自打姬璇远远瞧见她们，她就知道，这注定不会是一个相安无事的局面。
在几人面前站定，她沉稳地俯下身请安，将礼数做全。
容绪轻声赦她免礼，夏才人和许宝林则是一左一右，不断上下打量着她。
姬璇不缺鼻子不少眼睛的，不怕被看。但面对不怀好意的审视，心里多少都会有点不舒坦。
“妾身来迟，让娘娘，两位夫人，以及赵娘子一番苦等，请恕妾身失仪之罪。”
她固然与她们不对付，挤兑过她的那两人也确实讨厌。
但在这件事上，是她理亏。
古人看中阶级和礼数，现代人也有着极强的守时观念……不管放在哪里来看，让一群人等她一个，总归是她该道歉，这她无可辩驳。
容绪本想趁机训斥她几句，刚张开嘴，想了想，后面还有大把事要忙，赶在这关头呈口舌之快，根本没意义。
“这也不完全是你的错，怪我没有提前告知你一个确切的时辰。”
她率先回过身，往麟德殿内走去，边道：“既然人到全了，那便办正事吧。有心的尽心，有力的尽力，圣上会念着你们的功劳的。”
“是。”众人齐齐答话，迈开步伐跟在容绪身后。
前边那位是宰相府千金，气度自然非寻常人所能比。
可后头这两个却不一样。
近年间云天穹恶名远播，启国已经没有哪家勋爵或高门愿意把女儿送进宫。
今年大选的这些秀女，除了姬璇，其余的家中要么是末等京官，要么便是各州县的官员，全拢到一块，也难找出个官位高过五品的。
倒不是说品阶高，人品和教养就一定好。
而是半路得势和百年世家，从底蕴上有着本质的差别。
不比容家、太后母族万家这等氏族，许多低品阶官员，多数是通过科考慢慢走上仕途，甚至有些州县官场污杂，砸下个几百几千两，便能买到一顶乌纱帽戴戴。
这样的人家，兴许在子女的栽培上不会吝啬，读书写字，琴棋书画，样样都会给安排。
可长者们寻常的所作所为偶有不妥，底下的孩子们经过言传身教，为人处事的观念自然也不甚正确。
例如许宝林，她自小看惯了满院妻妾撕破脸皮的争斗。如今进宫，纵使争的不是男人，却依旧仇视其他妃妾，认为彼此间该分出个高低上下，你死我活。
放眼一圈，容绪她压不过，其他的妃妾同样无宠……
于是，出身商贾又曾获过盛宠的姬璇，自然成了首当其冲的目标。
“容妃娘娘宽厚仁慈，不予责罚，你也别太心里没数。”她横了一眼走在侧后方的姬璇：“如今你失了恩宠，那不入流的娘家又远隔千里……劝你最好老实些，不然出了事可没人予以庇护。”
姬璇为人不欺软，有些怕硬。但对于这种外壳酥，内里软，强撑面子瞎咋呼的人，她还真就不惯着。
她面上带笑，语气虽和缓，但能从中听出不卑不亢：“许娘子不也是从洪州远道而来的吗？都是江南道的同乡，妾身还当咱们该惺惺相惜，在这深宫中抱团取暖呢！不料娘子竟是这样想的。”
言外之意：同样的处境，笑人如笑己，你又能比我好到哪里去？
“江州和洪州相距甚远，谁跟你是同乡！”许宝林翻了个白眼：“别说不是同乡，就算真的来自同一州县又能怎样？同一片土地上还要分个三六九等呢！白身和官家能一样吗！”
姬璇仍旧还是笑：“出处并不代表一切，在这里，妾身与娘子，同为妃妾。”
“嘁。”许宝林不屑低嗤一声：“那我也是宝林，你是御女，官差一级压死人的道理，你不会不懂吧？”
姬璇偏过头，笑得堂堂正正，答得落落大方：“妾身懂贵贱尊卑，也懂以理服人。只要妾身行事不越矩，大一级或是大十级，想来都不会无端来压迫妾身的，娘子说对吧？”
“你！”
许宝林正要发作，前方不远处的夏才人闻声，慢下脚步，并列到与几人齐平的位置，拧了拧眉毛：“吵什么！娘娘是叫你们来帮忙的！不是听你们来斗嘴的！”
许宝林摇了摇她的袖子：“夏姐姐，不是我，是她牙尖嘴利！”
夏才人压下声音：“她终究没犯错，你若太过针对她，摆到明面上反倒成了你没理！”
“哼！”许宝林鼓了鼓腮，恶恶低语：“那就让她犯错！看她到时候还怎么强辩！”
夏才人闻言没有再搭话，目视着前方，抬脚迈进麟德殿的门槛。
她父亲自诩清流，对家中主仆老幼约束得皆十分严格。可再顾及体面的人家，背地里也照样乌烟瘴气。
那些恶，无非是外显和内敛的区别罢了。
夏才人不是不懂争斗的手段，尤其在家中来信骂她不中用，不如个商贾女的时候，腹中更是怒火难消……
她也曾想过要与姬璇较量一番。
然过去姬璇得宠，有圣上撑腰，凭暴君那脾气，她若惹了姬璇，难保不会落得个身首异处的下场，搞不好还会株连九族。
好不容易熬到暴君冷落她，她转头却又背靠上了太后这座大山……
动肯定是不能明着动了，只能想些计策，借刀杀人。
至于这把刀究竟是容妃还是许宝林？又或者，是太后，是暴君？只要好用，是谁她根本不在乎。
毕竟罪名越大，处置的才越干净利索。
-
几人踏至殿内，偌大宴客厅开阔宽敞，能同时容纳上百人。经过几天的布置，满眼尽是望不到边的华贵。
崭新的绒毯从脚下直通主位，途径了所有的客席。毯子两侧整齐分布着由顶级沉香木制成的桌椅，不仅造价高昂，气味散开亦能令大殿充斥满幽香。
主位背后，一卷江山图恢弘地舒展开来。其上不仅有大好河山，铁骑雄兵，也有民间百态，钢与柔相融，君与民共生，粗中有细。
他的龙椅自然也是气势磅礴，令人为之震撼。
比起椅，或许称呼它为墙要更合适些。
寻常龙椅一般为木制，漆金。
而面前的这把，所有浮饰与两边把手皆为纯金打造。若不是块头太大，纯金的重量难以想象，且木制能细致雕琢，纯金不好融造拼凑……否则以启国的财力和云天穹的个性，恐怕还真会一整个都采用纯金。
可即便大部分是漆金，摆在那里灿若耀阳，仍把姬璇看昏了头。
救命！
谁说黄金土来着？
谁不喜欢黄金来着？
这么一座金山摆在面前，换谁谁不迷糊啊！
看她垂涎欲滴的样子，许宝林嘲笑道：“到底是平头百姓出身，瞧你这没见过世面的样子！”
“我确实没见过世面。”姬璇真诚地看向她：“不像许娘子你，面对龙椅都能做到波澜不惊。怎么？之前见过？家里有？”
许宝林吃瘪，争辩不过，抬手就想打人。
容绪微微皱眉，不悦道：“礼部的大人们都在，你们身为圣上的后妃，难不成还想把脸丢到前朝？”
许宝林悻悻收回手，剜了姬璇一眼，但总算是老实了。
容绪不再继续管那二人，抬手接过厚厚一本簿子，边翻看着，边将这些天的安排详情讲给几人听。
“圣上的诞辰在七月初七，从这月末起，便会有外邦使臣陆续抵达京城。”
“街巷的清扫，花灯，以及巡视有礼部和御林军负责，我们只需要打点好宫城内即可。”
“设宴选在麟德殿，桌椅板凳等已经一应备全，参宴宾客的名单确认了一半，殿内香炉摆件也敲定完了，待七月初便会从库中调出，摆放进来。”
“花卉主要采用金丝万寿菊，园中以牡丹为辅。菜式方面，经三天的试菜，只定下两个冷盘，还需六冷盘，四大件，八中件，压桌菜，以及餐前茶，餐中酒，一应甜点酥品瓜果若干……”
“席间曲乐歌舞，助兴焰火，也都需要细细的斟酌。”
“这不单单是场宴席，而是套完整的流程。从使臣抵达，直到圆满结束离开大启，所见所闻要美观，美味，美轮美奂，既不显锋芒又不失排场。”
容绪从簿子中抬起头：“一场宴席，里面藏着的大小事宜太多了。将你们都叫来，就是为了能想的多，想的广，面面俱到。”
“咱们身为后妃，平日里无法替圣上在政事上分忧。借着这机会，齐力一心，与礼部的大人们相互探讨，争取为圣上筹办出一个完美的诞辰宴！”
一席话说完，哪怕桩桩件件听得人头大。
可落入在场几个年轻姑娘的耳中，却转化成摩拳擦掌，跃跃欲试。
过去在闺阁里，父亲是一家之主，母亲为后院主母，前前后后大的小的事情，哪个也轮不到她们来处理。
今日责任冷不防落到肩上，忽然有种当家作主的兴奋。
快瞧瞧！她们在办正事诶！她们长大了，能做出重要决策了！
凭她们，也能为礼待外邦使臣的宴会出谋划策了！
姬璇站在人群的最外圈冷眼看她们，摇摇头，心想，天真。
早过了视集体颜面为荣光的年纪了。
她不想给别人打工，一点也不想。
这就等同于云天穹是老板，是老师，启国是公司，是班级。
而她是学生，是员工。
设想一下，她累死累活把班级打扫的一尘不染，换来面全班的卫生锦旗。
再或者出去谈业务喝到胃出血，为整个部门博得老板一句赞扬。
值得吗？
或许有些人觉得值得。
在姬璇看来，可以做，但没必要，多数时候也没那个心情。
反正云天穹不允许她插手，容绪拉她入局的理由还没有看清。
这种听着就累的事，她尽量划水。
当然，试菜的时候，她可以酌情帮忙……
正想着，几人动身前往麟德殿的后室，也就是开席前圣上歇息的地方，准备开始今日份试菜。
考虑到同类菜式用多了会乏味，影响判断。所以试菜也是每日冷热荤素俱全，穿插着来，挑出适宜的备选，最后再做统一对比筛排。
姬璇今早是被聆音从被窝里叫醒的，梳洗穿戴好后直接跟银珠来了麟德殿，连早饭都没来得及用。
这下好了，不仅能填饱肚子，享受的还尽是大宴才会有的优等餐食。
还没等窃喜，夏才人横出一脚，拦住了她迈向椅子的去路。
“璇御女。”她皮笑肉不笑：“选菜之事，由我们辅佐着容妃娘娘即可，你去为我们沏壶茶来吧，过会儿解腻总会用得上的。”
“我……”姬璇一口气提在嗓子眼下不去，半晌，咬着牙微笑道：“是，妾身就去，烦请夏夫人吃慢些。”
别撑死了！
气呼呼冲出后殿，来到烧水焙茶的夹廊。她一屁股坐在地上的矮凳。
“没事，不让就不让，到时候选错菜了跟我也没关系。”
“过去我什么珍馐美馔没吃过！谁稀罕啊！”
“烦死了！”
牢骚之际，一道人影长腿迈开，快速从廊间闪过。
“嗯？”刚走过去，他又退了回来：“璇娘子？是璇娘子吗？你怎么在这？”
姬璇仰起头，清立的身躯挡住夹廊的光线，令面容模糊不清，她分辨了许久才勉强认出。
“啊！晋王殿下！”
“您怎么会来？”
云天泽见她吃力，配合地蹲下身：“太后叫我过来，替皇兄掌掌眼。”
“哦。”姬璇点头，然后赌气夹杂着落寞，向里面扬了扬手：“她们在试菜，殿下过去吧。”
他笑盈盈问询：“你怎么不去？在这做什么？”
“沏茶。”她声音虚虚弱弱的：“她们让我在这沏茶。”
云天泽笑意更盛：“她们不带你？”
姬璇没有说话。
他在保持避嫌距离的程度上，微微凑近些许，压低的声音有些蔫坏，有些俏皮：“你别气，其实试菜啊，还真不是个好差事。”
“为什么？”
他扬了扬眉毛，唇齿开合：“口味的喜好倒为次要，关键是……哪些食材不受，起疹，发痒，窒息，乃至昏厥……”
“在场宾客那么多，还有数十外邦使臣。”
“谁又敢确定，哪道菜，哪个人，便会掀起一场骚乱呢……”