舒鹤在车内话音未落，外头马上的晏竹猛然收手，束紧缰绳，倾身一避。

    一支利箭破空而来，在马车侧面，有位来不及躲闪反应的镖师被它穿了脑袋，从马上栽倒下去。

    那匹马受了惊，嘶鸣一声向前横中直撞而去，打头的镖师被撞了个人仰马翻，带着刀滚至道路侧旁。

    晏竹皱起眉，手势示意众人停下，腰间长剑出鞘，翻腕震落偷袭的箭羽。

    一行中最为年长的镖师还只当他是个不会说话的哑巴，便拱了拱手，率先朗声道：

    “不知阁下是何方人氏？我等乃是出自元道镖局门下，押镖前去金陵。因是官道拦路者众多，迫于无奈，不得不至此地绕行。若有叨扰，在此赔罪了。还望阁下通融一番，放我等通行……”

    语意未尽，身旁的树丛中落下一胖一瘦的两个蒙面大汉来，其中一人手里端着弩箭，虎视眈眈地看着他们。

    晏竹眯起眼睛，侧身一步拦在车前。

    但见那胖子拍了拍肚皮，咧开嘴道：

    “方才江阳县外的那个老头所言非虚，竟真是给咱哥几个钓了只大鱼来。且不说你们身后那辆车里藏着什么宝贝，单是这位美人，便够咱们逍遥一阵了。”

    镖师横眉一怒，喝道：“无礼！”

    不料，那胖子虽看着身材臃肿，行动不便，脚下却像是抹了油似的，一路滑了过来。

    镖师腰间的刀还没能拿出来，只见他用肉手捏起晏竹的下巴，笑容猥琐：

    “小娘子，跟了我们，你要什么没有？做镖师这行的风餐露宿惯了，日子不好过吧。”

    晏竹眸色一冷，看着胖子谄笑的脸，无意识地将他与脑海里那些挥之不去的噩梦结合起来，不由得遍体生寒。

    下一刻，他掌中的长剑骤然一动，直冲着胖子的面门而去。

    那胖子悠哉地伸手格挡，眨眼间，竟是赤手空拳地与晏竹打了几个来回，倒不落下风。

    瘦子吹了一声口哨，周围的林木里便又窜出了一批蒙面人，有的握着短刀，有的拉着弓箭，还有的手里举着一把画戟，将镖局一行团团围住。

    算上不会功夫的舒鹤，眼下镖局仅余六人，对上劫匪数十之众，可谓以卵击石。

    晏竹剑招骤然一变，自那胖子的后心要穴而去，携雷霆之势，横劈落下。

    胖子出掌相击，晏竹便顺势借力，后退几步，从缠斗中脱离出来。

    他面上波澜不惊地挽起长剑，负于身后的手腕早已在方才交手中被对方的大力震得失去知觉。

    若非及时退开，在如此功夫高深的匪徒面前弃剑，无异于自寻死路。

    “我平日里说什么来着，你们这般行事野蛮，不把贵客吓着才怪呢。”

    劫匪忽地退至两侧，一个满身绫罗的女人脚不沾地飘了出来，她披着一头乌发，面白如纸，唇上的胭脂却如血般红艳，远远望去，好似山中孤魂野鬼一般。

    她绕起一撮头发，朝着晏竹笑了笑，说道：

    “手下人不懂事，吓着你们了吧。”

    “这些人粗笨，面上看，是学了我莲心步和不死骨的功夫，却不知如何驱使，当真是白费了我一番心思。”

    晏竹直觉此人并非善类，登时戒备起来。

    “这话倒让我过意不去了，分明是我们莽撞，不请自来，扰得姐姐现身，真是好没道理的事。”

    舒鹤揭开车上垂挂着的帘幕，小心地提起裙摆跳了下来，扶着车辕站稳，朝那女人不卑不亢地福身一礼，浅笑相迎。

    那女人挥了挥手，方才还趾高气扬的胖子顿时偃旗息鼓，在镖师们目瞪口呆之下，竟是为她做了足下的肉垫子。

    “瞧着小娘子面熟，像是从前在哪儿见过。”

    晏竹转过头，瞪了舒鹤一眼，责怪她为何在如此险境之下贸然现身。

    舒鹤笑着朝他摇了摇头，上前几步，却被晏竹伸手拦了回来。

    她倒不介意，从手中拿出一枚玉佩来，朝那女人晃了晃，笑着问道：

    “姐姐见多识广，可认得此物？”

    晏竹一怔，抬起的手就这样僵在了半空中，微微下垂亦不自知。

    “哈哈哈，有意思，这么多年了，他竟然还吊着一口气不死呢，都快成千年老妖了。”

    女人拍了拍瘦子的肩膀，只见他的嘴角留下血来，面色惨白，便知是受了内伤。

    “想借着他的面子，让我放了你？”

    女人柳眉一挑，弯腰凑了过来。

    晏竹回过神来，快速将剑鞘横在了舒鹤面前，阴差阳错地敲在了女人的指间关节上。

    她的指甲长而锋利，在掌中如五把短刀一般。

    随意一挥，方才代劳问话的年长镖师便倒了下去，胸前多出几道深可见骨的血口子来，没了呼吸。

    “可惜了呢，我不买他这个人情。危难之时只知偏安一隅，谁还和他有甚交情？往日的情分，便断了吧。”

    “良禽择木而栖，难道普天之下，只有他懂得这个道理么？”

    叹完，她眼波一转，说道：

    “小娘子可是姓舒不错？”

    舒鹤后退几步，但听得她悠悠叹道：

    “如今的小辈，好不知礼数。竟唤我姐姐了，料想你娘当年，还得喊我一声夫人呢。”

    晏竹眸色一动，挥手示意余下的三名镖师拔刀应对。

    “去地下代我向你娘问声好，就说曲家十娘，想她了——”

    话音甫落，身后的劫匪便上前动了手。

    曲十娘擦了擦自己的指甲，轻声道：

    “那两名小娘子，我要全的。”

    舒鹤探至车内，抓起自己的包袱，却一脚踏空，跌至草丛里。

    晏竹偏头避开一刀，长剑在空中画出一道圆弧来，将扑过来的几人抹了脖子，转而变了招数，边打边退，不动声色地往舒鹤的方向靠过去。

    几名镖师力有不逮，最后仅余一人，被弩箭穿了心口，还不忘用尽最后一点气力吼道：

    “二位姑娘，快跑开——”

    晏竹跃身踢开面前阻挡之人，解出剩下的马来，用力一抽鞭子，使它们朝着曲十娘的方向奔踏过去。

    舒鹤不知从何处取出一只精致的苏绣荷包，挥手一散，便见空中被白烟笼罩，叫人看不出方位来。

    本欲偷袭的几人突然觉着手脚脱力，还未顾得上反击，便被晏竹手起剑落，取了性命。

    舒鹤含着解毒丹，递给晏竹一颗，拉着他的手腕，低腰往山林中钻去。

    “诶呦，真真是罪过，今日见了血，又损了好些功德。”

    不远处，一个和尚神出鬼没地挡在了二人面前，摇头晃脑地双手合十，念了声佛号。

    晏竹方才杀红了眼，此时已是草木皆兵，提剑便要砍过去。

    “鲁莽！冒犯！”

    和尚捏起兰花指，故作娇羞地朝晏竹指点过去：

    “虽说你是个男儿，可眼下还穿着小娘子家的衣服，怎可如此粗鲁？世风日下，不比以往了……”

    晏竹停下手，看着和尚的一张笑面，欲说还休。

    舒鹤低声道：

    “前辈，我们才在路上遭了匪人劫杀，好不容易使了小手段逃出生天，还望您莫要在此地，同我们拖延时间了。”

    “我知前辈是善者，故托信于您。”

    和尚颇为意外地看了舒鹤一眼，点着晏竹的脸说道：

    “瞧瞧这小娘子，真是机灵，再论你……”

    身后传来刀剑碰撞之声，距离他们藏身之处越发近了。

    曲十娘的声音绕梁不散：

    “此处是谁的地盘？你们想在我眼皮子底下，玩金蝉脱壳，还差了几百年功力呢。”

    “诶呦，好生狂妄。”

    和尚二话不说抱起舒鹤，白了晏竹一眼，说道：

    “你身手不错，自己跟上来吧。”

    他脚下一滑，顷刻间溜出一段距离。

    “倘若跟丢了，你只能去给十娘当个端茶倒水的粗使丫鬟了。”

    晏竹磨了磨牙，持剑跟上。

    舒鹤闭上眼睛，将包袱紧紧抱在怀里，听着风声在耳边呼啸而过，鼻尖有淡淡的檀木清香缭绕。

    和尚抱着她七拐八绕，最终在一处高墙边停了下来。

    舒鹤被他放了下来，只见他凭空摸出一雪白的绢帕来，蹲下身子，擦去她鞋上的污泥。

    晏竹皱起眉头，截手拿过帕子，取而代之。

    舒鹤伸出手，把他们二人拉了起来，环视四周，确认那神出鬼没的曲十娘一时半会儿追不到此地来，才稍稍放下心来，对和尚行礼笑道：

    “多谢前辈出手相助，幸得天意眷顾，有道大难不死，必有后福，想来前辈便是天乩赐下的机缘了。”

    和尚摆了摆手，笑呵呵道：

    “姑娘好生客气，敝姓陆，单名一个闲字，不过是寻常出家人，赶巧在这里同那魔头周旋许久，才摸出这么一条路子来。”

    “今日得缘，见死不救，可是犯了佛祖座下之大忌，因而姑娘实在不必与我客气。”

    说完，陆闲想起什么，一拍脑袋，凑近了些，压低声音道：

    “我且问你，方才拿出来唬曲十娘那玉佩，可是前朝之物？”

    舒鹤笑了笑：“前辈认得？”

    “亦是道听途说，勿怨我多嘴劝你一句，这东西拿着，不过是个烫手山芋罢了。非但保命不成，在当今世道里，可只剩送死的用场了。”

    晏竹慢悠悠地还剑入鞘，自旁插了句话来：

    “前朝之物，今上早就下令要悉数处理干净，你还留着做什么？”

    陆闲摆出一幅了然的模样：

    “果然，我识人无数，男女之身还辨不出来么？你这点雕虫小技，哄骗那揽子粗人也就罢了，在我面前，还装什么？”

    舒鹤不知他为何突然自报家门，连忙解围道：

    “实属无奈之举，并非有意而为之，前辈莫要误会。”

    陆闲笑着拍了拍手：

    “小娘子想哪里去了？行走江湖，谁还能没几个仇家，我早不见多怪了。”

    他蹲下身子，从杂草中扒出一个供一人钻行的狗洞出来，指了指，说道：

    “自此道过去，便能入江阳县之外的梧桐关了。”