兰湫走出昭阳殿。卢元忠随后带来兰子昭口谕，念太子年幼，罚禁足东宫思过。
兰珏冻得浑身发僵，任凭一众内侍将他抬回东宫。榻边放了三四个炭盆，他无力靠在榻上，身上裹着厚厚的棉被，丝丝暖意朝他一阵阵轻扑。
“殿下，喝口茶暖暖吧，”栾机端了杯热茶上前。
“不可，”兰湫坐在榻边止住他，“他现在受冻得厉害，喝热水否则只会更冷，叫他自己缓过来便好。”
栾机怔了怔，也不敢坚持。众人就这样凝神等候，约莫一刻钟，兰珏的脸色渐渐缓和过来。
“姊姊，对不起，我又给你惹麻烦……”他得以张口说话，第一时间朝她告罪，“那个人怎么肯……放我？他有没有……为难姊姊？”
“别担心，”兰湫用帕子替他轻轻擦去脸上的冷汗水渍，“他为难我不是一两日，我自有应对的法子。你是他唯一的太子，他也不敢轻易伤你性命。”
“若可以，我一点都不想当这个太子，”兰珏委屈垂目，语气颤颤，“我只想像过去一样，有姊姊陪着我就行……哪怕只有一间茅屋，一口水井，我也觉得心满意足……”
“净说没着落的话，”兰湫温柔把他的手收进被子，“若你真的不做太子，也未必就能过那般生活。你看看那些犯错的宫人、被废的妃子是什么下场，就该明白，皇族中人一旦落难，境遇恐怕连寻常百姓都不如……”
兰珏眉心微动：“若我不当太子能换姊姊自由之身，就算落得那种境地，我也不介意……”见她又蹙眉要责他，忙软了语气，“我不说这话了，姊姊，我保证好好当太子，将来……姊姊就什么都不用怕了。”
兰湫无奈摇头，又想起什么，“对了，那个徐兖，你素日有没有得罪过他？”
“不过一个装神弄鬼的方士，我根本瞧他不起，不曾与他有什么交集……”兰珏蔑然。
“此人现在很得那个人信任，纵然你心里瞧他不起，面上也不要与他龃龉，别让他抓住把柄才是。”
“我知道，”兰珏深深望着兰湫，“姊姊，你放心，我一定好好保护我自己。”
兰湫轻轻点头。
正在此刻，又有内侍来报：“公主，宣王殿下候在东宫外，说……来接您回去……”
兰湫还未开口，兰珏已是眸光一冷，“他怎么来了？”
“珏，”兰湫听出他语气不善，“我来昭阳殿并未知会殿下，他想是担心出什么事，才会过来……”
“那……姊姊要跟他走么？”
“这叫什么话？”她苦笑，“我本就住在延英殿，今日这一趟已经不合规制了，姊姊的确不能在这里待太久。”
兰珏望她：“我是说，待年宴事毕，你要跟他回云州了么？”
兰湫不置可否。年宴闹出这样大的事，兰子忱还有伤在身，到底何时能回云州，连她自己都不知道。
但她不打算把这些忧虑告诉兰珏，只道：“嗯，事情结束，自然要回去的。”
兰珏心中一刺，姊姊说这话神色十分平静，并无一丝一毫厌恶之意。
“姊姊，你喜欢他吗？”
“怎么这么问？”
“我记得姊姊恨极了这婚约，”兰珏不敢说自己看到他二人在年宴上相处甚欢，含蓄道，“我怕他对你不好，叫姊姊过得委屈……”
“没有，别胡说八道。宣王他……是个很好的人，”念及昨夜他为她以身挡剑，她半是心愧半是酸涩，不自觉柔了语气，“好了，你好生休息，姊姊真的要回去了。栾内侍，有劳你照顾太子。”
“公主放心。”
兰珏不再说话，只望着她的身影完全消失在殿门外。
他确定自己全没看错，姊姊方才提到那跛子宣王时，脸上分明带了一丝不易察觉的柔和笑意。
他的心如坠冰窟。
姊姊，你的心意改变了么？
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兰湫出了东宫，正见兰子忱立在殿外，赵源随侍身后。寒风尚烈，他站在风中，巍巍如铁松，神色静无波澜。
她心神微动，装作若无其事上前，这才发现他的披风下，右臂隐隐吊着一截绷带。他伤在右肩，原本这手臂不该动的，想是知道她闯了昭阳殿，怕她遇险，让人匆匆固定了手臂便赶来寻她。
想到此，她心中更添一丝愧意，不过面上并未表现出来。
“皇叔怎么来了？”
“怕你被麻烦事绊住，”他清淡一笑，“好在顺利出来了，咱们回去吧。”
他不过说一句麻烦事，旁的一句不多问，她也知这里不是解释的地方，索性随他往回去。两人一路无话，一直回到延英殿中，他屏退左右，屋里只剩两人隔案对坐。
“这么大的事，公主为何不与我知会，就一个人去了？”他给她斟了杯热茶，语气难掩焦灼。
兰湫早知他为着此事，也不隐瞒：“我若知会皇叔，你是会放我去，还是阻止我去？”
“起码我陪你一起去，总好过你一人涉险。”
“其实方才栾内侍来求我，我心中已盘算过，”她轻叹口气，语气诚实，“太子于我情如亲弟，他遭此非难，我是一定要去解救的。可告知皇叔，我便不能不考量皇叔的意愿。若你不允，我如何能无视昨日的救命之情，强行与你龃龉叫你为难？可若皇叔允，你必定不会放我一人前去，且莫说你有伤在身，万一这一遭触怒那人，解救太子不成，再让他觉得东宫和你有什么勾连，岂不连皇叔一同卷进来了？”
她直起身体，冲他郑重躬身一礼，“这样想过，方知唯一的上策是不告诉皇叔，只当我救太子心切，冲动闯殿。若一切顺利自然无事，若那人真的一怒之下要治我的罪，皇叔既不知情，无论替我求恩赦还是摘离自身，都有许多余地，不会让他心生怀疑。”
兰子忱哑了哑，好一晌才道：“公主思量周虑，此事确如你所说，本王不出面是最好的，”他笔直望她，“那公主有没有想过，若这次你真的被他治罪，我也救不下你，又该当如何？”
兰湫垂目，很快又恢复神色：“此事我不仅想过，且早已想过许多次了。往昔我与太子在宫中，似今日这般如临深渊之境，已历过许多次。说句僭越之言，太子是他唯一正统的继承人，他如何苛责太子，都不敢真的伤他性命……至于我，”她缓缓吐出一口长气，“他想杀我易如反掌，若杀早就杀了，若不杀，想来我还有留用的意趣……这种心思，皇叔应该深有领会。”
他曾说，兰子昭需要有人观瞻他的残酷和手段，所以总要留下一二幸存者，看着他们因为恐惧而臣服，他方才得到满足。
“公主了解他，说的概无错处，”兰子忱语气近乎敷衍，“本王没什么话了，我有些累，先去歇息了。”
见他起身，兰湫才觉得不对，“皇叔，可是恼我隐瞒于你？”
“公主瞒我本是为我，我怎敢恼你？”
“你这样说，已然是恼了，”她有些不服，“难道我说错了么？”
兰子忱坐回那案旁，重重叹口气：“公主方才所言，看似无纰漏，可有一件事公主虽然想到，却想错了。”
“何事？”
“公主可知，自本王与公主踏入这洛州城，不论在天家还是众臣眼中，我就是公主的夫婿，而你也是我的王妃，但我落罪，公主就是罪臣家眷，无论有否参与，都难逃株连罚没，反之亦然。”他苦涩一笑，“今日之事，不论公主知不知会我，公主的敌人都必定是我的敌人，而与你相难之人，也一定会将你我视为一体。我已然树敌，可从头至尾，我连敌人的面都未曾见到，公主还觉得，我应该庆幸吗？”
兰湫一慌：“我并非要为你树敌……”
“公主当然没有恶意，”他调开目光望向窗边，“我甚至猜得到，因着昨夜事，你恨不能立时将这个人情还我。可我希望公主明白，如今年宴之上刺客公然行刺，此事早已超出你我能控制的范畴，没有一片人头落地，只怕不能了结。如今之势，我与公主只能同进同退，不是公主愿不愿意的事了。”
“我……”兰湫背上已泛了细汗，想到兰子昭今日卧榻上的神色，她有一种说不清道不明的预感，这件事，或许会朝着兰子昭都无法预料的方式发展。
见她发怔，兰子忱不再多言，起身往殿外去，走到门口，他又顿了脚步。
“还有句话，想说与公主知晓，”他平喘一口气，“昨夜救公主，本王心甘情愿，绝无私心，也无需公主报偿，公主切勿因此负累，忘了也罢。”
他推开殿门离去。
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年宴幸存的十余刺客连带着所有乐官舞伶，早在大理寺挨了两日的重刑。徐兖虽是个道士，可奉了皇帝御令审讯逆党，哪个也不敢小觑他。刺杀皇帝本是凌迟的死罪，大理寺哪敢在这种事情上放水手软，只将众犯朝死里打，以求尽快有个结果，平复天颜之怒。
刺客毕竟血肉之躯，实在受不住狱中一十八样酷刑的招呼，没多久便纷纷松口，供出他们是重金贿赂了司正朱仲朱大人，才得以混入宫中为兰子昭表演。徐兖凭着刺客的供词，带人立刻围了朱仲家，按照刺客的供词，不仅搜出百两黄金，还找到了一个施过法术的巫人偶。据刺客交代，这巫人偶正是他们赠予朱大人，供奉家中可保富贵永驻。
朱仲被这阵仗早吓破了胆。他身为司正，一直为宫中庆典筵席策划舞乐表演。兰子昭喜好奢靡，又常嫌宫中礼乐乏味，伶人不够美貌，所以每逢宫闱仪礼，他总得挖空心思，弄些愉悦龙颜的新玩意。一些宫外想出头的伶人或舞乐班子，打听到他这番心思，便会带着花样翻新的表演拜求上门，花重金贿赂他，求个进宫在皇帝面前露脸的机会，以期平步青云，这早就是公开的秘密。
本是你情我愿求富贵的事，万万没想到此番竟和逆党沾上了关系！
飞来横祸，朱仲自然喊冤，可人赃俱在，徐兖手握御令，只叫禁军一条铁链将他绑去大理寺。不出一夜，那朱仲许是熬刑不过，供出礼部侍郎王成安，告他因族兄遭至尊处决，心有怨怼，与逆党勾连，以巫蛊之术诅咒天颜。
王成安何许人也？那是四大望族之一王氏家主王连青的侄儿，已故书事御史王子温的族弟。王子温是个耿直之臣，先前兰子昭赐婚兰湫与兰子忱，他曾直言反对，以婚约有悖人伦劝谏君王，却被兰子昭一怒之下在大殿以铁锯锯死。如今他的族弟为兄鸣冤，诅咒天颜也合情合理。
兰子昭见到供词和人偶，愈发震怒，先前孔美人失子、自己噩梦连连，以致险些丧命年宴，一切的一切似乎都有了来处。他索性将此事全权交给徐兖，命他务必将王成安下狱严审，连带那些心怀不轨之徒连根拔起。
短短三日内，一场席卷整个洛州城的风暴，拉开帷幕。