尔朱兆这趟千里奔袭，卷走了皇城无数金银。元娑罗、元徽、元诲、太子，都死了，元宝炬则被打断了双腿，这是元明月知道的，更别提其他元明月不知道的。
尔朱兆回晋阳，尔朱世隆继续留守京师。大队人马刚出洛阳不久，尔朱兆便碰上了来投奔的斛斯椿。
斛斯椿曾是尔朱荣的部将，那阿谀奉承、见风使舵的深厚功力较尔朱世隆相比，更是有过之而无不及。然而对于斛斯椿，元明月并不了解，她所知道的只有他那个姓元的义女。
一年多过去，明月犹记得她的名字，元蒺藜，一个骗了她的小姊妹。
明月虽然不知道她这样做的原因，但明月对她并没有满肚子的怨恨，只是不大喜欢她。最令她没有想到的是，元蒺藜竟来主动见她。
一年过去，元蒺藜的眉眼看着又成熟了些，甚至又和明月像了几分。她和可玉年纪相仿，却不似可玉那样单纯，眼珠子一转，心思也不写在脸上。元蒺藜仿佛什么事都不曾发生过，她大大方方地唤了明月一声：“姐姐！”
可玉则看呆了，她从没见过和娘子这样相像的姑娘，好像是娘子的孪生姐妹一样。只不过元蒺藜稚气未脱，神态古灵精怪，和元明月俨然不同。
明月淡淡地笑了笑：“蒺藜，好久不见。”
元蒺藜朝明月走近几步，说道：“早就让姐姐去晋阳，当初姐姐不去，现在不还是要去？”
明月不解地看着她，问道：“你为什么这样执着让我去晋阳？你和尔朱菩提……”
“尔朱菩提都死了，姐姐就莫要再提了吧。”元蒺藜不屑地打断她，“没别的，我只是不想让姐姐回到洛阳，再见到孝则哥哥。”
“孝则？这和孝则又有什么关系？”明月愈发听不懂。
元蒺藜一撇嘴，说道：“姐姐怎么这样笨！字面意思。我不想让你再见到孝则哥哥，我想让姐姐永远不要出现在孝则哥哥身边，姐姐是孝则哥哥的从姐啊，怎么能和他姘居，怎么能和他这样纠缠不清呢！”
明月觉得莫名其妙，她冷声道：“蒺藜，个中缘由，我在表文中交代的很清楚，孝则也已有了未婚妻子。况且，如今孝则在哪我都不知道，你还在为这些陈芝麻烂谷子的事来质问我。再说了，你跟随斛斯将军，身在晋阳，洛阳的这些事和你又有什么关系？”
别的元蒺藜都听不进，她只听进了元明月那一句话。元蒺藜震惊问道：“你不知道孝则哥哥在哪？连你也不知道孝则哥哥在哪？”
明月一字一顿道：“对，我不知道。”
“你不知道，你怎么会不知道？你是颖川王的女人，你去问他，问问他是不是杀了孝则哥哥，你去问呀，你问他呀！”元蒺藜低头咕哝着，最后她竟粗鲁地拽着明月的前襟发起了疯。
“蒺藜！”明月微微震惊，试图扯开她。
这头明月好不容易掰开元蒺藜的手，那边传令小厮趋步而来，说道：“县主，蒺藜姑娘，王爷和斛斯将军要你们去一趟。”
可玉给明月理了理衣衫，正了正银钗，所幸有人打断了这次对话，要不然明月还真不晓得接下来元蒺藜要发疯到何时。
只不过，元蒺藜为何对元修如此关切，他们俩……也这样亲？
明月和蒺藜走到营地中临时搭建的宴台上，二人一同出现，使尔朱兆也怔忡了良久，只有斛斯椿在一旁暗暗得意。
元蒺藜和元明月长得不是一般的像，上次那个送给尔朱兆的女人也只是一半的像。或许是由于她们都来自同一条血脉，都是高祖孝文皇帝的孙女，因此元蒺藜和元明月竟有八九分的像。
斛斯椿率先道：“王爷，这就是小女蒺藜。”
面对尔朱兆，元蒺藜平静了下来，老老实实地垂头行了一礼：“见过王爷，妾元蒺藜。”
元明月顺势坐在尔朱兆身侧，也不插话，她也想看看斛斯椿到底打着什么算盘。只听得斛斯椿缓缓道：“算算家谱，蒺藜和县主的生父都是孝文皇帝的亲子，二人也该是从姐妹。”
一个县公，还替宗室算起家谱来了。明月尬笑两声：“是啊。”
斛斯椿又嘿嘿一笑，对尔朱兆谄媚道：“蒺藜和县主长得这般像，说是亲姐妹也不为过。要是王爷喜欢，下官就把小女留在将军身边，今后就和县主一起伺候王爷。”
蒺藜浑身一震，她下意识地回头去看她的仲父，那眼神切切，苦苦哀求。斛斯椿毫不理她，他的决定，哪需要元蒺藜自己的意见。
养兵千日用兵一时，她元蒺藜也总有派上用场的一天。这是在斛斯椿收养之初就有的想法，一个美貌的宗室女人，怎么也算个筹码。
明月眉头一挑，添油加醋道：“斛斯将军说得是，我和妹妹的确是有缘，之前在邺城就见过一面。”
“邺城！”斛斯椿重复道，然后恍然大悟似的，“哦！下官记得！听说蒺藜还冒犯了县主，还闹到了御前！下官赔罪，下官赔罪！”
正说着，斛斯椿熟练地端起了酒盏，要自罚一杯。元蒺藜呆愣愣的，斛斯椿见她一点反应也无，在身后悄悄踹了一脚。
元蒺藜被这一脚踹得回了神，她强颜欢笑，跟着斛斯椿推杯换盏：“蒺藜给姐姐赔罪……”
元明月没有含糊地喝了她的酒，当着尔朱兆的面，她还能毒死自己不成？
接着，元蒺藜又给尔朱兆端了一杯酒，她跪在他的脚边，像只羸弱的小猫，她仰起头来浅声瑟瑟道：“王爷……”
尔朱兆拍了拍元蒺藜的脸颊，看着是不重，但偏偏拍红了元蒺藜半边的脸。他嗤笑道：“这是我见过最像县主的，但仍不如县主美。”
尔朱兆俯身轻声道：“晚上到我帐里来。”
元蒺藜哑然，她的心像骤然沉入海底，差点使她抓不住手里捧着的酒盏。尔朱兆不会注意元蒺藜那些多余的表情，他自顾地接过元蒺藜手中的酒，恣意一饮而下。
他朝着斛斯椿道：“投奔元悦的事，我既往不咎，毕竟仲父一死，群龙无首，如今本王为族长，本王自然不会亏待你……”
尽管尔朱兆没有注意到，但是元明月注意到了，注意到元蒺藜那哆哆嗦嗦，恐惧悚惶，空洞无光的眼神。
夜里，元明月不知不觉地靠近了尔朱兆的营帐，她十分好奇元蒺藜会怎样做，故而在远处静静等着。
直到她看见元蒺藜端着一壶美酒缓步走来，甚至好像还沐了浴更了衣。明月望了半天，只见她停在帐外，久久不曾进去，久得月亮西斜，仿佛她变化成了一樽石像。
明月走近了瞧她，看到她满脸泪痕，一脸的脂粉被眼泪洗得沟壑纵横，像只小花猫。原来她也会怕，是个纸老虎。
明月轻描淡写道：“站着做什么，进去啊。”
元蒺藜止不住地抽噎，什么也说不出来。明月讥讽道：“你那股机灵劲儿呢？耍得了我，妹妹不妨进去耍耍他。”
元蒺藜只顾着默默地哭，她泪眼婆娑，泪水淌得脸都麻了，腿站麻了，手也端麻了。明月瞥见她袖中露出的一片青紫，明月捋起她的衣袖，这才确认自己在黑夜中没有看花眼。
“有人打你？”明月皱眉。
元蒺藜不希望别人看见她身上的伤痕，尤其是元明月。在外，她号称是斛斯椿的义女；在内，她和奴婢没什么两样。
从十四岁投靠斛斯椿起，斛斯椿便将她养得白白净净，琴棋书画也样样不落，本就是为了有朝一日献给尔朱荣。好不容易元蒺藜出落得这样美丽，可惜尔朱荣就这样死了，不要紧，献给尔朱兆也是一样的。
谁来救救她，谁能来救救她呢？元蒺藜满脑子想的都是元修，她日夜企盼着元修来救她，然而等到现在，只等到他的生死不明。
元明月看见了她的伤痕，元蒺藜哭得更凶，眼睛都要张不开了。
今天是她的什么日子，破败事情一股脑地堆过来，令人好想死在这里。可她当初投靠斛斯椿就是为了活命，现在死在这，又算什么呢？
见她闭口不答，只顾着哭，明月干脆问道：“斛斯椿打的？”
蒺藜点点头。
“为什么打你？因为你不想来，你反抗了？”
蒺藜又是点头。
“你……不曾有过任何一个男人是吗？”
蒺藜点头，如豆的泪水滚滚而下，挂了在她精致的小下巴上。
明月不再问别的，她接过蒺藜手中的端盘，别无感情地说道：“你这个样子进去，恐怕要冲撞他，到时候就不是挨揍这么简单了。你只要记住一件事，你姓元——快走吧。”
语罢，明月端着那壶美酒昂首挺胸进了帐。
尔朱兆又在聚精会神地擦刀，明月想不通他究竟有多爱这把刀。尔朱兆以为是元蒺藜，他头也不抬，即便是明月给他斟酒，他也不曾抬眸。
直到尔朱兆擦好了刀，站起身说道：“更衣。”
明月乖乖照做，尔朱兆高出许多，明月只能到他的胸口，他平视前方，也不低头瞧。明月给他卸甲抽带，行云流水，直到明月卸掉他胸前的最后一块软甲，尔朱兆才正视跟前这女子的样貌。
他以为是灯火幽暗，使自己真的将元蒺藜当作了元明月。他刚怔了一瞬，便脱口道：“元明月？”
“见我有这么惊讶。”明月冷声道。
“那个女人呢？”尔朱兆问。
“怎么，不欢迎我？好，那我走。”明月转身要走，尔朱兆攥住她的胳臂，一把将她拉在怀中，那块没叠好的软甲也从她手中掉在了地上。
他看了看怀中与他对视的元明月，却再也压抑不住心底的澎湃，随即吻了上去。明月像被他托起一般，揉在怀里，脚都离了地。
明月本能地去推他，刚推了两下，她便想起了元宝炬的话。既然尔朱兆心中有她，那她可以利用这一点，如果她能让尔朱兆卸下心防，没准能救元子攸呢？或许还能问到孝则的下落。
明月不再抗拒，任他去吻，连来时唇上涂的口脂都被他吃进了肚里。他勾着明月的舌，吻得潮湿又炙热。
他将元明月抱在榻上，一层层剥掉她的衣衫，她没有像之前那样挣扎，当尔朱兆压在她身上时，她却下意识地反手抵了抵。
这一抵，让尔朱兆猝然停下，刚才他吻得入迷，都没瞧见她如旧淡漠的冷眼。尔朱兆觉得自己十分可笑，只要他想，他可以得到任何女人，然而只有元明月，唯独元明月，他想得到的不再是表面的那些。
不知为何，他突然觉得心痛，即使元明月已经赤条条地躺在他的身下，他也心痛难忍，无法继续。
尔朱兆一阵晕眩，捂着双眼道：“元明月，你能笑一笑吗？”
对呀，笑，他从没见过元明月笑，不是讥笑，不是蔑笑，是真正的笑。
他深吸一口气，慢慢挪开自己的手掌，看见元明月正浅浅地抿唇微笑，如月光一般恬静。
真美，但是他想哭，她眼里什么也没有。明月起身啄了下他的唇角，浅声问道：“王爷，你怎么了？”
她这一举动却使尔朱兆更加难过，假的，都是假的。因为是假的，所以真不了。因为是假的，所以她眼底那幽幽的凉意掩饰不了。
尔朱兆掐上她的脖颈，然而手里也没用力，他眼底泛红，沙哑地说道：“……元明月，别耍我了。”
明月不再微笑，垂下嘴角，她汗毛直竖，一时间好像行走在冰天雪地里。
良久，尔朱兆松开手，闷声道：“出去。”