王府的马车并未留下楚思瑶离去，车厢顶上栓的铜铃被风一吹，发出叮叮当当的响声，碎冰一样的声音穿过熙熙攘攘的人群飘进楚思瑶的耳朵里，让她想起几年前她陪着钟月小心翼翼挂那铜铃的场景，一晃多年过去，宋怀瑾竟然还将它完好无损地挂在马车上。

    楚思瑶看着看着，不自觉地扯开嘴角笑了。

    可虽然那铜铃依旧完好如新，她们三人却已经在匆匆的时光里各自长大，恍惚间想起的时候，竟发现他们再也回不去那无忧无虑的从前了。

    只是眼下楚思瑶也没什么时间去忧思，她回过头去，看向站在自己眼前的陈恒，开口问他：“怎的？你也要来讲些风凉话不成？”

    陈恒却摇头道：“我原以为楚姑娘只是个空有美貌的女子，顶多有些才情与脾气罢了，”说着他一拱手，向楚思瑶作了个揖，继续道，“却不想你一个女子，竟然能有这样的气魄，着实令陈某佩服。”

    他分明是在夸楚思瑶，但楚思瑶却十分不买账，冷笑了一声道：“你要夸我便夸，前面说那么许多又是什么意思？难不成你不贬损我几句就不会说话了？”

    她今日这一跪，这桩婚事便九成九是要黄了——现在没人愿意和钟景一家扯上干系，陈恒家里也没什么大的背景，遇上这样的事情自然是要多远离她多远，更别说跟她谈婚事了。

    莫说是这桩婚事，只怕是以后的婚事都难谈了。

    她苦心经营多年的形象再也没了用处，便干脆不再去装这么许多，连说起话来也有了些破罐子破摔似的意味：“什么叫做‘一个女子竟有这般的气魄’？难不成这有气魄的、值得夸赞的事情，都只有你们男子才能做得？”

    楚思瑶觉得自己这些年大概是和钟月走得太近了，连想法都不自觉得受了她的影响，听到陈恒说这些话的时候，非但不觉得欣喜，反而感到有些不服气，忍不住就想要开口反驳他：“这世上背信弃义、始乱终弃之辈，不也都是男子居多吗？”

    陈恒被她这一段话说得一愣，似乎没想到自己一句话能惹来她炮仗似的回敬，小半晌才回过神来，板着脸严肃道：“姑娘说得极是，是某太狭隘，不该以男女之分来定义人的品格，受教了。”

    陈恒又端端正正地向楚思瑶作了一揖，一字一句地开口道：“某从未认为女子就比人轻贱，方才言语之间多有不脱与不敬之处，还请姑娘原谅。”

    他又道：“姑娘侠肝义胆，某着实佩服，还请姑娘给某一个机会，莫要在心里嫌弃我。”

    陈恒这话里的意思分明就是在说他并不打算退婚、想要与楚思瑶好好过日子，可楚思瑶却不直接答他的话，而是回了句“待你高中之后再说”，便转身上了一直等在原地的王府马车。

    她才一上车，便听得宋怀瑾说“钟将军必须要死”。

    楚思瑶心里咯噔一下，慌忙往钟月的方向看去。

    钟月的眼泪好似断了线的珠子，“啪嗒啪嗒”地从眼眶里滚落下来，一滴又一滴地砸进金丝绣的地毯里，氤氲成了一圈又一圈的墨，叫人看着无端的伤心。

    楚思瑶第一次看见钟月这样哭。

    在她的印象里，钟月打小就是个天不怕地不怕的野丫头，她无拘无束又自由自在，虽然人人都骂她粗鲁无礼、空有一副皮囊，却有人人艳羡她能活得这样自由洒脱，便是天塌下来她也似乎不会害怕似的。

    她从未这样无助过，也从未这样迷茫过，仿佛再来一阵风就要把她吹碎了似的，叫楚思瑶下意识地去抱住钟月，一边安抚她一边看向宋怀瑾，问道：“……没有别的法子了吗？”

    但其实楚思瑶心里比谁都清楚答案。

    她这表哥看着冷心冷性，但他比谁都想保钟景，他比谁都想要守着钟月快乐，若不是此事真的毫无回旋的余地，他是绝无可能说出这样的话来的。

    楚思瑶果然瞧见宋怀瑾摇了摇头，道：“皇上想要他死，他不得不死。”

    宋怀瑾的声音好似天山上千年万年不化的寒冰，每一个字都像一把冰锥一样扎入人的心里：“现在还只有一封信而已，并没有那么快能定下罪来，还来得及救你们的命。”

    他说这话的时候，身子微微向前倾去，用自己的手去握住钟月冷得好似冰一样的手，又看了一眼自刚才开始就一言不发的秦三娘，轻声道：“只要死一个钟景，就能保住钟月……和你们钟府上下几十口人的命。”

    宋怀瑾能感受到钟月的颤抖，他分明已经心疼极了，却只能继续对着她说出残忍至极的话。

    “……钟将军只有死了，他才会是无辜的。”

    “只有他死了，他才能继续做一个保家卫国、没有污点的大英雄……只有他死，其他人才不会死。”

    钟月的眼泪“啪”地落在宋怀瑾的手背上，好似在他的皮肤上落了一点火星，灼得宋怀瑾生疼。

    “这到底是个什么世道？”钟月哭得喉头发苦，连说话的声音都有些沙哑，她红着眼睛问宋怀瑾，“又有什么天理？”

    她实在想不明白，为什么好人总是不得善终，为什么不作恶的人反而要被别人所忌惮，为什么钟景已经这样明哲保身，却依旧只能落得这样的下场？

    宋怀瑾无言以对，他沉默了半晌，只缓缓说了句：“……皇命，便是天理。”

    他拍了拍钟月的手背，柔声道：“我先带你去见钟将军一面。”

    后面的话他没再说下去，但钟月与秦三娘心里都明白，与钟景再见的这一面，大抵就是此生的最后一面了。

    车上的人不再说话，沉默地往大理寺奔驰而去。

    好在钟景这几日过得倒也算不得差。

    他到底是名震一方的护国大将军，有这样多年的好名声，一向受百姓的爱戴，现下没有切实地定罪，再加上秦三娘前前后后给了不少银两打点，自然没有人愿意故意去为难他，因而这两日他竟也没受什么苛待，甚至还给他安排了间干净的牢房。

    钟月与秦三娘才一见到他，方才擦干的眼泪便又止不住地从眼眶涌了出来。

    钟景赶忙上来，也顾不得身上沉重冰冷的镣铐，伸出手去一把将她们母女二人抱住，道：“都是我的不是，叫你们娘俩受苦了。”

    “你这说得又是什么话？”秦三娘推了他一把，嗔怒道，“你几时做错过什么？”

    钟景却叹了一口气，有些恍惚似的说道：“关在这的两日我一直在想，若是当初我早把兵权交了，叫他放心了……是不是就没有这么一出了。”

    秦三娘却骂道：“若你早把兵权交了，只怕这一日来得会更早，那狗皇帝疑心病这样重，迟早是要恨到你头上来的。”

    “你受人敬仰他不舒服，立功太多也他不舒服，只要你一日不死，不论你做什么，他总有要杀你的理由！”

    钟景不答她的话，只慈爱的摸了摸钟月的脑袋，喃喃道：“只可惜，没机会见到我们月儿出嫁了。”

    这话惹得钟月心里一酸，抱着钟景哽咽道：“都是孩儿不中用，都怪孩儿，书不好好读，整日做些不切实际的梦，长到这样大也没什么本事，只能眼睁睁看着爹爹去死……”

    “说什么傻话，”钟景被她这句话说得眼眶泛红，拍着她的肩膀，像哄孩子似的道，“我钟景的女儿，便是全天下最好的姑娘，谁要说你一句不好，我第一个不服气。”

    “爹和娘只要你一辈子健康顺遂快乐无忧，并不要你做个盖世女英雄，”钟景一生征战戎马杀伐果断，只有面对妻女时候，才能露出些柔情与温暖，“在这皇权之下，人人都身不由己，你爹一个一品武将尚且落到这个地步，又如何能怪你呢。”

    钟月还想再说几句，外头的牢头却突然道：“夫人，小姐，时间到了，请回吧。”

    他的声音干枯又平稳，听在钟月的耳里却好似催命的符咒，叫她不自觉的就抱紧了钟景的胳膊。

    “孩儿不想走……”钟月像个孩子一样大哭道，“孩儿舍不得爹爹，爹爹……你带着我一起走吧……”

    钟景却抬起手来，用长满了粗茧的指腹去擦钟月凝脂一样的皮肤，一滴滴地将她的眼泪拭去了，又将她往牢房外轻轻一推，轻声道：“去吧，傻丫头，挺直了腰板往前走，别回头看我了。”

    “爹……”

    钟景被她这一句喊得鼻头有些发酸，却仍旧站直了身子，冲钟月摆了摆手，笑道：“走吧。”

    钟月只能擦干眼泪，一步接着一步，挺直腰板，昂着头向外走。

    她是钟景的女儿，钟景一生活得光明又坦荡，她不能在这个时候给钟景丢人。

    只是她走出牢房时，看见侯在牢房门口的宋怀瑾，看见他在冷风中被吹得发红的耳朵与鼻尖，看见他被阳光照得好似撒了一层碎金的发丝，满腔的委屈与痛楚就仿佛海啸一般袭卷上她的心头，叫她忍不住又想要落泪了。

    宋怀瑾连忙上来搀她。

    他拿出早就备好的、软的好似云一样的帕子，一点一点拂去钟月面上的泪珠，好似一个虔诚的信徒在擦拭观音像上的晨露，待到钟月的眼泪终于止住了，他才附在她的耳边，悄声道：“阿伊莎说想要见你。”