早膳时分。
桌上是蒸饼和牢丸，配着麦粥和小菜。兰湫与兰子忱隔桌而坐，正在用膳。兰子忱右臂有伤，只拿左手举碗。他喝了两碗麦粥，拿了蒸饼兀自吃着，神思重重的模样。
整个洛州风声鹤唳，以王氏为切口，不断有朝臣卷入巫蛊事件，一夜从尊位沦为阶下囚。徐兖组织了一群方士、带着禁军四处搜捕逆党，挖掘人偶，上至王侯下至百姓，但有嫌疑，一律投入狱中。
巫蛊之说玄乎其神，很难拿到实证，徐兖便命人以铁钳烧灼酷刑，强迫犯人认罪。犯人们受不住刑苦，只得胡乱招供，互相攀咬，一时间蛊人越挖越多，牵扯范围越来越大，隐隐有燎原之态。
膳间二人一直无话。兰湫吃罢半碗粥，放下碗勺才道：“皇叔的伤可好些？”
“公主放心，不碍事。”
“皇叔是在想近日之事么？”
“嗯。”
“过了元宵，我们怕是回不得云州了吧？”按照往昔惯例，过了正月十五兰子忱便会离开洛州打道回府。可此番变数，他们被困宫中，就不好说了。
“如今洛州戒严，徐兖正在四处搜查逆党。此事若不了结，咱们恐怕很难离开洛州……”
“那，皇叔有什么打算？”
兰子忱神色一滞，抬目望她。
那日在迎仙楼，他已命常三去云州调兵。倘若一切顺利，这几日打头的两千兵马就能到青州。洛州一旦有变，这些兵马至少能让他和她全身而退。
只是厉兵秣马这些年，他并不想让他的精兵和洛州禁军肉搏拼刺刀，这是下下策。
他心中犹豫一阵，还是决定不把调兵的事告诉兰湫，“我们一直住在宫中，天家近旁，不至于查到你我头上。”
“欲加之罪何患无辞？”兰湫肃然，“他们若想卷皇叔进去，皇叔做没做过根本不重要。”
兰子忱心中一刺，她聪慧敏锐，果然不是他可随口搪塞过去的。
“公主想说什么？”
“王氏已经卷进去了。大理寺的手段我听过一些，没罪的人都能审出罪来。我担心这只是一个开始……”
“你是怕我卷进去？”他无所谓一笑，“我在洛州无兵无权的，又不涉朝局，卷我进去又能得到什么？”
“殿下的确无兵无权，可如今殿下明面上是我的夫君，太子的姐夫。如果他们顺着这一条线摸上去，又会如何？”
兰子忱不语，这正是他最担心的事，也是他最不愿意见到的情况。
赵源的声音在殿外响起：“殿下，卢公公请见。”
卢元忠？
他脑中极快闪过什么，却没抓住。
“请。”
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卢元忠只带了一个随侍，施施然入殿，对二人客气一礼。
“陛下知宣王殿下遭刺客击伤，圣心甚忧，特命老奴前来探望。”
语罢示意身后内侍，端上一瓶伤药。
兰子忱微怔，随即忙跪地：“臣谢陛下隆恩。”
卢元忠赐了药，望一眼兰湫，又道：“殿下与公主伉俪情深，陛下若知，定然欣慰无比。”却站在原地不动，也不告退。
兰子忱心中一悬。他是皇帝的贴身内侍，自己受伤已三四日，就算要治伤，不至于这个时候才来送药。以兰子昭对自己的态度，也不大会劳动这位公公亲自送药。
这是有话要说？
兰湫似也看透这层意思，便对兰子忱浅浅一礼，“殿下有事，妾告退了。”
卢元忠一直望她离去，才挥退了内侍，房中只剩他与兰子忱二人。
“公公坐。”
卢元忠不客气坐了。
兰子忱亲自给他斟了茶：“公公请用。”
“殿下折煞老奴”，卢元忠嘴上客气着，却接了茶杯呷一口。
“公公有什么话，但说无妨。”
卢元忠不慌不忙放下茶杯，“殿下的伤可好些？”
“哦，皮外伤而已，好多了，劳公公挂念，”兰子忱局促笑着。
卢元忠又道：“那夜逆贼凶煞，朝臣们多有伤亡。听闻殿下能以一敌百，从刺客刀下救下公主。若陛下知殿下腿有不便还能如此神勇，一定会龙颜大悦，太武必定社稷长青。”
兰子忱一震，脸上却没表现太多起伏，“公公说笑了……”
“老奴是不是说笑殿下心里明白，”卢元忠幽幽，“只是老奴话都说到这个份，您还能如此平静。殿下心性，果非常人呐……”
“公公这话，本王不太明白……”
“殿下当然明白，”卢元忠若有深意道，“当年穆王逆案，那么多聪明人都卷进去了，殿下却能全身而退。这些年殿下栖居边境，看似落魄潦倒，实则远离洛州朝局纷争，殿下在云州究竟做了什么，只有殿下自己知晓。韩信能忍胯下之辱，方得封侯拜将，殿下心志，更胜淮阴侯。”
兰子忱望着卢元忠，隔了许久，才发出一声嗤笑：“淮阴侯韩信最后可是被汉高祖诛杀，卢公公拿他比本王，听着可不是好话啊……”
“难道殿下不知，淮阴侯当年也曾封楚王？淮阴侯之败，败在他不姓刘。殿下跟他可不一样，您的运气，更胜淮阴侯百千。”
“公公到底想说什么，不妨直言。”
卢元忠目中精光一闪：“殿下这么问，老奴就直说了。洛州乍现巫蛊之事，邪魔外道横行。陛下龙体有伤，如今又震怒非常，郁结成疾，以致身体虚空，这几日已病得不能下榻了……”
兰子忱面上无波，心中却是大惊，极快回溯了这几日之事。兰子昭那日的确受了伤，但想到前两日他还有力气治太子护驾不力之罪，想来伤得不重，怎就突然病重？
他一时不知卢元忠这话到底几分可信，也不敢妄断什么，只道：“那御医如何说？”
“御医已在全力救治，只是陛下本就积劳，如今又受这等打击，许多事，不好说……”他适时吞了后半句。
兰子忱已然明白他的意思，江山可能易主，可这话他不能接。
卢元忠似乎也不强求他接，他四下一顾，老辣的目光直望他：“如今洛州城中，除了太子，只有宣王您是陛下的血脉至亲。太子不过十四，即便继承大统，也难以亲政。一旦……诸事有变，难保有奸人趁机生事，兴风作浪。若此时无人出面坐镇，只怕祸乱将起，社稷不稳……”
兰子忱还是不应声。
卢元忠再道：“试问此人除了殿下，还有谁有资格呢？”
“本王？”兰子忱面露为难，连忙摆手，“本王一直驻守云州，洛州城中既无家臣，也无兵马，朝中更无人。这条残命苟活今日已是不易，万万做不了这等大事……”
卢元忠毫不意外兰子忱的担心，孰不知他恰恰看中的就是他这一点。
他知道兰子忱不像表面看上去那般无能，他有皇姓，虽非继承皇位的第一人选，但论身份血统仅次于太子兰珏。最重要的是，他在洛州孤立无援，没有任何倚仗，又年过而立，比那个叛逆倔强的奶娃娃更稳沉。只要他落在自己手中，往后不就任由自己摆弄了？
想到此，卢元忠决定把话挑得再明一些。
“殿下的性命保全到今日自然不易，可若殿下不出面，到时乱臣贼子弄权起来，殿下以为自己还能全身而退吗？”
“就算陛下……”似意识到自己讳言，他故意刹住话口，“太子殿下是陛下钦定的储君，继承大统天经地义，即便有心之人想要生事，也名不正言不顺啊……”
“如今朝中四大望族各自为政，王氏卷入巫蛊案，还有三家，哪个不为自己考虑？太子生母早逝，没有母族凭倚，一个十四岁的娃娃，若无人帮衬，就算坐上帝位，又如何坐得稳固？这个坐镇之人若不是殿下，那么无论落在其他三家哪个头上，殿下觉得自己还能像往昔那样，在云州安稳度日么？”
兰子忱沉默。
原来卢元忠果然打的这个主意。他是宦者，发号施令难以服众，兰子忱却是皇族，坐镇朝局名正言顺得多，偏巧他又是个破落亲王，在洛州无凭无根，真想成事，只能依靠卢元忠的力量。
宦者挟天子令诸侯之事自古就有，可卢元忠近水楼台，却没有去找太子兰珏，而是找上他。想来不外乎两种可能，要么他与太子交恶，不得太子信任；要么太子身边有了更亲近的宦者，他只能退而求其次。
一想到如今徐兖将事情搅得天翻地覆，暗地里又生出这两股宦者之流，兰子忱心中宛如坠了千钧，只是面上没有表现出丝毫，只是一副神色重重的模样。
“你，想让本王做什么？”
“殿下无须担心。虽然殿下无兵无权，可只要这洛州城中有兵有权的人愿意支持殿下，一切皆可顺遂。”
“是谁？”
卢元忠轻轻一笑，“禁军统领，马元执。”
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是夜。
东宫内，太子兰珏居于座上，手中把玩着一个小泥偶。
这泥偶他和兰湫各有一对，两人的都一样，一个捏的是姊姊，一个是他自己。这么多年，他和她就像这对泥偶一样相依为命，不能开口，也没有自由。自从姊姊嫁去云州，他每每只有望着这泥偶的时候，才觉得姊姊还陪着自己。
很快两人进殿来，一个正是栾机。他轻轻走到兰珏身边，低声道：“殿下，秦御医来了。”
“御医坐。”
唤作秦御医的人先行了礼，在席子上跪坐。宫婢奉了茶来，栾机挥手，宫人悉数退下，殿中只剩三人。
兰珏面色如常道：“父皇身体如何？”
秦御医眉目低垂，“回殿下，陛下精神尚可，时常梦魇，偶尔腹有绞痛。”
“御医们怎么说？”
“诸位御医都已看过，只说有些泻沥之态，但因陛下一直服食徐道长的丹药，大家不敢多言。”
兰珏微微挑眉，压低了声音：“上次那东西，还够么？”
秦御医面色微微一滞，随即起身膝行到兰珏面前，用极小的声音道，“那东西是慢毒，量控制得当，循循如流水，验不出来。加之……至尊服食的丹药中多用朱砂，两者相激，药性倍增。”
兰珏终于抬头，眼中带着些许期待：“那，孤还要等多久？”
“殿下，”栾机忍不住倾身道，“欲速则不达，如今朝中诸事多变，这个时候，殿下一定要忍住心性。”
“孤明白，”兰珏深吸一口气，“孤只是不想让姊姊等太久……”
“至尊身体早已亏损，如今又受了惊吓，加上外伤……”秦御医顿了顿，比划了一个三的手势，“御医们心知肚明，大抵不会超过这个时间。”
兰珏神色一亮，挥手示意，栾机忙从袖中掏出两根金条，恭敬递了上去。
秦御医却是一笑，将金条推开：“臣为殿下做事，不为这个……”
“孤知道，事成之后，你想要的，都可达成。”
“殿下记得就好，”秦御医收回手，再道一声“殿下珍重”，缓缓退了出去。
望着空荡荡的宫殿，兰珏沉默不语。
“殿下……”
“栾机，我真的只要等三个月，就够了么？”
“殿下当知，若宫中大丧，朝局难免动荡，并非万无一失，”栾机凝重道，“毕竟这洛州城中，姓皇姓的，不止殿下一位……”
“你说宣王？不可能。”那样一个畏缩多年的残废，怎能担当大统？
“宣王此人虽然不慧，可若是旁人正看上这一点呢？一个无权无能的残废，摆弄起来最是容易。”
“你是说，有人也许会推他登基，做个傀儡皇帝？”
“小的不知。不过宣王懦弱无能，殿下年幼无依，那些人的心思，难以预料……”
兰珏皱紧了眉，“孤该怎么办？”
“殿下，”栾机跪地，“皇城重地，全赖禁军把持。千钧一发之际，谁有兵，谁就胜。”
“你是说马元执？”兰湫摇头，“现在他的禁军日日跟在那个装神弄鬼的道士后面抓人，孤去找他，岂非把脑袋送到那道士手里？”
“非也，”栾机安然一笑，“殿下想想，马统领何许人？那可是往昔陛下最信任的人，可现在禁军只能狗一样跟在徐兖后面抓人，还四处结梁子，您说，他能气顺吗？”
“你是说他会动徐兖？”
“以前因着陛下，马元执动不得他，可如今陛下已这般模样，洛州诸事一触即发。这巫蛊案牵连甚广，洛州上至王侯下至百姓，早已深恨徐兖。等到合适的时机……”
他适时收声，比了个“杀”的手势。
兰珏恍然，“孤就说，那马元执怎么心甘情愿为徐兖调遣……”转而又忧道，“可他有这般心思，若孤仰仗他，将来岂非任他拿捏？”
栾机给他斟满茶杯：“殿下宽心，待您顺利继承大统，您就是主，那马元执就是臣。他若敢对您不敬，他的项上人头，就该松动了……”
兰珏想了想，不禁面露喜色。
“你赶快想办法见他一面，先探探他的口风，看看他到底是什么意思。”
栾机躬身：“是，小人遵命。”