李窈一早用石头压稳了自己的心，此刻心中也生不起什么波澜来。

    将脸别向元岐看不到的地方。巷子另一侧的树影暗暗的，她的声音也淡淡的：“你怎么知道我说的是心事？”

    白眼却也朝着无人的地方翻了过去。

    元岐淡淡一嗤，目光投向极远处的黑暗里。不是心事，难道是诉衷情？

    她的喜好，他虽不说是十成十的了解，却也能说出个七七八八。早先还住在重明宫中的时候，常日一个笑脸都没有，唯独提起她那个从前的夫郎来，才能引她动容。那个玉铺小哥面色黑黑，人虽生得健气高大，举手投足终究显露出点稚拙来，根本不对她的口味。也就只有那种面容灵秀，温柔俊俏的世家公子，才能叫她多看两眼。

    由此可见这姑娘是个眼孔浅的。

    若非从前他那两条腿上有畸，只怕也能在她面前争上一争，偶尔对她露出些小意温柔来，天长日久处习惯了，不怕她忘不了旧人，一心记挂着他这个郎君。想到这里，再看手中两把榆木拐子，就觉得有些碍事，折损了今日的风姿。

    两人原本是并肩的，李窈步子小，比不上旁人，奈何身边跟着的是个拄着拐子的半瘸，想快过他还是容易的。

    走一路等一路，虽不再交谈，却也不觉得无聊，毕竟从前，她总怕哪句话又不合元岐的心，叫他使出手段来戳她心底的疮疤，早已习惯在他面前扮木头人，缄默着过日子，也好过多看一眼多说几句话就要被戏耍上一番的强。

    等叩响兄长屋门，将捎带回来的饭菜送进去的时候，院子外头已经传来了二更的锣梆声。

    “咚，咚”两声，在夜色里传了很远。

    屋子里头找不到下脚的地方，新新旧旧的书册堆了满地，洒了墨迹的纸张也团得哪里都是。桌案上一灯如豆，李宴听见声响，抬起头来，眼下两团青黑端得显眼，下巴上也冒出了一层短短的胡茬，看得出是好几日都没安睡，也没顾得上修洁仪容。

    “回来了，先前听见声响，是和人出去了？”

    李窈点了点头，“是，阿章哥帮了我一个忙。还有西厢房的那人，也跟着去了。”

    她今夜想起旧事，别人还没怎么，自己就先吓了自己一跳，这时候怏怏的，提起元岐口气便带了嫌弃，李宴一怔，眸中闪过一丝不易令人察觉的暗光，握着笔管的手也松了。

    他将笔搁下，端正了姿态打量妹妹。

    “前些时候你还口口声声要跟人家走，闹了那么大一场，现在是厌了，还是倦了？”

    李窈缓过了神，赶紧圆：“又不是我厌倦了，是他，是他不顾惜我的心意，常日里说些什么都要让我退避，要我珍重自己的名节。阿兄，我又不是真的不要脸皮。人家三番四次的拒绝，我哪里还能再黏过去！”

    见着李宴还是将信将疑的样子，索性调转口气，改了话题，“阿兄你这几日困在屋子里忙些什么？是还担心珠税的事情吗？你放心吧，我已经想出来一个好法子，还·······”

    “这个事你不要掺合。”一提起珠税，李宴面色便严肃起来，清洌洌的眼中透出丝丝缕缕的寒意，扫过屋中摆满了的书册。他这几日将自己困在屋中，并非是逃避现实，而是另有所图，只是这其中的关节，却不好告诉李窈。

    “你只要乖乖的，待在家里就好。西厢房的那个不喜欢你，不要紧。我看他身份有疑，从前恐怕也不是寻常人物。”见着妹妹脸上透出点委屈来，李宴声音一柔，“窈娘，等了却这件事。我就带你离开青原镇，天下之大，模样好看的男子多了去了，日后只有你挑拣不过来的份儿，没有他们看不上你的份儿，你放心。”

    李窈忍了又忍，还是没再说出什么顶撞兄长的话来，闷闷出了屋子，就摸见了贴身藏着的那枚玉像。

    今夜月光尤其的好，银亮亮一片如流水，照得满院堂皇。月光下的玉像细腻润泽，被体温暖热了，贴在掌心中，犹自带着一股暖意。

    回望兄长的屋子，里头灯火依旧燃着，俯在桌案前的男子照旧俯在那里，看来还是在忙活自己的事情，没有动用她送进去的饭菜。说什么以后只有她挑人，没有人挑她的份儿，可知现在她在阿兄心里，现在成了什么样子。

    叹了一口气，李窈去搬弄院子里的矮蚌缸。

    这蚌缸原来放在院子里，算是个摆设，后来给她想出养菩珠的法子，就成了个宝。

    掀去上头的石盖，缸中成年男子巴掌大小的蚌母便显露了真容。

    这是李窈特地去淘换来的淡水蚌，用清水灌着，养在这矮缸里也能活。

    银白色月光洒落在蚌壳上，李窈静静站在旁边看着，便见那个蚌母张了壳，露出一道缝隙来，她心中一喜，来不及犹豫，就将在清水中浸过的玉像，塞进了蚌壳中。

    玉像一入蚌壳就没了踪迹，矮缸中只有泛着银光的水色。连同那只开了口的蚌母，此时也闭了嘴，悄悄沉了下去，李窈赶忙双手合十，闭上眼睛对月祈祷。

    老天保佑，保佑这蚌母别出什么岔子，乖乖育出菩珠来，帮她阿兄度过这次劫难。只要阿兄安好，她就是做什么都使得的。

    月色如水。

    李窈站在老梨树下祈祷着，却听见一声极刺耳的声响，自西边传来。

    她应声看去，就看见西厢房那扇经久不曾打开的窗格，颤了又颤，抖了又抖，在银白色的月光里抖落出满地的尘埃来，最后，还是吱吱呀呀地，透出了一道缝隙。

    一双手便从那缝隙中探出，握着窗扇两侧的木格子，向外一推。连片叫人牙酸的吱呀声里，窗扇大开，里头的人终于露出了面目。

    布衫的青年披散了满头的湿发，将绸缎一样柔亮的乌发，晃悠悠晒在月光底下。他站直身子，仰头先看了看顶头的玉盘，一抬头一颔首，就露出只有在深宫大内才能养出来的矜贵气度，再将目光移到梨花树下，俊美的脸上恰到好处露出点愕然，就连脸上原本的那点阴翳都没冲淡了。剩下的，便只有叫人暗自感慨，果然是好气派，好皮囊的清郁俊秀。

    李窈被元岐那双带着“愕然”的眼一扫，又见他一改往日羞涩的作派，冲她从容一笑时，眉心就开始跳起来。

    不合时宜地，她偏偏就在这个时候，想起兄长先前那句“好看的男子千千万，以后只有你挑拣人的份儿。”

    往昔帝都中，俊杰如云。公卿之家，生下来的子孙，就没有难看的。

    毕竟元氏历朝已有四百多年来，就算公卿之家中，有男子长得不好，也有数代的美人老婆，美人阿娘，美人姥姥来中和。如此绵延下来，能生出歪瓜裂枣来，才是出奇。

    李窈入宫之前，虽是妾室，却也跟着宋芼，去过几个小公卿家中的宴席。

    那时候宋芼只说，以她的身份，他本不该带着她出去赴宴。是看她被拘在宅中，整日闷闷的，觉得可怜才带她去的。

    于是她扮作侍女，跟在他身边，也晃见过不少公卿子弟，知道他们模样都还算周正。

    后来进了重明宫，虽然出不去，元岐却也曾在重明宫中支起过几场小宴来。

    那时候挡风的锦幛一围，镜湖旁就像被数千朵舞动的彩云包住了一般，透亮的锦纱挡住外头的风沙，却独独将天光放了进来。几十两一丈的云锦纱，说用来作围帐就扯了不知道多少去，端得是贵气逼人。也就只有天子之家，才耍得这样的阔气。

    被叫来赴宴的，不是与元家攀亲带故的郡侯闲侯之类，就是在朝中饶有权势的公卿之家，那时候她跟着元岐坐在上首，所见到的美人和美男，就又是另一番气派。

    只是看来看去，极少有能胜过眼前这个人的。

    大概是元氏皇族拥势自重，从前的绝色美人，怕是都填进了宫里去，才养出这么一个天上有地下无的来。

    这么一回忆，想起从前那位夫君，李窈就觉出点滋味来。

    其实宋芼待她，也不算好。

    一开始就露了端倪，在她身上占了便宜，又嫌弃她身份低微。拿些小恩小惠出来，就要骗走她的心。

    她住在宋园的时候，偶尔露出见识里的短浅，他眉梢就露出鄙薄来。

    那时候她看了只觉得心里憋闷，不说，除却他帮过阿兄外，还有一层——不是因为喜欢他，而是因为觉得舍了他，她自己就没了去处。

    天大地大无处安身的滋味，逼得她做了鸵鸟，不闻不问，只当作没看出，宋芼私心里，其实是有些看不起她的。

    后来离了他，到了重明宫，本该是想明白这个道理的。可是为什么没想明白呢？

    李窈看着窗后那张温雅的美人面，模模糊糊想起来了，是因为这人待自己实在刻薄，又生了一张着实能蛊惑人心的脸，如果不把宋芼当作救命稻草，死死系在心间，她恐怕早就身心俱服，真的成了心甘情愿，被人家随意把弄的玩意儿了。

    “窈娘，夜色深了。你站在院子里做什么？”

    窗后的人开口，声音淡淡，眼角露出恰到好处的温柔来。身上披着的那件布衫，也半新不旧，沾了水贴在胸膛上，就露出点妙不可言的形容来。

    李窈却觉得看到了索命的美人蛇，话未出口，先是一声叹。

    “不干什么，只是，郎君，你洗澡便洗吧，洗过之后又吹什么风。我的品行可不算高洁，你这幅样子出现在我面前，小心我真的霸王硬上弓，将你这般又那般，倒时候失了清白没地说，你可别又赖到我身上。”

    窗子后，美人蛇憋得满面通红，身子抖了又抖，在崩了羞涩书生的人设，和当真请她进来硬上弓之间徘徊又犹豫。

    最后还是砰一声，合上了窗，又抖擞出好大一阵尘埃来。