殿中一片混乱。
兰子忱手无寸铁，四下寻摸着怎么先弄个武器防身。一刺客砍杀过来，发现二人，长剑竟顺着柱子后斜掠而来。兰子忱一惊，一把推开兰湫，侧身避过那剑，反手扣住他手腕狠狠一扭，夺下那把剑来，将那人摔在地上。
“躲起来！”
兰湫被他推开，脚下不稳摔在地上。她意识到自己不能拖累他，忙挣扎着缩到角落去。兰子忱提剑砍倒一个刺客，却听得旁边一声尖叫，一命妇被刺客穷追猛赶，竟疯跑向兰湫，大喊“公主救我”，往她怀里扑去。那刺客似被这一声刺激，竟弃了那命妇，举剑朝兰湫刺去！
兰湫眼瞧着那锃亮的剑尖直奔心口来，吓得怔在原地，手足竟是僵的动弹不得。正在此刻，一个人影突然闪到她面前，侧身挡住那剑。紧接着那刺客“唉哟”一声，已被击出老远，脖子上的血喷泉似的冒。
兰湫回神，才见兰子忱退了一步，一手捂住右肩。
“皇叔！”
她奔上去扶住他，他指缝间已血流如注。
“你有没有受伤？”他皱着眉焦灼望她。
“我没受伤，皇叔，你……”
她嘴角抽搐着，四下摸索想要拿什么给他止血，却被他往身后一护。
原是两个刺客眼见同伴倒下，朝二人夹攻而来，招招全是杀手。兰子忱挡在她身前，双手举剑连迎两敌，也无暇顾及伤口。好不容易刺中一人，另一人似瞧出他右腿步伐有异，一记扫堂过去，直踢上他那条伤腿，登时叫他趔趄了两步。他眼神一硬，弯腰屈身躲过他一记剑风，反手往他颈上重重一抹，直接将他割了喉。
周围全是鲜血，比最骇人的噩梦还要可怕。她再次上前扶住他，他的面色已有些苍白，只是长剑还指着前方，丝毫不敢松懈。
殿外忽然一阵紧密响动，紧接着一群身着禁军铠甲的兵士涌入。为首的禁军一声令下，一排弓箭手打先锋，朝殿中刺客齐齐放箭。
两人得禁军掩护，连忙避在殿中角落。兰子忱靠坐在地，血已浸透半边衣袖。
“皇叔……”兰湫拿手替他捂着伤口，可血还是一道道往外渗。她心中一急，索性拾起地上那把剑，朝自己的裙角一割，撕下一大块布料来。
她把那块裙角一圈圈替他缠扎在伤口上，末端打了个结子。血很快洇透过来，但总算不像刚才流得那么凶。
“对不起皇叔，是我拖累你……”她止不住落泪。
“和你有什么关系……”他摇摇头，额角渗出细汗，还挤一丝笑意安慰她，“皮肉伤而已，死不了人……”
兰湫不语，只得紧紧扶着他。前半生这么多年，她从未像此刻这样恐惧过，也从未像此刻这样安心过。
哪怕洪水滔天，不过是死在一起而已。
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禁军到底训练有素，不多时已将殿内刺客击杀大半，剩下的全部制服。那为首二女连斩十数内侍婢女也未能杀掉兰子昭，又各自中箭，眼见大势已去，只怒喝一声：“昏君！今日吾不能杀你，来日你必为天所诛！”
两人举剑，双双刎颈自戮。
禁军统领确认两人身亡，环顾了四周，这才跪地一叩：“末将马士执救驾来迟，殿内刺客均已制服，请陛下赐罪。”
兰子昭一直躲在木案下，吓得瑟瑟发抖。徐兖也避在旁边一根柱子后，听得马士执说话，才战战兢兢爬到那桌案下，小声道：“陛下，陛下，刺客都抓起来了……”
“都……抓起来了？”
“都抓起来了。”
兰子昭这才从桌案下爬出来。他发也披散，浑身狼狈，肩上还在流血，哆哆嗦嗦才站稳。徐兖忙不迭从地上捡起他的冕旒，双手捧过来要给他戴。他惊魂甫定，也顾不得戴冕旒，望着被禁军捆得牢牢的一众刺客，缓了好几口气，才喝道：“给、给朕，把这些乱臣贼子，都、都活剐了！”
“陛下稍安！”徐兖忙跪地，斩钉截铁道，“回陛下，这些逆党能扮成伶人混入熙和殿，还带了兵器，公然行刺陛下，背后必有人指使。依臣之见，应当将这些逆党还有礼官和所有伶人，都关起来重重拷问，查出幕后主使之人，如此方能永绝后患！”
听闻此言，幸存的乐官伶人纷纷跪地大呼冤枉。谁都明白，一旦和这些逆党扯上关系，无论清不清白，只怕有命去无命回。
“徐卿所言极是！”兰子昭终于找回一丝理智，“来人，把所有人统统给朕关起来，重刑拷问！务必查出幕后之人！”他又扫视一圈殿内，“其余人等也统统严加看管起来，在逆党没招供前，一个也不许离宫！”
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赵源在延英殿中急得来回踱步，像个大摆锤。
已经二更，殿下和公主还没回来。一刻钟前，十多名禁军突然围了延英殿，只道有刺客混入皇宫，他们奉命保护延英殿安全，延英殿众人不得离殿。可殿下与公主根本不在延英殿，赵源不知他们保护个什么？再多问那些卫兵便守口如瓶，不再搭理他。
赵源有点慌，担心殿下的那些事败露，想冒险往宫外送信，与常三接个头什么的，可禁军只是围了延英殿，并未搜查什么，想来还没到那步。
再等等，再等等。
直到快三更，兰子忱与兰湫才在几个兵士的跟随下回来。兰子忱被兰湫牢牢搀着，步态不太稳，右肩潦草地包着一截布，已被血洇透，衣袖上全是干涸的血迹。
赵源大惊失色，忙带着延英殿宫人上前将他接过来。
“殿下怎么弄成这样？”他吩咐下面人，“快去宣太医。”
“不必，”兰子忱面色发白，但神志还算清醒，“熙和殿现在一团乱，太医都围着陛下呢。你去拿药吧……”
赵源怔了怔，只得先将他扶进殿中，安顿在榻上。
“先前禁军突然围了这里，到底出了何事？”
兰湫也是满身血迹，脱力般跌坐在榻边，眼角还挂着湿，“一群刺客化装成舞伶混入宫宴行刺，殿下为了救我，被他们刺了一剑……”
赵源愕然，看一眼那伤口，心里大略有了底：“小人这就去拿药，劳公主看顾殿下。”
兰子忱斜倚在榻上，因为失血过多精神有些恹恹。兰湫目不转睛望着他，想开口说点什么，还没张嘴眼泪又涌了出来。
“公主别哭，”他努力打起一丝精神，“一点小伤，无妨的……”
兰湫低下头，不说话，只有泪一滴滴急促地往下掉。
他便不再劝，只沉沉喘气。
很快赵源带着伤药绷带等用物进来，对兰湫施了一礼：“殿下伤在右肩，小人要为殿下去衣包扎，请公主回避。”
兰湫抬目怔忡片刻，依言退了出去。可她并没有离开，只独自坐在殿门外的台阶上，望着黑洞洞的夜愣愣出神。
也不知坐了多久，赵源才端着水盆和带血的绷带从殿中出来。
“公主怎么还在这里？这么冷的天，您会冻坏的……”
“皇叔他的伤怎么样？”兰湫一骨碌站起身。
“公主宽心，殿下没有性命之虞，”赵源安慰她，“只是剑刺破了大脉，血流得多了些。”
“我进去看看他。”
“公……”赵源刚想开口劝她，她已推门闯了进去。
罢了，劝也无用。
他兀自叹口气，摇摇头离开。
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兰子忱闭目斜靠在床头，像是睡着了。身上披着一件干净的外衫，只是右半截袖子敞着，露出内里的雪白中衣。兰湫轻手轻脚走到他身边，想了想，替他将那半边衣衫盖回身上。
甫一触到他他便醒了，见是兰湫，神色立时浮出一丝尴尬，“公主怎么来了……”
“我想看看你。”
“我没事，”他软言劝，“公主也折腾了半宿，去歇息吧，赵源守着就行。”
“你让我在这里守着吧，”她摇摇头，眼泪又要出来，“回去我也睡不着的……”
他沉默片刻，叹道：“公主莫要胡思乱想。此事突然，谁也无法提前预料……公主应该庆幸，那剑幸好刺的是我，若真是刺中公主，我和公主还能像现在这样说话么？”
那刺客的剑当时直直奔她心口来，如若他没能挡下，她早已喋血当场。
“我知道，”她垂目，“皇叔觉得救我是理所应当，可我没法心安理得……”
她替他把被角拉高一些，诚然道：“皇叔，你休息吧，今晚我就在这里，哪儿也不去。你需要什么，叫我就行。”
她眼睛有点肿，脸上是笃定还带着几分委屈的神色。他拒绝的话终于没有出口，“好吧，公主既然这么说了，我还真有点渴了。”
“我给你倒茶，”她欣然一笑，忙去给他倒了杯热茶送到手边，他拿左手接过，一口饮尽。
她神色明显放松了许多。
他把茶杯递还给她，“那我睡了，你也去椅子上睡会儿，不必一直撑着。”
“嗯，我知道。”
他偏过头去，半靠在榻上闭了目。
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一夜安然度过，天蒙蒙亮起。
赵源提了些炭火推门入殿。殿下失血太多，后半夜恐怕会发冷，他估摸着炭火该燃到后半程，想着补些新炭进去。
屋里只点着一盏烛火，只见公主伏在榻边睡着，殿下的头侧向这边也闭目酣眠，右半截衣袖不知什么时候滑下来，恰好被公主压在胳膊下。两人头朝着头，像极了一个相互依偎的姿势。
赵源心中微动，站在原地一时不敢上前，生怕惊扰二人。虽然他早知殿下与公主并不是做真夫妻，此刻还是让他生出一种天长地久的感觉。
兰子忱一向睡眠不深，何况还带着伤，须臾就醒了，一抬目正与赵源对上。他赶忙直起身，谁知他的衣衫恰被兰湫压在胳膊下，叫他根本直不起身来。他不敢强行往外抽，怕惊醒她，只好偏着身子，尴尬地对赵源做一个噤声的手势。
赵源赶忙点点头，又用手指了指炭盆，不敢再去看自家殿下的表情。他走到炭盆旁用铁钎轻轻翻开余炭，又添了几块新的。那木炭见了火，很快燃起来，发出轻微的劈啪声。
屋里太安静，衬得这寻常的爆裂声格外清亮，兰湫动了动，迷迷糊糊也醒了过来。