窗上竹影摇曳。

    书房堂下，姒云起身行礼：“云儿先行告退。”

    “云儿！”

    退身没几步，一道劲风拂过颊边，冷松香倏而罩落。

    回过神时，满室晴光漾进眸间，她被周王揽在怀中，动弹不得。

    人前人后，他两人并非初次相拥，不知是嘒嘒蝉鸣惹人心烦，还是车行马嘶惹人心乱，离情倏忽涌上心头。

    “快！都装上！”

    “咴儿咴儿——”

    一门之隔，人声、马声、鸣蜩声，声声入耳，日头渐升，长风动竹，庭间一片混乱，房中依旧悄然无声，唯余呼吸缱绻。

    “大王？”僵硬许久，姒云意图后退，却被对方拥得更紧。

    不知过了多久，庭间车马声渐息。

    晴光掠过堂下，周王陡然回神，倏地松开手，凝眸许久，沉声道：“此去晋国前路未卜，云儿万万小心。”

    “大王亦然。”姒云眸光忽闪，颔首应下。

    退出书房不多时，姒云刚拐进内院，抬眼却见一身素袍的子方正候在廊下。

    不知是否一夜未眠，他胡子拉碴，面色苍白，头发束得乱七八糟，似不曾自照便急急忙忙赶了过来。

    “子方？”她大步迎上前，“怎么在这儿？”她下意识环顾左右，又示意他拐进少有人经过的角落，小声道，“何事情急？”

    “夫人，”子方拱拱手，一脸担忧道，“属下听闻大王即刻便要回京？”

    姒云不解：“你担心这个？”

    子方连忙摇头，回身张望片刻，小声道：“听他们说，出事之地在东北方向，临近卫国？”

    姒云一怔，旧都朝歌位于现如今的卫国，他莫不是担心卫国境内的殷商旧人？

    她轻一颔首，朝他道：“我方才已求得大王恩准，不回镐京，而是同任师一道转道晋国。”她眨眨眼，意有所指道，“子方可欲同去？”

    “当真？！”子方眼睛一亮，连连颔首，“子方唯夫人之命是从，夫人不走，子方自当留下。”

    “如此甚好。”姒云颔首，“先去收拾行装，我们即刻出发。”

    “诺！”子方逆着朝日，大步而去。

    **

    “褒夫人，请吧？”

    是日午后，洛邑城外十里长亭，悠悠丝竹动旆旌，马鸣风萧萧。

    姒云驻足落日长亭下，远眺迢递山河远行人，心头别绪没能平歇，一道刺耳的嘶鸣声自长亭外传来。

    转身一看，却见一袭戎装的任子伯一手握缰，一手撑鞍，正翻身上马。

    玄色披风被风鼓起，斜落而来的光照出满身金甲熠熠。他坐稳在马背上，双手牵动缰绳，身下骏马骤而引颈，嘶鸣划破天际，惊起满树麻雀叽喳。

    声势赫赫，威风凛凛，不愧为东八师之首。

    “褒夫人？”觉察出她的目光，任子伯陡然抬眸，刀眉微挑，眼里若有不耐。

    身下骏马深谙主人心，斜睨着姒云，傲然引颈，怒喷鼻息。

    姒云莞尔。

    同为周王亲信，伯、仲、叔、季四人的性子却全然不同。

    嬴子叔深沉，召子季率真，任子伯是完完全全的武人脾气，眼里容不得沙子。

    譬如眼下，一早认定褒夫人是空有皮囊迷惑人心的“妖女”，哪怕周王再三叮嘱“好生照顾褒夫人”，他也不以为意，甚至因此更认定她是“红颜祸水”。

    与如此性情之人相处反而容易，见他甩脸色，姒云也不以为意，只轻一颔首，提敛起衣袂，快步走向为她置备的辇车。

    走到车前一看，姒云一怔。

    子方正欲扶她上车，抬眼瞧见车内情形，怒火中烧，两手叉腰道：“任师这是何意？此去晋国一路颠簸，车里连条毯子都没有，夫人要如何坐？”

    “哼。”任子伯冷哼一声，垂眸睨他一眼，冷冷道，“受不住便别去。行军又非游山玩水，三步一歇，五步一停，何时才能到晋国？若是误了时日，你来负责？”

    “你！”

    “子方！”姒云轻声喝止，朝他摇摇头，又转向任子伯，若无其事道，“有劳任师周全，妾身铭感五内。”

    任子伯轻哼一声，不再看他两人，挥动马鞭，朝队伍正前方快马加鞭而去。

    “出发！”

    “夫人，可还好？”

    连日急行，姒云被颠得头晕脑胀，一路都不曾吃下什么东西。

    时近晋国，以美貌著称的褒夫人更似“弱柳之姿”，成日顶着一张素白素白的脸，整个人已然瘦了一大圈。

    “无事，”姒云掀开帘幔，朝一脸担忧的子方摆摆手，“不必管我。”

    出洛邑之后，越是颠簸的路段，行军越快。姒云知他偏见已深，不欲再生事端，只忍着不适，不曾抱怨过一句。

    同行的二十余人看在眼里，初时不以为意，而后渐渐动容，到今日已经心服口服。

    只是任师不松口，他们也不好太过明目张胆的示好，瞧见路边有助于缓解晕症的野果，目光交汇，便有一人假装绕路，又一不小心多摘了些，而后趁任师不备，路过褒夫人车旁，或塞给子方，或扔进窗内。

    初时还以为是巧合，三两次后，姒云心里有了计较。

    又一日午后，车内有些闷，她正掀开帘子远眺迢递山水，忽觉一道身影闪过，队伍中年龄最小的卫小安突然出现在窗前。

    两人大眼瞪小眼，互相被对方唬了一跳。

    “小……”

    她刚要出声，少年忽地缩起脖子，探头探脑看了看任师所在，又飞快抬起衣袖，自袋中掏出几枚早被他焐热的野果，也不看她神色，一股脑全扔了进来。

    最是少年心赤诚。

    姒云看着他仓惶离去的身影，情不自禁轻笑出声。

    “停！”

    她正要捡起野果，忽听队伍前方传来一声怒喝，探身一看，却是一马当先的任子伯不知何故举起令旗，喝令众人停了下来。

    “子方，”她招招手示意对方近前，“可知发生了何事？”

    子方摇摇头，蹙眉道：“好似发现了什么东西。”

    姒云又眯起眼细看。

    炎炎伏夏，草木靡靡，除却随风轻动的旆旌与马嘶，四下里悄然无声。

    姒云心下微沉。如是旷野，此般寂静会否太过反常了些？

    队伍前方的任子伯已经独行至隔路相望的两棵老榕树下。他仰头张望片刻，忽地抽出腰间佩刀，刺向左侧树冠。

    姒云顺着他的手势看去，而后才发现，错落婆娑的光影间竟藏着一张渔网！

    渔网？

    姒云颦眉微蹙，是陷阱还是旁的什么？

    “唰！”

    没能厘清一二，忽听一道劲风声响起。

    道路两旁状若寻常的芦草丛里倏忽映出无数身影，似发现陷阱被识破，潜伏之人终于按捺不住！

    “兄弟们，冲啊！”

    锵锵锵一阵乱响，不成阵法的二十余道身影争先恐后而来。

    姒云眉心一跳，正怀疑来人身份，定睛再看，近前之人个个衣衫褴褛，骨瘦如柴，手中的兵器……一人敲盆，两人拿棍，三人举着锅铲，乍闻声势十足，再看，分明一群散兵游勇。

    姒云举目望向若隐似现的晋国城门。

    晋国今日之富不输周国，城外怎会有这么多流民？

    只片刻，舞动着棍棒的十数流民已围拢在队伍正前方。

    见他们一行不慌不忙，一贼眉鼠眼的流民上前一步，高举起手里的长棍，粗声粗气道：“识相的，把钱粮都留下！大当家饶你们不死！”

    那人生得一双三角眼，吊梢眉，颧骨高耸，鼻下见痣，天生一副奸佞谄媚像。

    不等人应声，他又转向身旁之人，堆起满脸褶子，一脸谄媚道：“大当家的，你看那辇车，来人定是王公贵族，今日值了！”

    姒云黛眉轻挑。

    听那人话中之意，今日已非他们初次劫掠。

    如此说来，“流民”两字怕是欠妥。强取豪夺是为匪，他们拦路抢劫，打家劫舍，分明匪寇无疑。

    再看那大当家，额宽眉平，面相方正，乍眼看去很是周正，也不知为何会沦落为匪。

    “草民子雍见过诸位大人。”

    被称作大当家之人显然比那三角眼有见识不少，不理会他的喋喋不休，朝前一步，一边朝任子伯作揖，一边躬身道：“大人见谅，因私田颗粒无收，草民几人走投无路，只得求助过往贵人。冲撞之处，还望贵人不怪。”

    “你姓‘子’？”

    没等任子伯应声，子方脱口而出。

    “……是又如何？不是又如何？”

    子雍显然误会了他的意图，目光一沉，冷声开口。

    刹那而已，他脸上阴云密布，彼时如沐春风的和缓消失不见，迅得仿似他几人兀自生出的错觉。

    “夫人，他们……”

    “子方！”姒云搭在窗上的手陡然紧握，沉声道，“任师在前，何时轮得到你开口？”

    “可……”“住口！”

    两人的对话随同长风落入任子伯耳中，脸上的不耐顿时一扫而空，他视若无睹一众流民的面面相觑，折步近前，垂眸打量片刻，好整以暇道：“夫人之见，此事该如何处置为宜？”

    “任师！”

    没等姒云开口，子方上前一步，圆睁着双眼，火急火燎地拱拱手：“小人逾矩，落草为寇是天地不仁，被逼无奈之举。他们不曾害过人，我等亦无所伤，不如给他们些钱粮，让他们各归各家便是。”

    任子伯瞟他一眼，又抬眸看向端坐车内的姒云，不慌不忙道：“夫人也这样以为？”

    姒云抬眼看向路边那一群“老弱病残”，“瘦骨嶙峋”，又垂眸看向子方和子伯，轻叹一声，摇摇头道：“天之祸，人之过？子方，”她目露无奈，沉声道，“若是他们发现拦路抢劫所获要远远多过春种秋收，过路官员也不闻不问，听之任之，来年即便风调雨顺，他们可还会回去日晒雨淋的田头？”

    “可……”

    姒云偏头示意他看向地上那两张渔网，又道：“若是方才任师没能发现他们布下的网，他们近前时，可会像现在这般彬彬有礼？”

    任子伯眯起双眼，若有所思。

    妇人之仁太过寻常，褒夫人的议论与见地却不似他平素见过之妇人。