李窈不懂丹青之道。但前世她偶尔侍奉元岐作画，知晓自他笔下出来的画作，一经流传出去，便立刻被奉作珍品。连帝都太学中以画技称绝的卓远先生，也曾经来重明宫中拜会过他。

    若是能让他下笔绘画，再请薛怀章细致雕琢出一尊玉质菩萨像，那想必养育出来的菩珠，必定是人间绝品。

    似是留意到了她的目光，石凳上的青年转过头来，皱眉思索了片刻，迟疑开口。

    “说起画像，在下似乎记起，自己从前，似乎也曾作过画······”

    李窈一怔，他自己想起来，不必她费心提点。这倒是天降喜事，投她所好了。

    午后。

    李窈刻意等到兄长小憩的时候，才偷偷跑到了西厢房中。

    元岐既然正好开了口，她就没想过要舍近求远。

    何况，李窈也存着自己的小心思，今日她能用元岐笔下的观音像来养珠，就是替她阿兄给这份恩情存下了一份物证。

    日后待元岐恢复记忆，重回帝都，就算他性子凉薄，不愿偿还恩情，也有这菩珠为证。

    当年渤海郡上贡的那枚菩珠，可是得过今上亲口称赞的。

    到时候她养出来的这枚菩珠被送往帝都，只要在今上面前过一遍，也就容不得元岐否认。

    李窈有求于人，行事自然就有了度量。

    先替元岐煮了一碗浓浓的香茶，又将阿兄早就煎好的汤药，亲手端到他面前，再软语央求他作画。

    忙得脚跟头直打后脑勺，还得留心不被兄长发觉。

    一番折腾下来，可桌案上那张提前铺开的画纸上却仍是雪白一片，上头一笔也不曾有过。

    她在旁边瞧着，替青年磨墨的手都开始发僵。猜疑自己是不是抱错了希望，本来这人就被敲傻了，就算记得如何作画，画出来的恐怕也赶不上从前。如此一番算计，倒显得多余。

    元岐安然坐在画纸后，一时搁下蘸满了墨汁的画笔，去喝那碗煮得热热的香茶，一时又含一颗配药的蜜果。忙来忙去，总是有事做。

    觉得磨蹭得差不多，余光望见身侧少女嘴角紧紧抿住，心中也随她浮起一股焦躁的时候。这才觉得到了时候。

    “窈娘，我想了想，觉得还是手生。如此下笔，怕落了下乘。若你能肯帮我一帮，或许画出来的画，便会好很多。”

    “什么忙？”

    李窈忙把顺来的墨砚推到边上去。见她如此迫切，青年微微一笑，知道自己如今是稳操胜券了。

    “有形总胜无形好。我脑中混混沌沌的，虽然握着画笔时觉得熟悉，可是一动手就开始迟疑，你能不能换件衣衫，坐在我面前，替我做个模子？”

    李窈愣了一愣，就想起其实那三年里她侍奉元岐画画，也是替他做过模子的。

    最初的时候还好，元岐偶尔兴致来了想画仕女图，便要她站在窗边或是廊下花道中，看看景，吹吹风，任他画或不画，一日的光阴也就挨过去了。

    后来却不行。这人不知道是从哪里得来了那些不入流的画册，嫌弃人家乡野画师技艺不精，便要自己动手。

    国之储君，元氏皇朝未来的主人，私下里居然染指那种上不了台面的东西，这也罢了。但他自甘下流，最后倒霉的是她。

    元岐最热衷这些东西的时候，她白天黑夜里都得不了空闲。最初的时候觉得羞耻，后来便认了命——已经是人家掌中随意摆弄的玩意儿，要怎么用，怎么折辱，可不都得由着人家。

    可是当元岐笑吟吟赞她，说以她为模子的俗艳画册在坊间广为流传，帝都士子几乎人手一册，而他也十分贴心，给安远侯府的世子送去了一份的时候，李窈就恨他恨得，想要他死了。

    明明一开始的时候，是还没这么恨的。明明这些难堪的事，她都强迫自己忘了的。

    “不用你画了，我自己再想办法。”

    那些个夜里被帘幕背后的男子一寸寸打量着的羞耻感，如潮水般席卷而来，迫使李窈转身便走。

    她想自己可以去找镇上的其他画师，也可以去书画铺子里走一趟。再不济她可以求薛怀章，让他找他叔父问问，从前刻玉像的时候是仿着什么刻的。她想这次就是所有办法都落了空，也不要再求元岐，更不要再给他做什么模子。

    李窈走出三两步回头，又看见桌案上那碗被青年喝剩一半的香茶，上前夺过来。再转过身的时候，眼睛便红了一圈。

    她觉得自己真是没出息，上辈子被羞辱成那个样子，这辈子还能没事人一样服侍他喝茶，央求他做事。

    李窈劈手就想将那碗茶泼在院子里，身后却传来幽幽一声。

    “李兄救了我的性命，我以为既然是要帮他，便要尽心做到最好，因此多番思量，才无法落笔。也是情急才有此一策，并非有意冒犯你。”

    回头看见青年顶着一张无辜又含着歉意的脸，李窈吸了吸鼻子，隐忍道：“我给你做模子，你就能尽心帮我阿兄？”

    青年看着她微红的双眼，眸色陡然加深，轻轻点头。

    数刻之后，李窈换了一身杏黄的裙衫，正脸对着桌案后的青年，眼神却望向他背后的窗景，看天看云看梨树，独独不看他。

    纸上终于不再是一片空白。

    桌案后的青年抬眼打量几眼，便自有成竹在胸，落笔极快，寥寥几笔，眼前人的姿态便跃然纸上。

    其实本也不必要什么模子的，是他贪心，想与她多相处一会儿。又觉得她那副委屈又酸楚的样子可爱又可怜，值得多看一会儿，才将她留下的。

    谁知竟惹了她哭。

    心头似乎被少女眼角的泪痕浇湿了一般，沉甸甸的，青年还是头一次知道什么叫愧疚，什么叫后悔，下笔时用足了心力。

    于是画纸上黄衣女相的菩萨，神姿庄严而衣带飘逸，眉目温柔又形态端方，是界外之像，而非人间俗物。

    只是······

    “不是说要用我做模子吗？怎么画得一点都不像我？”

    眼角的泪珠早就被偷偷擦干，只留下淡淡的红痕印在眼尾，李窈打量着纸上墨迹未干的画像，疑心自己是被涮了一通，白白赔了小半天的时间。

    “只是用你做个参照。姑娘家的模样，岂能轻易给外人看了去。这画可是要拿给外人去作玉雕的，”

    元岐说着又添了几笔，察觉到李窈神色愈发冷淡，微微一顿，“这只是个小草稿，不必设色渲染，画至这般，也就够了。”

    李窈点头，转身便走，只待墨迹干了以后再送去玉铺。

    身后青年又是一声：“奇了，我替你作像。你不谢我也就算了，怎么还不高兴了，是我哪里做的不对？还是我画得不好？”

    脚步一顿，李窈转身，眼睛却是又红了。

    她不高兴，自然还是因为他说了不该说的话。

    上辈子那般张扬，将她画给了所有人看，这辈子懵懂无知的时候，却知道爱惜她的容貌了。

    此刻，元岐神色越是无辜，李窈便越是委屈茫然，前世被他笑吟吟羞辱时那种恨不得找个地缝钻进去的感觉，仿如昨日重现。

    李窈细声细气开口，话里带着刺。

    “你画得很好。可我阿兄救你，你帮他不是应该的吗？再说了我也不是没谢你。”她指了指那没泼出去的半盏茶水，“我还替你煮茶了呢。”

    元岐一窒，扫过那半盏冷茶，无话可说了。

    *

    画纸干了之后，李窈很快就送去了玉铺。

    薛怀章一腔柔情接连被打击，还是本着在其他地方较较劲儿的念头，尽心尽力将玉像雕了出来。

    成品不算十成十的还原，也有了□□成，只看造型和工艺，不像是这边地小镇能做出来的，倒像是从帝都流传出来的玩意儿。

    小小一块玉像，半个巴掌大小，握在掌中时莹润透亮，几乎可以透过玉石看清底下的掌纹。一看就是费了心挑玉料，又在雕刻时下了力，才能雕得这般好的。

    薛怀章将玉像送回来时，李窈正巧在院中收拾杂物，见他从怀中掏出犹自带着体温的玉像时，立刻便露出喜色。

    恰好也在院子里吹风，练习用拐子走路的青年见她一声声唤着‘阿章哥’，还要请那来不及吃饱饭便跑来献殷勤的乡野少年，去镇上的食肆吃饭的样子，酸水就从肠胃一路涨到心里。

    是上辈子知道她还念着她那好夫君，偷偷跟宫人打探时，都不曾有过的酸楚。

    珍藏之物流落在外，还被旁人窥伺的感觉，真是不好受。

    只是不好受归不好受，李窈跟着薛怀章出门的时候，元岐还是横插了一脚。

    他拄着两个榆木拐子，堵在不算宽阔的过道上，留出的小半位置容不下一人走过，摆明了是要将两人截住。

    李窈领在薛怀章身前，见着青年来者不善，堵在那里不说，一双眼睛还净往她掌中的玉像望，就想再刺他两句。

    “我倒是忘了，这玉像能做成也多亏了郎君你。我要跟阿章哥去镇上的食肆，郎君你要不要一同去？”她盯上青年腋下的两只榆木拐子，“就是怕郎君你这腿脚不灵便，只怕去不了。”

    “去得了。”元岐抬起右臂，轻轻将榆木拐子往前一挪，“反正李兄这几日忙，家里不开火。我跟你一同去。”