舒鹤倒并不急着打开来看，只是笑眸一抬，望向易觉瑜：

    “谷主此时找我，可是天盟谷内已一应安置妥当？”

    易觉瑜被她轻飘飘地一瞧，心里好似有物什突然七上八下地打起转来，结结巴巴道：

    “未……未曾……你……我……”

    意识到自己方才言行看上去有些唐突和失礼，他咳了咳，扶着舒鹤去回廊之下的荫凉处歇着。

    易觉瑜撩袍坐下，单腿微曲，靠在身后的立柱上，摇头道：

    “何来如此之快？天盟谷历前数十年未曾好好整治过，此番闹下来，不只是揪出了多少尸位素餐，仅靠着天盟谷声名在外作威作福的长老。”

    舒鹤点了点头，笑道：

    “想来，祝姐姐近些天定是忙得分身乏术了，有好些日子未去拜会过姐姐，还请谷主代我问她声安好。”

    易觉瑜摆了摆手：

    “如今，她待你们很是上心，虽说日日都有谷中要事需要费神盯着，但你们每日所服之药，皆是她一应去亲自看着药童熬好才送来的，不可怠慢。”

    舒鹤觉察到他话中的言外之意，疑惑道：

    “谷主可是遇上了反常之事？”

    易觉瑜叹了口气，笑着摊了摊手：

    “实不相瞒，自一应收拾完大长老及谷中残匪余孽，这些日子……”

    舒鹤抬眸看着他，示意他接着说。

    易觉瑜接道：

    “你知晓，我本是不欲在饮食起居上过分讲究，前些年在外游历风餐露宿，顶多是饥一顿饱一顿罢了。如今谷中，单是因中毒暴毙而亡者已有十余人。”

    舒鹤蹙起眉头，抬手遮住檐上倾落而下的日色，眸色渐渐暗冷下来：

    “查过谷中井水么？或是后厨之人？”

    易觉瑜坐直了些，低声道：

    “首位弟子身故时，我便将天盟谷上上下下翻了个底朝天，并无可疑之处。我本想着，许是巧合，小神医却是执意要彻底清肃谷内。”

    “小神医？”

    舒鹤挑眉，笑着看他。

    易觉瑜不由得低笑，温和解释道：

    “就是你口中的祝姐姐，只是我习惯这么唤她，你亦可按着便宜来。”

    舒鹤笑着点了点头，手指慢条斯理地挑开信来，仍是不急着看：

    “那祝姐姐可曾发现了什么不对劲的地方？”

    易觉瑜继续道：

    “真是颇为怪哉，一番折腾下来，谁都有动手的可能，但苦于手上缺少实证，因而才无计可施。”

    “谷中负责饮食的人换了一批又一批，不见起效。”

    他摆了摆手，换了话题：

    “权且不与你一起这个，反倒是令你为此烦神，怎能让我过意得去？”

    舒鹤笑着低下头，开始读起手中之信来。

    易觉瑜眯起眼睛，接着散漫日光打量起面前的美人影来，心中烦忧忽然间一扫而空，莫名还有些心情舒畅的感觉。

    若是能这样也不错，他并非对谷主之位有什么野心，不在其位，不谋其职。

    但是如今，他任在谷主之位，想来亦是推脱不得。

    思及此处，他看向舒鹤的目光中多了几分复杂的情思，转而，他瞥见不远处一方衣角。

    晏竹身着女娘家样的打扮，抱肩靠在不远处，静静地看过来。

    本以为他是欲同自己打上招呼，却不曾想晏竹并未理会他眼神中几分热络，而是仍旧立在原地。

    易觉瑜忽然反应过来，他是在看着舒鹤。

    蓦然间，他有些羡慕起晏竹的身份来。

    能陪在她身边，不论是哥哥还是姐姐，他皆是甘之如饴。

    晏竹后知后觉地注意到易觉瑜，毕竟易觉瑜对他有胜似救命之恩，连眼下的容身之处皆是倚仗着他，因而客气地虚虚隔空拱手示意。

    易觉瑜点了点头，悠然回礼。

    舒鹤似乎未受到周遭暗流涌动的波及，她默不作声地看完信中所写内容，抬眸一笑：

    “金陵舒家竟已落于这般境地？”

    捏着信纸的手微微颤抖，舒鹤颓然低下头来：

    “我竟是浑然不知。”

    信中所写，金陵舒家今昔非比，早已被除去于当年名门望族之列，日渐衰微，只剩下一个略有些光鲜亮丽的空壳子。

    似乎所有的一切，都是从当年身负鼎鼎盛名的舒夫人离开金陵，才显现出了江河日下的变化。

    而舒家如今名下嫡子，正是舒鹤表哥，得罪了当朝相国，被参了一折子，因着舒家倒戈前例，故而今上对此深信不疑。

    为解当下舒家危局于先，年近而立的舒少爷竟将主意打至表妹身上，欲借舒鹤与相国昔日爱妾颇有几分相似的长相，将她作为献礼送至相国府。

    林叔此番正是为此而来，似乎是算准了舒鹤会替舒老爷前往，至于那疼爱舒鹤的外祖母……

    早在前年便因着旧疾复发而辞别人世，舒家未曾至镖局只会半分，致使舒鹤连外祖母最后一面亦未能见上。

    而这一切，若非易觉瑜替她查明，她怕是仍被舒家蒙于鼓中，只等她行至金陵，便诱她离开护送的镖师，随便使个法子，将她送去相国府。

    舒鹤似乎并非是舒家长女的女儿，而是舒家用于稳固自身的工具。

    她寄付于希望的金陵，求而不得的温情，终究只是黄粱一梦。

    易觉瑜打量着她的神色，试探着开了口：

    “既然如此，你还去么？”

    舒鹤呆了一会儿，慢半拍地回过神来，如梦初醒般地应了一声，无力地笑了一下：

    “让我想想罢。”

    易觉瑜倾身过去，看着她的眼眸：

    “若是有事，莫要独身一人扛着。”

    “我明日再来，你切莫胡思乱想。”

    舒鹤不知自己有没有出声，只是本能地笑了笑。

    除了让自己松快一些，她似乎亦是没有别的法子。

    璃山镖局之重担，如山石一般要将她压垮下来，而金陵舒家的别有用心，又是在她的心上给予了致命一击。

    她视若近亲之人，竟将她视为权贵手中一样召之即来，挥之即去的玩物。

    即便她这些年有意学了些六壬之技充盈自身，将镖局内务以一人之身打理挑起，却仍是付诸于空。

    手中的信纸飘飘然落地，舒鹤松开手，感觉自己如同被人掏去了五脏六腑一般。

    她木然站起，撞上了晏竹的身子。

    晏竹扶住舒鹤，敏锐地从她异样的神色中察觉出了不对劲来：

    “你……阿鹤。”

    他沉声唤了她的名字。

    舒鹤抬眸，莞尔一笑：

    “我并无什么，让我独自待一会儿，有些累了。”

    她的声音越发低了下去，语至末尾，却又有些微微上挑，像是哀求，又像是撒娇。

    晏竹怔在了原地，任由舒鹤轻轻地推开了他。

    他低头，瞥见自己靴边的信纸，想起方才易觉瑜的样子，有些狐疑地弯腰捡起。

    “哼，罪有应得罢了。”

    待他看至后头，再也无法压抑住胸腔中的怒火，用力将信纸一团，丢到一边。

    他听见有人轻叩着院门，便冲上前去，一把拉开。

    齐鸠拄着拐杖，笑眯眯地伸出手，掌心赫然呈着一张字条。

    晏竹接过来，冷冷地问道：

    “你如何寻至此处？”

    齐鸠笑出了一口大白牙，毫不避讳地拍了拍晏竹的肩膀：

    “这些琐事那里还用得着让太子殿下为此烦心？只是，殿下，人与人之间，往往还是坦诚相待为好。”

    晏竹皱起眉，冷冷地瞥了他一眼。

    齐鸠有模有样地板起脸来，虚点着晏竹额头：

    “可还记着老夫江湖人称？姻缘仙人！”

    他眯起眼睛，仔细瞧着晏竹，故作深沉道：

    “没有任何一对鸳鸯眷侣能逃过老夫的眼睛。”

    “可是与那小娘子起了争执？”

    晏竹冷哼一声，抬手拍上了门。

    齐鸠摸了摸鼻子，自言自语地嘀咕道：

    “不敬老！现在的小辈，当真是不得了。”

    此情此景，被一旁还未曾远去的易觉瑜尽收眼底。

    他走远了些，吹了声长哨，不待多时，便有一人落在他面前：

    “请谷主示下。”

    舒鹤将自己在房中关了一整个下午，直至日暮余晖将小院笼罩，她都未曾打开过房门分毫。

    她甚至都没力气走到椅边，只是靠着雕花木门，滑坐在了地上。

    舒鹤心下一片荒凉，虽一遍遍地告诉自己要打起精神来，心情却又在想到这一场诱瞒时逐渐低落下来。

    门外，有人轻轻地敲了敲。

    舒鹤不喜将人晾在一旁置之不理，深吸了一口气，对着面前未曾掌灯，空无一人的屋室笑了笑，开口道：

    “何人？”

    晏竹听着舒鹤的声音有气无力，便知那纸薄信对她的打击不小，心痛万分。

    他几乎生出一种冲动来，恨不能直接提剑冲至金陵，将那群王八蛋悉数斩首。

    可他不能。

    若追根溯源起来，当初舒夫人隐于璃山，不正是因着丞相蒙冤入狱？

    而罪魁祸首，便是他那彼时身居高位的父皇。

    晏竹低垂着眉眼，不知该如何劝慰。

    若以我之性命相赔，可否抵偿此节罪过？

    念起姻缘仙人所提之事，他恍恍惚惚地靠坐下来，心下挣扎了片刻，柔声开口道：

    “阿鹤，我知晓你心中难过。我与你讲个故事，倘若你能心中松快些，便出来吃些东西，将药喝了，好不好？”

    自揭伤疤对晏竹来说难如登天，可若是为了舒鹤，他无怨无悔。

    对他所说之事，舒鹤已有些猜测。

    她靠着门板，微微抬起头：

    “你难得肯与我说说过往之事，又怎能拂了兴致？”