钱焕没想到这个小子不仅能辨药，还如此熟悉药市行情，退了一步与他商量着，“但我收药从南走到北，也不容易。你给我八百文一斤，我就全卖你了，怎样？”

    方覚心下掂量着，问道：“这一袋有多少斤？”

    钱焕喜滋滋地回道，“不多不少十五斤，你给我十二两就成。”

    方覚付了钱，扛了麻袋，正思索着该倒卖到最近的河南道好，还是再北一些的河东道好。

    又往商州走了两个时辰，一群人从方覚身后追来。他们穿着小袖小口袴，头戴皮毛帽，喊着让人听不懂的方言。他们对着方覚，努力憋出几个汉语词，“钱换......药材......”。

    难道自己的第一笔交易就这么来了？方覚内心狂喜，学着卖药人的口吻推销着，“买药，一两一斤好白术。别嫌贵，你去长安城里就不止这个价了。”

    一听这句，四五个外族人果然不淡定了，他们相互间交谈着，“......一百五十......五百。”见彼此沟通不畅，信息也对不上，那几人脸上神情开始不耐烦，随即递给他一张纸给看。

    这是吐谷浑商会保存的商契，用两族语言写成，还有陇右道商署盖章作保。上面说开元十六年夏六月，向药商钱焕以每斤五百文的价格，收购一百五十斤江南道优质白术，交货日期十月十五，正是今天！

    方覚不禁打了个寒颤。原来这帮人是钱焕的债主，而钱焕已经将货推脱给自己，现在他莫名就背上了这一百五十斤白术的债。

    见方覚的神情，吐谷浑商人知道他也明白了，于是几人嘟哝着拿回了商契，还夺过他身后的麻袋掂了掂。领头人愤怒地声讨，“货少，赔钱！”

    方覚尝试解释，“钱焕本来就只卖了十五斤给我，他不仅交不出货给你们，还转卖骗了我的钱！”

    四五个男人也不听他多说，仗着人多就开始对他动手，意图让他交钱。方覚捂紧包裹，企图逃跑。

    吐谷浑商人把他抓住，抢过了包袱，翻开了里面的财物，还有个人擒着他。

    方覚动弹不得，大喊，“钱又没给我。货，我也没拿。你们这是白日里抢钱！”

    散币和银两都凑不够五十两，一伙人怒不可遏，对着他拳打脚踢，“骗子！还钱。”

    方覚蹲着身，用双手护头，“别打了，我没钱”。不断有铁拳砸在背上，他痛得滚在地上，有人用力踢在他肚子上，还有人踩踏他的头，他呜咽着，却无处躲避。

    承受不了猛力，左肩已经被踢得错位。“饶了我......饶了我......”方覚在哀求。有两个人从不同方向踹他的小腿，“喀嚓”是骨头断裂的声音，方覚感到生不如死，全身被大车碾压而过般筋骨撕离。

    那几人看着方覚血肉模糊，全身软塌，没个人样了，骂骂咧咧地离开了。

    眼冒金星，耳鸣不止，几欲呕吐，方覚在原地一动不动躺着。半晌，他试着合了合嘴，幸好牙齿俱全，他吐出一口腥血。

    睁眼活动手脚，发现左肩肿胀麻木，左腿剧痛不能移。方覚笑着自嘲，“呵哈哈——说什么‘志在四方’，‘一起闯荡’......”一夕之间，恋人离去，财散身残，谁知他曾是长安金市的少年郎。

    日暮时分，这荒郊偏偏传来雷声。方覚小心地用右边尚且能动的手脚，让自己翻身俯卧，然后在黄泥地里匍匐拖行。仿佛嫌他太慢，大雨毫不留情地拍打下来，“哗啪啪，哗啪啪——”

    头发湿哒哒地糊在他脸上，他看不清前路，行进中不断磕在碎石上；伤口被淋刷，从开始的刺痛到全身都被浸透，冷得麻木；他越想加快速度，那条残腿越是不能配合。难道老天爷觉得他还不够惨吗？为何如此作弄？谁来帮帮他！他仰头哀嚎，“爹啊，娘——”。

    在这雨夜，不知爬了多远，方覚终于到了人烟处，听屋内无人声，怕农家已入睡，又不敢惊扰，他只得缩在篱笆圈外的茅草棚下躲雨，直到困意来袭。

    第二日鸡鸣传来，方覚转醒，他感觉腹内有一大缸酸液，翻滚着，灼烧他的内脏，叫嚣着要进食。他勒紧胃，隔门向里问道，“有人在吗？”

    屋里似乎有人活动的声音，不多时，一个农夫打开门。他看到地上又脏又湿的流浪汉颇为厌弃，“这是我户门，不是你行乞的地方。”

    方覚苦笑，低声下气道，“打扰您了，我现在饿极了，可否施舍些吃的。”

    那么大个人横在家门前，还是赶快打发走吧，农夫点点头回屋去。

    屋内一个中气十足的女声传来，“我没听错吧，还要多做些分给乞丐佬？你什么时候变那么大方。我亲弟借钱，你怎么就不肯呢？”

    男人简单回道，“你弟生养太多，我阿兄是急用去娶亲的。”

    他妻子不满，“你阿兄懒人一个，他的忙帮得完嘛！”

    两家的事，方覚听得一清二楚，忍不住尴尬地咳了声。

    那农夫又说，“怎么放多了？”

    妇女道，“让他吃饱，替我们干活再走。”

    农夫低声说，“他浑身是伤，叫他做工，人命都要赔手里！”

    妇女尖声道，“干嘛不早说？”然后伸手进热烫的蒸笼里。

    男人劝道，“哎，放都放了。”

    她不依不饶，硬取出最顶上的馒头，高温激得她发出怪叫。

    方覚无奈地摇头，好算计的一户人家。等男人端出喷香的米粥、馒头，方覚的眼睛都黏上去了。他克制自己的馋劲，向农夫打听附近是否有医师。

    农夫皱起眉头，“我们这里小地方，医师没有，要么你到村口，等游医吧。”

    “多谢你，好心人。”方覚这才用右手接过食物，那泡水发涨的馒头在他嘴里香甜无比，配上清润的米粥，真是他此生吃过最美味的佳肴。

    他感觉自己恢复了力气，尝试扶着木栏站起，但左腿受牵扯还是疼痛无比。方覚只得在众人眼神各异的注视下，爬行前往村口。

    他坐在村口的大树下，享受着和风暖阳，他竟发觉人生最值得艳羡的不过是此刻而已。

    天黑了，游医不至，方覚捡了一张青苔附着的破席盖着自己。第二日，方覚磕头向路过的村民乞食。第三日，村里的孩子跑过来，向他扔着石头、杂草，方覚不为所动。

    第四日，方覚照例先乞食果腹。他看着青壮年们日出夜归，自得其乐。反观自己，认为败犬也不过如此，他这条命天要收就收了吧。

    第五日，任阳光洒落，他懒得再睁开眼。“叮呤！牛马妇儿，百病可治哎——”。心里有团火焰噌地燃起了，他猛然望向声音的源头。一个戴着竹编斗笠帽的老头，背篓里放着各种家伙什，左手摇铃，边吆喝着。

    救命的人近在眼前，他迫切地喊道，“老者，我要求医！快替我看。”

    老人看向方覚，只觉得他一脸穷酸相，看了对自己也无甚益处，“这伤......怎么弄的，你现在感觉如何？”

    “我是前五六日被人围殴受伤，现在左肩麻木，左小腿疼痛无比。”

    老人道，“我且替你看看这两处。”

    “请您详查”，他提醒，“我身上还有其他伤处。”

    老人眼珠子滴溜溜一转，“这光天化日，详查不太体面吧。”

    方覚深感无奈，沦落至此还要什么体面。老人拿把剪刀，弄开他两处衣物，枯手在患处游走着。碰到小腿异常凸起处，方覚疼得龇牙咧嘴。

    “唉，你左肩脱臼，小腿骨折了啊。伤筋动骨一百天，可我看你这样，”老人摇摇头，“还是别治了。”说着就收起了剪刀。

    方覚先拽住老者，四下警惕一番，然后打开翻领外袍，亮出暗扣内插着一根纯银重簪。这是他原本打算送宝缨的，“请您出手救治！”

    见此，老人和蔼地笑着，“好说好说。我先为你的左肩正骨，剩下的再想办法。”他双手紧握住方覚肘部，右脚踩在左腋窝处，像是想起了什么。“小郎君，还未问你姓名呢。”

    方覚尚不知情，客气道，“我叫......”。他上臂被猛地向前、向下拨拉。“啊——”，他痛呼，还未反应过来，就感到左手瞬间又长回了自己身上。

    “嘿嘿，我手法还行吧？那这......”老人指了指他外衣。

    方覚至此学到最重要的一课，便是不轻信他人，他活动着左臂，淡定地回道，“我这东西值多少，你我都明白。不把这身伤都治好，我是不会给你的。”

    老人殷勤地答应，“你放心，保证治好为止。那你在此地不要动，我去找夹板和拐棍助你站立行走。”

    就这样，方覚跟着老人回到他的住所，养了月余时间的伤。方覚身上的外伤基本好全，双臂也能活动自如了，只差左腿还得吊着。

    “骨折是需要时间的，你别着急。”

    方覚点点头，“胡老，你看还有什么药材需要处理的？”他闲时会帮老者整理买的或者新采的药材。

    “没有了。乡下人穷，我多是开方给他们，用不用得起药，看个人。我只收点常用药就够用。”胡老解释着。他看着方覚白净的脸庞，建议道，“你若不怕吃苦，不妨跟我出门走走。学到本事，你还有赚呢！”

    方覚求之不得，他欣喜地答应了，拄着拐，开始随老者四处行医。