“暗线名目？”

    晏竹看着她，皱起了眉头。

    舒鹤勾着他的衣带，缠绕在指间把玩：

    “你会使的那些个手段，我便不知晓么？”

    她点了点案几上的账目，说道：“这些日子，镖局的里外都由我看着，不比以往。原先爹爹私底下予你的便宜，眼下可是没有了。”

    “数次走镖，你运道便如此之好么？先不谈硬道理上讲的功夫，难缠的客人们虽不常有，但你做这一行当，可不是三四年的事情。”

    晏竹身子一僵，偏头避开她探究的视线。

    舒鹤抬眸笑看他：

    “竟是连一位都没遇上过，寻不着赔账。可我算起来，有几位师父进镖局还不满两年，按着道理，是不该接到重镖的。他们的名头上，哪里来的赔额？”

    舒鹤把账本合上，蹙眉咳了一会儿，勉强喝了口茶润润嗓子，接着道：

    “镖师行走江湖，靠得便是一个声名，谁愿意平白多几笔赔钱的笔墨跟着？我又查过那些师父的名碟，你不妨猜猜，都有些什么共通之处？”

    晏竹难得笑了一下，握住了舒鹤在他衣带上作乱的手：

    “那又为何定是我的手笔？”

    他撑着案几，弯下腰来，寸寸逼近，离舒鹤鼻梁的距离不过半指之举。

    他虽还带着易容后的伪装，但形容易变，神韵难改，舒鹤总能从他深不见底的眸色中，品出那夜被掩埋至深的脆弱与彷徨来。

    “我可以把暗线给你，只是你说的那几人，我亦暗中查过。”

    舒鹤轻轻颤了一下，轻薄春衫下止不住地透出寒意来，指尖在桌上一滑，沾上了砚上未干的墨迹。

    “你看了自然会顺理成章地觉得，是我为推脱败账，将这一揽子的脏水轻而易举地泼去新人头上。”

    “承蒙姑娘抬举，我一人可万万不能在众目睽睽之下瞒天过海，将此事做得如此面面俱到。”

    二人视线相交，仿佛将时间静止了一般。

    晏竹直起身子，脸上笑容渐收。

    “今昔非比，姑娘本就身子不好，可知这一方不大的镖局，恰是最能藏污纳垢的地方。”

    他从腰间抽出一绢叠好的方帕，抬起舒鹤的手，认认真真地擦了擦。

    “我明白你的意思，”舒鹤忽然出声，反手握着帕子的一端，“整顿一事，确实事不宜迟。”

    “但金陵，我非去不可。”

    舒鹤顿了顿，拿出那串铃铛摆在桌上，随意从中挑出一颗来，将上头的族纹在灯下指了出来：

    “你虽不是舒家人，但在镖局年岁不少，应该认得。”

    晏竹捏着帕子的另一端，慢慢卸了力，轻若纱翼的丝绢打着旋儿从空中落下。

    舒鹤接着说道：“此物，是一个我不认得的老和尚，托了一位大侠送来摊上的。我并不知，它还能有使人镇静下来的功效，那次在你身上试验，实属是首回。”

    “你不想知道其中缘由么？”

    晏竹摇了摇头，指着桌上的字契，沉声道：

    “按着约定，我会出手帮你，至于其他的，不与我相干。”

    说完，他转身向外走去。

    临至门外，舒鹤披着一件衣裳追了出来，把帕子叠好双手递过去：

    “明日还要将好些事情交代清楚，无论如何，也得待到后日才能出发。你若是有什么要准备的，倒不必急于一时。”

    晏竹接过帕子，耳根微红。

    “还有，”舒鹤扶着木门，喘了一会儿，歪头笑道，“午时候的卦象，不是真的。我哪能那么料事如神，事事都能预先算准了的？”

    “只是，你来之前我又掐了一卦，这回不诓你了。”

    舒鹤认真下来，低声道：

    “卦落留连，此番金陵之行，恐怕不会太过顺当。林叔又催得紧，他已派人来与我知会过了。明日他独自先行一步，要去家中打点一二，所以，届时路上便只我们了。”

    晏竹负手转身，不欲多言。

    舒鹤伸手拉住他的袖口，拢了拢肩上的衣衫：

    “信可，不信亦可。虽说成事在天，但到底亦是有几分人为在的，不可全无防备。”

    晏竹抽出袖子，拱手道：

    “姑娘放心，我既应了你的诺，必是要将你平安送至金陵。路上任凭他魑魅魍魉，皆是不足为惧。”

    舒鹤靠在门上，笑着说道：“好，少侠一番志气，我便不扫你的兴头了。”

    “今夜还需我去你房中一趟么？”

    原是一句普通的话，从她口中说出来倒显得暧昧非常。

    晏竹侧目看过去，她整个身子倚靠在门轴上，发髻半散，领口微敞，虚搭在肩头的衣衫别添几分欲盖弥彰。

    他扭头便走，告辞的礼数皆被抛之脑后。

    次日已近午时，丹郁不知是多少次推门而入，轻手轻脚地揭开帷帐，只见舒鹤尚还侧卧在榻上，裹着一衾绫被，面朝墙侧合目而睡。

    她轻轻推了推，蹲下身子道：“姑娘，再不起身，午饭的时候可就过去了。”

    舒鹤哼唧了一声，扶着丹郁的手，翻身坐起，揉了揉眼睛，半梦半醒地接住塞过来的衣物。

    行动间，手边的账本掉到了地上，恰巧落到丹郁脚边。

    丹郁把账目拾起放到案几上，转身盖灭屋子里的安神香，又高声嘱咐屋外的侍女预备着进来伏侍梳洗，这才给舒鹤递上鞋袜，面带忧色。

    “昨儿一早便觉着姑娘脸色不好，今日我进来瞧过几回了，姑娘连翻身一看的意思也不见。往日里姑娘睡得浅，一有人进来便会察觉，这会子倒是睡沉了。”

    丹郁递上青盐和漱盅，福身说道：

    “不如，再劳烦沈大夫前来看一趟。姑娘明日便要动身去金陵，汤药不便带着，合该叫他看看，能不能再配几料丸药替代呢。”

    舒鹤漱了口，挽起袖子从一旁的托盘上取过香皂，觉得丹郁说的确实在理，便笑着点了点头。

    “有劳沈大夫跑一趟了，”丹郁斟了碗茶，笑吟吟地打起珠帘，请他进去，自己则转身去院外候着。

    沈文生方至弱冠，提着医箱的背却并未挺直，远瞧着倒有点显老。

    室内的夕香才点上不久，小小的屋子蒸了一阵飘着鲜花馨意的浮香。

    隔着屏风纱影望去，美人榻上正歪坐着一个姑娘，长发用钗饰简单挽起，似乎仅有一支珍珠样式的步摇在动作间起伏晃动。

    小巧秀丽的面庞上浸着几分病气，一弯柳眉因频繁咳嗽而微微蹙起，看着很是惹人怜惜。

    都说美人在皮也在骨，都不需要揭开珠帘细看，但瞧着纱上的剪影，就知这姑娘是一个品貌皆绝的美人翘楚。

    沈文生不敢抬头，只是弯腰在几步之外请安。

    舒鹤起身绕出屏风，伸出手把沈文生扶了起来：

    “哥哥还与我客气这些，真真是生分了。早知是你过来，我便去镖局门口，候着哥哥大驾光临了。”

    沈文生被她拉着在小杌上坐下，低头小声道：

    “方才医馆里来了个腹痛不止的小儿，他病得蹊跷，叔父正给他试药。我看他实在忙不过来，便自告奋勇替他来瞧瞧你。”

    他咽了咽口水，试探性地抬起头：“姑娘不会怪罪吧？”

    舒鹤看着沈文生的脸，垂眸笑着拍了拍他的手：

    “哥哥这么说着，倒像我素日里有多跋扈似的。若是有哪里未曾留意，得罪了哥哥，还望哥哥海涵。”

    她微微抬眸，眼睫侧对着室外漫入的余晖轻轻颤动，映入沈文生眼里，便是一幅楚楚可怜的美人态象。

    他手足无措地摆摆手：“我……姑娘误会了。”

    诊完两只手的脉象，沈文生欠身而起，说道：

    “从脉息上看，姑娘除去旧疾，并无别症，想来是最近累着了，或是偶然吹了风所致。不用吃什么药，这些日子多穿着些便好。”

    他想了想，又补充道：

    “虽近了夏月，姑娘身子弱，依旧是不能进了风寒的，可不能掉以轻心。”

    “还有丸药一事，这些寻常日子里医馆都是备下的，午间丹郁姑娘来请人的时候，叔父便着人去赶工做了，夜里稍晚些会有药童送来。估摸着一个月的量足够了，方子我誊了一份留给姑娘。届时，姑娘拿去金陵，让人照着抓药就是了。”

    舒鹤点了点头，感觉身后有人走近，以为是丹郁，便并未理会。

    她起身一福，将医箱合上递了过去，却在沈文生伸手来接时往后收了手，朝他笑道：

    “尚未到天气真正热起来的时候，医馆最近就已是忙得脚不沾地了。虽说给人看诊要紧，但沈先生和哥哥，亦要好生保重身体才是。”

    言毕，她从一旁的柜子上拿过两个香囊，双手一道递过去：

    “前些日子，镖局院里的花开得漂亮。我摘了些亲手做的，又去镇上的宝庆观，找道人开过光，灵验得很。我这些左不过就是陈年顽疾，倒称不上什么急症，有劳沈先生，还有哥哥你……一趟一趟地跑来了。”

    沈文生抬手收下香囊，看着她背后的人影愣了愣，低眉回避，拱手作辞离去。

    舒鹤扶着桌案坐下，轻轻地捶了捶自己的肩膀，顺口说道：

    “丹郁，时候不早了，我将要带的物件列了个单子，你看还有没有缺的？”

    久不见有人回话，她回过头，但见晏竹交手站在门外，冷冷地看着他。

    舒鹤这才想起自己让丹郁在院外守着，更何况丹郁素来是有礼的，怎会闷声不响地站在自己身后不回话？

    虽有些许尴尬之意，但她很快便将其抛之脑后，笑着起身，把晏竹请了进来。

    “瞧我这记性，竟让姐姐在门外好等，算我的不是了。”

    舒鹤记着晏竹的失礼之处，故意喊他“姐姐”，在仔细瞧过门外并无他人后，便把房门掩好。

    晏竹看着她，嗤笑一声，话音照旧是冷冷的，语意却变了味道：

    “一口一声的哥哥，你和那沈大夫真是亲近。”