陆茉棠半晌才缓过劲来，眼泪也吓没了，讪讪道：“大姐姐怎么说起胡话来了……我何曾这么想过？”——她其实想过，但想想又怎么了？君子论迹不论心，论心世上无完人！
陆茉棠说话的时候特地挺起了胸，倒是一副理直气壮的模样。
陆芷萱回了一句：“即使想过也没什么。是你的，合该是你的，跑不掉。”
陆芷萱本来是在暗示自己无意霸着这个本来就不属于她的嫡女身份，寻到了合适的机会就一定会还给陆茉棠。
但这话到了不明真相的陆茉棠耳朵中，更像是讽刺。
陆茉棠又酸又气，道：“姐姐嫡女的身份，我自然不敢肖想。不过，等新姨娘生下了弟弟，家中有了男丁继承家业，恐怕姐姐嫡女的身份也只剩下一层面子，里子可就全没了！到时候，我倒要看看，姐姐这个嫡女，跟我这个庶女，到底有什么分别！”
这也是陆茉棠今日在二门堵着陆芷萱的主要原因。
陆茉棠用了整整一天，把这几年罗姨娘寄来的信从头到尾翻了一遍，想从里面找出关于新姨娘张氏的消息。功夫不负有心人，还真的被她找到了。
陆茉棠特地在这里等着陆芷萱，就是想与大姐姐一道，商量出个对策来——她们姐妹俩的关系虽然微妙，但是在对付有孕的新姨娘这件事情上，陆茉棠自认为与陆芷萱勉强可以算是同一阵容的。
陆茉棠这样想自然没什么问题，可陆芷萱却已经不是以前的那个陆芷萱了。
少女见识过了外面更广阔的世界，也有了比陆府这一亩三分地更要紧的烦恼，新姨娘有孕的这件事在陆芷萱心中甚至都排不上号。
她兴致缺缺地敷衍道：“妹妹这话我倒听不懂了，家中若是能添丁自然是天大的好事。不论是男是女，都是一样精细养着的，什么面子里子，我竟不知妹妹指的是什么。许是天太晚了，妹妹困了，自己也不知自己在说些什么，不如早些回去休息，养养精神。”
见陆芷萱不搭腔，陆茉棠觉得自己一腔真心都喂了狗，冷笑道：“好好好，好一个一心为公的好姐姐，我倒要看看，到时候真让那新姨娘生下儿子来，这府中没有你立锥之地的时候，你还能不能像今天这么义正辞严！冠冕堂皇！”
陆茉棠也知道这话万万不能公之于众，是以她压低了声音，是靠在姐姐耳旁说的。
陆芷萱的耐心告罄，她身上乏得很，小腹更是坠坠地疼，想来是小日子要到了，每个月的这几天，陆芷萱的脾气总是会格外地差。
她一心想早点回去歇着，没力气跟妹妹在这儿纠缠，便摆出了姐姐的架子，道：“棠姐儿慎言！家中长辈可曾教过你这样说话？今日在我面前也就罢了，日后万一说顺了嘴，到了父亲面前，你也要这么口无遮拦的么？”
陆茉棠更气了：“大姐姐何苦摆出这幅架势训斥我？日后便真是说漏了嘴，自然也由妹妹自己担着，祸及不到你身上。大姐姐若真为我好，不如日后多在爹爹面前说我两句好的，让母亲多分我些嫁妆，才是真心疼我！”
本来姐妹俩谈到这个程度，已经算是谈崩了。按照惯例，就该是做妹妹的拂袖而去，当姐姐的事后又去转圜。
可也不知道是不是小日子将至的缘故，陆芷萱只觉得一股怒气直冲天灵盖，不平之意脱口而出：“凭什么？”
一句话把陆茉棠问愣了：“啊？”
“凭什么就要我日日事事都让着你，替你着想打算？就凭我比你早生几个时辰？就凭我是嫡女，而你是庶出？”陆芷萱嗤笑两声，“这又不是我自己选的！”
陆茉棠反击道：“姐姐身在嫡女这个位置上，自然各色好处都占全了，现在又说这样的话，真是站着说话不腰疼。要是易地而处，待人接物，友爱姐妹，我说不定比你做的还好呢！”
此时天色渐晚，一切都拢在朦朦胧胧的暮色中，唯有陆芷萱的眼睛亮如鬼火，抓住了陆茉棠的腕子：“我说了，是你的，跑不了。只愿你到时候，莫要忘了今日之言。”
陆茉棠甚至有那么一瞬，觉得姐姐的手凉得瘆人，面前这人阴气森森，不是自己熟识的姐姐，她打了一个寒颤：“我不跟你说了，满口胡吣！怕不是疯了！”说罢，便急急走了，像是在躲避什么一样。
留下陆芷萱一人立于夜色中，她只觉得巨大的荒谬，荒谬到令人发笑，却又禁不住落下泪来。
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不管二房的姐妹怎么吵闹，整个陆府还是在热热闹闹地为大老爷陆伯的凯旋做准备。
宋氏作为陆伯的原配夫人，自然是要挑大梁的。老夫人虽然看不上宋氏的能力，但这么大的事，宋氏若是办砸了，坏的是陆府的脸面。
是以，再怎么不愿意，老夫人也捏着鼻子，让几个儿媳去给宋氏打下手，自己也时不时过问。
四个儿媳中，二儿媳明氏脾气最大，与宋氏的积怨也最重。她早早地就装病卧床，明摆着不愿意掺和。于是便只有王氏和许氏两妯娌去给宋氏帮忙。
可是王氏狡猾躲事，许氏又绵软不顶用，与宋氏地位相当的这两人都靠不住，老夫人身份又在那儿摆着，更不可能供大儿媳驱使，是以最后帮衬宋氏的重担实际上是落在了陆府大姑娘陆芷萱的身上。
也难为她小小年纪，办起事情来，井井有条，应付伯母，协调下人，一丝不错。
宋氏嫁到陆府已经快二十年的光景了，这还是她头一次被倚重，整个人都要飘起来了，镇日里洋洋得意，一会儿要翻新陆伯的书房；一会儿嫌弃屋子里的摆件配不上大老爷如今的身份，要全换了；一会儿又命人细细研究宾客的名单和座次，把众人指使得团团转。
可只有一点。
陆伯此次建了这么大的功劳，宋氏这么志得意满，她也没有联系她的娘家，让娘家人来沾沾光。
不过宋氏自己不联系，不代表着人家不会找来。
宋家大舅找上门的那天，是个大晴天。
宋氏正指挥着婆子们在院中晾晒大老爷的衣服被褥，她出身市井，并没有大家子媳妇的那股矜持劲，穿着家常衣服，挽起了袖子，也跟着仆妇们一起干活。
满院人正干得热火朝天，只见二门的婆子领着一个中年人，一路赔笑着进得院来：“宋家舅爷，这就是我们大奶奶的院子了。”
那中年男子一眼就见到了在院子里干活的妹妹，登时就叫道：“妹子！哥哥来看你了！”
宋氏一愣，待认出了来人是谁，一句话都没说就进屋去了，再出来的时候，手上拎着一个鸡毛掸子，一句话都不说，照着宋大舅的脸就抽了上去，只把个七尺男儿抽得嗷嗷直叫。
宋氏一边抽一边痛骂：“当年你们把我卖了，我只当我死了！再不是你们家的人！现在怎么？见我男人好不容易发达了，就跟狗闻着肉骨头顺着味儿就过来了？我呸！痴心妄想！做你的春秋大梦！也不撒泡尿照照自己配不配！”
宋氏越想越气，下手越发得重。宋大舅躲又无处躲，还手又不敢，连连告饶。
宋大舅被打得抱头鼠窜，一边躲一边叫：“妹子！好妹子！当年咱们也是没法子！总不能让老子娘饿死？！再说了，嗷！！没有当年，哪来的你如今的好日子？！！你是掉在蜜罐里了，手指头缝儿里漏出来点就够你娘家人嚼用的了。”
宋氏嫁进陆府之前就是有名的泼辣姑娘，嫁到陆府这么多年，她时刻记着不能被人笑话了，过去那些骂人的话，一字再没说过。
如今她气得狠了，也顾不得那么多了，指着宋大舅的鼻子骂道：“放你娘的狗屁！别指望我不知道，当年是你赌输了钱，人家要剁了你的手，你才拿我抵了债！还有娘，你也配提娘？！！”
娘家人？
她宋氏哪里还有娘家，她的娘家早已经随着她的娘一起去了地下。
宋氏这辈子都忘不了她被卖的那天，娘拉着她的手，不让赌庄的人带走她，然后被宋大哥推倒在地，脑袋上磕了那么大一个洞，流了一地的血，听说人没两天就没了——直到最后，宋氏都没能见上娘的最后一面！
眼前这人哪里还是什么血亲哥哥？
是凶手！
是杀了娘的凶手！
宋氏恨得牙根痒痒，恨不得扒了他的心肝看看是什么色的！手里的鸡毛掸子挥舞得越发使劲了。
宋大舅心虚，不敢反驳，索性耍起赖来，也不躲了，当着这么多人的面，往地上一躺：“你把我打死吧！打死了老宋家就绝了后！我倒要看看你到了地下，怎么跟娘交代！！！”
宋氏咬牙：“打死了你，我自去好好养着侄儿！必不会叫老宋家断了香火！”
宋大舅抓住了这句话，一下子从地上蹦了起来：“妹子！我就知道你心里还是惦念家里的，不然如何知道你有了侄儿？”说着，一个大老爷们儿，竟哭了起来，“实在是家中揭不开锅了，你要脸，我就不要脸不成？但凡还有一粒米下锅，我都不会上这个门！你嫂子侄儿在家中饿得嗷嗷哭，哥哥心里也苦啊！！！”
这一次，宋氏手中的鸡毛掸子迟迟没有落下去，宋大舅一看有戏，正要再接再励加一把火的时候，只听得一个青年人的声音响起：“母亲，儿子来迟了。”
来者正是宋氏的长子陆璇方。
宋氏一见儿子，忙胡乱擦干了泪，停了手，殷切询问：“璇哥儿？这里乱得很，你怎么过来了？”
宋大舅虽然不认识外甥，但是一听这称呼，也马上推断出了此人的身份，连忙跟着套近乎道：“这就是我那外甥吧？好个小伙！长得可真结实啊！！我是你大舅舅。”
陆璇方淡淡看了宋大舅一眼，并没有回他，而是回答宋氏的话：“回母亲的话，是大妹妹叫我过来的。”
陆璇方虽然只有十九岁，但是他的身型比普通人都要高大壮硕很多，把纤细的少女遮了个严严实实，现下一错身，才把身后的人让了出来。
宋氏这才看到了跟在儿子身后的陆芷萱。
少女的眼中平静无波，没有幸灾乐祸，也没有惋惜怜悯，她只是如往常成百上千个日子一样，冲着宋氏恭敬地微笑点头，算是打过招呼。
而宋氏此刻最想要的，便是平常对待。
她知道陆府上下这么多双眼睛都在看着，大家子最是人多嘴杂，今日这院中发生的事，不消一个晌午就会传遍整个陆府。
这么多年，她恪守着规矩，不敢行差踏错一步，给丈夫丢人。好不容易熬到了丈夫出头，成了陆府媳妇辈中的第一个诰命夫人，眼瞅着好日子就在眼前了，偏偏又被宋大舅找上了门来，被全府主子奴才都看了笑话。
多年的苦心经营毁于一旦！到底她做错了什么事情，老天爷要这样罚她？！！但凡谁不让她过上好日子，她宋氏就是拼了命，也不会让这个人好过！！！
这样想着，宋氏的目光又坚定了起来，像老母鸡护崽儿一样把两个孩子挡在了宋大舅的视线之外：“好孩子，你带着你妹妹先下去休息，这里有娘呢。”
而一向听话的儿子这次却没有听从宋氏的吩咐，陆璇方轻轻巧巧就把母亲手中的鸡毛掸子拿了过来，轻声安抚道：“母亲，这种小事何须母亲亲自动手？交给儿子就好。”
陆璇方是陆伯的第一个儿子，陆伯虽然长年在外打仗，但是他在这个儿子身上还是花了不少心思的，特地重金聘请了名师来给陆璇方上课，战争的间隙中也时时给儿子写信。是以，陆璇方被教育得很好，恭谨端方。
只可惜陆璇方不爱习武，只想学文，又偏偏资质平平，落榜了两次，都没能考上，不然凭借着这夫妻在他身上花的心思，陆璇方早就该青云直上了。
陆璇方对着宋大舅微微一笑，摆了一个送客的手势：“您请回吧。”
宋大舅难以置信地喊了出来：“我可是你舅舅！你敢赶我？！”
有这样的母家对于陆璇方来说，应该是很丢脸的一件事情，但是陆璇方那张脸真的跟他的名字一样，方方正正，看不出半分波澜。
青年的黑眸定定盯着宋大舅：“我听说母亲是我父亲从一个黑钱庄中救出来的，人被救出来的时候已经没了半条命。若舅舅真是母亲的亲人，那请问当时舅舅在哪里呢？”
宋大舅讪笑道：“哥儿生就富贵人，哪里知道我们穷人家的难处？当时我也是迫不得已。”
陆璇方也笑，笑意却不达眼睛，显得冷冰冰的：“我便是再不懂事，也不会用亲妹妹去抵债，不知当时赌庄要砍的是舅舅的哪一只手？”
宋大舅一凛，忙把右手往身后藏了藏。
陆璇方见他心虚，也不追问，自顾自道：“母亲对舅舅尚有半分血脉之情，我从出生就没见过母族亲戚的面，舅舅猜，我到底会不会看在母亲这一丝香火情的面子上，放你一马呢？嗯？”
这个“嗯”字实在非常得积年老吏的精髓，问得人不寒而栗。
那宋大舅一噎，正想不管不顾地闹开，却听陆璇方又道：“不过，我为人子嗣，自然也要顾念长辈的心情。来福，带大舅下去，领十两银子，回去买点好吃的，补一补，看这一头一脸的伤。不过下次大舅再想上门闹事，就要掂量掂量，自己长了几只手，够不够还我母亲当年的恩情的。”
话软，意思却硬，又给了实惠，叫宋大舅想闹也闹不起来了。
来福是陆璇方身边第一得用的小厮的名字，听主子的唤，自然上前来，领了宋家大舅下去了。
宋大舅本来以为这次要两手空空地回家去，没想到还能有这样一笔意外之财——十两银子，是普通人家半年的嚼用了。
方才他还想说两句狠的，现在哪里还会有什么不满？只满面含笑地随着小厮去接了钱，高高兴兴回家去了。
一场闹剧就这样消于无形。
待此间风波事了，宋氏悄悄拉了儿子，问：“今日我儿说的话、办的事，都是你自己想出来的？”
知子莫若母，宋氏知道儿子是个一心只读圣贤书的书呆子，是断然说不出这样软中含硬、意味深长的话来的。
陆璇方倒也老实，一五一十地回道：“都是大妹妹教我的，她说事出紧急，一时也想不到更好的法子，只叫我打一棒子给个甜枣。她还说咱们这般身份的人家没必要跟来人一般见识，打老鼠，跌了玉瓶儿倒不值当的了。”
宋氏早有猜测，又从儿子口中得到证实，竟然真的是陆芷萱。
宋氏一张老脸颇有些臊得慌，为侄女儿的不计前嫌。
这么一对比，宋氏更觉得自己当初可真不是人啊，这么好的孩子，自己怎么就能因为她不肯替自己走后门，就下那样的狠心，要把她推下水去呢——虽然她最后没真的动手。
第二日，宋氏再见到陆芷萱，便有些讪讪的。
陆芷萱倒是跟昨日的表现一样，只平常对待，宋氏吩咐了什么事情，她也尽力去办，就好像昨天并没有那样一场闹剧发生过。
宋氏一开始还有些不太自在，后来也渐渐把心放回了肚儿里，真情实意地对陆芷萱说：“萱姐儿，伯母嘴笨，也不会说什么感激的话，但是你昨日对我们大房的好，我都看在眼中，记在心里。日后，你但凡有什么用得着我们的地方，只管跟伯母说。”
以宋氏今时今日的地位，能说出这样的话，已经是十分不易了，自然也显得十分真诚。
陆芷萱倒也没有假惺惺推辞，笑道：“大伯母客气了，侄女儿竟不知道昨日发生了什么事，竟引出了大伯母这番话。可侄女儿想着，我们本就是一家，同气连枝，大概是大伯母有心拉扯我一把，又怕伤了我的面子，故而才这么说的吧。那侄女儿就先谢过大伯母的好意了。”
何等玲珑，何等婉转，半分没有伤到宋氏的面子！
宋氏心服口服，叹了一口气：“姐儿这样聪慧，哪轮得到我们拉扯你的份儿。只愿姐儿日后飞黄腾达了，不要忘记你大哥哥，多多顾念昨日的照顾才是。”
宋氏纵然是真心，可说出来的话，真不太好听，不过这已经是她能说出来的最和软的话了。
陆芷萱知道宋氏的脾性，闻言也不生气，更不当真，只笑道：“那侄女儿就托大伯母吉言了。”