那边谢如风不及师兄那样仁慈，一出手便先击乐刚手腕，变掌为手刀砍将下去，乐刚手腕一阵酸麻，手中钢刀立时脱手。

    谢如风不及停顿，右手一掌直击乐刚胸前，只听得一声闷响，乐刚身子横飞出去，已被击出三尺远，躺在地上一动不动晕了过去。

    另一边孙如雨怕刘二胜等人趁乱偷袭，伤着身后的三名农家人，并未栖身向前，只站在原地迎敌。姜三弟见孙如雨立在原地不动，还以为这孙如雨怯敌，便冲上前持刀砍将下来。孙如雨左手手腕一翻一横挡在姜三弟手腕下，不等姜三弟抽刀回身使第二招，右手手背直击出去打在他的胸前，手背击中后转而又用手掌在他胸前同一位置打了上去。姜三弟后退了两步半跪在地上疼痛难忍，登时便站起不来了。

    孙如雨此招便是黄河飞云掌里的一路翻江蹈海，一瞬间可击打对手四次。原本是双手击打，此时孙如雨一手格挡姜三弟钢刀，只得一手使出，便是打对手两次。

    刘二胜眼见自己被点中穴道动弹不得，而另两个同伴也已被打倒在地，生死不明，早已吓得魂不附体。没想到除了教主和四大护法，教中还有人有如此上等的武功，只一瞬间便将他三人制服。

    谢如风见已制服三人，转头向三个逃命的人说道：“三位快走吧。”只见那三人，一个中年汉子，上身着褐色粗布短衣，下身亦是褐色长裤。另一人则是中年妇人，深蓝色短衫，下身是已泛黄的白色长裤。身后跟着的着眼看去便知是此二人之子，约模五六岁样子，皮肤黝黑，显是从小跟随父母务农所致，身上穿着同样粗布短衫，短衫上全是泥巴，已然看不出原先的颜色，下身一条粗布长裤，裤角处已破烂不堪。

    此时那农夫起身作一揖道：“多谢恩公救命之恩，感问恩公高姓大名，日后有缘必报大恩。”谢如风笑道：“老哥哥不必客气，举手之劳，何足挂齿，三位快离开吧，不知这帮匪人还有多少在附近，若再被发现，我们未必能救得了你们了。”

    那中年汉子名叫林峰，原是扬州城外的一户山里农家。此刻被赵如雷等人救下性命，死里逃生，也怕再遇上那帮贼人，赶紧拉上媳妇和儿子，向谢如风道：“恩公，就此告辞，我等居于扬州城外西边的大铜山，恩公将来如有空闲，可到舍下一坐。”

    谢如风听得扬州一词，顿时想起几日前黑竹林里老者提到在扬州附近有一劫，不禁心中一凛，顿时怔了一下，愣神后口中吐出几个字：“返乡后，莫要去扬州城了。”林峰好奇地问道：“却是为何？”谢如风道：“这帮贼人日后应当会去扬州城，几位还是小心为上。”林峰向谢如风道了声谢，便扶着媳妇和儿子快步离开了。

    赵如雷见林峰夫妇已离开，放下心来，转头便问刘二胜：“现在可以告诉我，你们为何要追这三位农家人了吧，深夜追至此处也要杀了他们！”刘二胜见此情形早已吓得六神无主，颤颤巍巍地道：“赵大哥，这不关我三人的事，是石将军下的命令，入城后除了他自己挑中的女人、钱财外，都归破城的兄弟。只一件事，教中兄弟必须执行，便是不得放一人逃出城去，城中人若能安心在城中居住，不出城，即可活命，只要想逃必杀之。”

    赵如雷道：“这石宝竟如此心狠手辣，但是为何不让人出城？”刘二胜急应道：“是…是因为我们破城后，抢女人、抢财宝，若被人将此事传出去，再想攻上汴梁那便不易了。”

    赵如雷冷哼一声道：“你们倒还明白，若无百姓支持，万事以难成，那三人本不是当地百姓，何以会被你们追杀？”刘二胜道：“那三人是到这边省亲的，入夜石将军带我们攻入城，他三人趁夜色逃了出去，石将军担心我教行止泄露，是以才命我三人追赶的。”

    赵如雷道：“我知道了。这么说石宝军已离此不远了？”刘二胜不敢说慌，忙点头道：“石将军大军目前在距此七十里外的丹阳县。”赵如雷道：“师弟，方腊军已到丹阳了，距此只半日距离了，我们要快点前往扬州了，去告知守军将领及早做好准备，相信不出两日，石宝大军便会抵达扬州。”

    谢如风道：“便如师兄所说，再不及早通知守军，扬州城若再被明教占去，那这大宋半边江山可就被方腊得了去了。北边本就战事吃紧，辽兵一直蠢蠢欲动。若朝庭再分身抵御明教，恐会首尾难顾。”

    赵如雷打定主意便对刘二胜道：“念在你与我们相识一场的份上，今日也未做下天理不容之事，便不与尔等为难，暂且放过你们。日后若再教我撞见你们行不义之事，我便不客气了。”说着右手一指，解开了刘二胜穴道。

    刘二胜浑身一松，跪在地上，哭道：“三位大哥，多谢饶命，多谢饶命，不过，我还有一事相求。”赵如雷却不解，这刘二胜还能有何事相求，便问道：“求我，是何事？”刘二胜道：“你也知道石将军脾气，手下之人若有不听命于他的，或是有什么任务未完成的，在石将军那边决计过不了，非死即残。此次，我三人授命来追那三个农户，而现下被你们救了，我等回去必死无疑啊。”

    赵如雷道：“你就说杀了便是？只是三个农家人，那石宝也不能再派人查证是否属实吧。”刘二胜道：“赵大哥有所不知，教中明令凡要求杀人灭口的，执行命令的必须提头来见。凡是未提头复命的，均算未完成指令。而如今我们也无法提头复命了。”

    赵如雷闻言大惊，心想：这方腊果然心狠，做事也极度狠辣。便是取人性命还要提头去见。随即便道：“那你求我也没用啊，我又不能给你变三个人头出来啊。”刘二胜道：“我的意思是，明教是回不去了，而我们曾是明教中人，以后也无处容身，我们跟着赵大哥吧，赵大哥去哪我等就去哪。想必还有一线生机。”

    赵如雷转身望向谢如风和孙如雨，意是征求两人意见。谢如风看了看刘二胜，心道：“这三人既有意弃暗投明，若不允了他们，恐怕也只能落草为寇了。”便道：“行吧，如此我们便多几个伴，路上行事也方便些。”孙如雨也点头称是。

    赵如雷看两位师弟如此表示，便回头对刘二胜道：“行吧，既如此，我们便一起上路吧。不过，与我们一道上路，行事便不能再与之前一般，听我兄弟之言，不可鲁莽行事，也不可再行不义之事。”刘二胜与姜三弟异口同声道：“哎哎哎，行行行，只要能与赵大哥一起便行。”

    谢如风和孙如雨扶起乐刚和姜三弟，乐刚身子被谢如风一扶，便微微转醒，见谢如风扶着他，以为谢如风要杀了他，便急道：“谢大哥饶命，谢大哥饶命。”刘二胜见乐刚醒来，便对其道：“乐老弟，方才你晕过去，不知发生了何事，咱们追杀的三人已跑了，咱们已无法子再回明教了，还是与赵大哥等人一道吧。”那乐刚一听，眉头微蹙，片刻后叹道：“哎，事以至此，我等也无回头路了，那便多谢三位手下留情。”姜三弟接着道：“几位大哥，我们快走吧，用不了多久石将军大军就到了，如果被石将军发现我们叛逃，那便休矣。”六人当即决定，趁夜立刻向扬州而行。

    六人加快脚步，不消一日就进了扬州城。见得城内熙熙攘攘，歌舞升平，显是方腊军造反之事仍未传到此处。

    赵如雷道：“列位，咱们先找个客栈宿下，我与谢师弟去找此处知府大人，赶紧报知此事，及早做好准备。”刘二胜道：“赵大哥，既如此，咱们事不宜迟，我知道城西有个客栈名唤客满楼，我们先去投宿，赵大哥与谢二哥径直去寻知府大人，再回客栈与我们汇合。然后咱们再商议接下来该如何行事。”

    说着右手一指北边的一条巷子，又道：“此路向前，左转可见到一条大街，再向西转，走不半里路便可见一座宅第，那便是周知府的宅第。我们先去客满楼，等候二位。”

    赵如雷转头对谢如风道：“此事便依二胜兄弟吧，师弟你我先去找那周知府。此后之事待汇合后再议。”谢如风道：“好。”说罢六人便分头行动。

    六人分别后，赵如雷与谢如风按刘二胜指引，未耽误什么功夫，很快便寻到了周知府大宅。这周府大宅确实不似寻常府第那般模样，而是异常华丽，青墙红瓦，大门上的牌匾也是用金色字体写着“周府”。

    赵如雷与谢如风径直走到大门口，对门口的守卫作一揖道：“这位官爷，小弟二人，自临安而来，路上偶得一军情，想亲自面见周大人禀告，劳烦通传一声。”

    那守卫给知府守门也有了许多年，见惯了寻找各种理由，想来面见知府求官问职之人，眼见赵如雷二人打扮也是一幅穷酸相，便不耐烦地道：“去去去，知府大人的的府第，岂是你这等人随意可来的，周大人现在不在家，去蔡将军府吃酒去了。若想找周大人，去蔡将军府去找吧。”

    赵如雷赶忙问道：“不知蔡将军府第在何处？”那守卫没好气地道：“不远，此处向前穿过那条街，右转，左首那间府第便是蔡将军府。”赵如雷道：“多谢官爷。”跟谢如风使了个眼色，二人便转身往蔡将军府飞奔而去。

    转眼功夫二人已来到蔡将军府，看此宅第也非比寻常，看来江南果然是如传说中的富庶，这知府大人的府第与守城将军的府第都是如此奢华。

    赵如雷依然如故，上前与门口守卫搭话道：“两位官爷，小人自临安而来，偶得一军情，想当面禀告蔡将军与知府大人，劳烦通传一声。”那士兵斜眼向赵如雷一瞧，撇嘴道：“就你？还军情？说来听听是何军情，如若在此胡闹，小心小爷将你关进大牢。”

    赵如雷见这守卫如此无礼，本想发作，骂他一句，可转念一想，大事为重，便压下心中的怒火，平心静气地道：“事关重大，南面突发□□，三言两语不可详述，还望官爷能让小的进去，亲自禀报蔡将军。”

    那士兵不耐烦地道：“怎么那么多事，行吧，你稍等，我进去通传一声。”说罢转身进府去了。不多会，跑了出来，对赵如雷道：“我家将军说了，正在会见知府大人，有要事相商，没空理你这乡间野人，快走吧。”

    谢如风一听，气不打一处来，正待上前理论，赵如雷横手拦下他，说道：“师弟，别冲动，咱们先回客栈，此事再行商议。”谢如风见赵如雷眼神充满自信，便知自己这师兄，定是已有了打算，便不再作声转身就走，赵如雷紧跟其后。

    回客栈的路上，谢如风牢骚道：“师兄，若不是你拦着，我非叫这俩狗眼看人低的东西见识下我的手段。不过，我观师兄如此行事，没猜错的话，应是已有打算了吧。”赵如雷笑了笑道：“师弟，你与他计较什么，我们来办大事，不必节外生枝。我是已有打算，不过还是等回客栈，与众人商议再定吧。”谢如风应了一声气呼呼地跟在赵如雷身后，回了客栈。

    回到客栈二人将刚才所遇情形说给孙如雨等人听后，众人皆气愤不已，这大宋守将还未见到，已吃了守卫的一肚子气，若大宋将军都如此，何以保家卫国。孙如雨冲着赵如雷道：“赵师兄，现下看来，正常手段是见不到那蔡将军和周知府了，只能使用非手常手段了。”赵如雷问道：“依师弟所言该如何行事呢？”孙如雨道：“依师弟愚见，只得夜探将军府了，不过现在天色尚早，不宜行事，待得三更时分，借着夜色直接潜进将军府，寻得蔡遵，当面将事情言明，如果他能听得进去，我们便随他抗敌，如果不听你言，我想以师兄武功挟持他不是难事，咱们挟持他命他调兵遣将便是。”

    赵如雷叹了一口气道：“师弟与我想到一起去了，我也是如此想的，也只有此法才能见得上这蔡遵了。但愿蔡遵能听我等之言，慎重对待此事。”

    孙如雨道：“但看今日之事，这蔡遵未必肯定我们之言啊。”赵如雷接口道：“如若不听，就按你说得，挟持他便是。”孙如雨笑了笑，道：“那此事还要辛苦二位师兄了。”赵如雷道：“何来辛苦二字，这保家卫国之事，本就是匹夫之责，今夜，我便与谢师弟一起潜入将军府。”

    深夜时分，待得打更的敲了三下，赵、谢二人便出得客栈来到了将军府门前，远远望见，门前已无人站岗。赵如雷心道：“这扬州现下虽是太平，门外也不至于无人把守，这蔡遵还真以为，他这将军府无人敢闯吗？大宋之官都是如此，才使得外敌敢来欺辱，哼。”

    转头对谢如风道：“师弟，这门外虽无人值守，但门内我们却看不到，还是小心为上，咱们从右手边的院墙翻进去。”谢如风道：“我也正有此意。”

    两人施展轻功，左脚一跺，一个旱地拨葱登上了墙头，双脚轻轻落在墙头，随即便蹲下身来以防守卫发现。放眼望去整个院落已经漆黑一片，唯有二进院内一个大屋内灯火通明，门口还有不少人来回走动，似是在巡逻的样子。两人猜想蔡遵此刻估计在那间屋里陪周知府喝酒。两人轻轻跳下墙头，来到了院子中。

    二人环顾而视，见那院中假山林立，园中也开满了蔷薇花，布置得极是考究，想必定是花了不少银两建造了此园。借着月色二人轻松地潜到那间灯火通明的大屋旁边。

    两人相视一望，赵如雷低声道：“我负责大门左手边的那四个，你负责右手边那四个。”谢如风点头道：“好。”话音刚落，但见赵如雷与谢如风迅速飞奔出去，直冲那八名巡逻士兵而去。二人未等巡逻士兵发现，便飞速出手在每人身上的肩井穴上点了一下，只一眨眼的功夫，八个士兵都已被二人点中穴道，动弹不得。解决完门口的守卫，赵、谢二人便附耳在窗边，倾听屋内动静。

    此时屋内蔡遵正与周循把酒言欢，蔡遵道：“还是要多谢周大人关照，我蔡某才能在扬州城受得如此待遇，正可谓是一份优差啊。”周循道：“蔡将军说哪里话，我们都是大宋的子民，百姓的父母官，相互关照是应该的，便何况蔡将军是来助我扬州安定的，本府更应该尽一尽地主之谊。”蔡遵笑道：“来来来，周大人，我再敬你一杯。”说罢蔡刚举起杯来，便听得门彭得一场被踢了开来，正是赵如雷与谢如风跳了进来。蔡遵大叫道：“来者何人？”

    赵如雷并未理会蔡遵的询问，向他望去，只见这人面黑短须，头发简单地向上束起，阔背高胸，倒是有几分将军之相，猜想他便是蔡遵。道：“想必这位便是蔡遵蔡将军吧？小人日间便来过一次，有紧要军情禀报，不想被家中守卫赶了出来，不得以出此下策深夜造访。”蔡遵打量了赵如雷一番道：“哦，我记得了，晌午过后卫兵来通报过，那时本将正与周大人商议大事，是以未让汝等进来，汝可知此等行径，本将可治你擅闯之罪，将汝等缉拿归案，再严重些可治汝个刺杀之罪。”

    谢如风见这蔡遵非但不为今日白天之事反省，还如此对待他们二人，刚待发作，听赵如雷道：“小人不得已而为之，只因正门进不来，才深夜潜入造访，实是军情紧急，且事关重大。小人只为告知军情，烦请将军容我禀告军情，禀告完军情，我二人便即离开。”

    蔡遵思索片刻，认定这二人不是来犯上作乱之辈，便道：“即如此，好吧，你说吧，是何军情？如若尔等敢造谣生势，我必拿你个犯上之罪。”

    赵如雷道：“两江临安城，摩尼明教方腊高举义旗造反，派遣手下大将石宝为先锋北上攻城掠地，眼下之到长江沿岸，方腊挟其余众人坐阵主力紧随其后，先锋石宝恐怕不日便会抵达扬州，望将军肃军以待。”

    蔡遵听后哈哈大笑：“哈哈哈，我道是何军情，方腊之事我早已知晓，而且方腊已有书信到此。”

    赵如雷眉头一皱，不知这方腊葫芦里卖得什么药，即要北上攻城，为何还要给守城将军致信，问道：“方腊会有书信到此？不知信上书写何事？”