这日，兰子忱还是决定去看看兰湫。
他没让任何人跟着，只独自一人远远往她这边来。刚绕过回廊，还没到殿前，却见兰湫一个人蹲在廊下，正在一排花盆旁侍弄着。
他记得她入府来，头一件事就是安顿了这些花草，想来这些东西定是她珍爱之物。
那些花草上罩着一个略高的竹架子，应是这些日子做的，上面盖着深色旧布，像个花棚的模样。他不大会侍弄这东西，猜着不是遮光就是保暖用。
他不忍打搅，索性立在不远处望着她。那布被她掀起向阳的一边，正巧让阳光照在花上。她拿着一把木夹，将花盆里的一些枯败叶子捡出来，放在旁边的篮子中，动作很慢，身子微微颤抖。
小姑娘很快意识到有人，忽的侧身，正对上他的目。兰子忱这才发现她神色沮丧，眼圈都发红。
兰湫看到他，也是神色一慌，似乎很不愿叫他见到自己这样。她连连吸了几口气，站起身来：“殿下怎么在这里？”
她先发制人，倒叫他不好回答。说自己来瞧她？可在这里站着又不上前，像有不轨之心似的。说自己路过？可这地方已是西偏角，还能路过去哪里？穿墙出去吗？
“听赵源说你身子好多，我便来看看你，”他还是选择实话实说。
兰湫与他行礼：“谢殿下关心。我好多了，已经无碍。”说话间脸又红了。
兰子忱瞟一眼她脚边那些盆栽，尽管暖暖的阳光照在上面，那些花还是凋得厉害，红的蓝的紫的白的，眼看着不大成了，有几株贴近盆土的茎部甚至发了黑。他虽然不大种花草，也看得出这是植物被冻伤枯败之状。
他心中一叹，含蓄道：“这个时节云州已入冬，这些花草，恐怕要搬进房中才行。”
兰湫似乎有点意外他提这个，“这些日子只要太阳过去我就放回屋里，还是不成……”她掩饰般苦笑下，“也是我私心，不想留她们在洛州给人糟践，结果倒被我自己糟蹋了……”
兰子忱心中不忍：“云州入冬早，南边的花草很难适应，难免。”
“我知道。”
“你没事便好，我先走了，”他转身欲离开。
“殿下，”兰湫唤住他，“多谢殿下……替我弄来的莼菜鲈鱼。”
“不必，”他想了想又道，“没了这些花，你的日子还要继续，好好养身体，别太难过。”
语罢他兀自离去，徒留她站在原地，久久沉默。
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幽暗的地道一直延伸到数丈深，展开一片巨大空旷的地宫。
兰子忱坐在木椅上，只着中衣。右侧的裤脚卷到膝盖以上，露出旧伤斑驳的腿。
长长的狰狞的伤痕自脚踝斜着蔓延上去，跨过小腿肚，一直延伸到膝头，让这条腿看起来不似人的腿，更像一截被虫鼠蛀坏的枯树根。
他身边是一架比膝盖略高的特质木头器械，下有支腿，上面横架着两条彼此相对的长木楔，以木榫连着两端。两条木楔中部各缠着厚厚的棉布，以缓和木头的坚硬。
赵源替他将那条伤腿抬起，放进那两条木楔间，调整好角度。
一位灰袍老者一直立在一旁，见他放好了腿，才上前来，一手握住木榫上连动的摇把，缓缓转动。两条长木楔开始慢慢向中间收紧，将那条腿紧紧夹在其间。
一股钻心之痛立刻袭来，兰子忱忍不住倒抽一口冷气。
老者立刻停手，“殿下可还受得住？”
“无妨，”兰子忱吐出一口气，“再收。”
老者又轻轻转动摇把，可只转了大半圈，他就痛得闷哼一声，额上冷汗如雨。
老者停了手，温声劝道：“殿下，就到这个程度吧。欲速不达，力道太过反而不利于矫正腿骨。”
兰子忱不再坚持，老者拿一块青布，盖住伤腿和那木器。
老者名董燮，是前朝名医董奉的后人。
当年他右腿重伤，腿骨几乎全断，医士们根本接不起来，唯有眼前的老者给了他一丝希望。他为他接了骨，再命人制了这架木器，告诉他只要受得住痛，两年内就可以站起，三五年便可行走骑马。虽无法完全恢复如初，但足够他去完成未尽之事。
这矫正之法，每隔七八日就要行一次，每次都要将伤腿收在木楔之中达半个时辰之久，以外力让它慢慢复位，个中痛苦不啻酷刑加身。但董燮没有食言，八年时光过去，他由一个只能靠拐杖挪动的半瘫之人，到一点点可以行走如常，再到如今骑射驭马几与常人无异。
身体再痛，都不能抵消他心中的恨和渴望。只要能站起来，这样的痛他可以再受一百次，一千次。
他缓了口气，又道：“这几个月，本王觉得矫正的效力不及往昔，行走时腿感觉吃不住力，董先生可还有旁的法子？”
老者恭施一礼，“殿下，当年您的腿伤得太重，按常理是站不起来的，能恢复到如今之态，已经是奇迹了。但凡骨伤，都是一生相随，您再怎样矫正，都无法和常人一样。”他顿了顿，“即便如今愈合至此，您也得小心保护这条腿，不可再轻易受伤，否则这条腿会废掉，人力无法再挽救。”
兰子忱闭了闭目，腿上的痛楚已有些麻木，可心里的痛楚，却一如昔日般清晰。
“常三人来了吗？”
“已经候着了。”
兰子忱缓缓睁眼，迷离的目光恢复清明。赵源递上一块帕子，他擦掉了额上脸上的汗水，坐直了身体。
“让他进来。”
很快一葛巾布袍的男子进来，半跪于地行礼。
“殿下。”
“无需多礼，”兰子忱示意他起身，“洛州的情况如何？”
“我们的人都安排下去了。宫里那位最近情绪不太稳，在兴庆殿当着数十朝臣的面，用铁锯锯死了录尚书事贺崇和书事御史王子温。”
兰子忱不由皱眉。贺崇出身会稽贺氏，王子温出身琅琊王氏，两人都是望族，不想竟也遭那暴君毒手。
“可知是何缘故？”
“似是因为二人反对他将湫公主嫁来云州，说这是有悖人伦之举……”
兰子忱面色微动。
“他又让方士大炼丹药，新招了好几个道士入宫侍奉，道场做得很大。”
“丹药皆为朱砂所制，他还真不怕死……”
常三又道：“洛州还有一事，纪氏五郎纪延卿刚刚迎娶了赫连家的女儿赫连维清为正室，从定下婚约到大婚成礼，只用了两个月，洛州城中议论纷纷。”
兰湫的母亲出身名门纪氏，兰子忱早先有所耳闻。只是望族联姻通常礼数繁缛，从纳采到亲迎，六礼全套做下来，往往需要半年甚至更长，这般急不可耐，实在耐人寻味。
“纪景兴一向谨小慎微，怎么这联姻做得如此仓促？”
“小人也是从洛州贵女们的聚会听说，这位纪氏五郎与湫公主本……有些渊源……”常三谨慎斟酌着用词，“公主被指给了殿下后，纪氏就与赫连氏定了婚约。”
兰子忱愈发不解。若这纪五郎与兰湫有情，怎会在自己心上人定下婚约后，就如此迫不及待与旁人定亲？
“还有旁的消息么？”
“关于湫公主，还有一事……”他迟疑看了看赵源和董燮。
二人立刻会意，后面的话恐怕不适合太多人听到。
“小人先告退，”两人行了礼，退避出去。
“讲。”
常三道：“殿下，小人打探到，陛下因为一直再无皇嗣，不知听信了哪个方士的妖言，竟然趁夜……欲对公主行不伦之举……”
兰子忱一惊：“你说什么？”
“听闻因公主奋力反抗，此事最终未成，知情的宫娥内侍都被灭口。那位自己也不愿声张，后来就有了公主的婚约……”
“这消息可靠吗？”
常三忙拜：“小人不敢保证，这是通过宫里递出来的消息，小人不敢隐瞒殿下……”
兰子忱目光一凛，不由攥紧了拳。
宫里的消息多半有来处，如此惊骇之事，若不是事实，哪个也不敢胡编。
难怪兰子昭要赐下这奇怪的婚旨，难怪反对的朝臣都遭他毒手。纪景兴位列三公，却要如此仓促让儿子成婚，连礼义面子都不顾了，现在他差不多明白了。
真是头畜生！
“这是什么时候的事？”
“约莫四五个月前。”
联想到兰湫入府的那夜，对他的刻意靠近如此抗拒。虽然他当时只为试探，如今想来更觉愧悔难当。
他的行径在她眼中，恐怕与那禽兽无异了……
他垂目，深深叹气。
“对了，卢公公问殿下安……”
“卢元忠？”
“是。”
卢元忠是兰子昭的贴身内侍，深得兰子昭信任。往昔在洛州，不过数面之缘，他问自己安，这问候来得甚是蹊跷。
“你怎么说？”
“小人说殿下长居云州，行动不便，待年宴时，给公公道谢。”
“嗯，”兰子忱点点头，“此事你记下。今年年宴，得了机会给这位卢公公打个照面。”
“小的明白。”
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不过两日，兰湫早上正在用膳，蕊儿忽然一脸欣喜地跑进来。
“公主，您快出来看看，花匠搬了好多花草过来！”
兰湫有些疑惑，放下筷子走出去。
只见殿前的花圃里，林生和陆生正将一盆盆样式各异的盆栽草木搬进来。这些草木大多叶细如针，青翠冷厉，在这片令人绝望的天寒地冻中，一簇簇傲然绽肆着。
赵源正在指挥仆役们，见兰湫出来，立刻上前行礼：“公主。”
“赵管家，这是？”
赵源笑道：“殿下知道公主的花草耐不得云州的时节，特命小人寻了咱们本地的草木给公主送来。”
他耐心为她介绍了面前几株：“这个时节，像样的花儿实在寻不着了，只能等来年春日。好在这些盆草都是耐干耐寒的，哪怕冰冻三尺也不会冻坏，起码能给公主的院子添一点绿意，公主先将就赏看着……”
兰湫望着院中一丛丛凌厉又坚强的小生命，心生触动。
她还没来得及开口，又听一簇声音脚步传来。
“慢一点——慢一点——”
她顺声望去，只见几个花匠互相配合着，正将两株树木扛进院子。
“这是哪里来的梅花？”她惊呆了。
“是后园的白梅，已经含苞待放，殿下命老奴给公主移栽过来。”
她定定望着花匠在圃里打了坑，又将那两株梅树栽下去。两棵树都有一丈多高，花枝上已缀了许多花苞，枝头甚至有三五朵已经盛开。
针叶苍翠，白梅雅洁，在这样萧索阴沉的冬日，显得格外生机盎然。
她被这别具一格的冬景深深震撼。原来这天寒地冻中，也有生命可以张肆怒放，不畏风刀，不惧霜雪。
她忍不住走到那梅树下，抬指轻轻抚弄枝头脆弱而鲜灵的花苞。
生命，何其脆弱？又何等坚强？
她转身对赵源欠身一礼：“多谢赵管家，这些我都很喜欢，也替我谢过殿下。”
“公主实在折煞小人，”赵源赶紧还礼，“公主的话，小人一定带到。小人就不扰公主了，先告退。”
“徐嬷嬷，替我送送赵管家。”
“是。”
赵源带着仆从们退下，蕊儿已经拿了披风过来，“公主，外面风大。”
“我不冷，”兰湫欣然看着满院的花草，不自觉露出盈盈笑意。想到什么，她忽然心念一动，“蕊儿，待会儿我要搬几盆放到我房里去。”