子打死了事小，此事若是传出去，闹得满鹊城人尽皆知，只怕会影响老爷您的仕途，为这不肖子不值当啊老爷……”

    娴枝心中五味杂陈，正欲悄悄退下，避开这混乱场面，高妈妈突然抬起了头，哭肿的眼睛恶狠狠地瞪向她。

    “都是你！大公子的死都是因为你！”