第二日，在我去书墨轩的路途中看见下人们正搬着一套新的书案，便猜到了是父亲昨日同我说的裴家公子要来。
皇上重视边疆太平，但又怕武将权力过高，于是我朝的武将官居高位者甚少。裴家是武将世家，世代忠烈，如今裴府的大人是昭武校尉裴然，虽是个六品官员，却有自己的府邸，在朝廷上也有一席之地。裴家公子裴征，年纪虽小，功夫却十分了得。
当然，这些都是我听旁人说的，从未见过任何一位裴家人。
“在下裴征，见过各位。”蓦地，一道温柔的声音从屏风的另一侧传来，打断了我飘在远方的思绪。
这个声音很熟悉，像那个雨天中偶然遇到的公子，莫非他就是裴征？我仔细回想着那日初见他的场景，那位公子温润如玉，怎么看都不像习武之人。
但如果真的如父亲所说，裴家公子今日才来上先生的课，那去年时呢？
“秦又湘，我刚刚所讲何物？”先生注意到了走神的我，点名提问我。
我自是不知的，脸也羞愧的红了：“学生不知，望先生责罚。”
“无妨，你既有肯承担的勇气，我也不好过多的责罚你。但你终究做错了事，就罚你将《论语》的前十则抄写一遍吧。”
“是，学生明白。”
我讪讪的低头，继续专心听讲。
日子就这样过着，虽然日复一日地重复，但也不乏乐趣。我与裴征再没有见过，只偶尔会在先生讲课时听见他发表自己看法的声音。
乞巧节很快就要到了，我正在房里练习女工，母亲见到了便打趣道：“我的湘儿练的这样勤奋，怕不是有了心上人，想在乞巧节得到祝福？”
“母亲，”我娇嗔道，扶着母亲坐上榻，“这种话也是可以胡说的？”
母亲怜爱的拢了拢我耳边的碎发，笑着说：“这怎是胡说了，待你及笄，便可以议亲了。”
母亲见我不语，叹了一口气说道：“裴家下了请帖，说是感激我们家对裴家公子的照顾，特地邀请我们去裴府用餐。”
“如今还未到科举的时候，裴家公子也没有取得功名，怎的就感激我们了呢？”我不解。
“裴家出身武将，读书少难免遭人轻视，裴家公子在秦府听教，堵住了旁人对裴家的议论。”
听到母亲的话，我了然点点头。
“裴家公子我曾见过，去年，裴家父子曾来过府中做客，那孩子当真是玉树临风，言行举止也有礼有矩，完全不像外界传言读书少的模样。”
听到这，我对去年见过裴征一事的疑惑得以解开。
乞巧节这日一早，我便被以竹和云漾从床上拉起来洗漱装扮，如今天气凉爽，不似盛夏时那样炎热。我选了一件绣有桔梗花的玉蓝色长裙，将头发梳成城中未出阁女子中最流行的垂鬓分肖髻，上面简单用了几个首饰点缀，看上去乖巧又不失端庄。
我本以为会需要花费较长时间，却不料很快就到达了裴府，下了马车，我与幼弟跟在父母亲的身后一同进入裴府。
裴家大人和主母早在大堂前等着我们了，与此同时，我也见到了传说中的裴征——果然是他，雨天初见以及帮我把幼弟从树上抱下来的那个人。
两家互相行过礼之后便去了大堂里，我刚刚坐定，裴家主母便招呼着我与裴征互相认识下：“征儿，这是秦家二小姐又湘，比你小两岁，你如今在秦家听讲，也算是相识了，要多多照顾她。”
裴家主母温婉谦和，看来裴征温润的样子是随了他母亲。
我与裴征相对而坐，此言一出，我连忙起身向裴征行礼：“裴家公子安。”
裴征看见我之后闪过一丝惊讶，但随即又噙着淡淡的笑意道：“见过秦家二小姐。”
阿序看见了裴征后，扯了扯我的袖口，想要说些什么，但被我眼疾手快地塞了一口点心后，低声对他说：“不要泄露那件事。”阿序的脸鼓鼓的，有点不解，但还是点了点头表示了解。
裴征今日穿了一件宝蓝色湖绸素面刻丝的长袍，腰间是一条燕尾青的玉带，头发用一支带有碧玉簪的小冠束起。
明明是束发年纪，却已身高近八尺，加之经常习武的缘故，肩膀宽阔，却又有一副窄腰，当真是好看。
许是我目光引起了他的注意，我们的目光有一瞬相对，我匆忙将目光移开，脸庞却微微发烫，所幸没有旁人注意到我这逾矩的举动。
当真是失态！我这样想着。好像从去年的雨天初见时开始我就盯着他看了许久，现在想起，真是失了分寸。
不多时，我们便开始吃起宴席，像是为了安慰自己刚才失态的举动样，整个席间我都安安分分地闷头吃饭。
到了傍晚，我们一行人又去了长街上游玩。因为乞巧节的缘故，街上的行人和求姻缘的人格外多，由于怕走散，我拉着幼弟和裴征一起走在两对家长的身后。
走到长街尽头，一行人才依依不舍的道了离别，临走时，裴母还送给了许多礼物，说是格外喜欢我。
再到家时，幼弟已在我怀中沉沉睡去，我将他放到母亲怀中，随后去了自己的住处。
途中，以竹问我：“小姐，裴家夫人送的礼物放在哪里？”
我扫了一眼，东西着实有点多：“放在库房吧，顺便登记好数目。”
深夜，我躺在床上细想自见到裴征时的不妥之处，最后得出一个结论：我大抵是疯了。
隔天去书墨轩听先生讲课时，依旧可以听到那道如春风般温和的声音。
自此之后，我家与裴府来往的相对密切了一些，我与裴征的关系也在慢慢变得熟络，但也并无逾矩。
今年的冬天来得格外早，离新正还有两月余，天空就已经开始飘起鹅毛大雪。有些学生的住处离秦府远些，天寒路滑，先生便停了课。
这天，我与幼弟一起在母亲房中玩连五子。还未到下朝的时间，父亲便急匆匆的赶了回来，身上还带着风雪的寒气。
这是从未有过的情况，母亲忙问发生了什么。父亲忙叫下人都出去，喝了一口热茶后压低声音说道：“今日朝中大臣都在商量如何度过今年极冷的一年，可忽然后宫太监来报，说是皇后娘娘薨了！”
“什么？！”母亲惊呼道。
听闻当今皇上与皇后娘娘自幼相伴长大，恩爱非常。如今皇上刚登基五年，已二十又三，那么皇后娘娘大抵也是这个年纪。想到这，我不由得替皇后娘娘感到惋惜，再也无法与心上人相守一生。
“皇上听说了此事后，立马赶去了后宫，随后有公公传旨，宗室、百官及全国诰命为皇后守孝三年，举国上下不得婚丧嫁娶社戏。”
“什么？！”母亲惊讶皇上竟如此糊涂，“你小些声，”父亲连忙打断她，“这可不是咱们能议论的。”
“但是这也太不合常理了，”母亲声音又低了低：“自古以来都是为皇后守孝一年，怎来得三年？”
父亲也不解：“是啊，大抵是皇上与皇后娘娘伉俪情深吧。”随即父亲是想起来什么，看了我与幼弟一眼，对我说道：“湘儿，你与序儿先回去，我与你母亲还有事情要商量，切记，不可私下议论这件事。”
“女儿明白。”
“儿子明白。”
待我走后，父亲又说道：“本来我与裴大人都有意待湘儿及笄后，将她许配给裴家公子，如今一来，只能等三年之后了。”
母亲也惋惜道：“是啊，裴家公子当真一表人才，不仅武艺精湛，还在读书方面有见解，可算得上是文武双全了。他家官阶低些，但好在还算富裕，裴大人与裴夫人也是个好相与的，湘儿真嫁过去也能不受欺负。”
母亲顿了顿，又道：“我见自从上次去裴家吃过宴席之后，湘儿与裴家公子也算相识了，虽谈不上熟络，但好歹印象不算差。这样好的亲事若真错过了，那才实在是可惜。”
而我对于父母亲的此番谈话并不知情，也对双方父母的心思不了解。在将幼弟送走之后，回到住处便开始熟读诗书，母亲曾告诉过我与长姐“女子无才便是德”这句话是错误的，女子若听信了此话不读书，那才是痴傻呆笨的。
到了新正那日，街上不曾听问鞭炮声，只有贩卖年货的小贩在忙，其余人家都紧闭门户，在自己家中过年，俨然失去了新正的趣味，虽然皇上并没有说禁新正，但依旧没有人敢大张旗鼓的庆贺。
我待在家中，每日除了读书，便是练习琴棋书画，阿序也在父亲的监督下开始学习那些晦涩难懂的诗书了。