兰湫更衣罢，却没着急返回，而是慢慢往殿外走。席间那些个轻佻不堪的气氛她实在不喜，也暂且躲开周围异样的目光。

    这个时节外面天寒地冻，夜空却十分清朗。她一直走到殿前台阶，不知怎的又想起了七岁那年的那株梅花。她命两个宫婢提了灯笼，往花圃那边走了一段，那株梅花竟还好好地立在原处。

    这个时节的云州，梅花已开过一轮。但洛州天暖些，树上只有几朵开放，其他还含着花苞。九年了，这梅花竟无甚变化，还是那么高，只是枝丫稀疏，生长的姿态也有些刻意，显然是人为修剪过，与云州院中那两株茂盛恣肆的白梅十分不同。

    兰湫曾见过宫人们修剪梅花，将新长的树枝剪掉大半，留下的再用铁丝绕住，强行弯成某种看似“别致”实则扭曲的形状。可怜这一树生机，九年来不知多少次遭此大刑，落得这般残损零落的模样。他们欺梅花不能开口，偏说这样美极了。

    也不知梅更可怜，还是人更可怜？

    “湫。”

    一个声音突然在身后响起，她回头。

    “纪员外郎。”

    纪延卿上前一步，与她躬身一礼：“数月未见，公主对我的称呼已生分至此了么？”

    兰湫皱了皱眉，心中有些想笑。他已娶了妻，自己也嫁给宣王，于情于理两人都不该有什么交集，他怎能这么理所当然说这些话？

    “筵席还未结束，纪员外郎若无事，我先回席上了，”她懒得与他周旋，转身要走。

    “方才明明见你在这里赏梅，怎的我一来，你便要进去？”纪延卿苦笑，“公主是故意避着我么？”

    “你既知我是公主，也是宣王妃，再对我说这些话，十分僭越了。”

    “这里没有旁人，我以为以咱们往日的情分，你是允我僭越几句的。”

    没有旁人，身边的宫婢难道不是人么？

    兰湫不想和他多说什么，绕开他往殿中去。却听他在身后道：“湫，我想单独同你说几句话，行么？”

    他这样的语气，竟有几分当年二人交好时的软语模样。兰湫顿了脚步，转身望他，“你有什么话，就在这里说吧。”

    他瞟了瞟她身后两婢女，“你若觉得在这里说无妨，我也可以在这里说。”

    他这样不忌，她反而犹豫了。

    这次留在宫中，身边的婢女内侍都不是自己人。他若在此说出什么往昔旧事，叫她们听去只怕不妥。

    她想了想，兀自往前面的花圃那边走了几步，纪延卿忙跟上来，两人恰与宫婢拉开三四丈距离。

    这个距离，叫她们能看见她的人，却无法听清二人的话。

    “你有什么话，说吧。”

    他双目灼灼望她，动情道：“湫，我很想你……”

    兰湫眉目一皱。

    “其实得知你离开洛州那天，我就后悔了。待我娶妻后，这痛悔日益加深。我时常想，如果当时我勇敢一点，求我爹向陛下进言……或者哪怕，我早一些直接向陛下求娶你，你我也不至到今日……”

    他言辞晏晏，当真有几分往昔恋恋缱绻的模样。可她只觉得心中愈沉，一寸一寸地往下坠。

    “纪员外郎，我以为当年在芷玉殿，你我都说清了，”她冷肃望他，“我不知你今日为何有此一言，只是在我，往昔之事已不可再追。就像死去的花木，摔碎的杯碗，你就是对它说上三天三夜，它也无法起死回生。如今时过境迁，你我之间不必再多言了。”

    “湫，我知道是我对不住你，”纪延卿垂目轻叹，“若没再见到你，这些话……我可能也就一直憋在心中了。可自从那日在城门撞见你和宣王，我就再也无法平静。这些天我只要一想到……你日日和那样一个残废之身耳鬓厮磨、同床共枕，我的心就像刀割一样痛。湫，是我负你，你告诉我，怎样才能弥补你？”

    兰湫困惑地望着他，几乎被气笑：“你想怎么弥补？你休了妻室，我也与宣王和离，然后你我重新在一起？”

    纪延卿不料她竟这样直白，反而怔了怔，“湫，我、我是真的这样想过的，但……”

    “不会的，”兰湫轻飘飘打断他，“纪延卿，你不敢、也根本不会这么做。如果你真有这样的勇气，那时，你就不会做那样的选择……”

    “你凭何这样说？”纪延卿被她戳破心思，登时带了几分怒意，“湫，自从与你分开，我无时无刻不被痛苦围绕，夜夜对你思念如旧，可你呢？你早就忘了你我的情意罢？那日在城门口，你同宣王站在一处，你一点都不厌恶他，他对你那么自然亲近。还有，方才他给你夹菜，同你说话，你也笑得很欢喜，不是么？你哪里是心死，你都快跟他双宿双栖了！”

    这话真是可笑，且不说兰子忱是她名正言顺的丈夫，他自己与赫连维清成了亲，连孩子都有了，竟还理直气壮要求她为他守贞？

    “宣王是我的夫婿，我与他怎样，与你何干？”

    “夫婿？你且摸着心口说说，他当真能做你的夫婿么？”纪延卿神色蔑然，“太武谁人不知，当年至尊把女人送到他怀里都无法行事，他根本就做不了任何女子的夫婿。你想苦苦守着这点体面，又骗得了谁？”

    兰湫不可思议望他，仿佛重新认识了眼前人。他口口声声说着不忘自己，可字字句句都朝着自己的心口扎。若非兰子忱恰好是个君子，两人没有亲密事，这番话大概能将她的尊严摧毁殆尽。

    若说之前她还存着一丝往昔的美好记忆，此刻她才真真正正感到心碎。只是这心碎不是为他，而是为曾经的自己。

    少女春心何等自误，才叫她瞧上这样一个郎君，还曾想与他齐眉举案，白头偕老？

    见她沉默不语，纪延卿以为她被自己戳中痛处，语气又软下来：“湫，我知你心里难过，你不能左右自己的命运，我又何尝不是？你的痛苦我都懂，我对你的心也从未变过……”

    他说着更朝她贴近一步，想要去握她的手，却听不远处一声娇喝：“阿卿哥哥。”

    纪延卿眉心一跳，只见赫连维清站在不远处，眉目微凛。他尴尬地放下手，下意识往后退了两步。

    赫连维清神色明灭一瞬，脸上很快又挂回笑意，朝二人走来。

    “我才与徐夫人说了两句话，阿卿怎就不见人了？”她又望向兰湫，“原来王妃也在此。这么晚了，怎么王妃独自出来，也不见宣王殿下陪着？”

    “我出来透口气，”兰湫望一眼二人，淡淡道，“赫连娘子来得正好，纪员外郎怕是吃醉了酒，娘子还是快送他回席吧。”

    语罢她转身欲走，却听赫连维清道：“夜半月下，王妃独自一人与我家夫婿叙话，还特地远离宫人们，王妃不打算同我说说吗？”

    “赫连娘子想说什么？”

    “维清，你不要胡说，”纪延卿望一眼妻子，小声道，“我和公……我和王妃没说什么……”

    “既然没说什么，又有何不能告诉我的？”赫连维清目不转睛盯着兰湫，“还是王妃的话，只能与阿卿两人说？”

    “这话我也想问纪员外郎，本宫不过在此站一站，怎么纪员外郎赶巧一头撞过来？”兰湫闲闲望向纪延卿，“听闻赫连娘子有孕在身，你不好生陪着自己的娘子，怎么反而四处乱逛？”

    纪延卿被二人夹在中间，一时不知作何回应，只得拉了拉赫连维清的袖口，“维清，外面太冷了，咱们回席吧……”

    “阿卿急什么？”赫连维清一笑，依然望着兰湫，“今日没有旁人，有些话我也不藏着了。”

    “其实我早知王妃与阿卿有旧，同为女子，我心中是有些同情王妃的。毕竟以王妃的品貌，与阿卿的确相配，你嫁给宣王，我都替你委屈。不过这世间的事就是这样，是你的，躲不掉，不是你的，抓也抓不着。如今王妃既为人妇，昔日那些个念想，也该放下了……”

    “你的意思，我现在还对你的夫婿念念不忘？”兰湫嗤笑，“这话奇怪，宣王是亲王，生有皇姓，死入皇陵。我为何放着好好的王妃不做，却要觊觎一个区区六品员外郎？”

    “王妃如何想，只有王妃自己清楚，”赫连维清瞥一眼身边人，“维清愚钝，但不得不劝王妃一句，大凡男子都有自己的底线，哪怕如宣王这般处境，也不会忍受一朵绿云真的顶在头上。到时候若再出点什么不体面的事，大家谁也不好看，王妃说是也不是？”

    她的笑意精明而锋利，颇有示威之意，可兰湫丝毫不觉受辱，反而有些感慨。

    自己刚脱出这谎言织成的网，不想旁人急急跳了进去。

    “原以为赫连氏名门，子弟定然聪颖通透，不想还是有糊涂的，”她摇摇头，“你既直白说了，我不妨也送你一句实话。殿下不论什么处境，都是我堂堂正正的夫婿。他的心灿若满月，中正无缺，我对他敬仰爱慕，任何人不能与之相比。他若金玉满身，我便金玉满身，他若一文不名，我也陪他金钗换酒，绝不离弃。”

    她冷冷望一眼纪延卿，无视他莫辨的神色，“我不知纪员外郎是怎么与你说我的，可如此自作多情离间我与我夫君，这话听着实在不高明……”

    “没想到王妃与殿下如此情深，这番话若叫宣王听到，怕是他的瘸腿都要好了，”赫连维清嘲弄一笑，“只是不知，殿下若晓得自己的王妃出阁前与旁人有私情，如今这么快又对他情根深种，他是该欢喜呢，还是觉得受骗？ ”

    “不想公主对本王情意若此，”忽而一个声音自身后传来，“稀听得公主如此剖白自己，本王……喜不自禁。”