五日后，送嫁的车马即将自皇都洛州启程。

    兰湫金冠红衣坐于车辇中，无人相送，连兰珏都没能出现，只派了贴身的内侍栾机前来。

    “陛下禁足了太子，不允他来送公主，太子只得命小人代为相送，”栾机跪地一叩，捧上一个盒子，“太子说公主见此物，如有他陪伴身旁。”

    盒子打开，是一大一小两个泥偶，做的栩栩如生，显然一个是她，一个是兰珏自己。

    她记得幼年的兰珏说过，他俩就像两个泥偶，有嘴不能开口，有腿不能远走。

    “谢过栾公公，也替本宫谢过太子殿下，”兰湫示意徐嬷嬷递上赏钱。

    谁知栾机谦恭推了赏钱：“为太子效劳，不敢讨公主赏钱。太子还有一句话，命小人带给公主。”

    兰湫识得他，知他深得兰珏信任，点头让他上前。

    栾机压低声音道：“太子原话，请公主暂且忍耐，他一定会想办法将公主从云州接回来，不让任何人伤害公主。”

    兰湫心中一颤，“转告太子，本宫会保护自己，请他务必忍耐，保重自身，不要轻易涉险。”

    “小人一定带到。”

    栾机退出队伍，礼官一令，队伍缓缓启程。

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    云州地处北境，距离皇城洛州千里之遥，急行军都要十日。兰湫甚少长途跋涉，还带着仪仗护卫，一天行五十里已是极限。待队伍进入北境，已是一个月后了。

    明明离开洛州时还是盛夏，不过短短月余，北境之地已寒风凛冽，似有飘雪之兆。

    徐嬷嬷将白狐裘拿出来，给兰湫披上，又烧了手炉给她抱着，车辇也换上了挡风的厚帘，可刀一般的冷还是一点点往骨缝里钻。

    兰湫透过车帘的缝隙往外看，驿路两旁都是不尽的枯黄萧索，更少有人烟，连天也是灰蒙蒙的，像是走入一片蛮荒死地。

    行了近四十天，她的车驾终于临近云州城。城外已有宣王府的车马等候，为首之人骑在马上，远远望见他们的车驾，立刻下马，小跑上前，单膝跪地行礼。

    “末将顾明夜参见公主。奉宣王殿下之命，出迎公主，”男子双手奉上王府的拜信。

    徐嬷嬷将车帘撩起一角，容兰湫看清来人。年轻男子约莫二十多岁的年纪，生得眉目俊朗，英姿挺拔，一身武将打扮，只是神色极为肃穆疏离。

    “不知顾将军出任何职？”

    “末将是王府典卫令，护卫宣王府安全。”

    典卫令不过九品官职，相当于王府的警卫统领，这宣王落魄，他的王府警卫统领更是低微末流。

    蕊儿忍不住小声抱怨：“这宣王也太欺负人，公主千里迢迢来嫁他，他连个面都不露，只派个小小家臣来迎接……”

    兰湫瞥她一眼，蕊儿只好收了声。

    “有劳顾将军带路。”

    顾明夜应了个诺，身后数十护卫立刻包围送嫁队伍，前后跟随。他跨上马，打头引路入城。

    “这位顾统领倒是生得人中龙凤，”徐嬷嬷突然道。

    蕊儿不知其意，更替兰湫委屈：“人中龙凤有何用？公主又不能嫁给他……”

    兰湫却听懂了，她透过车窗看看四下，顺着徐嬷嬷道：“这位顾统领的确品貌不凡，他的府卫也十分训练有素……”

    “公主……你们什么意思啊？”

    “嬷嬷那次不是说，一主养不出二仆么？”兰湫望望蕊儿，“如果那宣王当真一无是处，何以训出这样的仆从？”

    蕊儿恍然。

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    队伍缓缓进入云州城。

    云州偏远，城中光景比不得洛州繁华，但一路上行人来往，比先前的冷乡僻野多了些生气。天气寒冷，主街两旁的食肆间或冒出升腾的白气，倒将这座城蒸得有些朦胧诗意。

    入城门又行了一阵，车辇总算在宣王府前停稳。顾明夜率先下马通禀，很快府中一行人出来迎接。

    为首的男人是一身红色礼服，想来是宣王本人了。

    奉旨的太监先下马宣读圣旨，男人带着家臣仆从跪地领受。隔着车帘缝隙兰湫看不清他的脸，只看见他突兀的身影，几乎匍匐在地。

    太监读完婚旨，男人的身体才直起一点，依然低头弓背，一双手高高举起接迎圣旨。

    “臣谢陛下恩赐，一定善待公主，不负陛下圣恩——”

    传旨太监将圣旨卷好放在他手中，尖声道：“宣王殿下，湫公主可是陛下最心爱的女儿，赐给殿下为妃，当真是对殿下极致的恩宠了。只盼殿下早日与公主成礼，诞下麟儿，殿下可千万莫要辜负陛下的心意呐。”

    “臣、臣领旨，臣一定、一定努力，早日送喜报入宫……”男人双手接过圣旨，连话都说不甚利索，又颤巍巍连连叩头。

    “公主，请下车吧，”传旨太监隔着帘子唤她。

    兰湫积一口气，接过徐嬷嬷递来的纱扇，遮着面下了马车。

    男人也站起身子，只是仍然侧对着她，头还是垂着，仿佛不敢看她一般。

    隔着纱扇，她还是看不清他的脸。一条红色喜巾递到她手中，另一端在他手。他不发一言，就那样牵着她往府门中走。他的右腿似乎瘸得厉害，受不住力，身子随着步伐左摇右晃，显得十分滑稽。

    虽然做足心理准备，可真的见到这个人，她还是本能厌恶。

    她一手牵着红绸，另一手悄悄握住了藏在袖中的匕首。

    入了正殿，二人按照婚仪流程简单行了礼。男人一路似乎都很不耐，刚对拜完，便吩咐近侍过来：“赵源，先带公主去歇息，本王腿痛，要去躺一躺。”

    “是。”

    男人仿佛没看见兰湫似的，自顾自走了。唤名赵源的家臣上前给她行礼，“小人赵源，是宣王府的管家。殿下已为公主腾挪了住处，小人带公主去吧。”

    这就完事了？

    徐嬷嬷忍不住肃色道：“赵管家，公主奉了陛下婚旨千里迢迢而来，宣王殿下是公主的夫婿，理应完成全套大婚之礼。刚行了拜礼，就把公主扔在这里，扇都不取，是不是太失礼了？”

    “嬷嬷言重了。殿下有腿疾，受不住太长的礼节。公主既然远途而来，舟车劳顿，殿下的意思，暂不必拘于礼数。公主但安歇，今夜殿下会亲自来向公主请罪的。”

    徐嬷嬷还想说什么，却被兰湫拉住，“嬷嬷，听他们安排便是。”

    她在皇宫受过冷遇无数，不差这一遭。这里毕竟是他的地界，深浅不识，自然小心为妙。

    最重要的是，他走了，她也觉得轻松。

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    赵源带路，一行人随侍，送她往住处去。

    王府占地不小，只是年久失修，回廊亭台都漆色斑驳，偏角花圃也多丛生蔓草，看来这位宣王，在云州过得的确不怎么样。

    她的住处被安排在西角一处僻静的殿阁，匾上书“望月阁”三字。殿前的花圃显然简单整修过，殿中也有清扫的痕迹。

    入了内室，屋中布置终于有几分洞房的意味，桌椅茶寝之物一应俱全，幔帐枕衾都是按婚仪的制式，一片惊心动魄的红。

    兰湫落了座，很快两个婢女、两个家仆被赵源领着进来。

    “这是殿下吩咐专门侍奉公主的婢子，小雪，小岸。”

    “这是两个供公主差遣的杂役，林生，陆生。公主有什么需要，但吩咐他们便是。”

    小雪、林生和陆生看着差不多十六七的样子，小岸瞧着更小些，大概只十四五岁。

    四个人给她叩头行礼。

    兰湫懒得周旋，先让他们退下了，内室只余主仆三人。

    “以后这里，只有咱们三人是一心了，其余都是陌生人，”兰湫缓缓吐出一口长气，“大家说话做事更要谨慎，比宫中只多不少……”

    徐嬷嬷和蕊儿都赞同。

    “这府中，不晓得有没有其他女眷？”蕊儿好奇。

    “有也无妨。公主是正妻，多少女眷也得向公主行礼，”徐嬷嬷淡定道。

    兰湫想这府中的萧索寥落，一路上都没看到什么人，“这里不像是有女眷的样子。”

    “传言不都说他不能……”蕊儿适时吞了后面二字，“看来是真的了？”

    \"蕊儿慎言，\"徐嬷嬷摇摇头,“这宣王是个什么性子咱们还摸不清，此话万不可乱说，小心传到他耳朵里，给公主惹麻烦……”

    蕊儿吐吐舌，点头如捣蒜：“奴婢再不敢说了。”

    “我倒希望，传言是真的，”兰湫叹了叹，又嘱咐道，“这几日如无必要，大家都不要出这望月阁，咱们静观一段时日再说。”

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    天色暗了，兰湫命人将她的宝贝花草在房内和廊下一字排开，浅浅浇过一遍水。她离开洛州，除了体己行李，唯有一些书和十几盆花。这些小家伙跟着她一路磕磕绊绊，从温暖的洛州来此冷寒之地，早已萎靡不振，蔫的蔫黄的黄，也不晓得这一番，救不救得过。

    她浇完水回了内室，蕊儿已置起炭火。平日这个时辰，她都准备歇息。可这会儿她心中不安，也不敢宽衣，只拿了卷书，靠在榻边有一搭没一搭看着，那匕首一直藏在袖中。

    果然没多久，门外有脚步由远及近，紧接着便听得蕊儿和徐嬷嬷的声音：“见过宣王殿下。”

    “都下去吧。”

    是他来了。

    兰湫心一提，左手还握着书，右手不动声色缩入袖里，攥紧了刀把。

    若他好声好气与她说话便罢，但凡他敢用强，她定往他心口扎，就像扎他那个暴戾的兄长一样……

    门被推开，一个着靛色常服的男子走进来，站定，随手将门合上。

    四目相对，这次看清了他的脸。

    眼前人和她先前在王府门前见到的，几乎不像同一人。

    他比她想象得年轻些，眉目俊朗，只是腮边有一层淡淡的胡茬。不同于方才接旨时那番谄媚模样，此刻他站在那里，甚至有种长身鹤立之姿。

    他眸色沉静深邃，看向她的目光让她觉得有种说不出的熟悉，像在哪里见过——不是宫中的年宴，也不是方才，可她实在想不起是什么时候。

    可这一瞬恍神并没持续多久，他朝向她一步步走了过来。

    他的步子比先前稳了些，但步伐相比常人还是稍显异样。这让兰湫重新意识到他身有残疾，她下意识蹙眉。

    “公主嫌弃本王？”他走到他面前，幽幽开口。

    兰湫盯着他，抿唇不语。

    他又往前走了一步，距她不过三四尺之遥。

    “你别过来！”兰湫肃声一喝。

    “原来公主不是哑巴，”他再往前一步。

    “再靠近我就不客气了！”

    兰湫突然从袖中抽出匕首，刀尖正对着他。

    兰子忱微微挑眉，却无半分惧色：“公主要行刺本王？”

    “你不过来，我就不动手。”

    他却一笑：“皇兄天恩浩荡，将公主赐给本王，还要绵延后嗣，公主不让我近身，又怎能有子嗣？”

    他再进一步，那匕首的尖儿几乎贴上他胸口。

    “他是他我是我，此事谁也不能强求我，”兰湫强作镇定，“只要你不犯我，你我……可相安无事。”

    “我若是不呢？”

    兰湫神色立时绷紧：“我必以死相抗。”

    兰子忱一笑，突然一把扣住她的手腕。兰湫不想他手劲竟如此之大，手腕吃痛脱力，匕首坠地，发出咚的一响。

    “放肆！你放开我！”兰湫大喝，却挣脱不得。

    “本王鳏居多年，难得佳人在侧，求之不得……”他的眼中带着嘲讽，轻松攥着她两手，身子贴近她，“论辈分，我还是公主的皇叔，公主这样，岂非不尊长辈？”

    “无耻！”

    听得他如此放浪之语，兰湫愈发挣扎得厉害。可他力气太大，钳得她脱身不得。不堪记忆立刻涌入脑中，她情急之下，低头狠狠咬在他虎口上！