“嗯……”
柳续心不在焉地答，一面又瞧见谢灵犀身形一歪，好似踩到了一块石头，直直往前扑。
“小心！”
他一把捞起谢灵犀，见她神魂未定，只道：“天太黑了，我送你回去吧。”
身后巍巍高山在夜色中看着尤为恐怖，山顶凌空，生满了茂密林木，几时要将人的欲望吞噬一净。
谢灵犀只看得见环绕在她头顶的骇然山峰，上覆奇岩怪石无数，形似一张张扭曲的面庞，人被玩弄在其股掌之中，此时内心也难免不生畏惧之意，闻言抿嘴：“劳烦郎君了。”
今夜真是功德大量，可分明她从未想掺和进这等浊水。
不由得心里还生出一丝恼怒：“你之前为何不告诉我你是新科进士，还是个状元？”
柳续劫后余生，但今日既惹恼了燕稷，此刻正在为以后的日子担忧，听到这句话无奈道：“我便是想说，是你让我闭嘴。”
啊……好似确有此事。
谢灵犀刚思忖着，又听旁边这人漫不经心道：“再者说，‘状元’不过是个名头罢了，我来京数日，因为它惹上的祸害还不够多吗？”
“当时形势紧张，我心想若是谈婚论嫁，也只希望对方接受的是我，而不是被冠上‘状元’之名的我。”
柳续既是要送她，便要先知道路，问谢灵犀，她却支支吾吾说不清楚，只道“可意会而不可言传”。
上回该不会也是迷路才走到他门前那条羊肠小巷吧……
柳续失笑：“你这姑娘，看着也非富即贵，怎么不曾带个丫鬟？”
谢灵犀走累了，停在旁边借一处坚硬之物靠了靠，“又不是参加宫廷盛会，带什么丫鬟？遇到今日这种情形，怎么看都是侍卫更有用吧。”
她半闭着眼睛休憩，突然想到什么，解释道：“今日在厢房内说的话皆是权宜之计，你不必放在心上。”
一些吉光片羽散落下来，“若是一不小心误了你的事，你也只能自认倒霉了。”
柳续分明知道这是试探，他看向身旁人如玉面庞，长长的睫毛阴影投在眼睑上明灭可见，“还真是多谢姑娘妙计了。不过，我瞧殿下唤你‘三娘’，着实亲近。”
听到此言，谢灵犀猛地睁开眼：“这话我便不爱听了，唤个‘三娘’便是亲近，那我叫你‘阿续’，岂不是得被按着头浸猪笼了？”
天知道，被人说与燕稷亲近，听起来就是一场无边无际的噩梦。
缓了一会儿，她反思：“抱歉。”
方才那句真是粗鄙。
柳续不甚在意，眼见着一丝风拂过，惹得她微微寒颤，开口便是担忧：“若是五殿下误会了你我的关系可如何是好？是我连累姑娘了。”
谢灵犀也与他互相恭维起来，“柳郎君说的哪里话，我为何要在意他如何想，便是他知道了，也不会出去乱说的。倒是郎君，若他真以为你是我的裙下之臣，以后你可再难取得他的信任了。”
话说到这，一来一去间，柳续终于叹了口气：“姑娘说笑了，我还没有这般饥不择食。”
这算是表明心迹了。
谢灵犀撑起身，拍了拍身上掉落的春山树枝，“我叫谢灵犀，家父是刑部尚书谢渊，若得空，可来我家坐坐。”
在她搞清楚她与柳续之间的联系前，先将人争取过来，以免之后出什么岔子。
而柳续心里可是一惊，谢家名声显赫，整个长安何人不知，不过这谢三姑娘，却与传闻中清冷淡漠的样子有些出入——
分明是一轮芙蕖，身段很柔，心性却烈，可远观而不可亵玩。
他瞥了眼谢灵犀负伤的胳膊，不好意思地摸摸鼻子，托他的福，现下可谓是支“残荷”了。
两人歇息片刻，欲继续往前走，虽不知道路，但此时却可以一享夜游之乐了。
谢灵犀心里还想着她的玉佩，“若是丢了……”
柳续安慰她：“现在已是丢了，但佛祖保佑，定能失而复得。”
谢灵犀：“你可真会说话……”
她挺起身子要站起来，结果一阵头晕眼花，幸得柳续眼快，才跌进草丛里。
不过这厢，虽然扶住了姑娘，他自己却一时下盘不稳，连带着谢灵犀摔得七荤八素，俩人在地上连打几个滚，不知在挣扎中碰到了何处，竟然蛮横地冲开一处石门，重心下落，飞速掉了下去。
“啊！”
这回终于不是谢灵犀被摁着了，她倒在柳续身上，衣摆宽袖被人压着，头上的簪子也掉了几根，发髻凌乱地不成样子。
见身下人毫无动静，她连忙扯着衣裳乱七八糟地翻滚下来，这才见到柳续放下抱头的手臂，吃痛地叹了一声：“哎，痛死我了。”
周遭有淡淡的血腥味散开，谢灵犀撑着地站起来，不知碰到了哪里，摸到一手的黏腻之物。
这时，前方骤地亮起，一星点微弱光芒，终于让她明目——
这股血腥味便是由柳续臂膀处而来，那粗布素衣被地上砾石撕成几块残布，上面俨然斜插着一残枝，枝头与血肉搅在一起，不难想象其锋利。
“有人来了。”
谢灵犀正欲帮他把这断枝拔下，却被柳续挣扎着捂住嘴巴，低声道：“去屏风后。”
谢灵犀哪里辨得清何处是屏风，只得被柳续引着，刚横七竖八地挪到屏风后，便见西南处，一扇门缓缓打开，一个骨瘦如柴的男人走出来，不解地捋头发：“怎么回事？方才一声巨响。”
随即身后一道尖细的声音响起，夹杂着些许烦躁，“外头怎会有人进来？莫大人……奉劝你别耍这等把戏，咱家可没时间陪你耗。”
是个公公！
大片大片的紫红牡丹花团锦簇，靡丽地绽放在黑夜里，与那支撑着的雕花大柱相得益彰。
谢柳二人屏声静气，又听两人扯皮了几句，不过是那莫大人吸了口凉气，“公公这话说的，我怎敢呀！只是您要的布防图，不是我不给，我实在是弄不到……”
那太监嗤笑：“这我可管不着，咱家今日是来拿东西的，若是你交不出来，误了殿下的大事，任天王老子来也保不住你！”
“这……”
“莫大人”眼见着心急如焚，双手神经质地薅自己的头发。谢灵犀透过屏风瞧着，总觉得这人有些面熟，却又想不起来。
看两人欲进石门内，她扯了扯柳续的衣袖，意思显而易见。
回头的路已不可寻，若是前方这门都给堵死了，还有何活路？
可这“莫大人”和“太监”一看便不是省油的灯，莫论他们谈的还是灭九族的大事！
谢灵犀恍然记起来，这位莫大人，不就是前世那位直言死谏的监察御史，据说死得不明不白，尸体在河中泡了数日，才被一打渔人捞起。
他们都说是世家干的，今日一看则不然。
柳续忍痛拔下那根断枝，果然见其枝头锋利如刃，便与谢灵犀一使眼色，聚起力量蛰伏。
谢灵犀其实心惶，这状元郎看上去弱不禁风，真能当个打手不成？
可箭在弦上，不得不发，她故意踏出声来，踩着一颗石子，“噗呲”一声，莫大人立马如揪住救命稻草，“这儿有人！”
不等太监回应，他先上前一步，就在这时，柳续一涌而上，将人拽了进来，将尖锐抵上他的背。
“啊——”
这声惊呼刚起了个头便戛然而止，柳续将树枝再一凑近，威胁道： “别说话！”
莫大人闻言噤声，自发捂住嘴，如小鸡啄米般点头。
这边太监见莫大人走上前却不作声，不知他发现了什么，等了一会儿，试探地问道：“莫大人……？”
他显然是胆小慎微的，不得到回答不敢轻易上前，几时便听那边，莫深欣喜道：“公公，快来，抓了条大鱼！”
太监不疑是假，边走边说：“你可不要和我耍花招……”
这人是走过来了，柳续正想着将手上的人一甩，先杀了那太监，却不料这太监有点能耐，竟灵敏一弯腰躲了过去，这下明白是个陷阱，怒道：“莫深！你——”
那话是柳续模仿他的声音所说，嘴上却纹丝不动，即是民间流传的“腹语”。
无论太监嘴里如何谩骂，两人扭打在一起，柳续显然是占了上风，借着身形的优势，一把将太监抓来压在身下，谁知太监袖里藏了把刀，不顾一二便往柳续身上戳。
边挣扎还边叫：“哪来的乡野匹夫，穿的破布可磨死我了！”
柳续眼快，躲过一刀，闻言恶狠狠：“是你爷爷！”
太监不小心被柳续扎中手腕，忍着火辣辣的痛又一刺，“你个杀千刀的屠夫！让公公我弄死——”
话未说完，后颈霎时冰凉，喉间一番血气翻涌，顿时歇了声。
柳续见状一把夺过刀，将人一掀，却发现太监已瞪着眼睛嘴角淌血，显然是死透了。
他心有灵犀般抬头一看，只见旁边那莫大人畏畏缩缩躲在角落里捂着嘴巴不肯说话，谢灵犀面无表情地站在他面前，手里握着一只血淋淋的簪子。
谢三娘居高临下：“轮到你了。”