谢平羌直了直身子，道：“本……我吗，我在奉宸苑，负责打杂没什么实职，素日里哪里需要我，我就在哪当值。”

    话语间马车晃了晃停了下来，杨溪边回了句“那也不错”，边又禁不住好奇掀起车幰向外瞧了瞧。

    马车外卷起了风，瞧着是大雨的兆头，厚重云层阴蒙蒙压下。

    “怎停了？”杨溪一时有些不解。

    本该是马不停蹄赶路的时候，此刻却毫无预兆停了下来。

    谢平羌起身，掀起车帘下了马车，车夫那句“谢大人”还未出口便被谢平羌干咳声打断，他食指覆与唇瓣上示意车夫莫要泄露自己身份，车夫瞬间会意。

    谢平羌又开口问道：“你可知何事耽搁了路程，为何走的好端端却止住？”

    车夫摇了摇头，要知道前方仍有七八架马车，发生何事他也是难知情，他回道：“奴才不知，奴才见前方停了，这才勒紧马绳。”

    谢平羌没再说话，正欲向前一探究竟，还未迈开步子，身右侧眼皮子底下一小人儿直愣愣向前走了过去，是杨溪，她怎也下马车了？

    杨溪单薄削瘦，身形虽高挑，却在人高马大的谢平羌眼中是小巧的，若小孩儿。

    谢平羌快步追上去伸手拦在她胸前，偏了偏身子，开口道：“你去做什么。”

    “我去瞧瞧发生何事。”杨溪也未正眼瞧他，又道：“外面风大，你在马车上等我便好，我去去就回。”

    谢平羌一时无语凝噎。

    见过愣的，未见过如此愣的。

    杨溪这人虽千般万般好，却有两处不算完美，一是记不清人脸，二是好奇心极强。

    谢平羌“嗯”了声，不再拦着，他的目光在杨溪背影处停留片刻，又叮嘱车夫悄悄前去跟着。

    风起势又大了些，吹拂起她乌黑柔滑的青丝，发钗流苏随着她脚步摇摇晃晃，今日的杨溪，与往日总着灰色宫服的她属实不太一样。

    或许是今日出宫的缘故，她着了身淡黄色常服，衬得肤色愈加素洁，人也灵动。

    半盏茶功夫后，两人一前一后走了回来，杨溪疾步上了马车，马车须臾片刻便缓缓开行。

    “可有搞清楚方才是发生何事？”谢平羌柔声朝她道。

    杨溪气喘吁吁，用手抚上胸口，缓了片刻后顾左右而言他道：“为何我们可乘马车？我方才瞧见前方几架马车中坐的有尚茶正刘大人，奉宸苑卿吕大人…正是我们管事…”

    杨溪隐隐觉察不对劲，马车后是步行跟着的宫女与太监。

    临行前，管事公公那句“跑着恐难跟上”如今在她眼里倒像是坐实了她本该步行这件事。

    可谢深又为何可乘马车。

    杨溪想着，谢总管也姓谢，谢深也姓谢，或许得谢总管庇护，给他备了辆马车？

    谢平羌打趣她道：“或许是瞧你机灵，日后大有所为，今个为你单备了架马车，我可当真沾着光了。”

    谢平羌是何许人呢。

    他较江霁而已，性子更柔和了些，虽身居高位，然常怀怜悯众生之心。

    可私下也绝非是会随便与姑娘打趣之人。

    “你所言不无道理，”杨溪抬了抬眼，迎和他道：“那你谢深也是聪明人了？”

    一时间马车内泛起语笑欢声。

    走出了那连片阴云，前处亮堂了些，落雨的征兆少了几分，马车一路摇摇晃晃驶向避暑山庄。

    “阿溪，你还未说方才马车为何逗留。”谢平羌弯着笑眼，柔声道。

    杨溪“哦”了一声，道：“中途暂时歇息罢，无事无事。”

    “当真是休憩？”谢平羌皱了皱眉，又道：“不应该呀，我方才听见有吵架声。”

    其实并非休憩，而是她那管事刘子询刘大人与过路的小贩吵了几句。

    那刘大人嚷嚷着就跳下马车与小贩头上抡了一拳，小贩也不是吃素的，当即两人便扭打一起。

    因扯了扯架，这才耽误片刻行程。

    吵架原因很简单，刘子询与车幰向外吐了口痰，不偏不倚被风吹至小贩竹篓里，小贩一怒之下将带痰的果子从车幰里扔进了马车。

    正砸到了刘子询脑袋上，刘子询连声叫嚷着捉刺客。

    后又念及小贩是上山采果的，而非什么刺客，宫里不愿落下扰民的名声，毕竟圣上继位以来，风清气正，海晏河清，欣欣向荣。

    故而又赔了小贩些许果子钱，这才了事。

    只是两人脸上都落了青。

    “上头的旨意岂是你我可随意揣度的，”杨溪又故意扯离话题道：“谢深，你说还有多远才到啊。”

    杨溪抿了抿嘴，她有些渴了，还有些乏了。

    谢平羌也是善察言观色之人。

    他“喏”了一声，将水壶递与杨溪，又道：“快了，约莫半个时辰，未时前便能到，你若是饿了渴了，我这有糕点与清水。”

    杨溪未伸手接过水壶，浅浅“嗯”了一声后又道：“好罢，我休憩一会，有些许乏了。”

    说着索性闭上了眼。

    “我未喝过，新的。”谢平羌一眼便瞧出杨溪心中顾虑，无非是男女授受不亲。

    杨溪微睁开一只眼，顿了顿还是接过水壶，她实在口干舌燥。

    又道了声谢，她方才安稳睡去。

    再睁眼时，已至避暑山庄，入目俨然是一座恢宏园林，山庄建于山脚下，流水潺潺，亭宇壮丽。

    只是，谢深不见了，杨溪只好稍稍整理下服饰后独自下了马车。

    眼前灰色石砖垒砌的墙面里，三座拱形大门四四方方而立，其间那道门比旁侧高宽些许，若宫廷城门，门前列石狮一对，辟邪纳吉。

    江霁一行人已在山脚下侯着，他瞧见杨溪从马车下来时，不免紧了紧眉头。

    眼瞅着杨溪朝自己走了过来，江霁与旁人寒暄起来，视杨溪行礼若无睹。

    她便被如此晾在一旁，索性回过身与几位宫女站至一起。

    众人久未等至谢平羌，不知是谁道了句“谢总管稍后便至”，众人这才散了去，朝里走去。

    官员大臣从其旁两侧小门入，宫女侍卫及些运送储物的随从只得绕路从相隔几里的偏门进。

    待杨溪欲绕路去偏门时，江霁却一把拉住她，眼神犀利道：“你为何承马车来？不知这是专为官员备的，即便是在宫外仍得尊卑有序，去领罚。”

    领罚，即挨手板，但凡挨了板子，手腕无不乌青肿胀，手指用不上力。

    本就舟车劳顿，现又碰上管事的如此态度，她难免心中烦躁无处安放。

    杨溪不知哪来的胆子，首次顶撞与他，一双眸子紧紧盯着江霁道：“江总管若是欲处罚我，烦牢请问过刘大人，刘大人是下臣主管事，下臣若是因领罚而做不了活，恐刘大人怪罪。”

    “下臣是御茶房独一会做凉糕，佛饼，冰皮月饼及众多茶点之人，也是此次惟独跟随众人至避暑山庄之人。中秋宴即至，若是下臣这双手废了，只恐陛下不悦。”杨溪又切切道。

    一言直属刘大人护犊子，二以圣上喜茶施压。

    江霁闻言默然，默不作声瞧着眼前这位形容美艳的女子，不只妍艳皮囊，着实巧言善辩。

    杨溪见他久久无言，索性又行过礼后，道了句“下臣告辞”，便扯开步子向前走去。

    “站住。”身后传来高喝声。

    层叠云层缓缓漂浮，时而遮挡阳光使光照变了柔和，时而又被风卷走，热浪洒下。

    杨溪稍稍敛敛神色，挤出一丝笑意，转身道：“江总管可还有何事？”

    江霁从来对杨溪心怀芥蒂，疑心她入宫目的不纯，今日又误会她攀扯上谢平羌。

    他是最明白今日若痴于摆弄聪慧，他日必引火自焚道理之人。

    江霁欲劝她勿要走歪了路，嘴角翕动几下，却仍是未说出口。

    “好自为之。”江霁扔下几个字后便离去，从小门进了山庄。

    杨溪瞧着他高瘦身影，挺拔快步走远。

    宫廷当真是规矩多，已至正门，却因尊卑有序不可至，偏要绕极远的路方至偏门。

    杨溪因与江霁言语而与宫女走散，待她独自走至偏门入了山庄时，尤被眼前美景所愕异吸引了去。

    避暑山庄虽属北方，可眼前这幅清淡素雅的小桥流水，却似是江南水乡美如画。

    美即美已，只是，她不识路，也不知所谓的茶房在哪。

    偌大的山庄内，杨溪独自边观景边探路。

    也不会有人在乎有个若宫女身份的人寻不到。

    又走了许久，杨溪早已没了方才的好兴致，索性便坐在石桥石阶处休息。

    她坐了一天的马车，臀部已然痛麻，又坐于石阶上，这下腰也不舒服了。

    “阿溪。”

    远远的，似是有人在唤她，那声音愈来愈近。

    循着声音望去，杨溪瞧见不远处，谢深正向自己跑来。

    只是宽大的身躯，疾步跑来时倒给人生了几分压迫感。

    不知为何，看他跑来，杨溪也想撒腿跑。

    谢平羌至她跟前，垂眸看向她，道：“怎得独自跑这处来了？阿溪，我们平日做活是在最西头，你这是走到最东面来了…”

    杨溪挠了挠头，嘴角勾笑轻声道：“出了点岔子，我与宫人走散，未有人来寻我。”

    又续道：“对了，方才你提前下了马车是去做甚了？”