六月初至，辰时，慎刑司地牢内落针可闻。

    郑丹秋休养了几日，身子已好了大半，面容也多了几分血色，只是那双手，仍是握不住东西。

    王广命人抬了太师椅进来，摆出一副要好好审理的架势。

    不比那日地牢里的晦暗阴冷，今日倒是亮堂些许，狱吏将牢锁解开，石制长窄牢门大敞，郑丹秋瞧了眼对面的王广，仍是眸底难掩恐惧。

    那日的拶刑想起便痛至全身，这双手仍能骨节完好已是万幸，与郑丹秋而言，下旨行刑之人正是王广，故她见了此人总是格外恐惧。

    “当日果蔬被查证有毒之日，你见过秦正？”王广厉声询问道。

    郑丹秋轻咳几声，低首道：“是，下臣确实见过他。”

    王广皱眉，道出自己的想法：“所以宫中经手之人，仅你二人而已。”他续道：“那日究竟发生何事，你且细细与本官道来。”

    郑丹秋抬眸瞧向窗外，似在思索，她是个心大，不在意细节之人，那日之事，说实话她也记不太清。

    郑丹秋娓娓道来：“那日…下臣出御茶房正巧碰到每日运果蔬的秦正抚额屈腰，他…道他头昏不适，又言菜库催的紧，麻烦下臣送至…”

    “然后呢？”王广示意她接着说。

    “下臣想着菜库不远，秦正又身体抱恙，便想着做个好事，下臣便直接推着木车送至菜库了，岂料方回御茶房，便听闻果蔬有毒，负责宫外采购的陈茂随即也被抓了起来…”郑丹秋肩膀颤了颤，愈说愈委屈。

    郑丹秋家中并不算富裕，自幼父母双亡，她是随祖父祖母长大的，可祖父母也是对她万般宠爱，庇护得当，这才养成如今这般不担事的柔弱性子。

    稍长大些，她又去和雅茶坊做了茶工，因踏实勤劳，能力出众，又被选中入御茶房。

    郑丹秋心中欣喜，总想着入宫能得更多月供，可祖父母却极力劝阻，认为她这样的性子着实不适合入宫。如今看来，祖父母的担忧不无道理。

    她声音中带上了哭腔，轻声道：“大人，下臣从未亲手触碰那日的果蔬，下臣是被冤枉的…”

    “冤枉？陈茂白纸黑字，亲笔画押招供是你，是你在宫中与他暗谋。那日秦正恰好路过，你为洗脱嫌疑甘愿冒最大的风险，亲自送至菜库。”王广虽觉此事却有牵强，可江霁送至供词里确实如此写道。

    郑丹秋但觉五雷轰顶，脑中一片混沌，她并不知为何会怀疑到她头上，仅是因为一份供词？

    “大人，您想想，下臣下毒有何目的，下臣至御茶房当值两年有余，若是想投毒，不必等至今日。”郑丹秋语速依旧缓慢平稳。

    说不通，着实说不通。

    按王广的意愿是将秦正也关押起来候审，可江霁昨日又特意叮嘱，对外一律宣称罪犯已逮捕伏法，不可再牵扯旁人。

    也就是说，郑丹秋投毒一事，与旁人眼中已是板上订钉之事，只待圣上一声令下，不日便会被处死。

    虽王广觉着此事不会如此简单，可又不敢违背江霁意愿，他只觉思绪若一团乱麻，理不开又扯不断。

    王广抬抬手，欲说些什么，终究是未说出。

    他临走时只留了句：“上头迟迟不处死你，想必是有转机的，放心，饭菜没毒，帮厨还是好好吃饭吧。”王广一进来就瞥见丝毫未动的肉汤浇饭。

    纵然生活不易，总是活一天算一天。

    –

    午时，绮园内，江霁正亲自修剪着院中靠墙处的蔷薇，右手上那副黑手套衬得蔷薇愈加鲜艳。

    如今宫中只道投毒之人已认罪伏法，想必真凶也会放松警惕，江霁猜想过不了几天，真凶便会再次出手。

    为何偏偏选中郑丹秋，而不是秦正呢。

    江霁虽不过二十岁左右，可却能慧眼识人，只萍水相逢，便能瞧出这人性子。

    他一眼便料定郑丹秋此人性格软弱，受了委屈只会隐忍，不会闹出太大波澜；可秦正这人不一样，他油嘴滑舌，最擅颠倒黑白。

    以秦正做棋子保不准会掀起更大波澜，如此瞧来，人善被人欺。

    江霁修好枝杈，正欲回房，冯知远疾步来报——四皇子来了。

    庭中日头正盛，炙到人肩背上添了热度，天朗气清，惠风和畅。

    他将手中剪刀交予冯知远，随即迎了上去。

    “呦，难得你在这绮园待着，江晏清，本王可好些时日未见你了。”四皇子朱敏忠挑眉，勾着笑看向江霁。

    霁是江晏清的表字（注1），自他弱冠以后，旁人都称他江霁，除几位亲近之人外，鲜少有人知他江晏清。

    江霁行礼，淡淡道：  “四阿哥莫要说笑，下官一直在这，是您先前来的不凑巧罢。”

    四皇子朱敏忠是什么样的人呢，他是如小太阳般的存在，小事不走心，大事却拎得清，能力在众位皇子之中毋庸置疑拔得头筹，只道是母凭子贵，却不知子又凭母贵。

    朱敏忠的母亲，敬妃，出身低贱又谨小慎微，处处设规矩，即便是对圣上也端着架子，没得情趣，故而不受宠，膝下仅一子。

    朱敏忠朝着屋门方向大手一挥，示意江霁进屋说话，两人不言而自有默契。

    进房内，冯知远为两人斟了壶茶，又恭敬伺候奉茶后识趣带上了房门离开。

    正厅内及其朴素，便连茶具也是清雅莲花状的，仅有几把太师椅与被岁月洗去葳蕤的红棕色木桌，往后是一道美人赏雪屏风，其后是供人休憩的藤椅以及桌椅。

    朱敏忠先是打趣道：“听闻你内务府来了位美人…本王还未见过，哪日领来给本王瞧瞧如何。”

    “美人？内务府都是些干杂活的，哪有什么美人。”江霁说着又为朱敏忠加满茶水，两人相对而坐。

    “叫什么…叫什么来着…瞧本王这脑子，对！杨溪，是杨溪。”朱敏忠一拍大腿处，放声大笑道。

    美貌与这宫中，从来都是稀缺的。

    宫中最不乏各种政治联姻，多世家大族的女儿嫁来为妃，只是这些人虽出身高贵，大部分却是容貌难言。

    江霁未料到杨溪才至宫中不足半月，声名却已传遍皇城。

    “哦，是吗。”江霁面上云淡风轻，心中并无太大波澜。

    朱敏忠又摇摇头叹息道：“只可惜本王已娶妻，若要纳妾，琉璃还不得把我腿打折。”

    提及佟琉璃，朱敏忠后背似蒙了汗，她是吏部尚书佟陇之女，身份显贵，又瞎眼瞧上了他，非他不嫁。

    如此婚事，朱敏忠自然也欣喜，虽谈不上爱她，可佟琉璃的背后是尚书府。

    他只能将就吃下这碗夹生的饭，奈何佟琉璃脾气火爆，是被宠溺坏了的大小姐脾气。

    江霁品了口茶，微一沉默后只道：“那便不要惹事生非。”

    朱敏忠是聪明人，他又试探道：“晏清，你如今也年二十，尚未娶妻，怎得要出家做佛子吗，不如你将此人收了，也好有人照料你度过漫漫长夜不是…”

    自打幼时两人相识，朱敏忠便见江霁总是孤身一人，他也知晓曾有位姑娘入过江霁的心，只是，未得善终。从那以后，江霁仿若封心锁情，朱敏忠仅是好心提醒他，莫要憋坏身子。

    “四阿哥特意前来，不会就是为取笑下官吧。”江霁这才看向他。

    朱敏忠意识到他没兴致，便止住这话题，道：“算了算了，朽木不可雕也。”

    他这才开门见山，道明来意：“前些时日，本王安插在太子身边的线人又被他个浑蛋给杀了，”朱敏忠说着，气愤的一锤砸在木桌上。

    他续道：“太子一向草包，若不是栗贵妃指点，纵使安插十个线人，他也瞧不出半个。”

    太子朱庭盛平庸好色，愚笨无知，未遗传半分栗贵妃才谋，反倒是遗传了她并不出众的相貌，圆饼脸绿豆眼。

    可见栗贵妃仍能宠冠后宫，多年荣宠不衰，靠的并不只是皮囊，虽无出众相貌，却得妖娆身段，只道线条若人间尤物，外加有一位做提督的父亲，在这宫中稳立脚跟。

    江霁沉思片刻后道：“您送至的线人，总是些近身伺候的太监侍卫，未免有些太过刻意。四阿哥何不换个思路，不安排人过去，而是等鱼上钩。”

    这话一出，朱敏忠没了方才半点玩闹样，多了几分严肃道：“愿闻其详。”

    江霁望了望远方，又看向朱敏忠道：“众生百态，鱼龙百变，总有一点是难得变动的嗜好，投石问路不若投其所好，太子最看重什么，便从何处着手，此为攻心计。”

    朱敏忠听完他这番话，只觉顿悟，太子无非沉迷吃喝玩乐，身旁从不缺美人金银，再绝美的女子与太子而言，总归是玩物，不过三分钟热度。

    故他从未思忖过，安插美女至太子身边。

    朱敏忠摇摇头道：“不可，送美人予他岂不是暴殄天物，先前入宫的花魁难道不是死于他手？”

    江霁并不急着反驳，留他又思索了一阵方开口道：“单论美人或许不可，倘若专为他量身打造一位处处适配的美人呢，古有西施迷惑夫差，貂蝉使得董卓、吕布反目，美人攻心计确为位高权重之人致命打击。”

    朱敏忠自然也是饱读诗书，洞悉历史，只是他向来是个怜香惜玉的主，总觉太子不配得此，正所谓舍不得孩子套不着狼，倒不如一试。

    “那…去何处寻这位美人呢。”他看向江霁道。