第三十八章
晨光洒落，有一束越过雕花窗，照在床帐内沉睡的人脸上。
那束光把昏暗燎成暗红色，一点一点拨动沉重的意识，娴枝艰难地动了动眼皮，总算能挪动一下肢体。
“呃……”
连着几日的高热，烧得她浑身酸痛，只是刚坐起身，就牵动了僵硬的肩背，她下意识捂住，低低痛呼了一声。
趴在床尾还在沉睡的白鸢听见动静，迷迷糊糊地抬起了头。
柳娘正好端着一盆热水进来，见她醒了，赶忙过来，“我的祖宗啊，你可终于醒了！我这香真没白烧。”
“……你平时不烧香，这时候又去哪里求神拜佛？”
一张口，娴枝就发现自己的嗓音格外粗哑难听，果然是病的沉了。
柳娘把还在揉眼睛的白鸢拉起来，“怎么也不拉床帐？这要是进风，又把人吹凉了可怎么办？”
“啊？我没拉上吗？”昨天晚上明明是弄好床帐才坐下的呀。
柳娘摸了摸娴枝的额头，果然退烧了，倒了杯温水给她喝，“你说你一病就这么重，还是身子太弱了。本来娘胎里就带了不足之症，这些年精细地养着，怎么就会落了水？那湖上撑杆的船夫，真有这么不小心？”
娴枝与白鸢对视一眼，后者会意，赶忙道：“她才刚醒，你别又对她问这问那的，让她说这么多话，反倒伤了精气。让她一个人静静吧。”
大病初愈，按理来说是要卧榻几日休养精神的。但娴枝心里牵挂着铺子的事，只在床上歇了半日，身上有了些力气，便赶忙收拾好，去看有没有人来强拆自己的铺子。
不知道昭柔公主说要买了铺子给几千两让她离开京城是真是假，但她既然已经开了尊口，恐怕没有那么简单就放过自己。
娴枝已经在心里盘算过了，公主要她离京这事，于情她没有去干涉公主和满彧的感情，于理她没有犯什么要被逐出京城的大错。
如果这位公主是个明事理的，那日她在船上都说了那样的话，就该被轻轻放过才对。
回想起那天的事，她又觉得心情沉重。
白鸢开了门，几日没通风，屋内纤尘飞动。娴枝用帕子挥了挥，呛得眼睛有点发红。
看着铺子发呆，她现在最纠结的就是，要不要换个地方开铺子，免得如今离满彧的韵园这么近，又惹公主猜疑。
白鸢像是看透她心中所想，“你是不是还担心昭柔公主？她虽然性格不好，有些任性骄横，但不是个会赶尽杀绝的。你只要夹着尾巴做人，别出现在她眼皮子底下讨嫌，她便不会再来为难你。”
虽然不多好听，但言下之意，公主也代表着天家的颜面，如果这样咄咄逼人地赶一个孤苦伶仃的寡妇出京，也不好听。
“我知道了。”娴枝木木地点了点头，“看着外面日头，好像是要下雨。你把这些东西都拿出来晾开晒一晒，省得黄梅天到处长霉，糟蹋了东西。”
正说着，她忽然望见门外有个熟悉的身影走过。
定睛细看，满身锦绣富贵逼人，一张玉面风流倜傥，隔着老远都能看出来那张扬得意的劲儿。
她的脸色陡然变了。
这时，那人也察觉到了不远处有人正一动不动地望着自己，驻足望过来，就见这间胭脂铺门边站着个模样招人的小娘子。
他原本想迈进韵园的脚步一顿，立刻折返，向这边走来。
娴枝本来往后退了两步，等他认出自己转身要跑，反倒一狠心，将他喊住了，“满三公子，留步！”
本来打算溜之大吉的满胥也不得不停下。他理了理自己的衣衫，挤出一个看着十分不自然的笑容，“竟然真的是你啊。我听说二哥近日与胭脂铺的老板娘闹的那叫一个满城风雨、沸沸扬扬，没想到还是你。嫂子真有本事。”
娴枝怎会听不出他话中的嘲讽。
她微微眯眼，望着满胥。
这人比之三年前几乎没变，还算俊秀的面容因为总是纵欲贪色而略显中虚，气色不足，只有那双眼总在泛着精光，毫不避讳地打量着她。
纵然，过去的梦境会出现那晚的情景，但当这人真的站到面前，奇怪的是，她心中却只有厌恶与后悔。
白鸢知趣地退到后院去。
娴枝找出店铺的银匣。
那日在马车上留下来的银子，与店里这段时间的进账大差不差，能够与之相抵。
满胥狐疑地望着那一堆银子，“你这是做什么？”
向来只有他满三公子包养女人，如今这个昔日的寡嫂不会是看中他俊秀无双，想包养他吧？
娴枝淡淡道：“还你银子。”
“银子？你什么时候欠我银子了？”满胥更惊讶了，“你从前不会是来我们二房，偷过银子吧？”
“怎么能说偷？”这人脸上的惊讶一点都不像装的，让她也有些疑惑，“这是三年前你给我的银子。你忘了？那晚之后……”
“你还有脸提那晚！”
想起那晚，满胥真是气得够呛。
三年前那个晚上，这个贺娴枝明明让他去“光顾”一番，可等他喝得醉醺醺去了，不光美人没抱着，还被一个身手极好的蒙面男子给踹了出去，摔得他鼻青脸肿，两天没法见人！
他当时心里还想着，也许是这小娘子还约了别的相好来房中相见，正好与他撞上了。谁知道第二天就传来消息，说她流产了被送回娘家，想找她要说法也没找着。
所以，刚才认出来她之后他就想跑，害怕那晚的奸夫是不是还在旁边等着。
但他这时一细想，贺娴枝如今不但到京城开了铺子，还与他那一向不近女色的哥哥有了传闻，难不成……
娴枝不清楚他的心思，以为他嫌这钱少，便拢在一处，往他那一推：“钱庄利滚利三年能有多少，你再贪心这些也该差不远了，拿着，有多少算多少！”
满胥哼了一声，伸手拿了块最大的银锭，在手里上下掂了掂，“你这意思，难不成是想赔本公子的医药钱？”
“赔？”
与他说话三番两次对不上，娴枝这时终于感到了不对劲。
她垂眸望着满胥捏银锭的那只手。
满胥自幼贪玩，不专学业，每日干的最多的事，就是喝花酒摇骰子，很少提笔也不挥刀，养得手心手背都细皮嫩肉光滑白皙，骨节细弱，只比她大一点点。
而她清楚记得，那晚那个人的手很大，虎口与中指都长着不薄的茧，轻轻擦过某些地方时，会激得她浑身战栗……
不是他！
脑中灵光乍现，娴枝赶忙从他手中将银子抢了回来，“我记性不好，原来是弄错了。什么赔不赔钱的？满三公子说的是什么话，快走吧，我这还要做生意呢。”
“你，你这人怎么回事？”
要到手的银子飞了，虽然数额不大，但已经送到了手里还拿回去，简直是对他莫大的侮辱！
满胥一时又糊涂又生气，还被她推搡着往外赶，怒道：“真是会过河拆桥，从前在府里见我娘受宠你就过来勾搭我，如今看我二哥得势了，你就只想上赶着找他？”
娴枝不理他，只一个劲将人往外推。
满胥还在怒火中烧，但一扭头，余光就瞥见一辆熟悉的马车到了韵园大门前。
——那可是他爹的车！
他今日本来只是喝酒赌输了钱，将自己一个月的例银都花没了，这才想来求救二哥要银子救急。
可没想到却在这碰上了他爹，若是被逮住了，这怎么了得？
趁着仆人还在落凳，他爹还没下来，他赶忙打开扇子遮着脸，朝着反方向溜之大吉了。
娴枝见他这模样，也猜到了那马车上的人身份非比寻常。
她下意识往里退了几步，果然看见上面下来的人气度威严、昂首阔步，不必看他正脸，就认出来这是满老爷。
“走了？”白鸢从后院进来，见娴枝站在当中愣神，过来伸手在她眼前晃了晃，“又发什么呆呢？那个刚才走的是满大人的弟弟吧，对了，有件事，你病刚好，我没来得及跟你说。”
“……什么事？”娴枝收回目光，转头看她。
白鸢挑了挑眉，“周将军这几日之所以这么忙，我查出来是有人背后故意找他麻烦，要他在军营里脱不得身。近日在朝上，他直接参了那人一本。”
娴枝愕然。
见她不语，白鸢揶揄地笑了笑，“好想知道这个人是谁啊。要不，你来猜猜？”
*
满老爷沉着脸走进韵园。
路上仆人虽然得过命令，不得随意放人进来，但见来人是他，也都只敢低着头眼观鼻鼻观心，装做没看见。
只有骥风一个人敢拦，“老爷，公子在后面处理文书呢，他刚下朝回来，您在偏厅吃口茶，我去跟他说一声，再……”
“混账！”满老爷气得胡子直颤，怒瞪着他，“他是满家的子孙，还没上天！天底下哪里有儿子拦老子的道理？我当初是看你懂事才将你挑过来放到他身边，怎么也是个糊涂的！他近日做了那些事，你就不知道劝劝你主子？！”
骥风得他这一阵训斥，也不敢再拦了，眼睁睁望着满老爷怒气冲冲，一脚踹开了满彧的书房。
满老爷还想再板着脸劈头盖脸骂一顿，可见自己儿子丝毫不被自己这阵仗所震慑，面前摆着一副棋盘，正在自己与自己泰然自若地对弈。
见他来，规矩地行了一礼，又坐回棋盘前。
瞧着这个儿子八风吹不动端坐紫金莲的模样1，满老爷居然话到喉头也骂不出来，气得转过身去，抓杯茶水一言而尽。
满老爷今日在朝堂上，那可叫个心惊胆颤。
如今的朝堂上，刚冒出头的新锐有两个，文官当属他这个儿子，武官就是那个又有武艺又有天赐运气的周蔓青。
本来一文一武互不干涉，可今日周蔓青突然当着圣上和满朝文武百官的面参满彧，说满彧利用票据权暗中调度，延误了他军务之事，害他焦头烂额忙了好些时日，才勉强应付得过来。
此言一出，满朝皆哗然。
当今圣上最是多疑，不管是结党营私还是互相针对，都是大忌，谁能料到这个一向遵礼守节的大学士，竟会刻意为难这个武官？
这事往小了说，就是满彧职责有误，可以轻轻放过。但往大了说，就是他出身世家大族，针对寒门升上来的将军，刻意排外，和打皇上的脸有什么区别？
当时就把满老爷惊得一身冷汗。
好在满彧应对沉着，周蔓青激愤地连连追问，他都对答如流，细听之下，倒还真像是因公办理，周蔓青自己没事找事。
后来，皇上打圆场说情有可原，挥手赏了周蔓菁一些金银宝物弥补。
事情虽然看着是这么过去了，但凭他对自己儿子的了解，此事中的应对作风与他过去全然不同，他恐怕是真有为难之意。
满老爷只怕被皇上看出来，或者被这个周将军记上一笔，所以才匆匆找他，“你这才做了几年官，就敢闭着眼睛撞南墙？他那做武官的，与你八竿子打不着，怎么就得罪你了，让你去找他的麻烦？”
满彧摇摇头，象牙磨成的白子在指尖转了几转，悠然落下，“我没有找他的麻烦，此事秉公办理，本该如此。”
满老爷当然不信：“你当皇上是傻的，还当是人家是死的？这行使手段太冒险，不像你往常作风！”
可他见自己儿子这副气定神闲的样子，想到他除了分家，多年来也没有忤逆自己的地方，还是缓和了口气：“朝中看不惯他的世家子弟多的是，日后有的是他受的，你又何必去开这个头？罢罢罢，这事到底也没翻出什么大风浪来，不管你承不承认，以后不再继续做就是了。”
正说着，满老爷突然闻到这书房里有些什么烧焦的味道，皱着鼻子用力嗅了几下，狐疑道：“你这边的下人怎么这么不会伺候？炉子里放了什么东西，烧出来这么重的糊味！”
骥风站在门外，小心翼翼地回：“老爷，是公子近日无事，烧铸点小玩意儿解闷……”
“这么大了，还玩这些东西，成何体统？”满老爷又板起了脸。
满彧抬眸扫了一眼骥风，他登时遍体生寒，知道是自己多了嘴，赶忙退得远远的。
片刻沉默，满彧又道：“父亲，此事不是我刻意为难，而是那位的意思。”
满老爷明白过来“那位”是谁，一时哑然。
好半天，才又叹了一口气。
“既然如此，那你小心行事吧。你是谁的人，你自己清楚。如今陛下的身体一日不如一日，朝中看着安宁，实际上暗地里早就斗得头破血流了。如今还是要韬光养晦，否则陛下起疑，你游学的辛苦，还有那位对你的栽培，可都付诸东流了！”
满彧默默颔首。