富丽精雅的殿中，禁军统领马元执在桌案上摊开一副双陆，漫不经心斟酌着棋盘上的走法。
没多会儿，一个青黄面皮的汉子跨进殿来，正是他的心腹副将，唤名李由。一见此景，忍不住哇哇大叫起来：“我的大统领，火都烧到屁股门了，您怎么还有心思打牌？”
“嚷什么，这么大屋子光听你公鸡嗓了，小点声！”马元执斜觑他一眼，依然气定神闲地盘他的棋。
李由上前去，一屁股坐那双陆棋盘对面，“统领，您是真不明白还是装不明白？这一整天，宫里接连来了两位公公，一个是陛下的人，一个太子的人，您就不担心吗？”
“我担心什么？”
“万一宫里出点什么事……”李由说完忙呸呸呸，“哎我这乌鸦嘴！”
马元执一笑：“没什么乌鸦嘴，就是那么回事。”
“啊？”
马元执将双陆棋慢慢拿起来，“如果……我是说如果，陛下真的……”他四下看看，压低声音道，“你说说，会发生什么？”
李由摸摸头：“自然是太子即位，合乎正统。”
“幼稚！”马元执佯斥他，“太子才十四岁，洛州现在这个鬼样子，他有本事收拾这个烂摊子？”
“那不然呢？”
“你想想看，如果真是这么简单，为何卢公公和栾公公要分开来见我，来一个不就是了？”
饶是李由这样迟钝的人，听这话也觉察出不对来。
“大统领的意思，这两人不是一拨的？”李由抓头，“可那卢公公，若是不与太子一条心，那他要做什么？”
“一个主人身边，只能有一条忠心的狗。栾公公自幼跟随太子多年，卢公公却是陛下身边的人。当太子若即位，他还能继续当新帝身边的狗么？他自然要给自己另寻出路。”
“他一个太监，不当狗还能当主人不成？”
马元执唇角微勾：“现在这洛州城里，姓兰的可不止太子一个人啊……”
“那个跛子？怎么可能？”李由不信，“他就是个光杆王爷，空有个名头，卢元忠怎么可能扶他？”
“那可未必，”马元执阴翳一笑，“那个装神弄鬼的道士已经快把洛州的权贵得罪光了，到时候，谁能做掉他，谁就能得到洛州众臣的支持。这种事，你觉得一个十四岁的奶娃娃，能办到么？”
“可那徐兖有陛下的御令，做掉他……可是谋逆之罪。”
“行尹霍事者，哪个拉出来不是谋逆之罪？”马元执悠然叹出一口气，“血肯定是要见的，就看天意在谁了。”
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兰湫觉得今日宫中气氛不大对头。
兰子忱今日独自出宫去，但并未言明自己去哪里，只临走前叮嘱她不要乱走。兰湫留在延英殿，没多久便有大量兵士入宫，脚步匆匆，似是往东宫的方向去。
她预感不妙，决意去东宫一看究竟。赵源拦住她：“公主，殿下吩咐您不要离开延英殿，您千万不要孤身犯险。”
“赵管家你是不是知道什么，如果你知道内情，为什么不告诉我？”
“小人并不知。只是殿下既这样吩咐，定然有他的道理……公主与殿下如今是一体，万事还是小心为上。”
兰湫想起兰子忱的话，顿住脚步。
正在此刻，一个东宫小太监几乎跑着往延英殿进来，一见兰湫，立时匍匐在她面前：“求公主救太子殿下！”
“出什么事了？”
那小太监吓得快哭出来：“徐兖带了禁军，说有人供出太子殿下密行巫蛊，要搜东宫！”
兰湫大惊：“是谁供出太子的？”
“徐兖不曾言明，只说按御令行事，带人守住东宫，一间一间屋子搜查。栾公公不敢擅离，怕他们带走殿下，命小的从偏门出来向公主求救。”
“公主，”赵源看出兰湫神色微变，“公主还是等殿下回来再说吧。”
“殿下不留话，也不晓得几时回，我就这么一直等吗？”兰湫望赵源，“等到什么时候呢？等徐兖抓走我弟弟么？”
从来兰湫提及兰珏都称太子，赵源第一次从她口中听见“弟弟”两个字。
“可您现在去又能怎样？是能阻止徐兖搜宫，还是能阻止他带走太子殿下？”
不能，都不能。
兰湫沉默一晌，轻轻吐一口气：“起码，我能陪着他一起。”她目光凛了凛，从袖中掏出一把精雅的匕首递给赵源，“如果殿下回来，我还没回来，让他拿着这个联络纪氏，请我阿舅相助殿下和太子。如果纪氏推诿，告诉他们，我会把他们全部供出来。”
赵源大震。
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东宫。
兰珏站在中庭，身边独随侍着栾机。几个带刀兵士将他围住，一群胡巫正在宫中诸殿翻箱倒柜。
“孤是太子，东宫岂容你说搜就搜？徐兖，你连三司都不报，可知后果？”
徐兖手中握着一块金令，不慌不忙道：“陛下赐贫道御令，命贫道祛除巫蛊之咒，上至宗亲下至百姓，贫道都可搜查提审，”他轻轻捋了捋唇边两须，“太子殿下，只是例行搜查而已。您若清白无虞，又怕什么呢？”
兰珏气得双眸通红，他当然清楚徐兖不可能无缘无故而来。这些日子，这群家伙像黑色的幽灵，带着禁军在洛州四处搜查，所到之地弹无虚发，总能找出一些血迹或可疑的秘符印记。一旦叫他得到这些痕迹，就会被扣上用巫蛊诅咒天颜的罪名，被带入大理寺。待酷刑加身，纵是清白也只能认罪，又去哪里喊冤呢？
“别以为孤不知你想的什么。今日你敢搜东宫，明日孤便叫你的人头悬于城门之上！”
徐兖一哂，毫不为所动。
没过多久，一个胡巫兴冲冲从殿中出来，双手将一个打开的木盒捧到徐兖面前，里面是两个泥人偶。
兰珏脸色骤变。
徐兖定睛一瞧，差点笑出声。本以为还要他的人费力弄点血迹符咒什么的，坐实太子之罪，谁能想到太子自己竟在宫里私藏着一对人偶？这简直是把头往他的刀上送。
他强忍住兴奋，语气如常道：“太子殿下，不知此物您作何解释？”
“混账！这是孤心爱私物，放回去！”兰珏怒意更甚。
“私物？太子殿下分明藏的一对巫蛊人偶。如此明目张胆犯禁，就算您是太子，贫道也不能不秉公处置。来人，请太子殿下大理寺走一趟吧。”
“你敢！”
“慢着！”
一声女子娇喝，却见兰湫缓步迈入东宫：“徐道长搜巫蛊，怎么搜到东宫来了？”
“哟，公主来得好快，”徐兖眯眼似笑非笑，“都说公主与太子殿下姐弟情深，看来果真不假。可惜啊，太子殿下私藏巫蛊，妄行悖逆之事，如今人赃俱在，即便公主在此，也是无用。”
兰湫上前，望那一对泥偶，神色稍解：“这不是什么巫蛊，只是一对作赏玩的泥人罢了。”
“泥人？”徐兖嗤笑，“公主为给太子殿下脱罪，可真敢睁眼说瞎话。”
“本宫这样说，是因为这对泥偶是我赠予太子殿下的礼物。这泥偶一男一女，正塑的我与太子二人，你难道看不出么？”
“公主和太子？”
“自然。这女偶身着藕色长裙，发作双环望仙髻，正是本宫未出阁时的装扮；男偶束发插簪，腰扎金带，眉目秀挺，不正与太子神似？”兰湫淡然道，“本宫出嫁云州前，曾作这一对泥偶赠给太子，本为表思念之意，怎么今日反而叫人污蔑成害人的巫蛊？”
徐兖再望那一对泥偶，确是一男一女，面容衣着与兰湫所属分毫不差，很可能如她所说，这就是个赏玩的摆件。可他好不容易在东宫翻找到这东西，又怎能叫她三言两语打发过去？
自搜查巫蛊以来，徐兖一个微末的小道士，眨眼间获得了至高无上的生杀大权。他将那些平日高高在上的臣子权贵一个一个送入地狱，直到这一刀终于扎进了东宫。他知道，再前进一步，他就能彻底达成自己的心愿，将这些狗眼看人低的吸血蛀虫们全部送走。
他饶有兴趣望着面前的女子，大概想到了什么，眸色渐渐变得幽深而兴奋。他上前一步盯住他，正色道：“巫蛊案事关重大，既然公主说这泥偶是您送给太子的，那贫道只能请公主走一趟大理寺，详详细细将这做泥偶的来龙去脉说清楚。毕竟所有疑案都要经大理寺过手，贫道也不能凭公主一面之词，就脱开此事，您说呢？”
“姊姊，不可！”兰珏瞪大了眼睛，“那泥偶明明是……”
“明明是姊姊叮嘱你，让你小心放好，现在还是叫人翻出来了，”兰湫上前轻轻握住兰珏的手，“徐道长也是为父皇办事，既然他对这对泥偶感兴趣，姊姊同他叙几句话也没什么。你好生待在东宫，不要再随便误会旁人，想清楚谁待你好，莫与他生隙，方可平安顺遂。”
最后一句话，她每个字都说得很慢很重。
兰珏眼神微动，颤着唇，点了点头。
“公主，请吧。”
兰湫瞟一眼徐兖，在禁军的簇拥下，一步步走出东宫。
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兰子忱接近日落时分才回到延英殿。刚步入殿中，赵源神色凝重对他一礼：“殿下，太子殿下在正厅等您。”
“太子？”兰子忱眼皮一跳，“公主呢？”
“公主……她被徐兖带去大理寺了。”
“为何？”兰子忱大惊。
“徐兖带着禁军突然搜东宫，搜出一对泥偶来，公主说那是她送给太子的赏玩之物，结果就被徐兖……带去大理寺问话。”
兰子忱一个箭步奔入正厅，兰珏立在厅中，神色残酷如死。
“那对泥偶是姊姊出嫁时孤送给她的……她一对，我一对。我只是想假装她还陪着我而已……”兰珏抬目惨然望他，“皇叔，我承认昔日一直不喜欢你，可姊姊走的时候，让我放下这些，一定要来找你。皇叔，求你救救她。如果徐兖对她用刑，她会死的……”
他膝头一软就要跪下去，被兰子忱手疾眼快扶住。
“太子不可……”他沉声道，“她，是何时被带走的？”
“快申时的时候。”
兰子忱放开他，让他先平复，自己避开众人单独唤了赵源，将来龙去脉听过。
“公主临走时，留了这把匕首，让殿下拿着去找大司空纪景兴，请他相助殿下和太子。还说……若纪景兴推诿，告诉他，公主会供出他们所有人……”
赵源递上那枚司无月的匕首。
兰子忱握在手中，宛如握了千钧之重，一时心中仿佛被无需绳索绑缚，喘不上气来。
“她想保护太子，也尽了全力助我，唯独不信我能安排妥当，保护她……”
“小人死罪，是小人没劝住公主！”赵源立时跪地，“可殿下，小人斗胆，在公主心中，太子殿下是骨肉至亲。那般情状下，公主来不及等殿下，也是人之常情……”
“往昔她从无人可倚靠，信不过旁人也是寻常，不怪你，”兰子忱扶起赵源，拆下自己贴身的一枚玉珏递给他。
“本王即刻去见纪氏。你通过咱们的线立刻给贺氏通个消息，告诉他们，本王答应他们的要求，让大理寺的人，尽力护住公主。”