那女娘拢着衣服，泪眼婆娑地哭道：

    “诸位好生不讲道理，我不过营着一鞋肆做生意罢了，还能如何？且不提尔等有过在先，非但不知悔改，竟如此闹事，公道何在？”

    方才打了人的汉子坦胸露背，剔着牙从台阶上走下来，一脚踩在她的头上：

    “悔改？公道？可笑，问遍整个梧桐关，有何人不知乾坤帮，与我宋三郎的名号？”

    他移开脚，扯着女娘的衣襟，不费吹灰之力地把人从地上提起来，咧嘴道：

    “看小娘子有几分姿色，我便替你想个法子。今日从了我，日后帮里的弟兄们吃肉，亦能顾得上你喝汤。自此，你铺子里的生意比眼下半死不活的样子还好些，如何？”

    “欺人太甚。”

    舒鹤暗地里咬了咬牙，本欲上前，却被晏竹拦了回来。

    晏竹朝她摇了摇头，做了个噤声的手势。

    陆闲从瞧热闹的人群里钻了出来，对着面前欺凌弱小的情景十分不屑，窃窃私语道：

    “莫要杵在那儿了，快些随我来吧。乾坤帮素日在外张牙舞爪的，不过是一群被削了籍的小喽啰，仗着老大功夫好，才在梧桐关里狐假虎威罢了。”

    他眯起眼睛看了看，又道：

    “这位小娘子，瞧着很是面熟，莫不是鞋肆的元娘子？”

    舒鹤看着陆闲，急道：

    “陆大哥，你认得她么？”

    陆闲念了声佛，笑呵呵道：

    “认得，她人称得上是关里数一数二的了。多少人脚上踩的鞋便是出于她手，可惜，她家幼弟在街上做工时，无意挡了乾坤帮几个游手好闲之徒的道，被打得没个人样，三两天便没了。”

    “自此，元娘记恨上了乾坤帮，但她亦只不过是将他们拒之门外而已。”

    “昨儿帮里有人来讨了个没脸，今日发作倒不奇怪。”

    舒鹤气得凝噎了一会儿，才道：

    “关内再无旁人能管得上此事了么？南面的大梁军士亦不管的么？”

    陆闲嘿嘿笑了两声，脸色却是冷了下来：

    “这些小喽啰的功夫还不够看的，关里能打得过他们帮主的人，谈不上多，十数个还是有的。”

    “至于梁朝么……都说了梧桐关乃三不管，谁闲得来自讨没趣？”

    他顿了顿，看向舒鹤：

    “鹤姑娘，若是今日有绝世高手在此，亦不敢插手此事。因着乾坤帮多是下九流之辈，无孔不入，防不胜防。”

    陆闲拍了拍晏竹的肩，意味深长：

    “所以，真不是见死不救四字，即可一言以蔽之。”

    元娘被几个汉子拦在正中，挨了几下拳脚，拼命挣扎着向围观众人呼救。

    一时，似乎各人都有了要忙的事情，渐渐散去。

    元娘声音低下去，见着没人肯出手想住，面上慢慢地失了血色，止住了动作，任由宋三郎揪着她的头发，光天化日之下，拖行而去。

    舒鹤抖了抖，拉住晏竹的袖子，低声道：

    “今日，我们若是作壁上观，只怕来日落入同等境地，亦会遭了报应。”

    她看着晏竹的眼睛，语气郑重了些：

    “我知晓自己手无缚鸡之力，此举无异于以卵击石，帮不上什么。可我与元娘同为女子，怎可漠视生死？”

    话音甫落，舒鹤松开手，拨开逆行的人群走了出去：

    “诸位手脚齐全的，青天白日里，不说找个安分的行当维持生计，倒在此处恃强凌弱起来了？好一个大丈夫之举，为虎作伥，真真是丢尽了天下游侠的脸面。”

    宋三郎松开元娘，瞧见舒鹤扯下蒙面的样子，眼睛一亮，把元娘扔在了地上。

    晏竹垂眸片刻，手指攥紧了又逐渐送开，缓缓抽出剑来。

    为了个素不相识的陌生人，便要丢下我不管。

    阿鹤，在你眼里，我究竟算是什么？

    你执掌镖局的挡路石么？

    他这么想着，眸色沉沉地望向舒鹤。

    他伙同几个小弟居心不轨地上下打量了一会儿，狞笑着走过来，迎面啐了一口，骂道：

    “哪来的毛还没齐索的小娘儿们？多管哥哥的闲事，是要吃亏的，你可晓得？”

    他的手往舒鹤脸上摸：

    “不过，长得花容月貌，叫人不舍得打你了。说上几句好听的，哥哥以后在关里护着你。”

    舒鹤抬手挡开，冷笑一声：

    “乱喊什么，你算得上是哪门子的哥哥？只怕是令祖泉下有知，要被你这混账样子，气得还魂索命来罢。”

    她低头笑了笑，轻声道：

    “瞧着你面目可憎，想是连阎王爷见了，平白亦要恶心上一回。”

    宋三郎许是未曾得过这般羞辱，当即挥起拳头，作势要打。

    元娘跌跌撞撞地爬起来，一瘸一拐地朝舒鹤跑过来：

    “小娘子，我不打紧，你躲开些，当心……”

    话意未尽，她便听得宋三郎一声嘹亮的哀嚎，顷刻之间，那无恶不作的山中霸王便被砍下一条手臂去。

    晏竹面无表情地看着，踢开地上的断臂，抬剑指向他。

    人群中传来咂舌惊叹之声，一时连宋三郎身边带着的喽啰都被唬住了，怔在了原地。

    舒鹤跑过去，把元娘扶了过来，从自己腰间抽出干净的绢帕，替她包扎手臂上的伤口。

    宋三郎疼得冷汗直冒，口齿不清地哼哼了两句，一旁的小弟立刻会意，凶神恶煞道：

    “又来个不知天高地厚的娘儿们！你可知乾坤帮的厉害？”

    晏竹闻言，偏头瞥了他一眼，并不理会。

    “瞧着你们两个面生，跟着我们回去，向帮主赔罪，留下来当个做牛做马的小妾，否则，卸了你们的四肢给大哥赔罪！”

    “诶呦，好大的口气。”

    陆闲从一旁冒出来，叹了口气：

    “你家帮主在哪儿呢？让我瞧瞧去。”

    小弟见了陆闲，缩了缩脖子，下意识地回头看向宋三郎。

    挨了一脚，无法，他便硬着头皮，梗道：

    “你算什么东西？帮主岂是你这秃驴想见便能见的？”

    陆闲双手合十，笑道：

    “阿弥陀佛，贫僧确实不是个东西。奈何今日听了不少诳语，真真罪过。”

    宋三郎一声哨子，四下里人越聚越多。

    原先打算凑热闹的人慢慢散去了，零星几人架不住好奇，探头探脑地看着。

    众人忽地散开，从中走出一身材佝偻的老人来。

    他身着粗布麻衣，瞧上去是个寻常农夫的打扮，却是让晏竹皱起眉来。

    “小娘子，是你伤了宋三郎？”

    老人仰起头，气若游丝地问道。

    陆闲来不及伸手阻挡，便见晏竹上前一步，提着剑一点头，冷冷地瞟着老人。

    舒鹤察觉不对，正要站起身来，被元娘拉住。

    元娘面色苍白地摇了摇头，嗫喏道：

    “此事因我而起，莫要连累了你们二位娘子，还有这位念佛的师父。一人做事一人当，死了便当是为了弟弟寻仇，好叫我们地下团聚去。”

    老人点了点头，叹道：

    “江湖中的后辈越发没规矩，见了长辈，不晓得该行礼么？”

    晏竹移开视线，避而不视，权当眼里没这个人。

    陆闲见状，嘴角抽了抽，上前道：

    “我们并非有意寻衅，只是贵帮着实欺人太甚，对姑娘动起手来，言语上很是不讲礼数，一怒之下动了手，您莫怪罪。”

    他本意乃不欲当众动手，横生事端，只是言语间阴阳怪气，不像是息事宁人的样子。

    老人手指一动，却见陆闲伸手将晏竹推开，眼疾手快地从旁抽了根木条来，挡下密密麻麻的银针。

    “诶呦，好没脸面的事。使出这等阴招来，将来在江湖上还抬得起头来么？”

    陆闲将木条随手一丢，束起宽大的僧袍，笑眯眯地朝老人点了点头。

    舒鹤深吸一口气，不顾元娘的阻拦，趁着凑热闹的人还未散干净，走上前道：

    “乾坤二字，取自天地日月，朗朗乾川之意，想来老人家初时建立帮派，是本着光风霁月之正道去的。”

    她提高了些声音，说道：

    “可如今在关内肆意欺凌，做出种种失了礼义廉耻的事来，扪心自问，还担得起此名号么？”

    陆闲退后一步，啧啧了两声，耐人寻味的目光打量着晏竹，见他看过来，便嬉笑着努了努嘴。

    舒鹤从地上捡起一铜盆来，借了晏竹手里的剑鞘用力一敲，震出动静来。

    老人摇了摇头，道：

    “好一弱柳扶风的小娘子，说起话来这般伶牙俐齿。”

    晏竹眸色一掠，当机立断提剑上前，挡下老人袖里抽出的短刀。

    舒鹤将止不住发抖的手藏于袖中，高声道：

    “关中诸位，今日一闹，许是耽搁了一番好生意。可我料想，素来被乾坤帮打着名号欺辱之人，并不在少数。”

    “古语有言，精兵力马，亦不可挡万人之心。今朝诸位协同一心，哪里还需担心日后会再遭欺压？反之，若是对同道之难袖手旁观，他日殃及自身，不亦是同样的道理么？”

    看着陆续有人挺身而出，拿着趁手的物什，站至自己身后，舒鹤看着老人，悦目一笑：

    “的确，以区区数人之力，对前辈而言，无异于螳臂挡车。”

    老人紧皱着眉头，抿出了满面的褶子，缓缓收手。

    舒鹤故作镇定，继续笑道：

    “梧桐关内既是本就游于王法公道之外，那便怨不得旁人以其人之道，还治其人之身。”

    身后有一中年男人越众而出，唉声道：

    “什么乾坤帮，叫着正派的名字，干得却尽是下流之事。我与家中数亲受匪人所害，流离不知何处安身。不过是翻墙入了关，却遭尔等污蔑责辱，更是将我亲辈以弩箭杀之。这便是天道么？”

    舒鹤听着，不由得看了陆闲一眼，想起当日他所提及过，行狗洞之不得已，暗自佩服。

    陆闲好似心有所感，春风和煦地朝舒鹤一笑。

    舒鹤还笑以待，敛眸做出好似羞涩的样子来。

    晏竹在一旁将此景尽收眼底。

    如舒鹤所料，他轻哼了一声，冷着脸迈上几步，挡在两人之中。