沈不言见王清渠的脸越来越红，大有快熟透了的趋势。他连忙找了个借口：“忘了问你贠叔最近秦娘子还有没有再来钱庄，你们先聊。”而后急匆匆地朝贠器离开的方向追去。

    虽有沈不言的打岔，但林如许还是没有松开王清渠。

    他垂下眼帘，从怀中摸出一串朱砂，颗颗莹润饱满，色泽鲜红欲滴，似是被养护的极好。

    “都说朱砂会保佑佩戴者健康长寿。这是在我三岁生辰时，母亲特意去庙里求的，伴了我许多年。

    如今我的毒已经解了。现在，我想送给阿渠。”他抓着王清渠的手腕给她套上。

    王清渠看向腕上的朱砂，用指腹轻轻地转动。

    她既羞涩又无措，说话都有些磕磕绊绊，“成……成亲之事，要师傅和祖父同意了才能……”

    音量越说越小，到后面几乎听不见。

    “我知道的。”林如许眉眼含笑，双目郎朗如星辰。

    王清渠也跟着他笑，心里忽然生出一股冲动，方才的羞涩也不见了。

    她凑过去，下颌轻抬，在林如许唇上轻啄了一下。欲离开时，却又被人按住脖颈，加深了这个吻。

    雨又大了些，雨帘细密，半遮住水榭中的情浓。雨滴砸进湖中，正在莲叶间嬉戏的鱼儿受了惊，纷纷沉到水底躲了起来。

    泽郡本就连日不见太阳的影儿，总是阴沉沉的天暗的令人猝不及防。屋内的炭盆正烧的毕剥作响，王清渠沏了一杯酽酽（yàn）的姜茶，小口小口的边啜饮，边听着侍卫向林如许汇报探听来的消息。

    “……这几日秦氏来钱庄来的勤，钱管事本不欲答应她，但见她寡母带着个不成器的独子，便也起了恻隐之心，于是便对秦氏说可将他们母子二人在城郊的宅子抵押给钱庄。

    那秦氏一听，脸立刻拉了下来，转身就走了。”

    “儿子还被赌庄扣着呢，还在乎一幢宅子？”王清渠看向一旁立着的林如许。

    林如许盯着侍卫，问道：“东郊？可是东郊码头？”

    “是。”侍卫低着头回答道，“宋家旁支也是跑海运的，再加上早年间宋引祁有意扶持旁支，便出钱在东郊置了宅子。

    不过秦氏并未和旁支族人住在一块，而是在宅子旁边的荒地另起了一幢屋子住着。

    宋家嫡枝获罪流放后，旁支的人就愈发冷落秦氏母子，再加上她是外室，便更不遭人待见。平日里秦氏也总是大门不出二门不迈，只偶尔在晚上出去做些活计贴补家用。”

    “做活计就做活计，为何要晚上出去？”王清渠觉得不对劲，直接就问出了口。

    “这——”侍卫似是语塞，面上闪过郝然和无措。

    “咳咳。”林如许握起拳抵在嘴边，轻咳了一声掩盖自己的不自在。

    “怪我没和阿渠说明白，那秦娘子原是青楼出身。晚上出去……自是重拾老本行了。”

    王清渠这回彻底明白了，但她顾不上羞恼，又抛出一个问题：“既如此，那宋小子所说的家中有万两黄金，必是做不得真的。但秦氏又不愿动那宅子，难道那宅子有古怪不成？”

    “嗯，阿渠说的有理。”林如许赞同她的话，点了点头。

    “得想个法子逼秦娘子把那屋子卖给我们才行。”他看向一旁笼着手站着的侍卫，问道：“还有其他的消息吗？不重要的也说一说。”

    侍卫思考了片刻，才说道：“倒是还有一件事，那宋小子曾被毒蛇咬过一口，险些丧命，他娘废了好大的劲才给他救回来，此后他看见光溜溜的蠕虫一类就害怕。”

    害怕蠕虫？这倒是可以稍加利用一番。

    王清渠脑中生出一个想法。

    她起身在屋内翻了翻，找出一个双掌大的木匣子，递给侍卫道：“去给我挖些蚯蚓来，要肥的。越多越好，泥巴不要。”

    “是。”侍卫双手接过匣子，而后走出屋子轻轻合上门。

    等侍卫走后，她对林如许吩咐道：“你让钱管事去和赌坊的朋友说，他有办法能让宋小子还钱。剩下的交给我就好。”她灵狐般的双眼笑的眯起，像是在打什么坏主意。

    “都听你的。”林如许也不追问，目光宠溺地看着她。

    *

    宋稷才已经被绑在这间又黑又冷的柴房里四五天了，此时的他眼窝凹陷，眼球还因数日难眠而布满了血丝。旁边还有个被啃了一半的馒头，已经有些发馊了，那是他下一顿的口粮。

    身上有些发冷，又因饥饿双眼发晕，心中更是无比懊悔，恨不得砍了这双好赌的手。

    他忽然感觉口干舌燥，伸出手就要够前头的水碗。

    柴房的门突然打开，刺眼的阳光照进来，晃的他眼泪直流。

    模糊中只看见两个人影走了进来。这几天的幽禁早已折去他读书人的傲气，只径直扑在来人的身前。

    “大人！大人！”他眼泪鼻涕糊了一脸，但顾不上擦。

    只不停地磕头道：“大人，求求你放我走吧，我娘有钱！真的！不骗您！”他伸出两根手指，发起赌咒：“若我有半句虚言，定叫我不得好死！”

    来人瞥着地上的宋稷才，话语隐有嘲弄，“可是，你娘都得时不时干些暗娼的腌臜活计，哪儿来的钱？若真如你所说有黄金万两，又怎会让自己的儿子在这柴房里关上好几天呢？”

    宋稷才一听，是个从未听过的女人的声音，顿时警觉起来。

    他如今已经稍稍适应了光线，胆子也壮了几分，抬头欲看清那女子的模样。

    却见刚进来站在这儿的二人皆戴着渗人的假面，双眼处掏了两个洞，目光森冷地透过洞口中看着他。

    “你……你们是谁？！”他汗毛直竖，强忍着心中的惧意喊道。

    “自然是——”女人压低了声音，从宽大的黑斗篷中拿出一个木匣子，然后蹲下身子，将匣子举到他面前，再将盖子缓缓掀开。

    “取你性命的人。”她轻笑，尖细的笑声在黑暗的柴房中格外可怖。

    宋稷才看着满匣子蠢蠢欲动、咕佣着身子就要跑出来的黑乎乎的软虫子，昔日的阴影顿时笼上心头。

    他目眦尽裂，喉间发出惨叫，双手双脚并用地向后挣扎着挪动，后背都贴到墙上了双腿还在挣扎着，像是疯了一般。

    “这是我精心养育了多年的嗜血蛊。”那女人在原地站定，双指捏出一条“蛊虫”，继续道：“宋公子欠债欠了这样久，横竖也还不起了。倒不如给我这小乖乖当肥料吧。”

    她就这样捏着正奋力扭着肥嘟嘟的身子的“嗜血蛊”，一步一步地向角落中的宋稷才逼近。

    “我还！我还钱！”宋稷才害怕极了，用尽全身力气嘶吼出声，那恐怖的女人终于因他的话停下了脚步。

    “我家还有个宅子，刚好值三百两银子，一定还的上的！”

    他说的飞快，差点咬到自己的舌尖，生怕再晚一些就要小命不保！

    “是嘛？”那女子像是被他的话逗笑，“我可是听说了，你娘宁愿去钱庄借债还债，也不愿卖了宅子替你还了这三百两呢。”

    宋稷才双眸染上恨意：“还不是因为那些人，害得我和我娘不得不搬出来另住！”

    他语气发狠，“你放心，我娘还指着我养老送终，绝对不会为了区区三百两就把我扔在这儿不管的。”

    “唉。”女人叹了口气，“秦氏凄苦半生，竟连儿孙福都享不到，真是可怜，啧啧啧。”

    虽说着怜惜的话，可话音中非但没有丝毫怜悯，反而讽刺更甚。

    她欲见好就收，要将双指中的“嗜血蛊”放回匣子中时，一旁略高一些的身影却是阻止了她的动作，将蛊虫接了过来。

    “为了保证宋公子不出尔反尔，还是得有个保险。”

    是个男人的声音，但也是他没听过的。

    宋稷才瞳孔猛缩，那蠕动的蛊虫却在他眼中放大，下颚忽然传来一阵剧痛，发出了“啪嗒”的一声，下巴竟被那人卸了，他的嘴不受控制地大张着。

    口舌中能感觉到“蛊虫”疯狂地扭动着身体，光溜溜的虫身在嘴里留下冰冷的黏液。

    宋稷才双眼暴睁，声带只能发出无用的呜呜声试图抵抗。

    身体疯狂压榨潜能，就在他要爆发出猛烈的一推时，那男子却快速将他下颚复位，而后暴退开来。

    他双手推了个空，整个人猛地王权摔扑在地上，却一声不哼。

    只是着急忙慌地伸出两根脏兮兮的手指就往喉咙里抠。

    胃里本就没多少东西，只吐出了一些酸水，还在不停的干呕着，试图将咽下去的“蛊虫”吐出来。

    “别抠了，没用的。”那女人漠然道，“蛊虫入了身，除非有解药，否则，不把宋公子你浑身血吸干了是不会出来的。”

    宋稷才顾不上回答，手指还在喉咙里胡乱地抠着，干呕一声接着一声。

    “蛊虫七日后发作，宋公子可要保重身体。”男人接道。

    随后二人走了出去，对着外头吩咐道：“来人，放宋公子归家。”

    候着的两个赌坊小厮本在外头听墙角，心里正瘆得慌。乍一听到吩咐，话都没来得及应，麻麻溜溜地跑进柴房，一左一右地叉着瘫成一坨烂泥的宋稷才出去。

    待那些人走远了，王清渠才解下脸上的假面，“你真给他喂了？”她好奇不已。

    “那是自然。阿渠的办法很不错，为了提高咱俩的效率，还得逼上一逼。”林如许也解下了自己面具，又接过王清渠手中的。

    “给赌狗喂点蚯蚓而已，也算是个教训。”

    “那走吧，回去等结果。”王清渠牵住林如许另一只空闲的手，两人一起走了出去。