“子澧，大王怎么还没回来？”

    戌时过半，月上中庭。

    东暖阁灯火如照，一袭黛青色长衫的郑伯友伫立窗前，举目远眺茫茫夜色，堆琼积玉。

    檐下积雪簌簌，惊起三两只觅食的冬鸟，凛风拂过，庭间白梅颤落一阵细雪霏霏。

    趁周王还没回宫，宫人们已提着笤帚扫了半个多时辰的雪。

    郑伯友已看着他们扫了半个多时辰的雪，吃了半个多时辰的茶，此间主人依旧不见踪影。

    “可有说去了何处？”

    “郑伯莫急。”子澧又端来一壶新茶，陪笑道，“大王自有分寸。”

    话音方落，却听吱呀一声响，大门被人一把推开。

    凛风挟霏霏细雪席卷而入，一袭夜行锦衣的周天子出现在门里，拧着眉心，轻拂肩上细雪。

    “大、”郑伯友正要施礼，看清他模样，动作一顿，“大王这是？忘了带伞？”

    子澧却不见怪，接过周王递来的外衣，有条不紊吩咐宫人烧水熬汤，加大暖炉，又朝周王道：“大王，雪雨侵体不可小觑，可要沐浴更衣？”

    “无妨。”周王摆摆手，一边往里走，一边朝两人道，“子澧，把姜茶备上。王叔，公子征之事，等夫人来了一并说。”

    “诺！”

    “夫人？”郑伯友看看门外，又看看躬身退后的子澧，一脸不解，“夫人要过来？”

    周王却似来不及解释，忙不迭地更衣，落座，将将招呼郑伯友同坐炉边烤火，子澧已去而复返，笑意盈盈道：“大王，褒夫人求见。”

    周王眸光一闪，陡然站起身。

    身下的花梨木椅被拖动，发出刺耳的嘎吱声。

    郑伯友正不明所以，周王已敛起衣袂，一如往常地站定在书案后头，好似方才冷得发颤之人并非他本人。

    “让她进来。”

    “诺。”

    又片刻，房中烛火漾着暖融，褒夫人款款入内。

    周天子戴上与平日无异的清冷与漠然，手执书卷，一动不动。

    “妾身见过大王、郑伯。”

    姒云垂目看向堂下那盆旺盛不同以往的炉火，又似漫不经心瞟了一眼茶几上的茶，而后才款款起身，抬眸望向书案里侧，腰背直挺，面颊红得不似寻常的周天子。

    ——只有在雪地里奔忙许久，才会反热出如是不常见的红。

    侧方再次响起开门声，却是子澧端着托盘去而复返，盘里是一碗热气腾腾的姜茶。

    “夫人，”他笑着搁下托盘，端下热茶，“外头天寒，夫人快喝完姜茶，驱驱寒。”

    姒云垂目望向碗中氤氲，颔首道：“有劳子澧，不知可还有多余？”

    子澧一怔，很快道：“自然，夫人想喝多少都有。”

    姒云淡淡开口：“给大王和郑伯各拿一碗来。”

    “诺！”子澧眼睛一亮，“奴才这就去！”

    被迫驱寒的郑伯友：“……”

    他看看一本正经的周王，又看向姒云：“夫人身上还有寒气，莫不是刚从宫外回来？”

    “咳咳！”不等姒云应声，周王轻咳一声，放下竹简，绕出书案，颔首示意他两人各自落座，若无其事看了姒云一眼，单刀直入道，“王叔，今日去申府可有发现？”

    “此事的确蹊跷。”

    郑伯友将姒云外出之事抛诸脑后，放下茶杯，颔首道：“回大王的话，今日臣奉大王之命去申府吊唁，趁府中人不备，偷偷看了看公子征的遗容。他脸上的伤，与其说是被湖底碎石磋磨，更似为指甲所伤，而且……”

    他环顾周王两人，神情凝重道：“他指甲里满是血污，若无意外，脸上的伤应是他自伤。”

    “自伤？”周王拧起眉头，沉吟不语。

    姒云早知此事，因而并不太意外。她搁下茶碗，轻拭了拭唇角，抬眸朝他道：“不知郑伯可曾听说过逍遥散？”

    “逍遥散？”郑伯友下意识看向周王，见对方神色如常，才颔首道，“夫人是从何处听说此物？莫非与此案有关？”

    姒云轻摇摇头：“只是听郑伯方才的描述，人在清醒状态下断不会对自己的脸下此狠手。若非中邪，他的症状似乎是……”

    “中毒？”听懂她话中意，郑伯幽眼睛一亮，很快又蹙起眉头，摇着头道，“公子征噬药成瘾，此事某也略有耳闻。不瞒夫人，那逍遥散的原料是生于贺兰山阴的婆娑草，若是长久服用，的确有致幻成瘾之效，只是从不曾听闻会让人一夕间奇痒难忍，乃至自伤。”

    “若非逍遥散，”姒云若有所思，沉吟许久，转身朝门外道，“子季？”

    “是！”

    召子季推门而入。

    姒云朝他摊开掌心，一边朝另两人解释道：“今日我二人查访时得知，公子征有一名外室，他出事前最后见过之人即为那么外室。不只如此，他曾为那名外室女子请过一名调香师父，姓姜。郑伯可知申国有没有什么制香名家？”

    “姓姜？”郑伯神色一怔，又下意识看向一旁面沉似水的周王。

    姒云眯起眼：“莫不是大王的旧相识？”

    “夫人莫要误会！”郑伯友连连摆手，偷瞄了周王好几眼，面露无奈道，“不瞒夫人，申国的确有一户姓姜的制香名家，或者说是香料世家更为妥当。”

    “香料世家？”姒云面露不解，“郑伯何以为难？这香料世家有何特别？”

    “姜？”那厢的召子季正掏出藏了一路的香灰与断香，听到此处，恍然大悟道，“说起来，此前被申后赶出宫的调香师不就姓姜？”

    申后？

    姒云自郑伯友不断偷觑周王的动作里品出几分不同寻常，接过召子季递来的残香，转向他道：“子季认得那调香师？”

    召子季拧着眉头回想许久，摇头道：“不认识，只是听谁人提起过，那少年名唤姜墨，是他们家年轻一辈里最为天资卓绝的调香师。只不知为何，被申后招进宫中不满一月，又赶了回去。”

    姒云脑中倏忽闪过某个画面，她应当和那位少年有过一面之缘，而今依旧能想起他站在香案边，双眼清亮，落落大方，是个讨人欢喜的少年。

    窗外落雪簌簌，房中炉火发出噼啪一声轻响。

    姒云倏忽回神，转向郑伯友道：“郑伯可知他为何会被赶出宫？”

    房中炉火正炽，火光映照堂下，掠过炉边神情各异的三人。

    姒云话音方落，郑伯友再次抬眸偷觑周王。炉火炽盛，照不进他低敛的眉目，只又密又长的睫影落在颊边，随细风轻轻摇颤。

    余光里映入褒夫人满含探究的视线，郑伯友轻叹一声，转向姒云道：“夫人可知，不用逍遥散之类，只用香料，也能有怡情之效？”

    姒云眸光一顿，下意识瞟了一眼对座的周王，颔首道：“郑伯言下之意，申后召姜墨入宫，是想让他调制怡情之香？”

    郑伯友轻一颔首，惋惜道：“只可惜，耗时一月有余，姜家小子依旧没能调出让申后满意的香。”

    言下之意……一道沾了炉火暖融的视线自对面投落而来，姒云握着茶碗的手倏地一顿。

    若是在生辰宴前，听闻此事，她或许会动容于眼前人的忠贞不二。此时再闻，心上不见触动，唯几缕若有似无、不堪一提的酸与涩。

    深情是周天子最信手拈来的剧目，昔日晋夫人入局，而后褒夫人入笼，瞒过近旁之人，于他实在易如反掌。

    不知是炉火映照还是别的什么缘故，姒云的脸色倏地有些苍白，眼睫细细颤动许久，她又若无其事看向郑伯友，颔首道：“既如此，郑伯可知姜墨被逐出宫后去了何处？是回了申国还是另有去处？”

    郑伯又下意识看向周王，对方已低垂下眼帘，不时前隐含期待的目光仿似一瞬掠影，不见一丝踪迹。

    他再次看向姒云，摇摇头道：“不曾听闻，夫人若想知晓，怕是要找人查一查。”

    姒云若无所觉他两人的你来我往，奉上香灰和残香，又道：“郑伯亦善调香制香，不知可否帮忙看看，此香，还有这些香灰，有无异常？”

    “这？”郑伯友正色，接过她递来的残香，举到鼻下轻嗅。

    “似乎并无异常。”他一边咕哝，一边敛起衣袂，将残香伸进炉火之中。

    一股异香倏忽四溢，郑伯友陡然蹙眉：“夫人是从何处得来的香？”

    “那外室房里。”异香掠过鼻下，姒云再次胃里泛酸，捂住口鼻，拧着眉头道，“此香有异？”

    郑伯友吹灭火星，再次举到鼻下细嗅。

    “只是有些不解，此香如此浓烈，姜家人又擅长用香，怎会教那女子在房中用如此浓郁之香？倒像是……”

    姒云会意，脱口而出：“遮掩其它气味？”

    郑伯友眯起双眼，注目许久，抬头朝子澧子季道：“可否取小刀和白布来？”

    “诺！”

    子澧很快找来所需之物，又让子季搬了张小木几过来，供郑伯使用。

    郑伯友吹灭线香，端望片刻，又将那香放在帕子里，细细碾磨成粉，而后托起帕子，照着烛火，凝目观察，不多时，两眼陡然一亮：“原来如此！”

    明明看不出什么，姒云凑到他身前，学他模样，仔细盯着他手上那一小撮已成粉末的香，目光专注，压低声音道：“郑伯，有何发现？”

    撞见一双皎皎含情眉，郑公扑哧笑出声：“夫人为何小声说话？”

    “我……”

    “咳！”

    姒云没来得及开口，子澧一声咳嗽，打断了她的话。