暮色渐深，皎洁的偃月从天边探出头来，洒下的银辉将照得枝梢黄叶仿佛裹上了一层素纱，亦映得湖面波光粼粼。

    夜风骤起，树叶拍打着树枝沙沙作响，同时也将江瑟瑟的罗裙边卷起。

    江瑟瑟右手拿着糖葫芦，左手提着兔子灯，屏着气息艰难地抬手挡着风沙的侵袭，直到裴霁舟拽着她的手腕将她拉至檐下才得以喘息。

    “我帮你把灯拿着。”说话间，裴霁舟已伸手去接江瑟瑟手里的灯。

    江瑟瑟没有丝毫犹豫便将灯交给了裴霁舟，毕竟从这儿到恪王府还有很长一段路，一直提着，手挺酸的。

    两人肩并肩，慢慢踱着步，半月静悄悄地高悬于苍穹，窥探着世人不便言说的心底事。

    二人沉默间，不远处的巷口突然传来一阵喧哗声，两人朝那边看去的同时，“傻子”“人贩子”等奇怪的字眼断断续续传入了两人耳中。

    江瑟瑟和裴霁舟相视一眼后，不约而同地朝着巷口大步走去。

    “发生了何事？”低沉的嗓音颇具震慑威力，群众闻之纷纷为其让出了一条道来。

    裴霁舟视线下移，定格在那个靠墙畏缩站着的孩童身上。

    有人认出了裴霁舟，忙上前道：“王爷，此人疑似拐卖稚童，草民等发现异常后将其拦下，正打算将他扭送京兆府。”中年男人急得连礼节都没顾上，待话说完后，才匆匆补上一揖。

    裴霁舟目光如炬，他扫了那个被指控为人贩子的中年男人一眼，后者顿时缩起了脖子，嘴上却狡辩道：“......我不是人贩子......”

    真假已然明了。

    “王爷，这个孩子看着有些痴傻呆愣，应是智力不足，许是从家里跑出来便不识得回家的路了，也不知怎地就遇上了这个混账，竟打算将这孩子发卖。”这时，一身穿藏青短袍，头戴儒帽的男子又道，“草民名叫常春，是贾大年老爷府上的伙计，今奉管家三爷之命寻几个伙计回府，正巧就碰上此二人。草民见此童样貌清隽甚为欢喜，便打算将他买回去。未曾想，这人竟拿不出此童的身契。”

    “对！”有人紧跟着附和道，“而且我们问这孩子话时，他一个字也答不上来，我们就猜到这孩子可能有点问题。之后，这个人发现自己行迹败露后，便想逃跑，我们这才将其围了起来。”

    裴霁舟侧头看了江瑟瑟一眼，江瑟瑟会意地上前在孩童面前半蹲下，她满脸堆笑地看着那孩子，温柔地询问他叫什么名字，家住何处。

    但那孩子仍是一言不发，细细观之，见其眼神呆滞，神情木讷，且一直重复着用后背撞击墙壁的呆板行为。

    江瑟瑟回头望着裴霁舟，用眼神告知对方这孩子的智力确实有问题。

    “怎么办？送京兆府？”江瑟瑟起身问裴霁舟。

    裴霁舟思索未语，忽然他用眼神示意江瑟瑟回头看那孩子。江瑟瑟扭头看去时，只见那孩子的眼中忽然添了缕渴望之色，接着他试探着伸出手去够江瑟瑟手中的那半串糖葫芦，见江瑟瑟发现自己的小动作后，又赶紧收了回去。

    “喜欢这个吗？”江瑟瑟再次蹲下身，她将糖葫芦举到孩童面前，问他，“想不想吃？”

    孩童沉默片刻后，点了点头。

    江瑟瑟甚感欣喜，她将糖葫芦塞到孩童手中后，又引导着说道：“那姐姐把这串糖葫芦送给你，但你要乖乖回答姐姐几个问题，好吗？”

    孩童再次点了头。

    接着，江瑟瑟又问了他姓名、家住何处以及家中都有哪有些人。但无论她问什么，孩童都没有反应。

    “没办法，问不出来。”江瑟瑟泄气道。

    “还是把他送京兆府吧，让蔡宏去找他的家人。”裴霁舟说完这话后又将视线落在那个贩子身上，冷声道，“将这人一起送过去。”

    围观的百姓纷纷叫好，更有热心肠的人已经上前反押住了贩子的手，痛得那人嗷嗷叫。

    “瑟瑟，你先回王府，我跟着一起去趟京兆府，以免蔡宏不将此事放在心上。”裴霁舟又道。

    江瑟瑟点头道了声好。可正当她准备转身时，一只黏糊且柔软的小手忽然塞进了她的手心，并怯怯地唤了她一声“姐姐”。

    那声音似曾想识，唤起了江瑟瑟遥远的记忆。

    江瑟瑟的心脏深处像是被铁锤重重敲击了一下，疼得她快要喘不过气来，她双眸含泪，不可置信地地反问那孩童，“你刚叫我什么？”

    “姐姐......”那孩童又痴痴地叫了她一声。

    江瑟瑟缓缓在他面前蹲下，双手轻轻捧着他的脸，一下一下地抚摸着。

    “瑟瑟？”裴霁舟发现了江瑟瑟的异常，他上前轻轻拍了拍她的肩。

    江瑟瑟垂首吸了吸鼻子，随即起身对裴霁舟道：“王爷，既然暂时找不到他的家人，我能先将他带回王府吗？”

    裴霁舟道：“当然可以。”

    众人一听，欣喜道：“这自然再好不过，把这孩子交给王府可比京兆府稳妥多了。”

    裴霁舟把江瑟瑟和那小孩拉至自己身旁后，又紧盯着那人贩子，厉声道：“本王只给你一次机会，你若再敢隐瞒，本王便让你尝尝厉害！”

    恪郡王的威名谁人不知？战场上杀敌无数，年纪轻轻便已立下赫赫战功，而自他奉旨查案以来，又缉拿数名凶犯。

    一个连自己舅舅都敢下死手的人，又怎么对一个命如草芥的百姓手下留情？

    那人害怕地吞咽着口水，吞吞吐吐地回道：“回王爷的话，这孩子，其实是，是草民在街上捡到的，草民见其智力低下，又正逢手头有点儿紧，便生了将他卖掉换些碎银的杂念。王爷明鉴，草民一时鬼迷心窍，还请王爷看在草民是初犯的份儿上饶了草民这条贱命吧！”

    男人哭着哭着便跪了下来，三四个押着他的人拉都拉不住。

    裴霁舟没有理会那人的讨饶，只问道：“你是在哪条街上捡到他的？本王要知道具体地点！他的家人呢？”

    那人颤颤巍巍回道：“就在四海客栈门外，至于其它的，草民一概不知，王爷明察啊王爷！”

    裴霁舟断定此人不敢撒谎，便也没再他身上浪费功夫，他对那几个百姓道：“你们将此人押去京兆府，向京兆尹禀明实情后，由蔡大人依法定夺。”

    众人连连称是，他们押着那人成群结队地朝着京兆府去了，浩浩荡荡的队伍，好不壮观！

    “王爷，接下来怎么办？”江瑟瑟牵着孩童的手，一行三人朝着王府行去。

    “我先让不言去那个客栈附近打听打听。”裴霁舟说。

    江瑟瑟点了点头，眼下也只能如此了。

    三人刚踏进王府门槛，迎面就撞上了刚吃完酒准备回家的雷鸣。

    雷鸣的脸红得跟猴屁股似的，他看见江瑟瑟和裴霁舟各牵着小孩的一只手，还有模有样的荡着，像极了一家三口。

    “我的老天爷啊！”雷鸣揉着眼睛惊呼道，“我这是喝花眼了吗？王爷和我师妹的孩子都这么大了？”

    原本还笑眯眯的江瑟瑟顿时羞红了脸，裴霁舟则将头偏向一边用咳嗽掩饰尴尬，只有那不谙世事的孩子一脸茫然。

    “我看你不是喝花了眼，是昏了头！”裴霁舟斥责道，“以后，再让我知晓尔等喝得酩酊大醉，定罚不饶！”

    雷鸣被裴霁舟的训斥声拉回了一丝理智，他怯怯地站在一边不敢说话。而这时，仇不言和潘大闻讯跑了过来，后面还跟着一个上气不接下气的忠伯。

    几人瞧瞧裴霁舟、江瑟瑟，又瞧瞧那孩子。

    “外面捡到的。”裴霁舟无奈解释，“正好，不言，你去四海客栈附近打听一下有没有哪家丢了孩子。”

    裴霁舟简述了事情经过，仇不言听后又叫上了潘大，两人一刻也不敢耽搁，当即跑出了府。

    雷鸣表示要去帮忙，却被裴霁舟喝住：“你去做甚？一生的酒气，把百姓给吓着不说，还丢本王的脸！”

    雷鸣瑟缩着不敢言语，忠伯催着雷鸣回去休息，但他说什么也不肯走了。

    “姐姐，要......”那孩子忽然又开了口。

    江瑟瑟劝他少吃，否则牙会坏，那孩童倒也不追着要了，只是皱起一张小脸，看起来委屈极了。江瑟瑟不忍心，又答应他只能再吃一串，他才笑了。

    裴霁舟吩咐忠伯去买糖葫芦，待忠伯离开后，他又对江瑟瑟道：“瑟瑟，你这般没有原则的溺爱可不行。”

    江瑟瑟也知道自己这样做不对，但她实是见不得那孩子可怜见儿的模样。

    天色已晚，裴霁舟唤来了嬷嬷照顾那孩子睡觉，但他紧抓着江瑟瑟的衣角不放，说什么也不肯随嬷嬷去后宅，双目则眼巴巴地望着大门的方向。

    不多时，忠伯回来了，一手举着串红彤彤的山楂糖葫芦，另一手则提着袍脚，跑得跌跌撞撞，气喘吁吁。

    “我的个祖宗嘞！”忠伯将糖葫芦递到小孩儿手里，顺便就着手里的袍角擦了额上的热汗。

    几人都以这下总能哄着他去睡觉了，没曾想，这小子是油盐不进。说他傻吧，问他明天还要不要糖葫芦时，他头点得可快了，说他不傻吧，除了吃的，便是一问三不知，唯一能说出口的，只有“姐姐”二字。

    “看来，这小子是想跟小师妹睡啊。”一向憨包的雷鸣难得清醒了一回。

    “就让他跟我住吧。”江瑟瑟满眼怜爱地摸了摸小孩的头。

    裴霁舟稍有犹豫，但又想到对方只是个五六岁的孩子，五六岁的孩子便也释然了。

    江瑟瑟和嬷嬷把小孩梳洗干净又哄至床上躺着，也就一眨眼的功夫，小孩便已睡熟，而正欲就寝的江瑟瑟刚宽解外裳，便听到了轻轻的叩门声。

    江瑟瑟整理被褥的手一顿，同时回头压低声音问了句，“谁？”

    “是我。”裴霁舟回道，“瑟瑟，你睡了么？我有一事要与你说。”

    江瑟瑟给小孩掖了掖被角，“王爷稍等我片刻。”说完，走至衣架前拿了外裳披上后才去开了门。

    “那孩子睡了？”裴霁舟的视线于无意间落在江瑟瑟没有系好的衣带上，随即匆匆掠过看到了她身后的床。

    “睡了。”江瑟瑟跨过门槛，顺便转身将门关上，“王爷，是有什么急事找我？”

    裴霁舟点了点头，他率先启步，江瑟瑟紧跟上去，直至两人一同走到院中，裴霁舟才再次开口，“不言和潘大找到了那孩子的家人，怕你挂在心上，特地过来告知你一声。”

    “是吗？”江瑟瑟欣喜地望着裴霁舟，但她很快就察觉到了他隐藏着的愁容，“是出什么事了吗？”

    裴霁舟负手点了点头，“嗯。他乃利州芜县人士，家中只剩父亲和一姊，但其父因杀人下了大狱，被当地府衙判了死刑，其姊为替父伸冤便带着他进了京，也不知听了谁的话，竟跑去敲了登闻鼓，被杖打三十，之后连冤情都没来得及向圣上禀述便晕死了过去，现被蔡宏领回去治伤了。至于这孩子，则是那四海客栈的掌柜得知击鼓的是他姐姐后，怕牵连自身，便将其赶出了客栈，之后的事，你都知晓了。”

    江瑟瑟听后，不免为他姐姐提心吊胆，“那他姐姐伤得严重吗？”

    裴霁舟道：“蔡宏说伤得挺重，但好在没有生命危险。”

    江瑟瑟松了口气，“看来，他们确是有冤情要诉，否则不会冒这么大的风险去敲登闻鼓。”

    “虽说招险了些，但好歹为其父争取到了缓冲期，圣上当即下令由三司核查此案。”裴霁舟又道，“案件的具体情况我还不了解，但我让雷鸣去打听了一下，据说在此之前，刑部已经接到了利州上报来的核刑文书，刑部翻阅卷宗后认为量刑无误，已经拟好了行刑令，就是还没来得及发回利州。”

    “这么说来，没有翻案的可能了？”江瑟瑟遗憾道。

    裴霁舟点头道：“可以这么说。”顿了片刻，裴霁舟继续道，“瑟瑟，明日你与我一同去趟京兆府吧，把这孩子送到他姐那里，免得她醒来后担心。”

    江瑟瑟垂下头，浅浅道了声“好”。