尤杉一路骑到百花里巷，柳家小院的倒座房亮着微弱的灯，尤杉上前敲了敲宅门。

    小厮开了门，见是尤杉，连忙请进来。

    “尤姑娘快请进，我这就去请爷来。”

    尤杉道：“这么晚了，我自行去找他就行。”

    小厮道：“也好，爷也刚回来，肯定还没睡呢。”

    没等小厮说完，两人穿过垂花门，就看到柳湘莲站在正房门口。

    小厮见状，暗自退了下去，院中只留了尤柳二人。

    柳湘莲见她手里的鸳鸯剑，又见她因连夜奔骑额头的细汗，取出帕子，伸向她面前。

    “怎么跑的这样急，连汉都来不及擦。”

    尤杉道：“我想好了，从现在起，以后就住在这里了。”

    柳湘莲有点不敢相信自己听到的，但他确认自己听到了，他怕尤杉后悔，道：“那定好了，我这就让他们收拾屋子去。”

    尤杉道：“当然说好了，我既来了，就不走了。”

    柳湘莲喜出望外，他的等待终于有了转机，但他又不敢期望的太多。

    柳湘莲看到尤杉的手里只有鸳鸯剑，其余的自身的东西一样都有，不免忧心起来，道：“你的行李怎么没带过来，是只在这里住几天吗。”

    尤杉道：“不是住几天，是长久的住在这里。”

    柳湘莲一时间忘了情，将她抱住。

    尤杉感受着他强健有力的怀抱，自己伸手回抱着他。

    “以后，我们同住同行，一起搞事业，一起救迫害。”

    月末，尤杉和柳湘莲找了个合适的时间向薛姨妈提了要香菱的事，薛姨妈当初要卖香菱本是气话，但如今家里这个样子，香菱若是出了薛家，想来夏金桂那边没了靶子，也能消停一些，柳家那边虽说比不得薛家富贵，但总不至于为奴为婢，也算是个好去处，她转头问了薛蟠，可愿意放香菱出去，薛蟠因忌惮着夏金桂，如今有人来求香菱，不敢不放。薛姨妈念在香菱这几年伺候薛蟠尽心尽力，也不要赎金，让小厮带着卖身契去官府销了奴籍，又招呼马车把香菱平日用的体己收拾了一下。

    且说香菱这几日积极吃饭看病，身体已好了大半，院里回话说她脱了奴籍可以出去了。

    香菱听完那句话后，不由得痴了，想自己在这住了这么久，如今却到了离开的时候。

    婆子道：“太□□典，赎金不要了，如今脱了奴籍，也是喜事一桩。姑娘在薛家这些年，自是有些情分在，如今姑娘又病着，身上若不爽利，再住几日等大好了再走也无妨，也好收拾下东西，姑娘平日里穿的用的都可以一并带走。”

    香菱道：“我若是再厚颜住着，恐奶奶多心，到时候，没由头的又要和爷吵架了，还是早些出去了吧。”

    说罢又唤来臻儿，那臻儿伺候了香菱几年，亦是不舍，香菱道：“我的这些东西，本就是薛家给的，如今既离开，合该留下的，你伺候我一场，我没什么东西留给你，这些珠戴绸衣，你且拿去了吧。”

    臻儿自是不肯，香菱道：“太太已是恩典不要我的赎金，又怎能再带东西走，我只将那年琴姑娘送与我的石榴裙和几本诗书带走，余下的你挑拣后给众人分了吧。”

    两人留了些眼泪，只得分别。

    尤杉和柳湘莲在院内等候，此时，薛宝钗来了。

    几人行了礼，寒暄过后，薛宝钗说了掏底的话道：“尤姑娘，香菱跟了你去，以后有你照拂，我断没有不放心的，只是，这孩子是个心重的，如今一朝出去，恐胡思乱想，她又酷爱诗书，难免不自怨自艾。我知尤姑娘自立有方，但香菱与你不可同日而语，她自小被拐子打骂，又做了我哥哥的侍妾这些年，心性早已磨平，你对她自是极好，只是长期以往，她若不能再嫁，保不齐心郁，她面薄，又不好意思和你说，你且把这事放在心上，待过个几年，给香菱寻个好人家吧。”

    尤杉知她说的不假，这个时代，女人只搞事业不嫁人是想象不到的生活，香菱也不可能超脱时代的准则。她应了薛宝钗所托的事，说将来合适的机会，会给香菱另寻人家，但前提是，香菱愿意。

    尤杉见香菱只拿了一个极小的包袱，知她并没有拿什么体己出来，她扶着她上了马车，往百花里巷开去。

    到了百花里巷，丫头们早已在院子里等候多时，见二位姑娘到来都十分欢喜。拥着两人去厢房一观。

    只见厢房内香烟氤氲，摆着各色花卉，被里被面一切用物皆是新的。

    丫头们笑道：“姑娘，我们这儿虽比不上薛家，没那么多玉雕奇石做摆设，但咱们这儿的漫花丫头是盆栽一把好手，院子里春季有山茶，夏季有茉莉，秋季有蔷薇，冬季有腊梅，保证你这屋子一年四季都是香的。”

    香菱道：“这太过叨扰大家了。”

    丫头们道：“哪里叨扰了，你和尤姑娘来，咱们这院子也热闹。”

    到了摆饭的时候，梅大娘做了一桌好菜。这回大家也不拘泥于什么丫鬟主子，都是一起一桌吃饭。

    漫花等几个小丫头对尤杉道：“尤姑娘，你上次教的几种攒珠技法，我们已经练熟了，以后若是有工，我们也可以顶上了。”

    尤杉见她们料理院子之余，能这么快上手技法，心中安慰。

    香菱道：“什么攒珠技法，你上次教我的锻打技术，我没空练习，如今到了这里，免不得都捡起来。”

    尤杉道：“你若是喜欢，以后带着她们三个做些小玩意儿，连同管理院内大小事宜。”

    香菱道：“能帮上忙最好了，不然在这里白吃白住，我心有不安。”

    尤杉道：“没什么不安的，只是如果不让你做事，这生活也无趣，所谓劳动者最光荣。”

    香菱吃了一杯酒，自觉香甜无比。

    尤杉道：“我说，你既来了我这里，以前的名字可不能再用了，我也学着样儿，给你取个新名字来。”

    香菱一听到此处，不免想起夏金桂给她改名字的旧事，心有余悸。

    香菱道：“都听姑娘的便是。”

    尤杉道：“你呀你，我说给你改名字，你也不反驳一下。”

    香菱笑道：“你既说改名字，又怨我太依着你，也是忒霸道了。”

    尤杉笑道：“我只是想告诉你，你就是你，你的名字你的命运皆掌握在自己手里。”

    香菱笑道：“那好啊，你且取个名字来我听听，若是喜欢，便改得。我若不喜欢，还只叫我的香菱。”

    尤杉假装思考，道：“叫‘英莲’可好。”

    香菱将这个名字在口中反复的念了几遍，与她而言，早已忘了英莲这个本命，但此时一听到这个名字，竟如此熟悉。

    只听她道：“英，有精华才能出众之意，莲，超脱高洁之花。这名字，我可担待得起？”

    尤杉笑道：“你若担不起，有谁能担得起此名，你本是如此。”

    香菱将这名字又念了几遍，既有了感动之情，道：“以后，我便是英莲。”

    几个丫头把酒贺喜姑娘有了好名字。

    大家欢欢喜喜吃着饭，喝着酒，将一桌子菜吃尽了。

    第二天一早，英莲就起来了，只见她穿戴整齐，在厨房里和梅大娘说话。

    尤杉看到的时候，已经不知她们聊了多久。

    梅大娘笑道：“英莲姑娘实在是妙人，她和我说了薛家一些摆菜，我可是学到了。”

    尤杉笑道：“英莲姑娘从大户人家出来的，自然是有见识的。”

    梅大娘道：“我这以后有什么不懂的地方，还得问过英莲姑娘呢。”

    英莲道：“这可折煞我了，我对厨艺一知半解，哪比得上梅大娘，不过是胡乱说些，梅大娘捧我罢了。”

    梅大娘道：“诶？姑娘说错了，姑娘虽对厨艺不如我精通，但是到底在大户人家待过，见识过的比我多，有些事情，你若不说，我是不知的，有好的地方就要学，可不能仗着自己会做些饭，就不把别人的话放在眼里。”

    英莲欢喜，梅大娘约了英莲，等早饭过后，两人在厨艺上再商磋。

    尤杉道：“梅大娘，这不急于一时，我且有事与英莲姑娘相商。”

    英莲不知何事，但能帮上尤杉自是高兴。