可玉攥着明月的手，颤抖着哽咽道：“娘子……他们说，卷娘死了……”

    元明月同样心如刀割，她抱了抱可玉，悲恸道：“我知道……卷娘……卷娘以后不会再跟着我们受苦了……”

    说着说着，她们旁若无人，相拥着大哭起来，那哭声凄厉哀伤，肝肠寸断，尔朱兆一听女人哭就脑袋疼。

    尔朱兆轻咳一声，提醒她们这儿还是他主将的营帐。

    可玉泪眼婆娑地看了看尔朱兆，问道：“……娘子，这位是……”

    元明月说：“这是太原王的义子，尔朱兆……将军……”

    可玉仿佛见了鬼魅，惊惶地往明月身后躲：“尔朱……”

    “怎么？听到尔朱氏的名字也会怕？我还以为你的婢女会和你一样，任谁都不放在眼里。”尔朱兆讽刺道。

    元明月适当地示弱：“将军抬举了，明月无权无势，同样任谁都能踩上两脚，又怎敢放肆。”

    尔朱兆促狭道：“呵，那日你当着面和皇后撒泼可不是这般低眉顺眼的。”

    说到这，他恍若想起了什么。

    尔朱兆拾起桌上酒杯，忽然倒了杯浊酒。他居高临下地将酒杯递到元明月的唇边，命令似的口吻：“那天，你还打翻了本将递的酒，可是好不给我面子。此时此刻，姑娘可否赏脸？”

    “你肯带我回洛阳吗？”元明月刚流过泪的眼熠熠生辉，恍惚间，尔朱兆真的将她看作了一头小鹿。

    元修不要她了，三哥也不要她了，而如今她命不该绝，又阴差阳错地来到了尔朱兆面前。

    生逢乱世，她是沧海一粟。

    尔朱兆仍戏谑道：“姑娘先把酒喝了。”

    元明月匍匐在尔朱兆的脚边，她颤巍巍地接过酒杯，仰头一饮而尽。

    她知道，这些日子她要讨好这个男人，只有讨好了他，元明月才不会在这场动乱中没入洪流，曝尸荒野，像虫豸一般。

    明月还做着梦，做着回家的梦。

    她看向尔朱兆，尔朱兆满意地笑了：“哈哈哈哈，好！原来你元明月也是识抬举的！”

    尔朱兆捏住明月的小脸，黠笑道：“那你就先跟在我身边，若你能讨得我高兴，我便带你回洛阳！”

    酒杯从明月手中滑落，她毫无退路。明月咬了咬唇，答应了他：

    “……嗯。”

    “哈哈哈哈哈，我听说那孙腾和斛斯椿都豢养着宗室女，如今我可也得了一宗室女人。”尔朱兆自鸣得意。

    原来落得如此下场的女子，不止元明月一人。她们或许也都死了兄长和父亲，不得已又依附于权臣，和家婢没什么两样。

    明月有些不爽，轻声提醒他：“我可没说一辈子都跟着将军。”

    尔朱兆认为元明月十分扫兴：“牙尖嘴利，以后在我面前不许说话！”

    元明月默然，识趣地不再出声反驳他。

    主仆二人一天一夜都未曾进食，元明月的肚子首先支撑不住，发出了无法抑止的咕咕声，使她好不窘迫。

    尔朱兆问：“饿了？”

    元明月紧闭着嘴巴，只点了点头。

    尔朱兆唤来侍从，吩咐道：“带她们去吃点东西，顺便拾掇拾掇，衣冠不整，披头散发，跟个疯子一样。”

    元明月心想，还不是你和你的人弄的。

    明月带着可玉随侍从出了帐子，可玉忐忑地望了明月几眼：“娘子……”

    可玉想说些什么，却被明月一个手势打断了。

    刚走没几步，那些劫了元明月的甲兵便凑了上来，污言秽语地将主仆二人调戏了一番，甚至有人要对明月和可玉上下其手。

    侍从眉头一皱，斥道：“省省吧，这女人现在可是尔朱将军的人了。”

    明月眼神一凛，立马补充道：“没错，难道你们要和将军抢女人吗？”

    众人一听，皆忌惮地退后几步。那偏将最是不甘，咬着牙远远看着。明明这女人是他弄来的，怎么全让他尔朱兆占了去。

    只可惜，他敢怒不敢言。

    侍从给二人扔了两张粗饼和一身奴仆的行头，短褐穿结，粗布麻裳，打了数个补丁，就连可玉都没穿过这等衣裳。

    可眼下哪有嫌弃的资格，可玉正踌躇着，明月毫不迟疑，先拾起来换到了身上，坐在墙角食之有味地吃着饼子。

    可玉好不容易换了衣裳，刚吃了一口饼子，觉得像吃了一壶沙砾，硌得喉咙疼。

    “唔……”可玉看向明月，“娘子……”

    元明月面色不改，将饼子一口不剩地下了肚。可玉没忍住，悄声张口问她：“娘子，你到底是如何打算的？”

    明月说：“就如你见到的这样。乙弗说得对，没有靠山，我们活不下去。”

    可玉不解道：“可为什么是尔朱……而不能是那些元氏宗卿？”

    明月扑哧一笑，似乎像嘲笑自己：“……元氏宗卿？元子攸、元宝炬、元修……难道他们就不是元氏宗卿？”

    他们不也一样弃她而去？

    “走一步看一步吧，说不准哪天，尔朱兆也把我扔了呢。反正我只有一个目的——回家。”元明月长吁短叹，一边将自己的裤脚卷到了合适的长度。

    “娘子，你去哪，我就去哪。”可玉再次坚定道。

    元明月将头发束成了男人的发髻，又戴了一块角巾，远处一看，像个清秀的僮仆。她将玉牌揣在怀里，放在胸口上，若侯民显灵，希望漫漫前路能够少些坎坷，若死，至少也等她回到他们曾相守的地方再死。

    明月坐在难以被人发现的角落发着呆，她又想起卷娘。

    可怜的孩子，竟连个坟都没有。估计过不了几天，就会被野狗什么的叼了去裹腹。

    她拼尽全力护着的孩子，终究逃不了应有的命运，显得元明月如此无能。

    “如果我之前能多抱抱她就好了……”明月呢喃道。

    “什么？”可玉反问。

    “你俩怎么跑到这里！快去伺候将军休息！”侍从一脸的不耐，石破天惊似地出现在两人面前。

    明月后知后觉，方才答道：“哦、哦……”

    明月和可玉又是一路小跑回了尔朱兆的帐前，侍从猝不及防地将铜盆塞到明月的臂间，刻薄道：“快快快！去给将军洗脚。”

    明月被他那么一推，又闯到了帐子里。尔朱兆正看着河内的舆图，他听见动静便抬起头，紧接着就瞧见元明月的模样。

    尔朱兆觉得可笑又自得，觉得自己驾驭了元明月这样的母狼，觉得自己仿佛凌驾于北魏元氏宗室之上，他好不骄傲。

    元明月恭敬地给尔朱兆脱靴，既然尔朱兆不许她说话，那她便一言不发地低着头。

    元明月这辈子从未给人洗过脚，即便是二哥也没有。她似觉得自己受了胯下之辱，虽然手上动作轻柔，脸色却满是厌恶。

    尔朱兆虽看不清她的表情，却也能瞥见明月紧皱的眉头。他知道，元明月极不情愿。

    “其实你是不愿意的，是吗？”尔朱兆问。

    元明月想起尔朱兆的承诺，说她若是能讨他高兴，他便带元明月回洛阳去。元明月抬起头，假惺惺地笑了笑，并摇摇头以示否定。

    尔朱兆冷哼一声：“虚伪，和元宝炬一样。”

    朝堂之上，元宝炬假情假意，是尔朱兆极讨厌的一类人。这两人不愧为兄妹，假模假样，轻躁薄行的样子都这么相像。

    “对了，偏将说，他们在河阳道碰见你的。你不本就在洛阳吗？怎么跑到了河阳？”尔朱兆问道。

    元明月缄默一阵，尔朱兆眉头紧锁，抬脚踩了一下水，那水珠都放肆地溅在了明月身上。

    “说话！”

    明月说：“是、是三哥……是元宝炬把我从宫里带出来，在河阳时又把我扔了。”

    尔朱兆听了便发出一串笑声，这就是宗室，这就是兄妹。

    “原来不光元修不要你，连元宝炬也不要你了！哈哈哈哈哈，不愧是你，元明月，好个天煞孤星！”

    元明月给尔朱兆擦着脚，任由他嘲笑。

    想笑就笑吧，确实可笑。

    洗完脚，元明月还得伺候尔朱兆入寝。元明月帮他一一剥去披膊、甲胄、束带，然而从未接触过兵士铠甲的元明月弄得相当愚钝。再者，尔朱兆十分高大，元明月甚至要踮一踮脚。

    尔朱兆有些嫌弃地道：“真是笨手笨脚。”

    明月忍气吞声，听他不住地发牢骚。元明月煎熬一般地将盔甲和衣裳打理好，确定没了旁事才退出帐子。

    可玉已经在账外守了许久，见明月安然无恙地出来，她大喜过望：“娘子！尔朱将军没有为难你吧？”

    元明月这才松了口气：“他就是为难我，我又能怎样？”

    明月和可玉扯了一层破被睡在角落里，所幸这个季节并不会冷。这夜元明月思绪万千，丝毫睡不踏实，所谓与虎谋皮，她又能在尔朱兆手下安稳度过几时。

    明月双眼一闭，缓风悠悠，她忽然梦到那天。她与侯民成婚的头一年，那年腊月她不慎沾染风寒，到了岁末也没好。

    侯民对她精心照顾，刚给昏昏沉沉的明月擦了身子，指腹又感受到了明月微微变高的体温。

    “怎么病了这么久？”侯民心焦地咕哝道。

    明月仿佛听到了城内的锣鼓声，她恍惚想起这日是举行大傩之仪的日子，她长到一十七岁，还从未见过，这也是她走出宗正寺的第一年。

    “傩仪？”元明月有些虚弱地问道。

    侯民望了望窗外：“是，傩仪是在今日。”

    元明月早先和侯民有过约定，这一年她要看遍洛阳盛景。她在宗正寺的旧梦一去不返了。

    明月的眼神满是乞求，眸光闪烁。侯民自是知道明月的小心思：“明年去不好吗？要不今后我年年陪你去。”

    明月眼睛一闭，翻过身去，娇嗔道：“说话不算话。傩仪是驱疫的，若我去了，说不定便好了。”

    侯民笑了，他知道明月一向伶牙俐齿，病了也是一张巧嘴。

    “……好，我不食言。”他给明月穿上层层绒衣，生怕她着凉，又弯腰给元明月穿了靴子。

    “过一柱香就回来吧，要不然，你又要头疼。”

    他什么都依她。

    马车先是载着他们到了傩仪所在的东阙，这场天子之傩声势浩大，鼓吹喧阗，侯民掀开幕帘却只见攘攘人群，将那傩仪的广场被围得水泄不通。

    迟到的两人只能听见两声演奏，这又怎能甘心。侯民灵机一动，命马夫将车驾去不远处的佛塔。

    “怎么又走了？”明月问。

    侯民买着关子驶至佛塔，背上了元明月，一阶一阶，攀上这高塔。

    “傻侯民，你带我来佛塔做什么？”明月始终不解。

    直到侯民登上某一层的露台，侯民背上的明月俯首，将那盛大的傩仪之会尽收眼底。

    侯民满心欢喜：“怎么样！看清楚了吗？”

    牛羊虎狐，魑魅魍魉，侲子足有上百个，而观礼的更似有上千人。鼓声渊渊管声脆，舞者戴着金漆配赭绦的面具，披着赤衣恣意放肆地高声起舞，射桃核，撒豆粒，九门磔攘，剑锋一挑苇桃，炫目又振聋发聩。

    人是这样震慑魔鬼。

    明月一时语塞，她眼中含泪，埋入侯民的颈后，激动地点了点头。

    “明月，你放心！今后我一直在！”

    梦啼妆泪红阑干，元明月的泪珠滚滚而下。她一睁眼，草席粗布，又魂归篝火冷营，侯民和温暖都如烟般消散了。

    曾经被人那样疼爱的她如今沦落至此。短短三年，如黄粱一梦。或许这样背着她爬塔，这样对她好的人，今生永不再有了。

    她摸到胸口那块玉牌，梦里侯民的声音还萦绕在耳畔。

    他可是说了，他一直在。