回到营地后，元修传了大夫给自己拔箭，引得众人议论纷纷。明明是皇家的秋狩，怎么还有宗亲受了伤呢。

    元子攸不出意外地前来查看元修的伤势。那长箭已被顺利拔出，元修手臂上的血窟窿深深地刺着元子攸的眼。

    元子攸拧着眉头问向明月：“解释解释？”

    明月冷冷地说：“陛下不该问我，应该问这箭的主人。”

    元子攸转头厉声吩咐：“把箭拿来。”

    内侍恭敬地递上那把沾了元修的血的箭，元子攸低头一看，上面的“尔朱”字样给他当头棒喝。

    元子攸默然，元明月能听见他呼吸变重，手指微一用力，箭柄咔吧一声出现了折痕。

    也不知道尔朱兆是不是故意的，他提着半死的银狐闯进来，有些夸耀地道：“陛下，不好意思，今日是本将拔得头筹。”

    尔朱兆，是尔朱荣的堂侄，也是义子。元子攸虽还攥着箭，口上却十分沉静：“好，赏金百两。”

    “谢陛下。”尔朱兆回道。

    元子攸接着道：“在这之前，将军先解释一下孝则的箭伤吧。”

    尔朱兆看看元明月，轻飘飘地道：“明明是太常卿自己接了箭，末将又能拿他如何？”

    元子攸疑惑道：“孝则？”

    元修笑笑：“是啊，若不是我接了箭，恐怕明月姐姐便死在箭下了。”

    元明月，又是元明月。

    元子攸瞄了眼明月，沉吟道：“是么？可惜了。”

    见到这一幕，尔朱兆倒觉得十分有趣。元修宁愿受伤也不愿这女人死，而元子攸的态度竟然如此微妙。

    尔朱兆佯装吃惊：“不知这是哪位公主？末将多有冒犯，万望恕罪。”

    元子攸嘲讽道：“反贼和妖妃的女儿，也配叫公主？”

    尔朱兆仿佛知道元明月是谁了：“……原来，这位就是杨奥妃的遗腹子，临洮王的妹妹，小国舅的遗孀？真是可怕，凡是亲近的，都死于非命，令我都害怕了。”

    元明月听见他这样讥讽重复自己的不幸，脊背一凉，干哑着声音说：“……害怕就滚远点。”

    尔朱兆被她突如其来的糙话微微震惊，没想到宗室的女人还会这样说话，甚至当着皇帝的面，他本以为宗室的女人都是娇滴滴笑盈盈的。

    说罢，元明月转头便走了。

    元子攸看着元修的伤，道：“孝则，你还清醒吗？你的命比她的命金贵多了。她虽然也姓元，但可什么也不是。”

    语毕，元子攸扔了手中箭，也转身离开了。

    药童给元修的手臂缠着绷带，绷带下的伤口隐隐作痛，这感觉尤其真实，元修竟觉得欢喜。

    元明月逃到马车旁，给车夫塞了点银两，抱着尝试的心态问：“能否先载我回宫？”

    那车夫掂量了下银两，说：“娘子是宫里的女眷吧，哪有陛下还在场上，女眷先回去的道理？”

    元明月又掏出些银子：“我、我身体不适，想先回宫休憩。”

    车夫想了想，本来就要答应，忽然身后一个大手按住了元明月。元明月还未回头，只感觉身后似多了一堵墙似的，可见这人有多高大，那压迫感从上而下，差点使她喘不过气来。

    “秋狩尚未结束，这就急着回宫？”尔朱兆说。

    元明月回头，差点撞上他硬邦邦的银甲。

    “将军还有何指教？”元明月阴着脸问。

    尔朱兆蓦地抓住她的下巴，将明月按得颌骨生疼。他附到明月耳旁，悄声道：“从没人敢跟我抢猎物，和我抢的，都死了。”

    “……然后呢？”明月艰难地问。

    “还活着的，你是第一个。还有，从没有一个女人敢跟我那样说话。”尔朱兆势占上风，被他这样子钳制着威胁的女人，无一不是惊慌失措，泪水涟涟。

    可元明月不同，她从一至终都是那冰冷又发狠的眼神，从尔朱兆见她的第一眼就是这样。尔朱兆愈发不爽快。

    “将军要说的就是这些？我无父无母，没人教我礼数，别说是将军，就是皇帝，我也是这般说话。”明月虽被他握在手中，言语里却不卑不亢。

    尔朱兆松开手，轻蔑地笑笑：“扫把星，可真不讨人喜欢。”

    明月也报一冷笑：“是吗？那将军就离我远些。”

    元明月抓住机会，迅速跳上了车，可车夫却迟迟不动。

    明月微怔，直到车外又响起尔朱兆的声音：“——走吧，她不是要回宫吗？”

    “遵命，遵命。”车夫这才扬鞭。

    元明月觉得自己还是不够心狠。

    如果不是元修把她招到宫中，她也不会去猎银狐，也不会遇见尔朱兆，那么元修也不会受伤。这都是他咎由自取罢了。

    然而，明月还是去探望他了。

    明月进到屋里来时，元修正在换药，他一见到明月来，便碰到了伤口，痛得他喟叹一声。侍女脸色一变，忙讨饶起来。

    元明月接过药膏和绷带，道：“我来吧。”

    元修十分乐意，呵退了婢女。其实元明月没有侍女动作轻柔，做得有些笨拙，甚至弄疼了他，可元修毫不介意。

    “原来姐姐也想着我？”他笑得纯真。

    “算是吧，你因为我受伤的。虽然死不了，我也该来看望。”明月说。

    元修自哂道：“你就不能骗一骗我，非要说一通实话。”

    明月说：“我不会说违心话。”

    元明月给他包扎好，却淡淡说了句：“孝则，你去跟皇帝说，让我回国舅府吧。这不适合我，我也不用谁保护。我只是元氏宗室的边缘人，没有人会记起我，也不会有人想起来要杀我。我不会死，我想走，孝则。”

    明月说着说着就对上了元修的双眼，水光潋滟，苦苦恳求。

    元修沉默良久，才恹恹地道：“……好。后日……不，明日我们去见他，让他放你走。”

    明月感觉终于看见了希望，忽然会心笑了。元修许久没见她这样发自内心地笑，他兀自心痛起来。若她在身边，则看不到她笑；若要看她笑，那她就不会在身边。

    他真希望这箭伤永远不要好。

    翌日，元修如约带着元明月去觐见天子。

    元子攸在园中耍剑，身姿轻盈挺拔，如白鹤振翅，旁的侍妾看得眼睛都亮了。

    元子攸用袖口擦擦宝剑，漠然道：“皇帝金口玉言，一诺千金，怎么能说变就变。”

    明月的头更低了，她确确实实是在放低，在哀求：“求陛下恩准……”

    元子攸睨她一眼，用剑锋轻轻挑起她的下巴：“我说过了，不许你低头。”

    明月看着元子攸的眼又重复了一遍：“求陛下恩准。”

    元修附和道：“皇兄，得饶人处且饶人吧。”

    元子攸看了眼元修：“皇兄？元修，我是不是太宠你了。”

    这次，元子攸没有喊孝则，而是叫了元修的大名。

    元子攸跟元明月道：“你可别说你不知道，是他当初百般求我把你弄进宫来，怕你和元宝掌一样惨遭尔朱氏的毒手。”

    是啊，河阴之变那天，她失去了许多亲人，侯民、元钊……还有死在乱军之中的四哥，他那时才刚刚及冠。

    元明月红了眼底，却不断转着眼球，以防眼泪掉下来。

    元明月哽咽道：“谢陛下……谢太常卿挂念。如今陛下已经稳住大局，能否……高抬贵手，放明月回去。我不怕死，我怕的是无法死得其所。”

    元子攸笑了：“你还想死得其所？元明月，你奢望的太多了。先帝都没能死得其所，你父母也没能死得其所，区区一个你，就想死得其所？”

    元子攸斩下园中几朵花：“你活到了现在，已经幸运的很了。”

    元子攸即位半年不到，尔朱氏在朝上权势滔天，他颁诏甚至还要姓尔朱的点头。如今，若连一个女子的来去都左右不了，岂不是被耍得团团转，徒添笑柄。

    整个元魏，他才是皇帝，万人之上的皇帝。

    元明月锲而不舍地重复：“求陛下……恩准……”

    见元子攸不语，元修求情道：“皇兄允了吧，臣弟愿赴山东镇压邢杲叛军。”

    元明月知道这意味什么，稍有不慎，元修会死在那里。至少元明月还不想让元修为这事拿生命冒险，这不对等。

    明月说：“孝则不必如此，妾愿意拿出百斤白银充做军饷，陛下以为如何？”

    这是侯民留下的最后的老婆本了。若能用于强军，倒也不算白花了出去。

    元修随之说道：“臣弟愿拿千斤。”

    元子攸讽刺地勾起唇角：“呦，没想到你们口袋里的钱倒不少。这么些钱，就是买你元明月的命？”

    元明月不再跟元子攸硬碰硬，只是低声下气地重复道：“求陛下恩准……”

    元子攸还是心软了，他退一步说：“一年。从你入宫算起，那时也没有说让你在宫中住多少日子，那我现在便定个期限，一年。”

    一年，不算太短，也不算太长，元明月等得起，这的确是元子攸能做的最大让步了。

    元明月没有得寸进尺，她忙道：“谢陛下！”

    她满意就好，元修想。

    可是，她在他身边的日子，又多了个期限。

    自打元明月搬入了宫中，她就带着那对玉牌一齐来了。只要这玉牌还在，侯民也就还在她身边。

    她将两块玉牌握在手心，冰凉的白玉上，刻着两行诗。这两句《卷耳》她常常默写，此生已不知写了多少遍。

    夜里，万籁俱寂，秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。她对着玉牌语重心长地讲：“知道吗侯民？元子攸同意让我回家了，只是不是现在，还要等段日子，你不要急。孝则说，他怕我会死，所以才求圣谕让我进宫。可是自从二哥、四哥……以及你，都陆续地离开我之后，我早觉得死也无谓……”

    夜半的宫闱冷清无比，草丛里蛐蛐叫了两声，却更显寂静。明月仔细地摩挲着玉牌，这东西曾经过侯民的手，上面曾经停留过他的温度。

    与侯民相关的事物，烧的烧，埋的埋，和主人一同沉睡。然而，只这一对玉牌被她留下，她不愿将这份情也埋葬。明月想想之前元修的话，忽然笑了：“可是，侯民，太不可思议了，这世上居然还有人在意我的死活。既然答应了他，那我就活着试一试吧。况且，我想你不会愿意我这么快去陪你的……”

    说着说着，明月就叹了口气。说到亲人，她明明还是有真正的亲人的。元宝炬，她那像成了精似的三哥。她没有所谓权力和位置来得重要，恐怕三哥早以为她死了。

    松花酿酒，春水煎茶。从前种种，何谈相忘？那些日子短暂地连珍爱都来不及，倏忽化作了灰烬。她又回到了少时在宗正寺一样的日子，望着广袤天地，拘于一隅，等着摆布，等着老，等着死。

    “可是，侯民……”明月将两块玉牌握紧，眼底涌上泪水，“我真的好难受，如果我从不曾来到世上就好了……”

    十月，河北叛贼葛荣被押送至洛阳斩首，年号又更作永安。作为天子，元子攸登上阊阖门观刑，而这场反叛能被镇压，也完全仰仗着太原王尔朱荣。

    皇后身为尔朱荣之女在宫中举办了一场欢宴，以庆贺父亲骁勇，魏军大胜。

    元明月就像承诺的那样，掏了百斤白银来换她自由。她在宫中也只领一些微薄俸禄，砸了这么些钱，元明月彻底成了穷光蛋。

    元修要还她百斤白银，却被元明月拒绝了。元修已经用千斤换了元明月性命，不必再用百斤换她自由了。

    元修无非就是怕她死。元子攸说得对，她足够幸运了，河阴之变那天，连元子攸的亲弟弟都没有幸免，而她一个孤零零的宗室女能活下来，已经是上天眷顾。

    其实元明月不怕死，她想起元修那天切切的眼神，她就那样稀里糊涂地答应了元修，她不会死。

    元明月孤单地看着月亮，仿佛看着另一个自己。宫里现在应是歌舞升平，她从前最喜热闹，可自从亲人相继离世，她也就不再热闹了。

    有内侍传话来，说皇后召她去赴宴。

    元明月无法拒绝，草草穿了件得体的衣裳，颓然地去了。

    明月照旧坐在角落，却仍被皇后一眼攫住：“妹妹来了？来，离本宫近些，妹妹进宫这么久，本宫都没仔细瞧过。”

    明月挪过去，拜了一礼：“是明月不懂事，不曾去拜见殿下，还望殿下恕罪……”

    皇后给明月递了一块糕点：“也是义兄与本宫提起过妹妹，不然本宫也不会对妹妹感兴趣。”

    明月无奈道：“明月毫无过人之处，殿下抬爱了。”

    皇后想了想说：“曾闻杨奥妃歌喉过人，也因此得到京兆王万千宠爱。不知妹妹能否献歌一曲？”