贺家住在城郊一处偏巷里，娴枝瞒过满家人，趁着天黑摸索过来，谁知刚拐进巷子，就看见一道猫儿似的轻巧的影在自家门口晃荡。
柳娘张嘴就要骂，被她以眼神止住了。
娴枝抬高声音道：“敢问是谁家娘子，为何深夜在此地？”
那人闻声顿住了，但也只是片刻，便做贼心虚般一瘸一拐地钻进了黑暗中。
柳娘愤恨道：“哼，前几日还寻死觅活地要见你，如今迎面撞上了，倒又躲起来。我就说你这个赌鬼托生的娘是为着翻花样来讨银钱的吧！”
娴枝沉吟一阵，没接话。
她推开门穿过堂屋，贺琮的病见不得风，屋内闷得有了霉味，他正躺在床上一阵猛咳，出气多进气少，眼看是真的日薄西山了，柳娘的话不假。
娴枝倒了杯温水给他，又垂眸看着地上粗劣斑驳的砖面，声音低若蚊呐，不知是说给谁听，“满珩死了。”
贺琮早从柳娘那听得了这个消息，灰败的面容上眼珠微微转动，艰难地从干裂的唇中挤出话：“……咳咳咳，那你，回来嚒？只是我这残躯……咳咳咳，拖着不死反倒害了你。”
柳娘忙道：“又说胡话！到底是亲养的老子，你要她眼睁睁见你病死？教她读书识字养到十八，怎么也做不出这种事来！”
娴枝早料到她这番话，偏要抵她几句，“那你将我连着骨头剁成块上街称一称，看能卖得几贯钱？”
柳娘更气，叉起腰瞪她，“你生得这么好一副皮囊，怎么会没有门道？鹊城里大户人家多的是，一个个平日里排场那样大，指缝里漏点都够你爹把病看好的了，你这样推三阻四……”
“够了！”贺琮撑着身子坐起来，猛咳一阵，说话如同一团棉絮从嗓子眼里掏出来般，“你这般说话，要我如何自处？我便是一头撞死，也好过要你这般逼她！”
娴枝绞着手中帕子，嘴角还挂着云淡风轻的笑，对眼前景象早已习以为常。
嫁进满家前的事由她其实知道。
当时她娘来要钱，屋里人都以为她上街去买粮油，在院里就理论开了。其实那日铺子打烊，她早回来了，扒着门缝听见了自己亲娘和柳娘为钱争吵，最后是贺琮提的主意，要柳娘将她介绍去满家做续弦。
她那日才明白，贺琮待她不坏，也是看在她是她亲娘身上掉下来的一块肉，拉扯着长大便是，谈不上舐犊情深。
不然也不会轻易就松了口让她进满家。
她知晓他这样惺惺作态，为她着想是假，看重自己面子是真。若真是把女儿再送去做妾来换药钱，恐怕要被街坊邻居的唾沫星子淹死，连最后一点清白人家的名声都守不住。
贺琮掀开被子，强撑着坐在床沿，一口气没有吐出来，憋得面颊紫涨，吓得柳娘赶忙上前给他抚背顺气。
“咳咳……我知道，你心中还怨我，恨我，怪我将你嫁进满家，这不是一桩好姻缘。”
娴枝没抬头，盯着自己的鞋面，“父亲说笑了。满家是鹊城的显赫人家，若不是父亲与柳娘为我做的主，女儿恐怕只能嫁个田夫屠子，日夜操劳，却只能当下人，而不是使唤下人。不过……”
她顿了顿，蓦地扯出个笑来，“满珩那个事，父亲您是真不知晓，还是明知此事，却还为了钱财将我嫁过去？”
贺琮不语，嘴唇却抖了抖。
柳娘听不懂他们话中意思，“你们这是在打什么哑谜？满家大公子怎么了？他不就是身体差些？”
她和柳娘从前一个是未出阁的姑娘，一个是只事农务的妇人，对满珩这等高门公子的私事自然无从知晓，贺琮却很有些消息灵通的朋友。
事至此，她心中已经明了了。
这世上人都说父母之爱深沉贵重，她却是个福薄的。
娴枝起了身，端端正正跪在地上，“女儿没有通天的本事，唯有这具身躯，是出自父亲的骨血。我想法子在满家待下去，将药钱送来，从此以后，再不欠父亲什么，是荣华富贵还是贫寒窘迫，都与您无关。”
语毕，她深深拜下去，磕了三个头。
*
“喜脉？！”
江夫人还未出声，赵姨娘就已经大呼小叫地从椅子上站了起来，吓得傅医师忙摆手示意她低声，“大娘子胎象未稳，不宜宣扬。”
赵姨娘发觉失态，惊魂未定地隔着帷帐看一眼榻上的娴枝，低声道：“你可看好了，真的没有把错？”
傅医师捋一捋花白的山羊胡，面色已然冷了下来，“老夫行医问道三十余年，若是连这点也看不出来，岂不是砸了招牌？赵姨娘若是信不过，尽管去请您信得过的来，老朽告退。”
说着他便要起身，还是江夫人赔笑挽留：“您是名满鹊城的杏林妙手，怎会有误诊之事。是满家突然添丁，春宁喜不自胜，这才多问了几句，傅医师莫怪。”
赵姨娘连连点头应和，“是是是，这是大好事，是我多嘴了。”
傅医师哼了声，总算面色稍霁，拿笔开了稳胎固元的方子。
待他起身告辞，下人送他出去了，赵姨娘才嘀咕起来，“不过是个医师，也敢在满家摆这么大的谱。”
“他是从太医院告老还乡的，宫里的妃子娘娘都不知看过多少，医术了得，总会脾气古怪些。”说着，江夫人一手抚上心口，竟有些湿润了眼眶，“老天开眼，玉堰那苦命孩子，竟然得神仙真人垂怜，留了后了……”
这时，一只纤细玉臂拨开深红帷帐，有些苍白的小脸深陷在锦被间，被衬得愈发憔悴，“婆母，傅医师走了？昨晚我收拾着行装，也许是心中太难过，竟晕倒在房中，杏蕊这才急匆匆地请人去叨扰他。”
“还收拾什么行装！”江夫人赶忙给她掖好被子，“你为满家开枝散叶，可算是立了大功了。那日就当是玩笑话，我传话下去，谁也不许多嘴一个字。”
主母都已发话，赵姨娘揪着帕子站在侧方，也不得不张嘴恭喜几句：“真是意外之喜呀。娴枝进门这么久肚子都没个动静，谁知道这珩哥儿一过世就诊出喜脉了。也总算是给大夫人留了个念想。”
杏蕊奉上滋补的汤水，娴枝接过喝了几口，将发丝别到耳后，淡笑道：“是呀。他有那……怪癖，成婚这么久，也就一两次，还是吃醉了酒，没成想竟有了。”
听她提及满珩，江夫人眼神有些闪烁，挪开了话头：“对了，屋里还缺什么？你如今既有了身子，吃穿用度，便紧着最好的来，月钱给你翻一番，缺了什么东西就报给管事那边，不必节省。”
“好，都听您的。”
娴枝乖顺地点点头，长发未束，如瀑青丝倾泻在衾枕上。
赵姨娘很是别扭地多看了她两眼，心中暗骂，男人果真都是馋嘴的货，这狐媚子连个好男色的都能勾得上了床。要是让满家长孙真从这妖精的肚子里生出来，那还得了？
年关将近，邻街一向交好的孙家尚在热热闹闹地筹办着寿宴，在满老爷的吩咐下，满珩的后事办得很是低调，但也有不少事要操办。
江夫人又拉着娴枝的手细碎地叮嘱了一阵便走开去忙。临走前，赵姨娘很是意味深长地看了她一阵。
娴枝佯装不知。
满珩从娘胎里出来就带着弱症，医师曾断言他寿数不长。后来又喜男色，不肯好好成家立业，满老爷与江夫人自然将宝押在满二身上。但他不受重看，不代表满家的后代不受重看。
若不是为着这一层，她也不会铤而走险撒假孕这种弥天大谎。
能瞒过傅医师法眼的，自然不是寻常法子。她思前想后，那日既已在满老爷面前说了和离的话，还想反悔继续在满家留下，恐怕只有谎称怀孕这一个办法了。
她同柳娘细细商量出来这法子，这是柳娘老家流传的秘方，女子吃了有妊娠之象，但对身体伤害极大，而且也只能维持半月。半月之后，便再无他法。
可贺琮的病，少说也要三个月的药疗养着。
她其实已经没有别的选择。
杏蕊自门外进来，目光飘在院中来来去去送补品用物的人身上，有些不知所措，“天爷呀，往常就是大公子过寿，也没见咱们院里这么热闹过。”
娴枝翻身掀开帐子，“府中棋室上月是不是新翻修了？你替我梳洗，换身衣裳，去那儿打发打发时间。”
杏蕊奇道：“大娘子怎么今日突然想去棋室？往常都是哥儿们爱去，湖边风大，府中女眷都避着走。”
“怎么，我不能去？”
“能去能去。”见她要下床，杏蕊赶忙上前扶着，“大娘子如今有了身子，自然想去哪儿都成，府中没人敢拦着您。您要去棋室，我这就吩咐人先抬碳炉去烧着取暖，省得冻着您。”
话音刚落，离床帐不远的窗户突然传来一声轻响……
一个黑影迅捷地窜进屋来，肌肉虬结的手臂死死扼住了娴枝的喉咙。