陆闲侧身一步，不动声色地将舒鹤护于身后，朝帮主行礼道：

    “夜色已深，帮主不请自来，应不是来与贫僧秉烛夜谈的。”

    帮主朝后挥了挥手，便见几人拖了一物过来，掷于舒鹤面前。

    “梧桐关内，许久未曾出过如此狂妄之辈，若非杀鸡儆猴，只怕日后，难以服众。”

    舒鹤低头看过去，地上竟是一被麻绳牢牢绑缚着的女人，满面鲜血，凌乱的头发糊在脸上，瞧着便知是被割去了耳朵。

    她翻滚了一圈，面朝舒鹤，发出凄惨的呜呜声，连舌头亦被人连根拔了去。

    陆闲倒吸一口冷气，闭目念了声佛号，沉声道：

    “元娘有何对不住贵帮？竟要遭此毒手。”

    帮主咧开嘴，从身后接过一柄长刀来，点了点地：

    “秃驴，莫要自以为是。你那点下三滥的小花招，若是能就此瞒天过海，这数十年江湖老朽便是白混了。”

    “本不欲杀她，可你既然如此护着，便怨不得了。”

    临行前，陆闲料到乾坤帮必然贼心不死，说不准何时伺机反扑，便给元娘留下了一把小巧隐蔽的簪中剑，以备不时之需。

    帮主将已化为几块碎铁的暗器丢在地上，脚尖一碾，笑看着陆闲：

    “你还称得上是有点心眼，在留与她的暗器上淬了毒。只是，蛇勾草自前朝灭国后，已不是什么罕见物什。”

    舒鹤浑身发寒，后退一步。

    恰在此时，远处走来了几个乾坤帮的下手，推搡着一人，逆行而来。

    帮主撇了撇嘴，不耐烦道：

    “又出什么事了？”

    身后人连忙弯下腰，陪笑道：

    “抓了个翻墙来的蠢货。那些人才入了帮，头一次办成大事，招摇得很，实在是到帮主面前丢人现眼了。”

    帮主捋了捋胡子，有气无力地一摆手：

    “带过来罢。待办了这桩事，连着他一道杀了，人头悬于城中，好叫人瞧瞧，与乾坤帮作对的下场。”

    舒鹤看着陆闲沉冷的侧脸，低声道：

    “这般肆无忌惮地为非作歹，果真没有官兵肯管么？”

    陆闲嘴角抽了抽，回头对舒鹤笑道：

    “姑娘，咱们今夜恐怕是凶多吉少了。你那速喜之卦准么？”

    还未等他说完，元娘被人捏着后颈从地上提起来，帮主面无表情地一挥长刀，自元娘胸口洞穿了去。

    舒鹤不知该作何反应，只记得数个时辰以前，元娘笑眯眯地请他们用了午饭，要送他们出关。

    她记得元娘说，要给他们一处落脚的地方；记得陆闲提起，元娘为人甚是周到，未曾想竟是落得这般下场。

    长刀再落，元娘的脑袋骨碌碌地滚到了一旁，被乾坤帮众一脚踢开。

    这便是当今的世道么？

    舒鹤并不惧怕，只觉手脚冰冷，一阵恶寒。

    她开始怀疑起自己的所作所为来。

    倘若当初作壁上观，或许元娘不会落得这般身首异处的下场，或许陆闲亦不会被自己连累，抑或晏竹不会因此旧疾复发。

    看啊，这一切皆是因你而起。

    陆闲似有所感，望着她，说道：

    “姑娘，你并未做错任何事。即便你未曾挺身而出，元娘恐怕亦会被宋三郎之徒当街□□而死，乾坤帮之恶行自有因果相报，与你何干？”

    他将晏竹的剑塞进舒鹤手里：

    “我知晓你不会武功，可你愿意丧命于此么？”

    舒鹤接过剑，把眼泪忍回去，抬头看着陆闲难得正经的样子，心下一凛。

    恶人要她死，她便得听之任之，乖乖赴死么？

    她信自己的卦象，信天无绝人之路。

    信蝼蚁之力，亦能横断山河。

    “一会儿我引开这帮人，你拿着剑，从左手边的小道过去，三个转弯，便能看到来时经过的狗洞。至于他么？”

    陆闲苦笑一声：

    “我自有办法。”

    心有灵犀般，话音未落，帮主手中长刀便如游蟒吐信，直取陆闲后心。

    陆闲侧身避开，脚下滑了出去。

    后头的帮众还未看清他的身影，便被陆闲以手为刃，劈在了麻筋上，手中的刀轻而易举便被夺了去。

    陆闲衣袖一拂，灵活避开偷袭而来的箭羽，抬手架住右侧挥来的长剑，腿上一使力，将背后包围之众踹了出去。

    舒鹤余光瞥见帮众出手格挡的招式，眉心微蹙。

    看来碰上熟人了。

    帮主瞥了陆闲一眼，长刀变了方向，朝舒鹤处点了过来。

    舒鹤凭着本能弯腰避开，掌中之剑如千钧重负，根本难以招架。

    却不料此番来势汹汹的攻势眼见并未得手，半路调转了方向，朝晏竹要穴而去。

    舒鹤当机立断，丢下手里的剑，合身扑了过去。

    陆闲从曲十娘手中救下她，可谓是好心，几次三番与他们二人同生共死，便不是缘分二字可轻易草草了断。

    晏竹男扮女装这么多年，镖局上下与他朝夕相处皆是被瞒了过去，怎这和尚一眼便能断认出他的真实身份？

    他能将晏竹放心置于此处，便是有把握她不会独自而逃。

    关中之道回回绕绕，舒鹤满打满算才至此处不过一日，原路返回？

    这和尚打得一手好算盘。

    帮主刀势一缓，尖端离舒鹤颈处要害不过一寸。

    舒鹤腿一软，跌坐在了地上，壮着胆子端起架势，嫣然一笑：

    “杀我不必如此大费周章，帮主这般兴师动众，想来应是有话要问。”

    “您的功夫与陆大哥不相上下，可你今日带来之帮众，亦是身手不俗分毫。乾坤帮若是如此高人辈出，轮不到宋三郎耀武扬威。”

    “所以，自长街一会后，你去见了高人，得了支招。”

    帮主皱起眉头，嘴唇动了动：

    “小姑娘，老朽不懂你在胡言乱语些什么。将死之人皆是一般下贱，原以为你与他人有所不同，看来不过如此。”

    舒鹤往刀刃上凑了过去，笑着看他收回手，满眼戒备地盯着她：

    “那倒是动手啊？”

    她笑着反客为主，手无寸铁地朝帮主走了过去：

    “不敢么？我猜猜，莫非是曲十娘告与你，她欲要我活着罢。”

    “一日之前，她还想着要留我全尸。这会儿，倒是不送我去地下与娘亲团圆了？”

    帮主脸色一变，横刀挡在身前。

    舒鹤歪过头，笑意不减：

    “老人家，你连她欲从我这儿要什么都一无所知，便如此尽心尽力，指哪打哪。只当曲十娘手下的高手，皆是傻子么？”

    她笑着，一字一顿道：

    “将死之人，其言亦善。事成之后，曲十娘会取了何人性命？”

    帮主涨红着脸，提刀砍了过来：

    “住口！此事容不得你指手画脚！”

    刀刃即将落下时，却凭空失了准头。

    老人紧忙撤力，好险才将刀握稳在了手中。

    “何人？”

    但见先前尚还因翻越高墙，而被灰头土脸押在角落里的倒霉蛋迤然站起身来，身上的绳索尽数断开。

    走至亮堂一点的地方，舒鹤看清了他的面目。

    虽说晏竹易容前的模样甚是俊秀可观，可眉眼之间，总是凝着阴郁之感挥之不去。

    清隽之上，又蒙了一层疏离，让人难以亲近。

    面前之人身姿挺拔，五官端庄，灯火下的桃花眸中流光灼灼，虽说看着较晏竹老成持重不少，可样貌上倒并不比他逊色许多。

    他朝舒鹤笑了笑，问道：

    “小娘子可还好？”

    舒鹤点了点头，莫名失了戒备之意，只觉有几分似曾相识。

    他朝帮主拱了拱手，笑道：

    “方才不懂梧桐关中规矩，贸然闯入闹了个乌龙，帮主见笑了。只是我素来见不得旁人持强凌弱，小娘子身有旧疾未愈，老人家下得了手么？”

    舒鹤一惊，自己晚间已用过了丸药，虽说面色上确实比之前差了不少，可仅凭一面之缘便能探得她的虚实，此人究竟是何来历。

    他扶着舒鹤坐下，抬手示意道：

    “能否借剑一用？”

    舒鹤笑着去取，却被他伸手拦住。

    “小娘子坐着歇息，若是觉着惧怕，便闭上眼睛，一刻之内便能了事。”

    他取了剑转身，还不等舒鹤眨眼便已近了帮主的身，便已轻而易举地撬下长刀来，踏着帮主的肩，将人踩在了地上。

    帮主眦目欲裂，低吼道：

    “你是……易觉瑜？”

    舒鹤恍然回过神来，惊诧万分。

    易觉瑜乃是当世鼎鼎有名的剑客，少年时惊才艳绝，连下八帖挑了江湖大梁。

    她继父曾经走镖遇劫，幸得此人相助，才得以将镖物准时送达。

    当时她左不过幼学之年，只记得那高人尚及弱冠，继父几番重金酬谢，亦未曾入了他的眼。

    一来二去，此人再无踪影。

    前年夏至，外头传来易觉瑜身死之信，镖局上下为其追祭，只恨未报过命之恩。

    “老人家，你认得我啊？”

    易觉瑜笑了笑，低头看着他。

    陆闲与人缠斗之中，亦是被这般动静惊住了。

    众人停了手，侧身注目望着易觉瑜。

    易觉瑜有礼有节地将长剑还与舒鹤，抬手挑起帮主那把长刀，掂了掂，低笑道：

    “还是这玩意儿趁手。”

    帮主趁势反扑，还未曾碰到易觉瑜的衣角，便被人自身后一刀取了性命。

    易觉瑜回首看过去，只见一把匕首深深没入。

    当初晏竹临行前的先见之明，总算是派上了用场。

    舒鹤挽着的披帛落了一半，抬眸与他对上视线。