寅时正，各路大臣，在待漏院晨集，准备入宫朝拜议政。
这时，子乾在窗口外，见长公主的马车过来了。
“纪大人，此前形影不离，而今有了北国公主，是不是连寒暄都忌了？”
“纪大人虽然年轻，却比我们这老朽惧内……”
“据说，那北国公主，可是厉害人物，夫君多看两眼街上的娘子，回去必会吃罚酒认罪！”
无论是善意玩笑，还是出于讥讽，子乾都报以微笑。
这时，长公主进门，对子乾使了个眼色，见他没什么反应，便大声叫道：“北塬的驸马，本宫找你有事，出来下……”
众官员都像好奇的孩子，吃惊地发现，子乾不仅惧，竟然也惧前“心仪”。
“殿下，有何吩咐？”
“好吧，此事无须避人，就在这说好啦……”她说着，摆了下手。
不远处，过来个梨花带雨，却堪称美艳的小娘子。她快步走过来，并跪地叩头，她边抽泣着，边说：“纪大人，快救家父！小女是狼归墟女儿，名叫狼芽儿；有送信，说家父在狱中病重，宫中太医不能救治，说，只有纪大人，才能挽回家父的性命！”
听到这些，子乾内心诧异。传这样的信，分明是敌方的阴谋，他们，要测试狼归墟和幽得的生死。
这两个人，到底哪个是他们的腰眼？子乾思量着，半晌也没有头绪……
“纪大人，子乾，你走神了！”长公主捅了子乾的腰，并近身压低声音提醒他：“跪地的小娘子，在等你回话！”
“嗯……”子乾依然犹豫，张了两下口，没说出话来。
“快去救人！不用说话了！”
“今日，我必入朝，有重要大事，你不是不知道！”
“王兄那，我去说！”
“这是国政，重要的政务，你当比我清楚！”
“人命不能等，议事倒是可以推迟！何况，你要说的事，实际上，前日已经讲完。今日，主要审案；那些地方来的，才是今日重点！”
“实际上，你也不必去求陛下改期议事了……”
“说啊，怎么了？”长公主，她已经感觉到了什么，尽管，她并不知道泄密案的追查过程。
其实，多数人并不真正了解长公主，她有智慧，别人都当是通常的聪明，却不知道，她是智商高度意义上的智慧。也就是说，她在缺少判断条件的情形下，却已经感知结果了。至少，她是从子乾的情绪变化中，读出了子乾脑子运转的内容。
无奈之下，为了守秘，子乾只能选择伤害狼芽儿了，他说：“狼小娘子，很遗憾……你的父亲，狼大人，实则畏罪自尽，且被深埋郊野……”
长公主很惊讶，虽然她已经意识到了结果，却也从主观意愿上，不愿相信，也不想相信。她这人，善良得纵横皆远，或者说，她甚至比国王还心怀天下。这种表现，完全是她的生命本能。
而地上的狼芽儿，她泪水停止了，表情也看似平静了，她起身再施礼，话也没讲，转身离去了……
“荟泽，她会想不开，千万要看护好她……”子乾压低声音，避免那些猎奇官员的耳朵……
“好，晓得！”
“回家，她仍然会……”
“她，已是孤女！我送她去雍良阁，托咐独吉雪照看，那么多娘子，定能守护好！”
“也好！要婴妹，为她煎煮宁心神化瘀阻的香汤……”
“好，荟泽晓得！”
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入宫门后，盖紫维与子乾并肩前行，避开道两边的监察，头不侧转地说事。
“御国世子后二，那是个奸臣，后三则是贤臣，右后二是庸臣；我们身后，是左右逢源的智臣……”又走了十余步后，盖紫维接着说：“今日先审案，名义上是陛下亲审，实际是要你评审，陛下为你撑腰，并且，这也是在竖立你的威严！爱侄，你过于仁慈悲悯了，不适合官场！要学会，公事说翻脸便翻脸，私事仁慈，那必是品性高尚，要分开来！”
“是，伯父的教诲，侄儿会尝试，且要尽快适从……”
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昨日国王说，今日早朝，来的人会很多，宫中有些人，也都列队朝堂。
主要是玉蜀黍播种事宜，如此大的动静，是因为干旱严重，灌溉可能极小。
种植高杆类庄稼的田地，多为坡地，部分低洼地，也与江水或湖水有隔挡。
农桑华夏，各地情形如此，农业重视程度极高，即便是渚国也如此。国小人口少，什么都得重视，什么都重要，提高人均收入，才是立国这本！
另外的议事内容，主要留下九州首尊，另有兵部和工部的官员；依然是募兵与新武器研制生产事宜。最后，就是泄密案的新线索嫌疑人提审。
昨日素袒说：那个小太监八蜍，嫌疑很大，他已经稳住此人。
但是，子乾认为，实际上，已经打草惊蛇了。
御史狱，董穂对子乾讲过，以往，八蜍虽然没去过她那里，但是，她却知道些他的背景，跟执事太监幽得，很会利用权势，经常收受贿赂，十六岁，其心计却已至上年……
因而，轻易稳住了他，那很可能被他反探察了！
不过，他聪明，也会有漏洞，只要谨慎留意，他会有何鬼祟行为……
“报，小内侍八蜍，服毒而亡！”门外通传。
“什么人干的？”国王问道。
“他房中，只他自己……”
“有人吞毒了，这药的事，纪爱卿随胡引去察看究竟！”
“是，陛下！”
子乾他们下了台阶，在转弯处，遇到个行色匆匆太监，大约三十多岁。凭借直觉，他似乎看出这有犯罪迹象。就是直觉上的认定，子乾的直觉能力超强。甚至，他有着典型的第六感、第七感、第八感。而那个太监，鼻子扩张异常，口张得有违宫仪，无法用语言文字描述的，正是他的直觉……
“纪大人，那么太监，有何不妥？”
“是不妥，却又说不清楚！”
子乾几乎都说完，胡引几个大跨步，再辅以前手翻，这样比奔跑速度快得多，眨眼间，他就已经到了那个太监面前。
人被抓来了，他浑颤抖，跪地时侧倒了……
“做何心虚事了，你会如此惶恐？”
“没，没做什么。”
“偷吃什么？这人膳食不化，腹内积滞……”
“大人说得是，奴才早膳吃多了……”
“神医的嗅觉，厉害！末将，以为嗅觉够强，却嗅不出什么？”
“这副形态，不像安分之人，或许受了欺压。总之，需要有人料理妆容，他们，恰好彼此熟悉……”
“大人，小的不熟悉……”
“走！”
胡引的人，已经先行过去了，他们去接管事发现场，以免节外生枝。
刚走进房门，便看见小太监八蜍，安静地躺在那里，不太留意时，会以为他在贪睡……
“你，除去他的袍子！”
子乾试了八蜍的腋温，其它两处体温位置，按压肌肤僵硬程度等等，基本可以断定，咽气约有半个时辰……
“这神庭，受过重击……”子乾边察看，边自言自语。
“纪大人，这神庭，顿击位置精准，莫不是点穴？”
“正是，且此人有些功底！”
“是，近瞧有微陷……”
子乾察看口腔，闻到闭口蜀椒的气味，极其细微……
“……你，可以开口了！”子乾指着那个中年太监说：“这证据，有如榫卯，没有抵赖可能！”
那个太监，被子乾吓得猛然抖动，他回应道：“不是奴才！今日不曾来此，平时，也没来过……”
胡引用剑鞘砸了他的肩膀，厉声说道：“要上刑么！”
“奴才，真的没下毒……”
“你，如何知道，他是被毒死的？”
“奴才不知道，是路上听人讲的……”
“纪大人，这个八蜍，并无挣扎迹象……”胡引察看着，他对子乾说：“不过，他的脖颈上，手试过后，喉骨有内扼伤，而且，是快速锁紧，才会导致骨陷……”
“凶手，确有拳脚功底……”
“大人，两位大人，奴才，不会……”中年太监说话时，舔唇，抿唇，鼻孔扩张，眼快转，且视线眼神游离……
子乾快速出拳，那太监双手下意识地欲迎，而且头部闪躲有速，方向亦是内行。
“是此人！”子乾说着，再近嗅闻其口，然后，他肯定地说道：“这正是凶手！”
“大人，奴才没下毒！”
那太监说着，便瘫软倒地了……
子乾切脉，并做其它察诊，已经确定，此人也服毒了，只是量小了些。
“他也服下了闭口蜀椒，而且，气味较弱，当是萃取精物！”
“还有救么？”
“快，将他平放；褪去内外衣……”
子乾打开针药箱，取出银针来，先施针胆俞穴、脾俞穴、胃俞穴、督俞穴、臑俞穴、肝俞穴等等。
次选上脘、中脘、建里、石门、关元、中极、中注、天枢、阴交、气海、四满等等。
再选用上巨虚、足三里、三阴交等等。
奇穴与绝穴，部分穴位有风险，此处略录……
不久后，那个中年太监活过来了，他主动开口，供认不讳。
只不过，他说，背后指使是大总管，是国王贴身大太监素袒……
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回到朝堂上，这边，地方官员已退朝，留下来的都是重臣，还有京兆的官员……
子乾人还没进门，就已感觉气氛不对，似乎要发生什么，或者，已经发生过了。
“纪子乾！”国王厉声叫道：“孤，如此信任你，可是你……”
果然，确实不出所料。真的出事了，而且，这事竟出在自己身上。
原来，武德司截获密信，其中，主要是国王亲临阵前泄密案，要收人灭口知情者，却不含有人员名单。
这信，是北塬暗桩传递，并非来自北塬。或许涉及宫中细作，却只是简要说了，探听上头动静，暂时须停止……
最诡异的是，其中另有附信，也就是收信人要转交子乾的信。
那信上的内容直白，是以命令的语气，要求子乾，港口及通关贸易事谈判中，他必须力求偏重北塬，要让北塬的利益最大化。且特别注明，此事不许告知颐纾，并强调，此人对北塬国朝不满，必会破坏好事，要子乾勿因小失大！
子乾百口莫辩，否认无人相信，就连自己也觉得，即便知道乔慷的阴谋，也只能按罪论处，甚至，这都算不上是疑罪。
在几个重臣的压力下，尤其是裕州节度使第五六，他完全是义愤填膺，脸都涨红了，或许他觉得，子乾已然害了渚国许久！
子乾清楚，除了盖紫维和梁摩仰，后者气力也较此前弱了点，其他人，几乎无一例外，就想他立马滚出朝堂……
当然了，国王也很愤怒，他的愤怒，相信首先是对乔慷；至于子乾，他目前还不能确定，却也有失望的迹象在表情内。
国王说：“都给我住口，此事临界疑罪，御史台和吏部，要差得力之人，须尽快追查定性。不管怎么说，其功甚伟，绝不可没！那么，就罢了所有官职，并收回田产宅邸……”
“陛下，此人甚是诡异，且有不可思议之奇能，要打入天牢底层，否则，可能明日他已携弟妹和妻妾在北塬驸马府了！”
“你这人，讲梦话么！分明是落井下石，极其荒唐！”盖紫维非常压抑，他不知道如何为子乾开释。
“……牢狱之灾，暂可免去。还有无辜之人，赐婚不可废除，不能连坐女子；因而，送他回雍良阁，禁军日夜院外看守，他本人不得外出！直到案情最终水落石出，再行定案！”
国王心情极坏，还有几件事要议，主要是仁治议案确立。还要发动人力，各处网罗能人，且要保能人可安于此境，切不可造成引进又流出的事来……
这能人流出，必然造成不利影响。比如今日，子乾的罢官，不仅对子乾，其他可纳之才，也可能会望而却步。
国王回想着，他所了解的于子乾。
再好的宅邸，再多的金银财帛，必然动不了他的根本，而尊严，对于他却是事大，甚至大得可能会触发其物质，就是“大不了鱼死网破”的特殊动机……
子乾说过，什么是嫉恶如仇，为何会鱼死网破。那就是，他家世代富庶，却是所接触的底层百姓，触动了他灵魂深处的敏感位置。
那些去医馆求治的人，往往家境还好；而病了等死的人家，几乎都是些种田却吃不饱的人，甚至，家中的年轻女人，都没有完整衣裙……
纪氏医馆的传统，继承医道的儿女，少年起即定期走访乡村，尤其偏远的农村，他们绝对不会遗漏一户。
无论是有钱没钱，只要是病者，绝不会见死不救；凡是有病者，都是先治病，年终有了收成，再自觉结算。如果家境不好，必会最终免除费用。甚至，医馆会动员富人病者，将他们弃用的衣物捐出，子乾等行医时，会赠予府辖区山村百姓，主要赠予对象，正是那些大小裸身女子……
纪家的儿女学医，六岁即正式开始了，六岁前，主要是背记“十八反十九畏”要诀和五百味本草药性诀，然后，便开始跟随大人进山采药。小的不能爬山，便会与稍大的在安全处守药，同时大的会教小的识药，与所背记的歌诀对号。
子乾九岁行医，由年长医助陪同，也可能是随长辈前往，去府辖区乡村……
童年和少年时期的见识，让他看到了贫富悬殊，看到了人性的扭曲，看到了仇富的真正本质。
他说过，面对生死，富人谦卑仁慈，最大的可能，是他要本能地示意，唯恐你有丝毫疏略，最终让他留下遗症或亡命。他们不相信任何人，因为他们自己就是失信者；他们不会怜悯，因为他们已然淡化人性！
多数富人，面对贫困百姓，他们除了间接盘剥，就只有瞧不起了。这里据说的百姓，是贫困，而不是惰性的“懒穷”！
甚至，认为贫困百姓，是他们无能；什么叫无能？缺德就是能力！
平民百姓，多是因为良善，骨子里有仁慈，便不敢，也不愿，以缺德获取暴富。
富足，富裕，都没错，贫穷绝不是光荣，也没有什么借口。
如果不是贫富悬殊，那么，几乎所有人，都可以保有良善，且能够自给自足，生活富庶安康。那时，人们必会崇尚付出，形成与今日完全不同的良善风气。
人，如果赚多少都嫌少，赚再多都不知足了。甚至，只要赚钱，不计作孽，心里真的不安时，向山门交些“善”银，便买了个心安。
太富有了，其实，有时更痛苦。富有者，见多识广，智慧增长了，病态贪心，便会渴望金银买不到的东西需……
文明进步的硬伤，正是贫困悬殊。
而知足常乐，是人类文明的真理，亦是人类文明延续的法则。
知足常乐，达到良性富足，略有盈余或多有盈余，盈余永远不过，可作为风险缓冲；内心，或称为灵魂境界，必会阴阳平和，四时轮回，六合成吉，寿数延长……
想到这些，国王心很疼，头脑混乱，耐受力低下；他想差接子乾，为他点穴或施针……
短瞬间的念头，他想即刻收回成命，却最终又无奈地敲了两下头……
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南城这边，被送回雍良阁的子乾，确实自尊心受挫严重。
这样的情形，真的很难与所获秩品无关，与他的智商也无关，都只是历练不足，在官场时间太短。
虽然没有真言，允茉在安慰他时，已经示意给他这个意思。这方面，他真的没有允茉见识多，甚至，这种事的理解上，他确实也得向这个看似娴静的小娘子求教……
独吉雪端来了波乃做的酥油茶，她见允茉说话时的神情，是极其细微的神情，不免多想了－－她觉得，子乾被贬官收回田宅，允茉似乎内心喜悦，只不过隐藏得很深。
子乾手里捧着《山海经》，实际上也并没阅读。只是他的手，此时远处安放。他希望独自静思，不想身边有人，即便是长公主，他也不希望在身旁。
他想刚刚发生的事，想国王的异常变化，想北塬完全可以不这样操作，却为何如此针对自己。从国家利益上讲，北塬目前吞并渚国把握极小，他们对谈判条件满意，本来也就不是什么意外的事。
如果，北塬夺边城的打算并没放弃，那么，需要做的就是提高军队素质，增强将士战斗力。这些，需要经济实力支撑；有人口优势，却没有对应的经济基础，兵卒每月所得军饷，尤其乔慷继位后，这两年，比渚国兵卒少了六成。
子乾摇摇头，叹了声气。
按说，他们的谋臣，甚至普通官员，才能想到，北塬有渚国这个外贸出口，虽然是多个短程车运成本，资源也逄是有了出口，经济增长，那是指日可待了。
待有了经济底气，提高战备能力，增加重火炮，提高将士军饷，那时再夺边城，胜算的可能才大得多。
子乾还想了，要乔慷这样想，那么渚国岂不是养虎遗患！
其实，给了这缓冲时间，乔慷想再度来犯，就没那么容易了。即便北塬经济增长了，有了犯边成本了，也不等于他们就有了把握。
北塬军队未来强大了，渚国如何应对，说来也不算是秘密，那就是，渚国天险地势，对方兵卒，对渚国边境并了解。即便他们营中的南部边民，也从无接近过渚国边界。
渚国地形地貌特殊，处处都是天然屏障。而北塬恰恰相反，这边居高临下眺望，他们的边境缓冲区，甚至他们最近的边民村落，用望欧氏窥筩，也就是望远镜，相信鸡鸭才能分清公母！
当然了，真正关键的致胜把握，不便提前透露，这不仅是军事秘密，其实也是……
窥筩，小面积平板玻璃，此时代前，大几百年就已经有了。此次，子乾改进的窥筩，则是物镜、目镜、棱镜、镜筒皆有，虽然只是单筒，却能够相对微调。
这些改进结构，制造难度较大，但是，这对于欧邪古家，往往只是没想到，却必然能够做到。欧氏工匠，世代传承，制造能力，甚至不可思议，尤其是大匠的精湛技术，堪称举世无双。
其中，优质水晶款窥筩，只供北边重镇，已经通过测试，约三十日后出成品。三个样品窥筩，分别送赡州，嫪州及逶州，他们已经初步受益，此前始终不明确的地势，如今已经十分清楚。
窥筩的水晶片或玻璃板，研磨是质量关键。
此次，中后期磨料改进了，不仅使用了毛刷抛光，还增采用了水动力，提高了产出能力，镜片的透明程度比旧工艺好几倍。
“郎君，波乃回西院了，你卧榻休息片刻，晚膳就在书房用吧。”
“好。放心，就算杀头，饭也吃得下！”
“郎君，是不是觉得，北塬那人此举，与国朝利益无关？”
“娘子，怎么说？”
“那人是允茉的亲伯父，三年前的十几年，总能相见，可算知其根底！”
“如何？”
“此人的行为，太聪慧的人，反而摸不清面目，也难算准其路数……”
“有点明白，但是，还要明了些！”
“我这个伯父，如今依然像个孩子。多只是小聪明，并无大智慧。此次所为，完全就是他个人想法，以为如此，离间你与国王陛下，至少，他试图制造出嫌隙……”
“他没想过，陛下如何，是他无法预估的，万一我被砍头，那么，你这个亲侄女，岂不成了寡妇！”
“呸呸呸！不吉利！”
“哪有，话语可诛心，却唤不来天算！”
“此人料定，渚国别无他求，恐北塬变卦。而休战之事，内心必是不平；蛮横些，且无理点，才能安寝。而北塬外贸的延伸，如今有利可图了，便开始担心渚国强军事宜，尤其是大肆网罗贤能之举，对其威胁确实不小……”
“娘子，果然厉害！”
“‘果然’？是何人，说我什么了？”
“哪有，没说坏话。倒是，有人告诉我说，你那个娘子，不光如花似玉，甚至国色天香，智谋也绝对非同小可！”
“……或许，也只是小聪明……”
“怎么会，日后，见我有何送错，须坦言揭示！”
“是，郎君！”她迟疑了片刻，将扒好的枇杷，塞进子乾的嘴里，然后，她说：“自己的夫君，无须保留……我被交换来此，正是皇帝，尤其他身边的谋臣，始终认为我天生懂谋略，北塬留不得。我出生之前，父王已是太子。童年时，父亲认为我智慧，比兄长们有造就，便不加限制，皇祖父要他看密折，都不回避我。再后，我会帮父王评判是非，甚至，更加重大的事项，都参与过……”
“原来如此，可见他的担心，也确实说得通。名正言顺，夺位踩石陛丹墀，绝对心虚啊！”
“是啊！”
“好啦娘子，不用担心我了，已经晓得此人此举！今日晚膳后，我要想好对策，明日，要托雪儿去斡旋！”
“是，郎君！大不了，我们远离朝堂，安心开医馆，娘子我，也想学医！”
“好好！学医！都学医！”